Lục Trác chính là người thực hiện kế hoạch tiếp theo thay thế Tần Hoà; nếu ngay cả ông ấy cũng không biết chi tiết của kế hoạch đó, thì chắc chắn các bước tiếp theo sẽ không thể được triển khai được.

Lục Trác là một người trung thành tuyệt đối với nhà Hán; dù đã phải chịu đựng những hình phạt tàn nhẫn trong tù, sau khi ra tù ông vẫn luôn giữ lòng trung thành với nhà Hán và luôn nghĩ đến lợi ích của họ.

Kế hoạch của Kỳ Lân Sơn Quân quả thực rất có lợi cho nhà Hán; nhưng với tính cách thận trọng của Lục Trác, nếu ông ấy biết rằng Tần Hoà đã liều mình thực hiện kế hoạch đó, chắc chắn ông sẽ cố gắng ngăn cản. Vì vậy, chỉ có thể giải thích cho ông ấy sau này; khi đó, ông ấy mới có thể phối hợp với Tần Hoà.

Và với việc Lục Trác được thả tự do, những người hưởng lợi trực tiếp chính là hai đệ tử của ông, đó là Lưu Bị và Công Tôn Tận.

Hai người này trước đây đã có được rất nhiều công lao, nhưng lại bị áp bức bởi nhóm Mười Thường Thị vì liên quan đến Lục Trác; tuy nhiên, cuối cùng họ cũng đã thoát khỏi tình trạng đó.

Sau khi Tần Hoà và Tần Ôn chia quân, Lưu Bị và Công Tôn Tận đều thuộc về phe của Tần Hoà; còn những người như Viên Thác, Lữ Bố, Nguyên Tiểu, Tào Tháo, Tôn Kiên… thì đều phục vụ dưới trướng của Tần Ôn.

———

Bên ngoài Ảnh Thành Quan, trại lớn của quân Hoàng Kim.

Tần Hoà từ từ mở mắt và thấy mình đang bị trói; Xiang Yu đang ngồi ở vị trí chủ tịch, nhìn mình với vẻ mặt đầy châm biếm, còn xung quanh là các tướng lĩnh của quân Hoàng Kim.

Mọi thứ đều diễn ra đúng như kế hoạch… Xiang Yu, ta sẽ khiến ngươi phải hối tiếc, Tần Hoa nghĩ thầm trong lòng.

Khi thấy Tần Hoà tỉnh lại, mọi người trong trại đều ngừng thảo luận; Xiang Yu không hề quan tâm đến Tần Hoa, mà thay vào đó hỏi Tạ Nhân Quý: “Tạ Lễ, ngươi có muốn đầu hàng không?”

Tạ Nhân Quý nhìn Xiang Yu với vẻ căm ghét và lạnh lùng đáp: “Người trung thành không thể phục vụ hai chủ nhân; muốn tôi, Tạ Lễ, phản bội chủ nhân để đầu hàng kẻ sát nhân như ngươi ư? Đó chỉ là giấc mơ mà thôi.”

Chờ đã… Tạ Lễ?

Tần Hoa vội vàng quay đầu lại và khi nhìn thấy Tạ Nhân Quý đứng phía sau mình, anh hoàn toàn sửng sốt.

Làm sao lại là Tạ Nhân Quý chứ? Đâu rồi Đơn Hùng Tín? Điều này không phù hợp với kế hoạch ban đầu… Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?

Trong đầu Tần Hoa, suy nghĩ vang lên dồn dập; anh nhanh chóng suy luận xem điều gì đã sai sót và liệu còn cách nào để khắc phục hay không.

Cuối cùng, Tần Hoa kết luận rằng tình hình vẫn n

Thấy Tạ Nhân Quý từ chối một cách quyết đoán như vậy, thậm chí còn mắng mình là kẻ giết mổ, khuôn mặt Xiang Yu lập tức trở nên không thoải mái chút nào.

“Tạ Nhân Quý, ngươi đừng không biết điều tốt xấu. Nếu không phải thấy ngươi có chút dũng khí, ta sẽ không buồn phí lời với ngươi đâu.”

Đối với Tạ Nhân Quý, Xiang Yu vẫn rất coi trọng; nếu không, ông ta đã không dùng Tần Hoà để đe dọa và cũng không bắt Tần Hoà về cùng.

Mặc dù chỉ giao đấu ngắn gọn với Tạ Nhân Quý, nhưng Xiang Yu cũng biết rằng Tạ Nhân Quý là một trong những tướng sĩ xuất sắc nhất thời đại này, chỉ đứng sau mình mà thôi.

Trong cuộc giao đấu ngắn ngủi đó, Xiang Yu đã dùng hết sức lực của mình, và việc tấn công trên lưng ngựa càng khiến cho Tạ Nhân Quý không những không chết mà còn có sức để phản công. Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để chứng minh rằng Tạ Nhân Quý thuộc hàng ngũ những tướng sĩ xuất sắc nhất.

Đối mặt với một tướng sĩ trung thành như vậy, Xiang Yu tự nhiên cảm thấy muốn giữ chân anh ta. Dù sao thì, ngay cả khi võ nghệ của mình là số một thiên hạ, ông ta cũng không thể làm mọi việc một mình được.

Một anh hùng luôn cần có người giúp đỡ; Xiang Yu cũng cần những người đồng hành.

Nghe thấy lời đe dọa của Xiang Yu, Tạ Nhân Quý không hề tỏ ra sợ hãi, ngược lại còn tỏ ra mong muốn chết nhanh hơn, nói: “Nếu muốn giết thì cứ giết đi.”

“Ngươi…” Xiang Yu tức giận, quát lên: “Người đây, đẩy Tạ Nhân Quý xuống và chém đi!”

Tần Hoà biết rằng nếu mình tiếp tục im lặng, Tạ Nhân Quý thực sự sẽ chết, liền đứng dậy và nói: “Khoan đã! Muốn giết tướng của ta, Tần Hoà, liệu đã có sự đồng ý của ta chưa?”

Xiang Yu ngạc nhiên nhìn Tần Hoà, sau một lúc mới bật cười lớn, và các tướng sĩ Hoàng Kim cũng theo đó cười. Chỉ có Trương Liáng là cau mày nhìn Tần Hoà.

Tần Hoà nhìn thẳng vào mắt Xiang Yu và nói một cách bình thản: “Có gì đáng cười đâu?”

Xiang Yu nhìn Tần Hoà một cách châm biếm và cười nhạo: “Tần Hoà, có vẻ như ngươi hoàn toàn không nhận thức được rằng mình đã trở thành tù binh rồi đấy.”

“À, hóa ra mình đã trở thành tù binh rồi… Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ?”

Không hề sợ hãi chút nào, Tần Hoà còn đối đầu trực tiếp với Xiang Yu, khiến cho các tướng sĩ Hoàng Kim đều cảm thấy kinh ngạc.

“Chúa ơi, đứa bé này điên rồi à?”

“Dù đã như vậy rồi mà vẫn dám làm tổn thương tướng quân… Thật là gan dạ đấy.”

“Nhìn này, đứa bé này chắc chắn không qua được ngày mai đâu.”

Các tướng sĩ Hoàng Kim bắt đầu bàn tán nhỏ to;

Đứa trẻ này thật phi thường, ở độ tuổi như vậy mà đã sở hữu tầm vóc và can đảm như vậy; nếu không chết yểu, tương lai của nó chắc chắn sẽ rất lớn lao.

  Trương Liáng so sánh Tần Hoà với Xiang Yu và nhận ra rằng, ngoại trừ tài năng chiến đấu, Xiang Yu hoàn toàn không bằng Tần Hoà; ông không khỏi lắc đầu trong lòng.

  Ôi, nếu đứa trẻ này là chồng của Ninh Nhi, chắc chắn nó sẽ phù hợp hơn Xiang Yu để kế vị người anh cả… Thật đáng tiếc, Trương Liáng tự nhủ.

  Mặc dù Trương Giác đã công nhận Trương Liáng là người thừa kế, nhưng bản thân Trương Liáng lại không muốn vị trí đó; ông rõ ràng biết rằng mình không thích hợp cho vị trí đó.

  Trương Liáng hiểu rõ điểm mạnh và điểm yếu của mình: ông có thể đóng vai trò là một cố vấn quân sự và đưa ra các ý kiến hữu ích, nhưng nếu phải trở thành một vị vua, với tính cách của mình, chắc chắn ông sẽ không thể kiểm soát được các tướng lĩnh và quan chỉ huy.

  Lý do cụ thể thì Trương Liáng cũng không thể giải thích được; có lẽ đó chính là “khí chất của một vị vua” – thứ không thể nhìn thấy hay cảm nhận được.

  Nếu đến lúc đó, kết cục cuối cùng của ông chắc chắn chỉ có thể là bị những người dưới quyền mình giết chết mà thôi.

  Lý do Trương Liáng chịu đựng Xiang Yu thực ra là để đưa cho Xiang Yu cơ hội; bởi vì sau Trương Giác, chỉ có Xiang Yu mới có thể kiểm soát được phe Hoàng Kim. Đây cũng chính là lý do khiến Trương Liáng, dù không thích Xiang Yu, vẫn luôn nghĩ đến lợi ích của anh ta.

  Tuy nhiên, Xiang Yu dường như không nhận ra những ý tốt của Trương Liáng, mà coi ông như một đối thủ, liên tục thử thách giới hạn của Trương Liáng… Không ai biết rằng từ đầu Trương Liáng đã không hề có ý định tranh đấu với Xiang Yu.

  Những nỗ lực của Trương Liáng chỉ khiến Xiang Yu càng ngày càng lấn át ông; điều này khiến Trương Liáng cảm thấy tuyệt vọng và bắt đầu xem xét những người khác để kế vị mình.

  Hiện tại, Chu Nguyên Chương có vẻ là một ứng viên tốt, nhưng uy tín của ông vẫn chưa đủ mạnh.

  Còn nếu Tần Hoà sẵn lòng đầu hàng, thì ông chính là ứng viên lý tưởng nhất… Nhưng hiện tại, điều đó hoàn toàn không thể xảy ra.

  Tương lai của phe Hoàng Kim rốt cuộc sẽ ra sao nhỉ? Trương Liáng thở dài trong lòng.

  Khi nghe thấy có người khen ngợi Tần Hoà, Xiang Yu tự nhiên cảm thấy rất bực tức và lạnh lùng nói: “Sao vậy? Tôi có thể giết bạn bất cứ lúc nào… Vậy mà bạn lại hỏi tôi sao? Thật là buồn cười.”

  “