Tôn Linh Minh đã từ xa đến chỉ để đối đầu với Khổng Bằng, vì vậy trận chiến này là không thể tránh khỏi.

Nhưng Khổng Bằng không phải là một mình; ngoài sự hỗ trợ của Đường quân, ông ta còn có hai người anh em kết nghĩa cực kỳ mạnh mẽ, đó là Vương Sư và Vương Tượng.

Trong lần tấn công đầu tiên vào Phong Lăng Độ, Lữ Bố và Khổng Bằng đã chiến đấu suốt một ngày một đêm. Khi Khổng Bằng bị Lữ Bố kéo chặt không thể tự do hành động, chính Vương Sư và Vương Tượng đã làm rối loạn đội hình của Tần Quân.

Khi Khổng Bằng bị Lữ Bố giữ chặt, Trương Liao tất nhiên không bỏ lỡ cơ hội này, liền dẫn các tướng như Nhâm Bỉ và Ấn Hoa tham gia cuộc tấn công, nhưng không ngờ lại bị Vương Sư và Vương Tượng đánh bại.

Dù Trương Liao và Ấn Hoa hợp tác, họ vẫn bị Vương Sư đánh bại, và Nhâm Bỉ cũng bị Vương Tượng đánh thắng.

Nếu không phải vì Vương Sư không nhận ra Trương Liao, và Trương Liao lại đeo mặt nạ, có lẽ Trương Liao đã sẽ thiệt mạng trong trận chiến đó.

Sau khi Trương Liao và đồng bọn rút lui, chỉ riêng binh sĩ thôi là không thể đánh bại được Vương Sư và Vương Tượng; những người này còn làm rối loạn đội hình tấn công của Tần Quân, khiến cho Đường quân có thể giữ vững Phong Lăng Độ.

Vì vậy, nếu muốn chiếm giữ Phong Lăng Độ, Khổng Bằng chỉ là trở ngại lớn nhất mà thôi; còn Vương Sư và Vương Tượng cũng mang lại nguy hiểm không kém, việc đối phó với cả ba người họ là điều không thể tránh khỏi.

Thất bại lần đầu tiên là do hoàn toàn không hiểu rõ đối thủ; sau khi trải qua một lần thất bại, Trương Liao tự nhiên sẽ không để điều đó xảy ra lần nữa, vì vậy trong những kế hoạch tiếp theo, ông ta cực kỳ thận trọng.

Bây giờ, khi Khổng Bằng đã có Tôn Linh Minh đối đầu, Trương Liao chỉ cần tìm ra người thích hợp để đối phó với Vương Sư và Vương Tượng, đảm bảo rằng họ không can thiệp vào trận chiến lớn giữa Tôn Linh Minh và Khổng Bằng là được.

Mặc dù Lữ Bố đã bị Khổng Bằng đánh bại và bị thương, nhưng thương tích của ông ta không quá nghiêm trọng, vẫn có thể tham gia chiến đấu; nếu ông ta xuất trận, việc kiềm chế bất kỳ một trong số Vương Sư và Vương Tượng cũng là điều khả thi.

Còn về người còn lại trong “đôi sư tử”, Trương Liao quyết định giao cho Arthur đối phó.

Là nữ tướng số một của Tần Quân, sức mạnh của Arthur là điều ai cũng biết đến, và còn rất khó đoán; đến nay, bà ấy vẫn chưa thể phát huy hết sức mạnh của mình, vì vậy việc bà ấy đối phó với một trong hai người kia không thành vấn đề.

Arthur vẫn đang ở Hàm Cốc Quan, và quân đội tại đây thuộc sự chỉ huy của Trương Liao; vì vậy trước khi y

Bên trong lều trại chính của quân Tần, Trương Liao chỉ vào bản đồ và nói với giọng nặng nề: “Nếu để mười ngàn binh sĩ này tiến vào Phong Lăng Độ, thì việc chiếm giữ nơi này sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Vì vậy, chúng ta phải đánh chiếm Phong Lăng Độ trong vòng hai ngày.”

Tôn Linh Minh, Lữ Bố, Arthur, Nhâm Bỉ, Dương Hoa, Tào Tính, Hào Mạng cùng các tướng lĩnh khác đồng thanh đáp: “Rõ!”

Sáng hôm sau, dưới sự chỉ huy của Trương Liao, ba quân đội của Tần Quân cùng nhau xuất phát, tiến về phía Phong Lăng Độ với tinh thần mãnh liệt.

Lúc bấy giờ là lúc mười một con rồng ẩn mình dưới ánh trăng; nhiệt độ ở khu vực Quan Trung giảm mạnh, gió lạnh buốt thổi vùi. Mặc dù chưa có tuyết rơi, nhưng dòng sông Hoàng Hà đã đóng băng.

Khi mặt sông Hoàng Hà đóng băng, các con thuyền không thể hoạt động được, nhưng con người vẫn có thể đi bộ qua. Tuy nhiên, điều này lại không phải là điều tốt cho quân Tần.

Nếu mặt sông không đóng băng, quân Tần hoàn toàn có thể sử dụng thuyền để vận chuyển binh sĩ, điều này sẽ nhanh chóng và thuận tiện hơn nhiều. Nhưng khi sông đóng băng, họ chỉ có thể đi bộ qua lớp băng, và điều này chắc chắn sẽ hạn chế số lượng binh sĩ có thể qua sông.

Lớp băng trên sông Hoàng Hà không quá dày; nếu có quá nhiều người đi qua, rất có thể làm vỡ lớp băng. Vì vậy, quân Tần phải kiểm soát số lượng người và phải tản ra khi di chuyển qua sông.

Sau thất bại lần trước, Trương Liao đã tính toán được rằng lớp băng có thể chịu đựng được khoảng năm nghìn người; nếu quá nhiều, lớp băng sẽ vỡ. Vì vậy, lần tấn công đầu tiên của quân Tần gồm bốn nghìn người.

Trong gió lạnh buốt, Tôn Linh Minh, Lữ Bố, Arthur cùng các tướng lĩnh khác dẫn theo bốn nghìn binh sĩ tinh nhuệ đứng thành hàng trên bờ đông sông Hoàng Hà, yên lặng chờ đợi lệnh của Trương Liao.

Do nhiệt độ giảm mạnh, quân Tần cũng đã nhanh chóng thay đổi trang bị, đưa tất cả những bộ áo len được cất giữ trong kho ra tiền tuyến.

Đơn vị của Trương Liao nằm gần Lạc Dương nhất, vì vậy họ là đơn vị đầu tiên nhận được áo len; đơn vị của Lý Kính thì đến sau một chút.

Còn đối với các đơn vị của Hồ Khứ Bệnh và Vệ Thanh ở xa xôi tại Liêu Châu, họ đã chuẩn bị sẵn áo len từ trước khi xuất quân. Bởi vì chắc chắn họ sẽ phải trải qua mùa đông ở khu vực Quan Trung; nếu không có áo len, họ sẽ chết rét mà không thể chiến đấu với quân Đường được.

Hiện nay, không ít các quốc gia có khả năng chiến đấu trong mùa đông. Ngoài Quốc gia Tần, các quốc gia giàu có như Đường, Sở, Thục, Ngô, Tống cũng đều có khả năng này

Bộ trang bị này chỉ nhìn thôi đã thấy cồng kềnh hơn nhiều so với trước đây, khả năng di chuyển cũng chậm đi một chút, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến sức chiến đấu của họ.

“Tướng Trương, tại sao vẫn chưa tiến công?” Tôn Linh Minh có vẻ rất nóng vội và hỏi.

Trương Liao nhìn về phía thượng nguồn và nói một cách bình tĩnh: “Không cần vội, đang chờ đợi thôi.”

Tôn Linh Minh là người thiếu kiên nhẫn; nghe vậy, anh ta càng trở nên sốt ruột hơn: “Còn chờ đợi cái gì nữa? Trong thời tiết lạnh giá như này, nếu cứ đợi mãi thế này, sức chiến đấu của các binh sĩ chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.”

“Có gì phải vội vàng? Sớm muộn gì bạn cũng sẽ được ra trận; Văn Viễn làm như vậy chắc chắn có lý do của ông ấy.” Lữ Bố lạnh lùng nói.

Vừa dứt lời, đã có tin tức từ các gián điệp:

“Báo… báo cáo với tướng, đúng như dự đoán của tướng, thượng nguồn sông Hoàng Hà quả thực vẫn chưa đóng băng, và nước ở đó đã bị quân Đường chặn lại để tích trữ. Hiện tại, những đội quân Đường còn lại ở thượng nguồn đã bị tướng Hào Mêng dẫn quân đánh tan.”

“Gì cơ?”

Tôn Linh Minh, Arthur, Lữ Bố và các tướng khác đều giật mình, ánh mắt đầy sự kinh ngạc.

Thượng nguồn sông Hoàng Hà vẫn chưa đóng băng, nhưng nước đã bị quân Đường chặn lại; mục đích của họ rõ ràng là muốn sử dụng kế hoạch đánh chìm để tấn công Tần Quân ở hạ lưu.

Lượng nước tích trữ trong vài ngày này không thể tạo ra lũ lớn, vì vậy không thể làm ngập toàn bộ quân Tần Quân ở bờ đông. Nhưng nếu họ cho nước tràn qua khi Tần Quân tiến công, thì bốn nghìn binh sĩ tham gia cuộc tấn công chắc chắn sẽ không thể thoát ra được.

Nghĩ đến đây, Tôn Linh Minh, Lữ Bố, Arthur và các tướng khác đều đổ mồ hôi lạnh, trong lòng thầm: May mắn thật…

Nếu Tần Quân tiến công, không cần phải nói đến các tướng khác, nhưng ba người Tôn Linh Minh, Lữ Bố và Arthur chắc chắn sẽ phải qua sông.

Khi lũ lụt đến, mặc dù không thể làm chết họ ba người, nhưng các binh sĩ chắc chắn sẽ bị cuốn trôi hết. Lúc đó, liệu họ ba người có thể đối đầu một mình với hàng vạn quân Đường không?

“Phù Tồn Thẩm này thật sự rất khó đối phó; hắn dám sử dụng kế hoạch tấn công bằng nước để đối phó với quân đội chúng ta. Nếu không phải vì sự thận trọng của Văn Viễn, lần này chúng ta chắc chắn đã gặp nguy hiểm rồi.” Lữ Bố nói với vẻ lo lắng, bởi vì anh ta vẫn còn bị thương. Nếu bị cô lập ở bên kia sông, ngay cả anh ta cũng không chắc có thể trở về an toàn.