“Tướng quân, báo cáo thương vong đã được tổng hợp xong: chúng ta đã tiêu diệt 583 binh sĩ của Tần Quân, trong khi phe mình có 241 kỵ binh bị thương; lực lượng dưới sự chỉ huy của tướng Vũ Kỳ gặp phải gần 1363 thiệt thòi.”

Nếu tính như vậy, tổng số thương vong của hai đội quân do Lý Mục và Vũ Kỳ chỉ huy đã lên tới gần 2000 người, trong khi chỉ tiêu diệt được khoảng 600 kỵ binh Tần.

Điều này có nghĩa là, mặc dù Đường quân đã giành chiến thắng, nhưng thương vong lại còn lớn hơn cả Tần Quân.

Ngược lại, dù Tần Quân đã thất bại, nhưng tổn thất của họ chỉ bằng một phần ba so với Đường quân.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, dù là Lý Mục, Vũ Kỳ hay các tướng lĩnh khác của Đường quân, tất cả đều rất vui mừng.

Lý do là bởi vì đối thủ lần này chính là lực lượng kỵ binh mạnh mẽ nhất của Tần Quân, và người chỉ huy trực tiếp là Công Tôn Hiên Vũ.

Để đối phó với một đội quân kỵ binh mạnh như vậy, việc mất đi 2000 binh sĩ thậm chí là 3000 binh sĩ cũng hoàn toàn xứng đáng.

Đối với Đường quân mà nói, việc mất vài nghìn binh sĩ hoàn toàn nằm trong khả năng chấp nhận được; nhưng cơ hội phá vỡ thành tích bất bại của Tần Quân, khôi phục niềm tin và tinh thần cho binh sĩ thì lại là điều vô cùng quý giá.

Tất nhiên, việc có thể đánh bại được Công Tôn Hiên Vũ một lần cũng mang ý nghĩa rất lớn đối với Lý Mục.

Hành động của anh ta – vi phạm mệnh lệnh không trở về Trường An – đã khiến Lý Thế Minh rất tức giận và nghi ngờ. Nếu không phải vì anh ta thuộc dòng dõi hoàng gia Lý gia, và có sự bảo lãnh của Lý Khuê cùng Trường Tôn Vô Kị, có lẽ Lý Thế Minh đã nghĩ rằng anh ta đang muốn đầu hàng Tần Quân.

Bây giờ, sau khi đánh bại được Công Tôn Hiên Vũ và phá vỡ “thần thoại bất bại” của Tần Quân, Lý Mục đã chứng minh được sự trong sạch của mình; Trường An chắc chắn sẽ yên tâm hơn nhiều về anh ta.

Nếu nói trước đây Lý Mục đang chiến đấu một mình, xa rời trung tâm quyền lực của Lý Đường, thì sau sự kiện này, anh ta đã một lần nữa trở lại hàng ngũ của Lý Đường.

Dù Lý Thế Minh vẫn còn rất không hài lòng với anh ta, nhưng ông ta cũng buộc phải đảm bảo rằng lá cờ chống Tần của Lý Mục vẫn được duy trì; ông ta chắc chắn sẽ phải cung cấp một số sự bồi thường và hỗ trợ thích đáng cho anh ta.

Nếu để Lý Mục tiếp tục chiến đấu một mình, điều đó thật sự rất đáng lo ngại, gần như giống như đẩy anh ta vào hàng ngũ của Tần Quân vậy.

Dù Lý Thế Minh có không hiểu chuyện đến đâu, ông ta cũng chắc chắn s

Mặc dù đội quân của Vũ Kỳ chỉ còn lại một nửa số người, gần như đã trở thành lực lượng yếu ớt không thể sử dụng được nữa, nhưng Lý Mục vẫn coi trọng chính con người Vũ Kỳ hơn tất cả.

  Vũ Kỳ đã có thể dùng một bãi trận cổ không tên để cùng với bốn nghìn binh sĩ yếu thế chống lại một nghìn kỵ binh tinh nhuệ của Tần Quân trong suốt một giờ đồng hồ; khả năng chỉ huy chiến đấu như vậy, ngay cả Lý Mục cũng phải thừa nhận là xuất sắc.

  Vì vậy, so với ba nghìn binh sĩ còn lại của Vũ Kỳ, điều Lý Mục quan tâm hơn là chính Vũ Kỳ – một “tướng giỏi” ẩn giấu tài năng của mình.

  Nghe những lời này, Vũ Kỳ hiểu rằng Lý Mục đã hiểu lầm và lập tức giải thích cho ông biết toàn bộ diễn biến trận chiến; công lao chính thuộc về sư phụ của mình là Khương Thượng, chứ không phải do mình.

  Nghe xong, Lý Mục vô cùng ngạc nhiên. Ông hoàn toàn biết ý nghĩa của cái tên Khương Thượng, liền vội vàng nhờ Vũ Kỳ giới thiệu ông ta, nhưng ngay khi gặp mặt, ông đã chứng kiến cảnh tượng sau đây:

  “Sư thúc, nếu không phải vì cháu thiếu cẩn thận, thì anh trai Long Tu Hổ làm sao lại bị Tần Quân bắt sống được? Lê Chấn Tử thật sự xin lỗi sư thúc.”

  Lê Chấn Tử quỳ trước mặt Khương Thượng, trên khuôn mặt đầy ân hận và tiếc nuối. Làm sao mình lại mất bình tĩnh chỉ vì vài lời nói của Công Tôn Hiên Vũ?

  Sau trận chiến, anh ta cũng nhận ra rằng sức mạnh của Công Tôn Hiên Vũ thực sự mạnh hơn mình, nhưng khoảng cách đó không đến nỗi không thể đánh bại được.

  Nếu họ liên kết với Long Tu Hổ, dù không thắng được, cũng không đến nỗi thua cuộc một cách dễ dàng như vậy.

  Nhưng đây vốn là một cơ hội tốt, lại bị hủy hoại chỉ vì anh ta.

  Khi Lý Mục đến hỗ trợ, họ đã đánh bại được Tần Quân, nhưng anh trai Long Tu Hổ vẫn bị bắt đi.

 
Lần này, Công Tôn Hiên Vũ thất bại và mất đi sáu trăm kỵ binh tinh nhuệ; rất có thể ông ta sẽ trút giận lên người anh trai mình, vì vậy anh trai Lê Chấn Tử có lẽ sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm.

  Trước tình hình này, Lê Chấn Tử cảm thấy vô cùng hối hận và đầy lỗi lầm đối với Khương Thượng, cho rằng tất cả đều là lỗi của mình.

  Khương Thượng nhìn Lê Chấn Tử đang quỳ trên đất, nước mắt rơi đầy mặt, thở dài một tiếng rồi đỡ anh ta dậy và nói: “Đừng lo, anh trai bạn không có nguy hiểm gì đâu.”

  “Ừm… Ồ?”

Lôi Chấn Tử giật mình kêu lên, đôi mắt tròn xoe như chuông đồng, không thể tin nổi Sư thúc Khương Thượng lại nói ra những lời này.

  Họ là đệ tử của Ngọc Thanh, là những người con tinh hoa mang trong mình lý tưởng công bằng, làm sao có thể chịu khuất phục trước quyền lực hung hãn của nhà Tần?

  “Sư thúc, ý bác nói về việc đầu hàng… chắc hẳn là chiến thuật giả vờ đầu hàng chứ?”

  “Ngươi nghĩ rằng chiến thuật giả vờ đầu hàng có thể qua mặt được Công Tôn Hiên Vũ không?” Khương Thượng đáp lại.

  Lôi Chấn Tử im bặt, biết rằng một danh tướng như Hiên Vũ chắc chắn sẽ coi trọng những âm mưu giả dối này. Nếu cố gắng đầu hàng trước mặt ông ta, chỉ có con đường chết mà thôi.

  “Nhưng…”

  Ngay khi Lôi Chấn Tử vừa nói xong, Khương Thượng đã ngăn lại:

  “Sư thúc biết ngươi muốn nói gì, nhưng đó chỉ là vì ngươi và nhà Tần có thù hận, nên mới có những định kiến đó. Những đệ tử khác của Đạo gia không hề oán giận nhà Tần; nếu bị bắt mà không đầu hàng, liệu họ có phải chờ đợi cái chết hay sao?”

  Nghe lời Khương Thượng, Lôi Chấn Tử nắm chặt nắm tay, muốn phản bác nhưng không biết phải nói gì. Anh ta có thù với nhà Tần, tự nhiên không muốn các đồng môn của mình đầu hàng, nhưng những người đó thì không có thù hận gì cả. Nếu bị bắt mà không đầu hàng, liệu họ có thể mong đợi sự giúp đỡ từ Đạo gia không? Đạo gia đã từ bỏ cả sư phụ của anh ta – Vân Trung Tử, một Tông sư cấp – thì làm sao có thể quan tâm đến những đệ tử trẻ tuổi này?

  Nếu không đầu hàng, thực sự chỉ có con đường chết mà thôi…

  Thấy vậy, Khương Thượng vỗ vai Lôi Chấn Tử và nói: “Lôi Chấn Tử, nếu tiếp tục chống đối nhà Tần, rồi bạn sẽ phải đối mặt với các đồng môn của mình… hãy chuẩn bị tâm lý cho điều đó.”

  “Vậy tại sao sư thúc lại giúp đỡ Tang Quốc chống lại nhà Tần?” Lôi Chấn Tử hỏi.

  Khương Thượng im lặng một lúc lâu, sau đó mới trả lời: “Rất sớm thôi, ngươi sẽ hiểu thôi.”

  Trong khi đó, sau khi thoát khỏi sự truy đuổi, Công Tôn Hiên Vũ cũng nhận được thông điệp từ Công Tôn Diễn và Vương Tiến trên đường trở về quân doanh, và biết được tin tức về Khương Thượng trong quân đội của Vũ Kỳ.

  Hiên Vũ nhìn vào Long Tu Hổ bị trói chặt và hỏi: “Vậy nghĩa là, người luôn chỉ huy quân đội Vũ Kỳ và đối đầu với tôi, thực ra chính là Khương Thượng?”

  Long Tu Hổ gật đầu và nói với giọng trầm ấm: “Đúng vậy, trên đời này, chỉ có sư phụ tôi mới có thể tri