“Bệ hạ, thần, Tổng thư Bộ Hộ, Tần Dực, xin trình lên rằng Đại đô đốc Ung Liang là Lý Kính đã vì mục tiêu quân sự mà không quan tâm đến sinh mạng của binh sĩ, cưỡng bức tiến hành cuộc tấn công vào Hán Trung, khiến cho quân đội Ung Liang phải chịu tổn thất nặng nề và tiêu hao rất nhiều tiền của, vật tư.”

Tần Dực nói với vẻ mặt lạnh lùng, rõ ràng là ông ấy rất tức giận vì những thiệt hại trong trận chiến Hán Trung.

Thực tế, số người thiệt mạng trong trận chiến Hán Trung rất lớn. Dù Ying Hao cũng rất đau lòng, nhưng ông ấy không hề trách Lý Kính; bởi vì theo quan điểm của ông, miễn là có thể giành được Hán Trung, mọi cái giá phải trả đều xứng đáng.

Nhưng Tần Dực, người chịu trách nhiệm quản lý tài chính, sau khi nhìn thấy những thiệt hại trong trận chiến này, gần như suýt nữa không thể kiềm chế được cơn giận.

Trong trận chiến này, Tần Quân có 45.500 người hy sinh, cộng thêm những binh sĩ bị thương nặng đến mức phải xuất ngũ, tổng số lên tới gần 50.000 người.

Những binh sĩ bị thương cũng cần được hỗ trợ tài chính; điều này có nghĩa là triều đình phải trả khoản tiền lớn cho các gia đình họ, một con số vô cùng khổng lồ – gần tương đương với một năm lương của một đội quân 200.000 người.

Ngoài ra, các trận chiến ở Dương Bình Quan và Tân Trịch đã tiêu hao tới 60% lượng vật tư dùng để tấn công thành trì của khu vực Ung Liang; việc chuẩn bị lại những vật tư đó cũng đòi hỏi một khoản chi phí rất lớn.

Hơn nữa, chi phí chữa trị cho binh sĩ bị thương, việc sửa chữa và bảo trì vũ khí, cùng với việc cung cấp lương thực cho 300.000 người dân ở Hán Trung… tất cả những điều này đều đòi hỏi nguồn tiền từ Bộ Hộ.

Mặc dù hiện nay Đại Tần rất giàu có, nhưng vẫn có rất nhiều việc cần chi tiêu. Vừa rồi quốc gia còn tăng quân số thêm 700.000 người, nguồn tiền trong kho bạc vẫn đang liên tục được tiêu hao, và giờ đây lại phải đối mặt với chi phí khổng lồ do trận chiến Hán Trung gây ra.

Bộ Hộ không phải là không thể cung cấp đủ tiền, và Tần Dực cũng không phải là keo kiệt tiền bạc; nhưng xét về mặt kinh tế, những gì Đại Tần đã bỏ ra trong trận chiến Hán Trung so với những gì họ nhận được thì không cân đối chút nào.

Chỉ cần ước lượng sơ bộ, Tần Dục cũng có thể biết rằng số tiền mà Đại Tần đã tiêu hao trong trận chiến này đã lên tới con số khổng lồ: 6 triệu lượng bạc.

Xét về dân số và nền kinh tế của Hán Trung, ngay cả tổng thuế thu được trong 10 năm tới cũng không thể bù đắp được số tiền đã tiêu hao; chưa kể đến những v

Nội các Đại Tần vốn không hề có ý định nhất quyết phải chiếm giữ Hán Trung, nhưng Lý Kính biết rõ điều đó là bất khả thi, thế mà vẫn cưỡng chế tiến hành cuộc tấn công và phải trả giá rất đắt, khiến gánh nặng tài chính của Đại Tần tăng lên đáng kể.

Trong mắt Tần Dực – Thượng thư Bộ Hộ, cũng như nhiều quan lại văn phòng khác, việc này rõ ràng là Lý Kính chỉ muốn đạt được thành tích mà không quan tâm đến sự an nguy của binh sĩ; họ hoàn toàn không quan tâm liệu Lý Kính có bị buộc phải chiếm Hán Trung hay không.

“Bệ hạ, trong trận chiến Hán Trung lần này, dù Đại Tần đã thành công trong việc chiếm giữ Hán Trung Quân, nhưng tổn thất và chi phí bỏ ra quá lớn.”

Vì vậy, thần xin cho rằng Lý Kính không chỉ không có công lao gì, mà còn có tội; nên trừng phạt ông ta bằng cách giáng chức, để ngăn chặn các tướng lĩnh khác bắt chước hành động của Lý Kính – chỉ quan tâm đến thành tích mà không quan tâm đến sinh mạng của binh sĩ,” Tần Dực nói một cách nghiêm túc.

Ngay sau khi lời này được nói ra, rất nhiều quan viên thuộc Bộ Hộ, Bộ Lệ và Bộ Công đều đứng lên cáo buộc Lý Kính có tội nhiều hơn công.

Đây cũng là lần đầu tiên từ khi Đại Tần được thành lập, một cuộc cáo buộc quy mô lớn như vậy được các quan lại văn phòng đưa ra đối với một tướng lĩnh; người ta còn tưởng rằng các quan văn đang muốn áp đặt áp lực lên các tướng lĩnh nữa.

Dĩ Nhiên, Dĩnh Hạo không hề muốn trừng phạt Lý Kính; dù sao thì việc chinh phục đất nước không thể chỉ được xem xét từ góc độ kinh tế mà còn cần xem xét từ góc độ chiến lược nữa.

Xét về mặt kinh tế, chi phí cho việc chiếm giữ Hán Trung thực sự không tương xứng với lợi ích thu được.

Nhưng xét về mặt chiến lược, việc này đã hoàn thiện hoàn toàn tuyến phòng thủ Quan Tây của Đại Tần; từ nay trở đi, chỉ cần giữ vững Hán Trung, chúng ta sẽ không cần lo lắng về mối đe dọa từ Thục Hán nữa.

Điều này là thứ dù có tiêu bao nhiêu tiền cũng không thể mua được.

“Ừm… vấn đề này…”

Dĩnh Hạo có ý định từ chối, nhưng chưa kịp nói ra, đã có người thay ông phản bác Tần Dực, và người đó chính là Trương Dĩ.

“Thượng thư Tần nói sai rồi…”

Khả năng diễn thuyết của Trương Dĩ quá xuất sắc; chỉ với một bài phát biểu, ngay cả Tần Dực – người cũng rất giỏi ở lĩnh vực này – cũng không thể đáp trả được.

Dĩnh Hạo nhìn Trương Dĩ một cách ngạc nhiên; ông không ngờ rằng Trương Dĩ lại đứng ra bảo vệ Lý Kính, bởi vì trong việc Lý Kính bị buộc phải chiếm Hán Trung lần này, Trương Dĩ cũng có công lao của

“Bệ hạ thật là sáng suốt.” Xun Dực cùng các quan lại khác đều nhất trí nói lên.

“Bệ hạ, mặc dù Hán Trung đã thuộc về Đại Tần của chúng ta, nhưng hiện tại nơi đây chỉ là một mớ hỗn độn; vì vậy việc bổ nhiệm người đứng đầu Hán Trung cần phải được thực hiện càng sớm càng tốt,” Thủ tướng Vương Mạnh đề xuất.

Ying Hao cũng gật đầu đồng ý; dù sao thì hiện tại Hán Trung thực sự đang trong tình trạng hỗn loạn.

Sau khi kho lương ở Tân Trịch bị Tần Quân đốt cháy, quân Shu đã cưỡng chế thu giữ lương thực từ tay người dân để phục vụ cho nhu cầu quân sự, và sau khi rút khỏi Nam Trịch, họ lại tiếp tục đốt cháy kho lương đó một lần nữa.

Điều này có nghĩa là lượng lương thực sản xuất ra ở Hán Trung không đủ để cung cấp cho hàng trăm nghìn người dân nơi đây; trước mùa thu hoạch, Đại Tần sẽ phải cung cấp lương thực để cứu trợ người dân, nếu không hàng trăm nghìn người dân Hán Trung sẽ trở thành những người đói khát và có thể nổi dậy.

Đại Tần đã dành ba năm để phục hồi sức mạnh, vì vậy hiện tại họ không hề thiếu lương thực; dù là hàng trăm nghìn người dân Hán Trung hay thậm chí gấp mười lần số đó, họ vẫn có thể cung cấp đủ lương thực. Vì vậy, vấn đề về lương thực không hề phức tạp.

Đối với Đại Tần mà nói, thách thức thực sự nằm ở việc hơn một phần ba số thanh niên khỏe mạnh ở Hán Trung đã hy sinh trong các trận chiến với Tần Quân do sự tuyển mộ cưỡng bức của quân Shu.

Việc nhiều thanh niên Hán Trung thiệt mạng trong các cuộc chiến này cũng khiến người dân nơi đây cảm thấy rất bất mãn với Tần Quân; do đó, Tần Quân hiện tại không hề được lòng người dân Hán Trung.

Ngoài ra, mặc dù quân Shu đã rút đi, nhưng những gián điệp còn sót lại vẫn đang âm thầm kích động người dân Hán Trung căm ghét Tần Quân, muốn xúi giục họ nổi dậy chống lại Đại Tần.

Các vấn đề như lương thực, sự bất mãn của người dân, và công tác đối phó với gián điệp… tất cả đều cần được người đứng đầu Hán Trong giải quyết trong thời gian ngắn, đồng thời cũng cần phải đối phó với mối đe dọa từ phía Shu Han ở miền nam.

Vì vậy, vị trí người đứng đầu Hán Trung thực sự là một thách thức lớn; chỉ những người có tài năng chính trị mạnh mẽ và năng lực quân sự nổi bật mới có thể đảm nhận vai trò này.

Sau khi suy nghĩ một hồi, Ying Hao nhanh chóng tìm được người phù hợp – đó chính là Bàn Siêu, người đỗ đầu kỳ thi khoa cử đầu tiên của Đại Tần và hiện đang giữ chức Thủ tướng Phù Phong.

Bàn Siêu vừa có năng lực chính trị vừa có tài năng quân sự xuất sắc, và đã có công lao lớn trong trận chiến diệt Tang;

Bàn Siêu mới được thăng chức từ một quan lại cấp huyện lên thành thị trưởng chưa đầy một năm, và bây giờ lại phải chuyển đến giữ chức vụ thị trưởng của Hán Trung. Mặc dù đây chỉ là một cuộc điều chuyển cùng cấp, nhưng với việc đảm nhận chức vụ thị trưởng tại Hán Trung – khu vực ở tiền tuyến – quyền lực của ông ta rõ ràng sẽ lớn hơn nhiều so với khi còn ở Fú Phong, nơi ở phía sau.

Mặc dù Bàn Siêu là người đỗ đầu kỳ thi khoa cử đầu tiên của Đại Tần, nhưng ông ta mới chỉ là một chính trị gia non nớt, mới phục vụ chưa đầy ba năm mà đã được thăng chức lên cấp độ thị trưởng, và giờ đây lại sắp đảm nhận chức vụ thị trưởng của một quận khác. Tốc độ thăng tiến này quả thật hơi nhanh một chút.

Tuy nhiên, Yinhao lại nói: “Hãy báo cho Bàn Siêu biết rằng, chính vì tin tưởng vào ông ta mà ta giao Hán Trung cho ông ta. Nhưng nếu trước khi Đại Tần bắt đầu cuộc chiến tranh toàn diện với các chư hầu khác, ông ta không thể mang lại cho ta một Hán Trung yên bình, thì ông ta nên tự nguyện nộp đơn từ chức.”

Ngay khi lời này được nói ra, có không ít người bắt đầu vui mừng trước hoạn nạn của người khác. Dù sao thì vấn đề ở Hán Trung cũng không hề dễ giải quyết, và thời điểm bắt đầu cuộc chiến tranh toàn diện với các chư hầu cũng không còn xa nữa.

Thời gian ngắn, nhiệm vụ nặng nề, rất nhiều rủi ro… Chức vụ thị trưởng Hán Trung quả thực giống như một quả khoai tây nóng bỏng, rất khó để xử lý.

“Trong trận chiến ở Hán Trung, Đại Tần đã mất đi gần năm mươi nghìn binh sĩ, và số lượng binh sĩ này cần phải được bổ sung càng sớm càng tốt.”

Kế hoạch của Yinhao là thông qua việc mở rộng quân đội, nâng tổng số binh sĩ của Đại Tần lên đến một triệu năm trăm năm mươi lăm nghìn người, sau đó sử dụng ưu thế về quân số để đánh bại bốn quốc gia Ngụy, Tống, Minh và Thương một cách dễ dàng.

Hiện tại, kế hoạch mở rộng quân đội đã hoàn tất, và các đội quân mới đều đã được phân bố khắp cả nước để tiến hành huấn luyện bí mật. Tuy nhiên, trận chiến ở Hán Trung đã khiến Đại Tần mất đi năm mươi nghìn binh sĩ.

Dù có hay không có năm mươi nghìn binh sĩ này cũng không ảnh hưởng đến kế hoạch tiếp theo của Đại Tần, nhưng để phòng ngừa mọi rủi ro, việc bổ sung số lượng binh sĩ này vẫn là điều cần thiết.

“Cuộc tuyển quân lớn đã kết thúc. Nếu tiếp tục tiến hành tuyển quân trên diện rộng, điều này sẽ kích động các chư hầu khác.”

Để tránh làm động đến kẻ địch, lần này việc mở rộng quân đội chỉ tập trung vào việc thu nhập các tù binh của qu

Lý Kính biết rằng mình không thể thuyết phục được Lý Tồn Hiếu, vì vậy ông muốn trong số bốn người là Khương Tùng, Vũ Văn Thành Đô, Lữ Bố và Cao Sủng, chọn ra hai người để họ gia nhập quân đội Ung Lương. Nhưng yêu cầu này lại không thể được Ying Hao chấp thuận.

Quân đội Ung Lương đã có đủ các tướng giỏi rồi; nhiều chiến thần như Dương Kiện, Xuanyuan, Long Tạc, Long Dương… đều đang phục vụ tại khu vực này. Việc không điều động những tướng giỏi ấy sang khu vực của mình đã là một thành tựu lớn rồi.

Việc Lý Kính muốn thêm hai tướng siêu cấp nữa là điều hoàn toàn bất khả thi; nếu làm như vậy, các khu vực quân sự khác chắc chắn sẽ phản đối.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Ying Hao quyết định hỏi ý kiến của bốn vị tướng này. Ai ngờ, sau khi biết tin về Lý Nguyên Bá, Vũ Văn Thành Đô đã tự nguyện xin gia nhập quân đội Ung Lương.

Ying Hao biết rằng Vũ Văn Thành Đô chỉ muốn đối đầu với Lý Nguyên Bá – kẻ mà ông coi là kẻ thù không đội trời chung. Trong cuộc chiến diệt Đường, Vũ Văn Thành Đô chỉ thắng được Lý Nguyên Bá một lần duy nhất, còn tất cả các trận đấu khác đều thất bại thảm hại, đến nỗi Lý Nguyên Bá gần như trở thành ám ảnh trong lòng ông.

Bây giờ, Vũ Văn Thành Đô đã trưởng thành và mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây, nhưng để tiếp tục tiến bộ, ông ta cần phải vượt qua ám ảnh đó.

Ying Hao không có lý do gì để ngăn cản Vũ Văn Thành Đô làm điều đó, huống chi giữa ông và Lý Nguyên Bá là một cuộc đối đầu mang tính số mệnh. Vì vậy, ông đã đồng ý cho Vũ Văn Thành Đô gia nhập quân đội Ung Lương.

Mặt khác, sau khi nhận được lệnh từ triều đình, Lý Kính cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Thực ra, ông đã sẵn sàng đối mặt với sự trách móc, thậm chí là bị giáng chức, bởi vì tổn thất trong trận chiến này quả thật quá lớn.

Lần cuối cùng Tần Quân phải chịu tổn thất nặng nề như vậy là vào trận chiến thứ hai ở Guanzhong với Lý Đường.

Nhưng trong trận chiến này, Tần Quân không chỉ giành được ba quận là Guanzhong, Longxi và hai quận Shangyong, mà còn chiếm được nửa quận Liangzhou nữa.

Bây giờ, chỉ vì một quận và mười huyện ở Hanzhong mà họ phải trả giá quá đắt; sự đánh đổi này thực sự không tương xứng. Các quan lại triều đình chắc chắn sẽ cáo buộc ông.

Nhưng Hoàng đế không chỉ không trách móc ông, mà còn ban thưởng cho ông một ngàn vàng và tăng thêm đất đai cho ông, điều này khiến Lý Kính vô cùng cảm động.

Tuy nhiên, khi biết rằng người đầu tiên bênh vực mình trước sự cáo buộc của các quan lại lại chính là kẻ xấu xa Trương Dĩ, Lý Kính cũng rất ngạc