Dù biết rằng chìa khóa để giữ vững Lư Long không nằm ở chính Lư Long, mà là ở Gia Phục, nhưng Xuanyuan lại không thể cung cấp cho Gia Phục thêm nhiều sự hỗ trợ nào nữa.

Quân đội tiến qua biển chỉ có tổng cộng mười ngàn người; Chương Hàm đã lấy đi ba ngàn, và Gia Phục cũng lấy đi ba ngàn nữa. Hiện tại, số quân còn lại trong tay Xuanyuan chỉ đủ để giữ vững Lư Long; nếu tiếp tục phân binh, lực lượng phòng thủ Lư Long sẽ bị yếu đi.

Nếu Lư Long mất đi, dù Gia Phục có giữ được phía mình thì cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Nghĩ đến đây, Xuanyuan không khỏi siết chặt thanh kiếm trong tay mình và thì thầm: “Tướng Gia Phục ơi, mọi việc tiếp theo đều phụ thuộc vào bạn rồi.”

Cùng lúc đó, Gia Phục – người được Xuanyuan kỳ vọng rất nhiều – đang phải đối mặt với cuộc tấn công mãnh liệt của Fú Kiên.

“Bắn tên!”

Theo lệnh của Gia Phục, một trận mưa tên bay về phía quân Thanh, nhưng hầu hết đều bị các khiên chắn đỡ lại; chỉ một số ít tên mới trúng đích và giết chết địch.

Phương pháp tấn công thành của Fú Kiên không quan tâm đến thiệt hại về sinh mạng, nhưng ông ta cũng không thể để binh sĩ của mình dùng xác thịt để tiêu hao những mũi tên của Gia Phục; ông ta vẫn có đủ khiên để thiết lập hàng phòng thủ.

Thấy rằng trận mưa tên này không mang lại hiệu quả gì, và quân Thanh không chỉ đã tiến xuống núi mà còn chuẩn bị sẵn xe ném đá và loại nỏ đặc biệt, ánh mắt Gia Phục lập tức trở nên nghiêm nghị.

Fú Kiên thật sự rất giỏi trong việc tấn công thành; từ khi quân đội tiến đến nơi chiến đấu, cho đến việc sắp xếp binh lực và chỉ huy cuộc tấn công, mọi thứ đều diễn ra một cách suôn sẻ, không hề có sự trì hoãn nào, điều này thực sự vượt ra ngoài dự đoán của Gia Phục.

Sự cải thiện đáng kể về kỹ năng tấn công thành của Fú Kiên thực chất là do Chương Hàm đã huấn luyện ông ta; khi đối đầu với một vị tướng giỏi như Chương Hàm, kinh nghiệm tấn công thành của Fú Kiên không thể không tăng lên.

Với chỉ số chỉ huy 93, Gia Phục tự nhiên không thể so sánh được với Chương Hàm; nếu có lợi thế về địa hình, việc giữ vững lối ra ở Khe Đá vẫn là điều khả thi, nhưng điều kiện là Fú Kiên không được sử dụng sinh mạng con người để tấn công một cách tàn bạo.

Tuy nhiên, nếu theo cách chiến đấu thông thường, dù Fú Kiên có chỉ số chỉ huy cao hơn Gia Phục, cũng không thể nào phá vỡ trại quân của đối phương trong thời gian ngắn được; vì vậy, ngay cả Fú Kiên cũng không có cách nào khác ngoài việc sử dụng sinh mạng con người để tấn công.

Nói cách khác, tình hình mà Gia Phục đang đối mặt thực sự không mấy lạc qu

Tiếng kêu thảm thiết liên tục vang lên, nhưng quân Mãn Thanh vẫn tiếp tục la hét, dường như sẵn sàng hy sinh mạng sống để xông pha vào trại Tần Quân, và cuối cùng họ hoặc bị bắn chết hoặc bị đập chết.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Gia Phục cảm thấy rất xúc động. Một đội quân dũng cảm đến thế, ngay cả ở Trung Nguyên cũng hiếm khi gặp phải. Anh bỗng nhiên hiểu tại sao các chư hầu ở Youzhou lại liên tục bị Mãn Thanh áp đảo trong các trận chiến.

Trong khi đó, các loại vũ khí như xe ném đá và loại nỏ trên trận địa của quân Mãn Thanh cũng đồng loạt tấn công vào trại Tần Quân. Tuy nhiên, do phải bắn từ trên xuống, Gia Phục đã cố tình xây dựng trại quân ở vị trí cao, nên số lượng đá và mũi tên thực sự trúng đích không nhiều. Nhưng tích lũy theo thời gian, điều này vẫn gây ra những tổn thất không nhỏ cho Tần Quân.

Nhìn thấy số lượng binh sĩ dưới quyền mình bị thương ngày càng tăng, khuôn mặt Gia Phục cũng trở nên lo lắng. Anh tự nhủ: “Đối mặt với cuộc tấn công dũng cảm đến thế của quân Mãn Thanh, Chương Hàm vẫn có thể giữ trại được nửa tháng. Về mặt phòng thủ thành trì, ta thật sự không bằng Chương Hàm.”

Gia Phục tự nhận rằng, đối mặt với phong cách chiến đấu không quan tâm đến tổn thất của quân Mãn Thanh, anh chắc chắn không thể làm được như Chương Hàm – người đã dùng ba nghìn binh sĩ để giữ trại suốt nửa tháng. Nhưng anh cũng không cần phải làm như vậy.

Chương Hàm đã giữ trại được nửa tháng, đồng nghĩa với việc quân Mãn Thanh ở Right North Ping đã tiêu hao hết lương thực trong nửa tháng. Vậy thì bây giờ, quân Mãn Thanh ở miền tây với hai trăm nghìn người còn lại bao nhiêu lương thực nữa?

Gia Phục ước lượng rằng lương thực của họ chắc chắn sắp cạn kiệt.

Nghĩ đến đây, Gia Phục lập tức tràn đầy tin tưởng và hô lớn: “Các binh sĩ ơi, hãy kiên trì! Ngày tận diệt của bọn Thát Ngột không còn xa nữa. Hãy giết chúng!”

“Giết chúng!”

———————

Lần này, dự đoán của Gia Phục không hề sai. Chương Hàm đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn trong việc giữ trại ở Jieshi Road suốt nửa tháng, và tình hình của quân Mãn Thanh ở Right North Ping cũng không khá hơn là mấy so với Chương Hàm.

Nurhaci vừa phải đối phó với cuộc tấn công của Tần Quân, vừa phải đối mặt với nguy cơ thiếu lương thực… Thật là một tình huống tồi tệ.

Dù Nurhaci có tiết kiệm đến đâu, lương thực của quân Mãn Thanh cũng không thể tăng thêm được. Mỗi khi sử dụng một ít, lượng lương thực còn lại lại giảm đi một chút nữa, và khi nó hoàn toàn cạn kiệt, đó

Vào thời điểm đó, Tần Quân vẫn chưa phá vỡ được tuyến phòng thủ Yên Sơn, nên hai huyện Vô Chung và Jun Mi cùng các khu vực núi non lân cận vẫn còn an toàn. Vì vậy, Nurhaci đã ra lệnh cho quân đội vào rừng săn bắn và đi biển đánh cá.

Nurhaci muốn tìm cách tăng nguồn thu nhập và giảm chi phí, thông qua việc săn bắn và đánh cá để giảm bớt áp lực về lương thực cho quân đội nhà Thanh, nhưng rõ ràng điều này là không khả thi.

Dù có áp dụng các biện pháp trên, tốc độ tiêu hao lương thực của quân đội nhà Thanh chỉ được giảm bớt một chút mà thôi, và điều đó cũng chỉ giúp trì hoãn ngày thiếu lương thực thêm vài ngày mà thôi, không ảnh hưởng gì đáng kể đến tình hình tổng thể.

Với hiệu quả không mấy tích cực của các biện pháp này, việc tái chiếm Lỗ Long Tạ trong thời gian ngắn cũng là điều khó khăn, và kết quả của các cuộc thuyết phục Vương Mang và Oda Nobunaga cũng chưa được biết rõ. Điều này khiến cảm giác lo lắng trong lòng Nurhaci ngày càng tăng lên.

Chính vào lúc này, con trai cả ruột của Nurhaci, Trú Anh – người vốn hung ác và hẹp hòi – đã đề xuất một kế hoạch tàn nhẫn: giết hại người dân của hai thành Vô Chung và Jun Mi, lấy thịt họ làm thức ăn cho quân đội.

Khi ý kiến này được đưa ra, hầu hết mọi người đều phản đối, trong đó người phản đối mạnh mẽ nhất chính là Hoàn Nhan Hồng Liệt.

“Không được, tuyệt đối không được.”

Hoàn Nhan Hồng Liệt không hề quan tâm đến địa vị của Trú Anh, chỉ vào mặt anh ta mà mắng lớn: “Trú Anh, ngươi thật không xứng đáng là một người đàn ông! Dùng thịt người làm thức ăn cho quân đội, điều đó sẽ khiến cả thần linh và con người đều phẫn nộ. Ngài là bậc vua cao quý, làm sao có thể làm những việc mất nhân tính như vậy?”

Mặt Trú Anh lập tức trở nên lạnh lùng. Anh ta không ngờ Hoàn Nhan Hồng Liệt dám xúc phạm mình trước mặt mọi người, không hề quan tâm đến danh dự của mình với tư cách là con trai cả. Trong lòng, Trú Anh lập tức nảy sinh ý định giết chết Hoàn Nhan Hồng Liệt.

“Hừ, tại sao lại không được? Đối với chúng ta, những người đàn ông Mãn Châu, người Hán chỉ là những con cừu mà thôi. Tổ tiên chúng ta đã từng ăn thịt họ, tại sao chúng ta, thế hệ sau này, lại không thể ăn?”

Nói xong, Trú Anh nhìn chằm chằm vào Hoàn Nhan Hồng Liệt và cười lạnh: “Hoàn Nhan Hồng Liệt, có lẽ ngươi đã bị ảnh hưởng quá sâu bởi người Hán, đã quên mất những truyền thống mà tổ tiên chúng ta từng tự hào. Rốt cuộc ngươi là người Hán hay là người Mãn Châu?”

“Ngươi…”

Hoàn Nhan Hồng Liệt tức giận nhìn Trú Anh, vừa định