Lưu Dục đã đưa ra những điều kiện gì cho Lý Tự Nguyên?

Trước hết, bằng cách giành được ngai vàng và quyền tự chủ, Lý Tự Nguyên sẽ từ một vị tướng lĩnh trở thành một thế lực quân phiệt, vượt qua rào cản về địa vị và giai cấp xã hội, đồng thời có thể phát triển lực lượng một cách hợp pháp.

Thứ hai, nếu Lý Tự Nguyên tự mình hành động, dù cho tuyên bố độc lập và lập vương, với uy tín và quyền lực của mình, chắc chắn không nhiều người sẽ quan tâm đến ông ta.

Nhưng nếu trở thành một nước chư hầu của Nam Hán, tình hình sẽ hoàn toàn khác. Với danh nghĩa là nước chư hầu của Nam Hán và được Nam Hán bảo vệ, Lý Tự Nguyên sẽ không phải lo sợ bị các thế lực khác tấn công; đây chính là chiếc ô bảo vệ lớn đối với ông ta.

Cuối cùng, và cũng quan trọng nhất, Lý Tự Nguyên sẽ có được một cơ hội tuyệt vời để thu hút những tàn dư của Đường quốc và phát triển lực lượng của mình.

Hiện nay, ba nước Thục, Tần và Sui đang cùng nhau xuất quân; con tàu đổ nát Đường quốc chắc chắn sẽ bị chìm, nhưng trên con tàu ấy vẫn còn nhiều di sản quý giá.

Nước Thục đã phản bội ân tình và vi phạm hiệp ước, khiến hầu hết các tướng lĩnh của Đường quốc vô cùng phẫn nộ; vì vậy so với Thục, hầu hết các tướng lĩnh này đều muốn đầu quân cho các thế lực khác.

Đó cũng là lý do tại sao, mặc dù Thục là bên đầu tiên xâm nhập vào Hán Trung, nhưng vẫn có rất nhiều thành phố treo cờ Tần.

Hầu hết các tướng lĩnh của Đường quốc vẫn luôn ủng hộ Đường quốc, nhưng sự diệt vong của Đường quốc đã gần như là điều không thể tránh khỏi; vì vậy, nếu xuất hiện một thế lực kế thừa Đường quốc, giống như việc Tây Liêng được kế thừa sau khi diệt vong, và có thể sống sót trong môi trường đầy rủi ro này, đó sẽ là một lựa chọn mới cho những tướng lĩnh không muốn đầu hàng Thục.

Bất kỳ điểm nào trong ba điều trên cũng mang lại lợi ích lớn cho Lý Tự Nguyên; tuy nhiên, Lưu Dục đã đưa tất cả những điều này cho ông ta cùng một lúc, và những điều kiện này rõ ràng quý giá hơn nhiều so với việc chiếm giữ Yangping Pass.

Lý do Lưu Dục sẵn lòng trả giá cao như vậy, đưa ra những ưu đãi lớn cho Lý Tự Nguyên, không chỉ là để giành được Yangping Pass, mà còn có một mục đích khác, đó là tìm kiếm đồng minh để chống lại Tần.

Vì Đường quốc đã chắc chắn sẽ sụp đổ, nên việc biến những tàn dư của Đường quốc thành một lực lượng chống Tần sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn cho Lưu Dục, ngay cả khi họ không hoàn toàn thuộc về Thục.

Hơn nữa, nếu Lý Tự Nguyên chấp nhận sự

Nếu như Lý Tự Nguyên không có tham vọng lớn, thì ngay cả khi điều kiện mà Lưu Dục đưa ra được nhân đôi gấp mười lần, đối với ông ta vẫn chẳng đáng kể gì. Nhưng Lý Tự Nguyên vốn đã ẩn giấu những tham vọng khổng lồ, và bây giờ chúng đã bị khơi dậy, khiến tình hình trở nên không thể kiểm soát được; vì vậy, ông ta tự nhiên không thể chịu đựng nổi sự cám dỗ từ những điều kiện này.

“Yangping Pass chỉ có mười nghìn binh lính canh giữ, lại không có tướng lĩnh mạnh mẽ; nếu không có quân tiếp viện, chắc chắn không thể chống lại đội quân của Lý Tồn Hiếu.”

Thà rằng nên tận dụng cơ hội này để đầu hàng Yangping Pass – không chỉ giữ được sức mạnh mà còn có thể thu được nhiều lợi ích, đồng thời khiến cho cả hai nước Tần và Thục đều bị thiệt hại nặng nề; đó chính là ba trong một.

Khi suy nghĩ đến đây, Lý Tự Nguyên đã quyết định trong lòng mình, và mở mắt nói một cách nghiêm túc: “Ông Trương Tông, xin hãy truyền đạt lời này về cho Vua Thành Đô; miễn là ông ấy tuân thủ lời hứa, sau này Lý Tự Nguyên chắc chắn sẽ theo sự chỉ đạo của ông ấy.”

Nghe vậy, Trương Tông lập tức mỉm cười; ông biết rằng Lý Tự Nguyên đã chấp nhận các điều kiện của họ, Yangping Pass sẽ được bảo vệ, và cuộc sống của ông cũng sẽ an toàn.

Trong khi Trương Tông đang thuyết phục Lý Tự Nguyên, đội quân 50.000 người của Lý Tồn Hiếu cũng đã sẵn sàng, và bắt đầu tiến về phía Yangping Pass.

Đồng thời, cuộc chiến tại ba quận thuộc vùng Longxi cũng bắt đầu; vì Tần Quân đã sớm tập trung đội quân, nên ba đội quân này di chuyển nhanh hơn rất nhiều.

Hiện tại, Lý Đường chỉ có tổng cộng 100.000 binh sĩ trên toàn quốc; trong đó 50.000 ở Hán Trung, 30.000 ở Longxi, và 20.000 còn lại ở khu vực Qiang.

Tổng số quân lực của Longxi chỉ có khoảng 30.000 người; đối mặt với cuộc tấn công của 60.000 binh sĩ Tần Quân từ ba hướng, mặc dù Tư lệnh Longxi là Cơ Xương đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng vẫn bị Tần Quân đánh bất ngờ và liên tục thất bại.

Tần Quân chia làm ba đội quân để tấn công; Cơ Xương không thể quan tâm đến cả hai đội quân còn lại, nên ngoài việc tuyển mộ thêm binh sĩ mới, ông chỉ có thể điều động phần lớn quân lực đến quận Longxi để bảo vệ quận này trước, hy vọng có thể đánh bại được Công Tôn Hiên Vũ trước, sau đó mới đi hỗ trợ hai đội quân còn lại.

Cơ Xương đã sẵn sàng cho trận chiến quyết định tại địa điểm chính quyền của mình là Điều Đạo, nhưng không ngờ lại bị Công Tôn Hiên Vũ dùng chiến thuật “xây đường bộ qua

Tình hình sau đó cũng không hề có chút cải thiện nào.

Sau khi Long Tạc chiếm được thành A Dương, ông ta tiếp tục công phá các thành Trình Kỷ và Lược Dương, và quân đội của ông ta đã tiến sâu đến huyện Long – nơi đặt trụ sở của hành chính Hán Dương.

Wu Khởi và Tôn Linh Minh, những người đã xâm nhập vào quận Vũ Đô, sau khi chiếm được thành Thượng Lỗ, thay vì tấn công thành Hạ Biện – nơi đặt trụ sở của quận Vũ Đô, họ lại tiếp tục tiến về phía bắc, xâm lược lãnh thổ quận Hán Dương, và liên tiếp chiếm giữ ba thành Tây Huyện, Vọng Nguyên và Thượng Quách, đẩy quân đội của họ gần đến Lũng Quan.

Lũng Quan là cửa ngõ phía đông của Lũng Tây. Nơi này được thiết lập từ thời đầu nhà Hán, và vì nằm trong dãy núi Lũng Sơn, nó được đặt tên là Lũng Quan, còn được gọi là Đại Chấn Quan nữa.

Lũng Quan vốn dĩ rất khó để tấn công nhưng lại dễ dàng để phòng thủ. Không chỉ có 5.000 binh sĩ Đường canh giữ nơi này, mà người chỉ huy họ còn là một tướng thuộc hoàng gia nhà Lý Đường – Li Ka.

Long Tạc đã sớm cử sứ giả đi thuyết phục quân đội Tần đầu hàng, nhưng người này đã trực tiếp chém đứt đầu sứ giả, để thể hiện quyết tâm không bao giờ đầu hàng của mình.

Hành động này của Li Ka đã thay đổi hoàn toàn kế hoạch tấn công của Tần Quân, buộc Wu Khởi phải hợp tác với Long Tạc từ phía bắc để cùng nhau tấn công Lũng Quan – “khúc xương cứng” này trước.

Khi đại quân của Wu Khởi đến Lũng Quan, Long Tạc đã chiếm được huyện Long – nơi đặt trụ sở của hành chính Hán Dương, cùng với hai địa điểm quan trọng là Tần Đình và Giê Đình. Sau khi không còn gì phải lo ngại nữa, ông ta mới tiến quân đến Lũng Quan.

Đại quân của Wu Khởi ở phía nam, còn đại quân của Long Tạc ở phía bắc; hai đội quân này đã cùng nhau tấn công Lũng Quan trong ba ngày liền.

Ba ngày tấn công ác liệt đã khiến cho gần một nửa số binh sĩ phòng thủ Lũng Quan thiệt mạng, nhưng Li Ka vẫn kiên quyết không đầu hàng.

Để bảo vệ mạng sống của mình, phó tướng Li Việt cuối cùng đã tấn công bất ngờ và giết chết Li Ka, sau đó mở cửa thành và đầu hàng Long Tạc.

Từ đó, hai cửa ải lớn ở phía đông bắc Lũng Tây – Lũng Quan và Hà Quan – đều rơi vào tay Đại Tần.

Với việc giành được Lũng Quan và Hà Quan, Đại Tần đã có một vị trí vững chắc ở Lũng Tây, có thể tiến công hay rút lui tùy ý, và không cần phải nhanh chóng giành chiến thắng nữa. Họ hoàn toàn có thể tiến hành các chiến dịch một cách từ từ và chắc chắn.

Do đó, cả hai đội quân của Công Tôn Hiên Vũ và Long Tạc đều giảm tốc độ tấn công, còn Wu Khởi cũng dẫn quân trở về tiếp tục công phá V

Chưa kịp nói hết lời, Quan trưởng cấp quận Kỳ Hiên đã bị Cơ Xương chém đầu ngay tại chỗ.

  Sau khi quét nhìn mọi người xung quanh và lau sạch vết máu trên kiếm, Cơ Xương lạnh lùng tuyên bố: “Ai dám nói đến việc đầu hàng nữa, sẽ bị giết không tha.”

  Nghe thấy vậy, mọi người có mặt đều im lặng như những con ve sầu, không ai dám nhắc đến chuyện đầu hàng nữa.

  Kỳ Hiên là người của gia tộc Kỳ, là anh họ ruột của Cơ Xương. Chỉ vì anh ta mà Cơ Xương đã giết người mà không hề do dự, thì những người ngoài này dám đề xuất điều đó, chắc chắn sẽ không thoát khỏi cái chết.

  Mọi người có mặt đều hiểu rõ lý do tại sao Cơ Xhang lại phản đối việc đầu hàng cho Tần Quân – đó là vì tất cả các con trai ông đều đã hy sinh trong các trận chiến với quân Tần.

  Cách đây hai ngày, con trai thứ hai của Cơ Xiang là Cơ Phát đã trốn về từ Guanzhong và mang theo tin tức rằng con trai cả của ông, Cơ Khảo, đã bị các kiếm sĩ của Hắc Băng Đài giết chết trên đường trốn.

  Từ đó, trong số hơn hai mươi người con trai của Cơ Xiang, ngoại trừ Cơ Đàn đã sớm đầu hàng cho Tần Quân, Lôi Chấn Tử bị buộc phải đầu hàng, và Cơ Phát trốn về được, tất cả những người còn lại đều đã thiệt mạng trong các trận chiến ở Guanzhong.

  Với việc mất đi hơn hai mươi người con trai liên tiếp, Cơ Xiang đau lòng vô cùng và đã gây ra mối thù sâu sắc với Tần Quân. Làm sao ông có thể đầu hàng cho họ được?

  “Báo cáo với đô đốc, có sứ giả của Tần Quân muốn gặp.” Một binh sĩ đến báo cáo.

  Nghe vậy, Cơ Xiang lập tức nói: “Đừng để họ vào, giết họ luôn đi.”

  Lúc này, Sánh Nghĩa Sinh đứng lên và nói: “À, vị sứ giả này không thể giết được đâu, đô đốc nên gặp họ một lần.”

  Cơ Xiang ngạc nhiên một chút, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý.

  Cho đến khi gặp sứ giả, Cơ Xiang mới hiểu tại sao người đó không thể bị giết – bởi vì đó chính là con trai út của mình, Lôi Chấn Tử, tức là Kỳ Lôi.

  “Con trai yêu quý của cha, cuối cùng con cũng trở về rồi… Cha lo lắng lắm, sợ rằng con cũng sẽ không thể trở về như các anh trai con vậy.” Khi nhìn thấy Lôi Chấn Tử, Cơ Xiang lao tới ôm lấy con trai và bật khóc, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

  Lôi Chấn Tử từ khi còn nhỏ đã được gửi đến Kunlun và được sư phụ Vân Trung Tử nuôi dưỡng lớn lên. Thời gian ông ở bên gia đình Cơ Xiang chỉ khoảng một tháng thôi, vì vậy tình cảm của ông dành cho Cơ Xiang thực sự rất mong manh.

Trong mắt Lôi Chấn Tử lóe lên một tia sắc kỳ lạ. Khi đó, anh ta đầu hàng chỉ vì không còn lựa chọn nào khác; dù các sư huynh và Cơ Đan liên tục khuyên nhủ, anh ta vẫn không thể quên được hận thù, vì vậy tự nhiên anh ta không muốn cha mình đầu hàng Tần Quân.

Lần này, nhiệm vụ đi sứ đến Long Tây để thuyết phục người dân đầu hàng lẽ ra phải do Cơ Đan đảm nhận. Lôi Chấn Tử biết rằng người anh thứ tư của mình rất giỏi ăn nói; nếu để anh ấy gặp cha mình, có lẽ anh ấy thực sự có thể thuyết phục cha mình từ bỏ hận thù. Vì vậy, anh ta đã tranh lấy nhiệm vụ này từ tay Cơ Đan, dưới lý do là cha mình thích con trai út hơn.

“Hai mươi hai người anh trai của con đều đã bị Tần Quân giết chết; hận thù này không thể dung thứ được. Cha tuyệt đối không thể đầu hàng Tần Quân,” Cơ Xương nói với giọng nghiêm túc.

Cơ Phát không có nghĩa vụ buộc Lôi Chấn Tử phải đầu hàng, cũng không có nghĩa vụ buộc Cơ Đan phải quy phục Tần Quân. Dù sao thì nếu Lôi Chấn Tử không đầu hàng, anh ta chắc chắn sẽ chết; còn khi Cơ Đan quy phục Tần Quân, hai bên vẫn chưa có thù hận gì với nhau, và gia đình Cơ cũng đồng ý với việc này. Có Cơ Đan ở đó, ít nhất gia đình Cơ cũng sẽ không bị tiêu diệt.

“Cha ơi, các chiến lược phòng thủ ở Long Quan và Hà Quan đã bị mất; ba quận Long Tây chắc chắn không thể giữ được nữa. Nếu cha không muốn đầu hàng, tại sao không nhanh chóng từ bỏ Long Tây và rút lui vào vùng đất của người Qiang khi vẫn còn quân đội?” Lôi Chấn Tử nói.

Nghe lời này, Cơ Phát cũng nói: “Đúng vậy, cha ạ. Nếu cha từ bỏ Long Tây, một là có thể tránh được sức tấn công của Tần Quân, hai là có thể kiểm soát quân đội ở vùng đất Qiang. Hiện tại, vùng đất Qiang vẫn chưa bị nước Sui hoàn toàn chiếm đóng; nếu cha đến đó, chúng ta cha con ít nhất vẫn còn một nơi để sinh sống và có thể quay lại sau này.”

Lời nói của hai người con khiến Cơ Xương bỗng nhiên sững sờ. Ý tưởng từ bỏ ba quận Long Tây và rút lui vào vùng đất Qiang thật sự là điều mà ông chưa từng nghĩ đến.

“Nhưng liệu Dương Quang có chấp nhận chúng ta cha con không?” Cơ Xương hỏi một cách do dự.

“Chắc chắn sẽ có một trận chiến giữa Tần và Sui, và nó sẽ xảy ra trong thời gian không lâu nữa. Chỉ cần chúng ta sẵn lòng quy phục và tuân theo mệnh lệnh của họ, Dương Quang chắc chắn sẽ chấp nhận chúng ta,” Cơ Phát nói một cách nghiêm túc.

Cơ Xương gật đầu, sau đó nhìn Lôi Chấn Tử và hỏi: “Con trai yêu, con đầu hàng chỉ là để lừa gạt thôi phải không?”

“Đúng vậy. Hận thù vì việc sư phụ bị giết không thể