Hai lần truy đuổi liên tiếp thất bại đã khiến các lãnh chúa như Oda Nobunaga nhận ra rõ sự chênh lệch về kỹ thuật chiến tranh giữa hai nước.

Khi không thể theo kịp Tần Quân, trừ khi họ tự nguyện đối đầu, nếu không với tốc độ di chuyển của hải quân Wa, họ chỉ có thể đi theo sau Tần Quân mà thôi.

Nhận ra điều này, các lãnh chúa đều tỏ ra vô cùng lo ngại. Họ đã tập hợp 70.000 binh sĩ hải quân với tham vọng lớn lao là đánh bại Tần Quân, nhưng không ngờ lại rơi vào tình huống như vậy.

Đêm khuya.

“Báo… bẩm báo cho ngài lãnh đạo, Tần Quân lại tiến về phía Quần đảo Ngũ Đảo.”

“Gì cơ?”

Nghe tin này, Oda Nobunaga lập tức triệu tập các lãnh chúa để thảo luận về biện pháp ứng phó.

Khi Đại You Tsunrin biết được, ông ta thậm chí còn la lên vì Tần Quân lại xâm phạm lãnh thổ của họ.

Quần đảo Ngũ Đảo là một nhóm đảo ở phía tây Kyushu, không xa đảo Tsushima lắm, và có khoảng 3.000 đến 4.000 người sinh sống.

Tần Quân đã tiêu diệt hoàn toàn dân cư trên đảo Tsushima, nhưng lại bỏ qua Quần đảo Ngũ Đảo. Đại You Tsunrin từng nghĩ rằng Tần Quân không biết vị trí của Quần đảo này, nhưng hóa ra họ vẫn đã nhắm đến nó.

Lần thứ ba Tần Quân tấn công các đảo gần Kyushu, có vẻ như họ muốn tiêu diệt hết toàn bộ dân cư Nhật Bản trên các đảo này.

Bây giờ, không chỉ Đại You Tsunrin mà cả Mao Lý Long Nguyên và Shimazu Yoshikure cũng vô cùng hối tiếc vì đã không kịp thời di dời dân cư ra khỏi các đảo ngoài Kyushu.

Vấn đề là Tần Quân di chuyển quá nhanh; họ gần như không kịp chuẩn bị lực lượng, và trong những ngày qua, họ đã bận rộn đến mức không thể lo liệu việc di dời dân cư.

Hơn nữa, ngay cả khi họ nghĩ đến việc di dời, việc này cũng cần rất nhiều thời gian, và trong thời gian ngắn ngủi như vậy, họ hoàn toàn không thể thực hiện được.

Đại You Tsunrin nhìn về phía Oda Nobunaga và hai người bạn đồng minh, hy vọng họ sẽ giúp đỡ mình.

Nhưng Ngọ Đại Tín Huyền lại nói một cách lạnh lùng: “Dù họ đi đâu thì cũng chẳng thay đổi được gì cả… Chỉ là đi nhặt xác thôi mà.”

“Anh…”

Đại You Tsunrin tức giận nhìn Ngọ Đại Tín Huyền và nói: “Ngài Ngọ Đại Tín Huyền, xin hãy nhớ rằng, Kyushu phải chịu đựng tai họa này là vì các ngài đã cướp bóc Trung Nguyên; bây giờ chúng tôi đang phải gánh chịu hậu quả của những sai lầm đó.”

Nghe vậy, khuôn mặt Ngọ Đại Tín Huyền lập tức trở nên u ám. Dù ông ta cũng biết rằng họ chính là người gây ra thảm họa này, nhưng việc thừa nhận sai lầm là một chuyện khác; Ngọ Đại Tín Huyền là kiểu

Ngọ Đại Tín Huyền vừa định phản bác và mắng mỏ Đại bạn Tông Linh, thì lại bị Trí Đào Tín Trường ngăn cản.

“Đủ rồi, trước mặt kẻ thù lớn, xin hãy ngừng những cuộc tranh cãi vô nghĩa này.”

Lúc này, Trí Đào Tín Trường cũng không dám nói rằng họ có thể đánh bại Tần Quân được nữa; dù sao đi nữa, nếu Tần Quân không chủ động tấn công, họ sẽ không thể theo đuổi được đối phương. Việc kéo dài chiến tranh để làm suy yếu hậu cần của Tần Quân và buộc họ phải rút lui đã là thành công lớn rồi.

“Chủ soái quyết định, sẽ xuất quân giúp đỡ Ngũ Đảo,” Trí Đào Tín Trường nói một cách nghiêm túc.

Ngọ Đại Tín Huyền tỏ vẻ không hài lòng: “Nhưng việc này không có ý nghĩa gì cả.”

“Dù biết rằng đó là công việc vô ích, nhưng chúng ta vẫn phải cứu Ngũ Đảo. Nếu để Tần Quân giết hại đồng bào của chúng ta, các binh sĩ sẽ nghĩ gì về chúng ta?” Trí Đào Tín Trường nói một cách nghiêm khắc.

Ngọ Đại Tín Huyền bỗng nhiên hiểu ra ý định của Trí Đào Tín Trường, anh ta mở miệng muốn phản đối, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì thêm.

Trí Đào Tín Trường lại một lần nữa xuất quân, nhưng cũng giống như hai lần trước, khi họ đến nơi, Tần Quân đã vừa lên thuyền trốn thoát, chỉ để lại đằng sau những xác chết vô tội.

Đại bạn Tông Linh nhìn thấy cảnh tượng này, cảm thấy choáng váng.

Đối Mã Quốc, Nhất Kỳ Quốc và Ngũ Đảo – tất cả đều là lãnh thổ của gia tộc Đại bạn, nhưng tất cả đều bị Tần Quân giết hại; số người chết và bị thương đã lên đến mười ba nghìn người.

Với số thiệt hại như vậy, đối với gia tộc Đại bạn chỉ có hơn bốn mươi người dân, thì đây quả là một tổn thất lớn.

Khi Lập Hoa Đạo Tuyết nhìn thấy cảnh tượng bi thảm này, ánh mắt anh ta đầy đau buồn; anh ta ngẩng đầu lên và la lên: “Khốn nạn Tần Quân! Ai gây ra tội ác thì hãy tự đi trả thù, tại sao lại giết hại những người dân vô tội của gia tộc Đại bạn chúng ta?”

Khi những lời này vang lên, ánh mắt của Ngọ Đại Tín Huyền và nhiều người khác nhìn về phía Lập Hoa Đạo Tuyết đều trở nên nguy hiểm.

Ngọ Đại Tín Huyền gửi một cái nhìn cho thuộc hạ của mình; Vũ Điền đặt tay lên chuôi kiếm và nói lớn: “Mày đang ám chỉ ai đó à?”

Lập Hoa Đạo Tuyết hoàn toàn tức giận và nói lạnh lùng: “Đúng vậy, thì sao?”

“Mày…”

“Đủ rồi!”

Trí Đào Tín Trường la lên, sau đó nói: “Hãy chôn cất những người dân đã chết ngay tại chỗ; đồng thời, hãy ngay lập tức soạn thảo một bản tuyên ngôn, thông báo rõ ràng về

Mặc dù Nhật Bản luôn cố gắng học hỏi nền văn minh tiên tiến của Trung Nguyên, nhưng việc bắt chước hoàn toàn theo mô hình của Trung Nguyên rõ ràng không thể diễn ra nhanh chóng. Tuy nhiên, những thay đổi và tiến bộ ở Nhật Bản là có thực và có thể được nhìn thấy rõ ràng, ví dụ như trong lĩnh vực truyền thông tin.

Nhật Bản cũng học hỏi từ Đại Tần và đã xây dựng một hệ thống truyền thông tin hiệu quả bằng ngỗng giấc. Chỉ trong vòng chưa đầy hai ngày, thông tin về việc Đại Tần đã tàn sát 15.000 người dân vô tội ở ba hòn đảo đã được lan truyền khắp các khu vực chính của Nhật Bản.

Khi thông tin này được công bố, toàn thể người dân Nhật Bản đều phẫn nộ.

Người dân Nhật Bản trước đó đã rất bối rối về việc tại sao mười một quốc gia vốn thù địch với nhau lại đột nhiên liên kết với nhau, và giờ đây họ cuối cùng cũng hiểu ra rằng đó là do Đế quốc Đại Tần đang trả thù.

Về lý do Đại Tần trả thù, mặc dù Oda Nobunaga cũng đã đề cập đến điều này trong tuyên ngôn của mình, nhưng tất cả chỉ là những lời dối trá nhằm biện hộ cho bên mình mà thôi.

Oda Nobunaga chỉ nói rằng các vùng ven biển của Đại Tần đã bị bọn cướp biển Nhật Bản tấn công, nhưng không hề đề cập đến việc điều này thực chất là kế hoạch có chủ đích của các quốc gia như Vũ Điền và Tokugawa. Đế quốc Đại Tần hung hãn không hề lắng nghe lời giải thích của Nhật Bản, thậm chí còn tuyên bố sẽ giết hại một triệu người dân Nhật Bản để trả thù.

Người dân Nhật Bản mới chỉ bắt đầu học hỏi văn minh, và phần lớn những gì họ biết đều là văn minh của Trung Nguyên, vì vậy họ tự nhiên rất kính sợ Đại Tần – bá chủ của Trung Nguyên.

Tuy nhiên, dù có kính sợ đến đâu, họ vẫn cảm thấy tức giận trước những lời dối trá và hành động hung hãn, vô lý của Đại Tần.

Với số lượng dân cư đông đảo như vậy, việc xuất hiện một số kẻ xấu xa là điều bình thường; nhưng Đại Tần lại đổ lỗi cho toàn thể Nhật Bản chỉ vì một số ít kẻ xấu xa, điều này thật sự quá đáng.

Những người dân Nhật Bản không biết sự thật đều cảm thấy phẫn nộ và ủng hộ liên minh mười một quốc gia, tuyên bố sẽ cho Đại Tần một bài học.

Tuy nhiên, ngay cả khi họ biết được sự thật, có lẽ những người dân naif này vẫn sẽ tự biện hộ cho mình và bị những người cầm quyền luôn không chịu thừa nhận sai lầm lừa dối.

Sự ủng hộ của người dân đã mang lại niềm tin cho Oda Nobunaga và những người khác trong việc tiến hành một cuộc chiến kéo dài chống lại Đại Tần và Châu Du.

Oda Nobunaga, Uesugi Kenshin và những người khác nghĩ rằng Châu Du đang chuẩn bị cho một cuộ

Dưới sự chỉ huy của Châu Du, Tần Quân lần lượt chiếm giữ các đảo như Okinawa, quần đảo Amami và tám hòn đảo khác, giết hại hơn hai mươi nghìn người dân của hai gia tộc Oda và Shimazu trên đảo Ōsumi.

Dưới sự cai trị của gia tộc Mao Lý, một số đảo cũng nằm trong phạm vi kiểm soát, nhưng vì nằm gần bán đảo Honshu nên tạm thời không bị ảnh hưởng.

Thực ra, ngay từ khi tiến hành cuộc tàn sát trên hòn đảo thứ hai, các tướng lĩnh như Triệu Vân và Hoàng Trung đã đến gặp Châu Du và rõ ràng bày tỏ sự phản đối đối với hành động này.

“Công Tôn, chúng ta không thể tiếp tục giết hại người dân Nhật Bản nữa; nếu không, điều này chắc chắn sẽ khiến người dân Nhật Bản nổi dậy phản đối, và lúc đó, liên quân chinh phục Nhật Bản của chúng ta sẽ gặp rất nhiều khó khăn,” Triệu Vân nói một cách nghiêm túc, thậm chí không gọi Châu Du là Đại Đô Đốc nữa, điều này cho thấy rằng những hành động tàn sát trong thời gian qua đã khiến ông cảm thấy không hài lòng với Châu Du.

Hoàng Trung và các tướng khác cũng đồng tình với ý kiến này. Họ hoàn toàn ủng hộ việc tiêu diệt kẻ thù, nhưng việc tấn công vào những người dân vô tội thì họ thực sự cảm thấy ghê tởm.

Triệu Vân, Hoàng Trung và các tướng lĩnh trên bộ không phản đối việc giết hại kẻ thù vì họ chưa từng tham gia trận chiến chống lại bọn xâm lược Nhật Bản, nên không biết được sự tàn bạo của chúng, cũng như tình trạng thảm khốc của người dân ở khu vực Qingzhou lúc bấy giờ. Trong khi đó, các tướng lĩnh thuộc lực lượng hải quân như Kỳ Kế Quang và Lý Thuận Thần đã tham gia trận chiến đó và họ căm ghét bọn xâm lược Nhật Bản đến tận xương tủy, vì vậy họ đều ủng hộ việc tiến hành cuộc tàn sát.

Hai bên bắt đầu tranh luận gay gắt về việc có nên tiếp tục giết hại hay không. Châu Du thấy vậy, trong lòng cảm thấy bất lực; từ đầu ông đã biết rằng hành động này sẽ gặp phải sự phản đối, bởi vì Tần Quân có kỷ luật rất tốt và chưa bao giờ giết hại người dân vô tội, vì vậy việc các tướng lĩnh cảm thấy không hài lòng là điều dễ hiểu.

“Đủ rồi, mọi người đừng cãi nhau nữa,” Châu Du nói. Sau đó, mọi người đều im lặng, và Châu Du tiếp tục nói với Triệu Vân: “Tướng Zilong, các người chỉ thấy chúng ta đang giết hại người dân Nhật Bản, nhưng liệu các người có biết khi bọn xâm lược Nhật Bản xâm nhập vào vùng ven biển phía đông, chúng đã giết hại bao nhiêu người dân Hán? Có bao nhiêu người dân phải rơi vào cảnh mất nhà cửa, không nơi nào để ở?”

Triệu Vân im lặng; ông không biết rõ lắm về vấn đề này, nhưng

Sau trận chiến, qua thống kê, trong cuộc nổi loạn của bọn cướp biển Nhật Bản hai năm trước, có tới hai trăm nghìn người Hán đã thiệt mạng, và hàng triệu người Hán khác đã mất nhà cửa.”

Nghe lời này, các tướng sĩ có mặt đều phẫn nộ, hầu hết ai cũng đỏ hoe mắt, tỏ ra căm phẫn đến mức muốn nuốt chửng lũ cướp biển Nhật Bản.

Điển Nguyệt còn không thể tin được và nói: “Làm sao có thể nhiều đến vậy?”

Anh ta từng nghĩ rằng cuộc nổi loạn của bọn cướp biển Nhật Bản chỉ là một tai họa nhỏ, nhưng không ngờ nó lại ảnh hưởng đến hàng triệu người, và số người thiệt mạng lên tới hai trăm nghìn.

Châu Du nói: “Những con số này đều được các quốc gia thống kê một cách chính xác, không thể nào sai được.”

Bọn cướp biển Nhật Bản biết rõ sức mạnh của Đại Tần, nhưng vẫn dám giết hại người dân của chúng ta một cách tàn nhẫn.

Nếu bọn chúng có thể giết hại người Hán, tại sao chúng ta, người Hán, lại không thể giết hại bọn chúng?

Nghe lời này, tất cả các tướng sĩ đến xin ý kiến, bao gồm cả Triệu Vân, đều im lặng không nói gì nữa.

Kể từ khi cuộc khởi nghĩa Hoàng Kim bùng nổ, việc giết hại dân thường đã trở thành điều cấm kỵ.

Không chỉ các lãnh chúa ở Trung Nguyên dám làm điều đó, ngay cả những quốc gia man rợ như Nguyên Thanh cũng không dám giết hại người Hán nữa.

Nhưng bọn cướp biển Nhật Bản vẫn dám làm những việc tàn ác ấy ở Trung Nguyên, vì vậy, nỗi hận này chỉ có thể được thanh tích bằng máu.

Nếu không giết bọn chúng, máu của chúng sẽ tràn thành sông ngòi, xác chết chất đống, và nỗi hận này sẽ không bao giờ tan biến.

Triệu Vân không phải là người quá nhân đạo, anh ta chỉ không thích việc giết hại mà thôi. Giờ đây, sau khi biết được mức độ thù hận giữa hai quốc gia, anh ta tự nhiên sẽ không còn phản đối nữa. Tuy nhiên, trong lòng anh ta vẫn còn một lo ngại:

“Nhưng nếu tiếp tục giết hại như vậy, Đại tướng chắc chắn sẽ bị các quan lại trong nước cáo buộc,” Triệu Vân nói.

Trước đây, Bạch Khởi đã tự ý giết hại các gia tộc lớn ở Liêu Đông mà không bị kết tội, và vì vậy đã bị các đại thần trong triều đình cáo buộc một cách chung thống; những bản cáo buộc đó có thể chất thành một ngọn núi nhỏ. Nhưng Bạch Khởi làm như vậy để tránh việc công lao của mình vượt quá người chủ nhân.

Châu Du không có những lo ngại đó. Nếu anh ta giết hại quá nhiều dân thường, danh tiếng của mình trong nước chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, và anh ta có thể sẽ bị gán cho cái tên “kẻ sát nhân”.

Châu Du cũng biết điều này, nhưng anh ta hoàn toàn không quan tâm đến

Về phần cuối của sắc lệnh hoàng gia, ngoài ấn ngọc của Đại Tần, còn có các ấn triện quý tộc của ba quốc gia Ngụy-Tống-Ngô nữa.

Rõ ràng, đây là một sắc lệnh chinh phạt quốc gia Wa do bốn vị vua của bốn quốc gia Tần, Ngụy, Tống, Ngô cùng ký tên.

Những tướng lĩnh nắm giữ sắc lệnh này không cần phải lo lắng gì cả; ngay cả khi họ tiêu diệt sạch sẽ toàn bộ dân chúng của quốc gia Wa, họ cũng không cần phải chịu bất kỳ trách nhiệm nào.

Triệu Vân, Hoàng Trung và các tướng khác nhìn nhau, rõ ràng họ đều nhận thức được tính nghiêm trọng của vấn đề này. Lực lượng liên minh này đã xuất quân để trả thù, và họ sẽ không dừng lại cho đến khi quốc gia Wa bị tiêu diệt hoàn toàn.

Châu Du nói: “Các tướng lĩnh không cần phải lo lắng. Nếu các ngài không muốn giết hại dân thường của quốc gia Wa thì cũng không sao cả. Khi chúng ta chiếm được đất liền của quốc gia Wa, quân đội của ba quốc gia Ngụy-Tống-Ngô sẽ thay thế các ngài thực hiện việc giết chóc đó. Hơn nữa, tôi cũng sẽ tuyển một số kẻ phản bội của quốc gia Wa để họ tự giết lẫn nhau.”

Với lời nói của Châu Du và sự hiện diện của “Sắc lệnh chinh phạt quốc gia Wa”, Triệu Vân và các tướng khác không còn lý do gì để phản đối nữa, vì vậy họ đều xin lỗi và rời đi để thực hiện “Sắc lệnh chinh phạt quốc gia Wa”.

Tần Quân tận dụng lợi thế về tốc độ và quân số để tiêu diệt liên tiếp mười một hòn đảo của quốc gia Wa, khiến cho toàn bộ dân chúng trên các đảo gần chín châu đều bị giết sạch, trong khi thiệt hại của chính họ lại cực kỳ nhỏ.

Nếu muốn tiếp tục chiến đấu, họ chỉ có thể tiến ra các hòn đảo xa xôi hơn thuộc vùng Bản Châu hay Tứ Quốc, hoặc trực tiếp tấn công vào một trong bốn đảo lớn là chín châu.

Châu Du tính toán thời gian và nhận ra rằng lực lượng liên minh Ngô-Tống sắp đến, vì vậy ông không muốn tiếp tục gây rối nữa, và đã gửi một thông điệp chiến tranh đến Oda Nobunaga.

Chương tiếp theo: Trận Chiến Quyết Định