Ying Hao đã đoán trước rằng việc công bố tin tức về chiến thắng lớn trong cuộc chinh phục quân xâm lược Wōi sẽ giúp các tướng lĩnh có thành tích nổi bật trong chiến dịch này nhận được sự tôn vinh lớn, nhưng khi xem qua từng thông báo từ hệ thống, anh mới nhận ra mình vẫn đánh giá thấp quá mức tầm ảnh hưởng của chiến thắng này.

Châu Du vì danh tiếng đã rất lớn, lại còn sở hữu chỉ số sức hút lên tới trên 100 điểm, và đã nhiều lần bị các tướng khác “lấn át” vì những thành tích xuất sắc của họ, nên ngay cả khi là tướng chỉ huy chính trong cuộc chinh phục Wōi, chỉ số sức hút của anh cũng chỉ tăng thêm 1 điểm mà thôi.

Các tướng như Quách Gia, Lữ Bố, Triệu Vân, Hoàng Trung, Cao Thuận… tình hình cũng tương tự; chỉ số sức hút của họ tăng thêm từ 2 đến 1 điểm, tùy theo mức độ khác nhau.

Còn đối với Wu Qi và Vương Tiến, họ thực sự được đối xử như những nhân vật chính; đặc biệt là Wu Qi, chỉ số sức hút của anh thậm chí tăng lên tới 10 điểm một cách đáng kể.

Lý do cho sự tăng trưởng lớn này không chỉ bởi vì thành tích chiến đấu của Wu Qi thực sự rất ấn tượng, mà còn bởi vì chỉ số sức hút ban đầu của anh khá thấp. Việc Wu Qi đột nhiên nhận được sự tôn vinh lớn, cùng với danh hiệu “Anh hùng dân tộc”, đã giúp anh có được danh tiếng tuyệt vời, từ đó làm cho chỉ số sức hút của anh tăng lên nhiều như vậy.

Tất nhiên, không chỉ các tướng của Quốc gia Tần mà các tướng của bốn quốc gia Wei, Song, Wu, Ming cũng đều trở nên nổi tiếng hơn nhờ vào chiến thắng này, và chỉ số sức hút của họ cũng tăng lên ở các mức độ khác nhau. Ví dụ, Nhạc Ý – người có thành tích chỉ đứng sau Wu Qi và Vương Tiến – cũng nhận được sự tăng trưởng đáng kể về chỉ số sức hút, lên tới 3 điểm.

【Đồng hồ reo, Nhạc Ý… Chỉ số sức hút tăng vĩnh viễn +3. Hiện tại, năm chỉ số cá nhân của anh là: Thống lĩnh 101 (+1), Sức mạnh 95 (+1), Trí tuệ 93 (+1), Chính trị 79, Sức hút 93 (+3)】

Mặc dù hệ thống thông báo rõ ràng là chỉ số sức hút của Nhạc Ý, nhưng Ying Hao lại chủ yếu quan tâm đến chỉ số Thống lĩnh.

“Chỉ là đánh bại quân xâm lược Wōi mà thôi, sao chỉ số sức hút của Nhạc Ý lại tăng lên nhiều như vậy? Liệu đó có phải là do cuộc chinh phục Wōi hay vì lý do khác?”

Ying Hao cau mày tự hỏi, trong lòng cảm thấy rất băn khoăn. Dù sao thì Nhạc Ý là một tướng lĩnh cấp cao; việc đánh bại quân xâm lược Wōi không lẽ lại khiến chỉ số sức hút của anh tăng vượt mức bình thường chứ?

Có lẽ Ying Hao đã đánh giá thấp quá mức sức mạnh của quân xâm lược Wōi, hoặc thì anh đã đánh giá qu

Hạ Hầu Uyên cảm thấy vô cùng không hài lòng với điều này, nhưng Tào Tháo lại cười đến nỗi miệng méo đi; ông biết Nhạc Ý rất mạnh mẽ, nhưng không ngờ hắn lại giỏi đến thế. Cuộc chiến chống quân xâm lược Nhật Bản này thực sự rất đáng giá, bởi nó đã giúp ông phát hiện ra một vị tướng lĩnh xuất chúng khác.

Ngoài Nhạc Ý ra, các nhân vật như Tôn Thác, Triệu Quang Ý, Chu Đại, Thường Ngộ Xuân, Tào Bình… đều có chỉ số “sức hấp dẫn” được tăng thêm từ +1 đến +2, tuy nhiên vẫn còn kém xa ba người là Vũ Tiến, Nhạc Ý và Tú Tá.

Trong cuộc chiến chống quân xâm lược Nhật Bản này, ngoài việc sản sinh ra ba vị tướng lĩnh xuất chúng, còn có rất nhiều trận đấu kinh điển diễn ra. Các cuộc đối đầu giữa các danh tướng quá mức cao cấp đến mức người dân bình thường không thể hiểu nổi, vì vậy đại đa số mọi người đều thích những trận đấu giữa các tướng mạnh mẽ hơn.

Tại đảo Kyushu, Yuezun đã tiêu diệt Mười Chiến Binh của Niizi; bốn quốc gia liên kết lại để truy đuổi Bát Kỳ Đại Xà.

Trên đồng bằng Kinki, Tôn Thác, A La, Dư Vinh Vượng, Bát Kỳ Đại Xà, Sake no Toriko, Điển Vi, Hứa Trục… nhiều tướng mạnh đã giao tranh ác liệt với nhau.

Tại quốc gia Echigo, Lữ Bố đã đánh bại ba vị thần bảo vệ quốc gia là Tú Tá và hai người khác; Hoàng Trung đã bắn chết thần sét của Nhật Bản là Kenmu Raijin bằng một mũi tên.

Ở phía đông bắc Honshu, Thường Mao và Vương Diện Chương đã phối hợp cùng nhau, bắt giữ được một trong ba tướng quỷ dữ lớn là Daiyue Maru.

Tại đỉnh núi Tokyo, Lữ Bố cùng với Triệu Vân lại một lần nữa đối đầu với Tú Tá và ba vị thần bảo vệ quốc gia khác; Triệu Vân thậm chí còn giết chết thần gió của Nhật Bản là Shina Doukoku bằng kiếm.

Những trận đấu giữa các tướng mạnh trong cuộc chiến chống quân xâm lược Nhật Bản này khiến lòng người dân trên khắp thiên hạ nóng bỏng. Khi biết rằng quốc gia nhỏ bé như Nhật Bản lại có đến Tú Tá, Bát Kỳ Đại Xà và tám vị tướng xuất chúng khác, có thể sánh ngang với A La, Tôn Thác, Yuezun, Điển Vi… mọi người đều cảm thấy vô cùng ngạc nhiên, không thể tin nổi rằng một quốc gia nhỏ như vậy lại có nhiều tướng mạnh đến thế.

Điều này càng chứng tỏ rằng Nhật Bản không hề yếu; làm sao một quốc gia yếu lại có thể sản sinh ra nhiều người mạnh đến vậy? Nếu không phải vì sự liên kết của bốn quốc gia Qin, Wei, Song, Wu, cùng với sự can thiệp của Minh Quốc vào giữa chừng, thì với hàng triệu binh sĩ và nhiều tướng mạnh như vậy, ngoại trừ Đại Qin, không một quốc gia nào ở Trung Nguyên có thể đánh bại được họ

Trong số hai nước Nguyên và Thanh, nước Nguyên chịu thiệt hại nặng nề nhất trước sức mạnh của Tần Quân. Trong trận chiến thảm khốc lần thứ hai tại khu vực Hà Đào, nước Nguyên đã mất gần một triệu người dân, và đến nay vẫn chưa thể phục hồi được.

So với đó, thiệt hại của nước Thanh thì nhỏ hơn nhiều. Mặc dù họ đã mất đi vùng đất Liêu Đông, nhưng đó vốn dĩ không phải là lãnh thổ của họ; thực ra, chính việc họ kích động xung đột nội bộ giữa các bộ lạc Mãn Châu mới khiến họ phải chịu những tổn thất lớn hơn.

Phía Bắc, Long Thành…

Húc Bí Lợi nhìn vào hai bản tin trong tay mình, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ không thể tin nổi, phẫn nộ và bất lực – những cảm xúc vô cùng phức tạp.

Một trong hai bản tin đó là tin về chiến thắng lớn của liên quân bốn nước trong cuộc chiến chống lại quốc gia Oa Khoái; bản tin còn lại thì nói về việc Tần Quân tăng cường quân lực tại ải Yên Môn.

Về phần thông tin đầu tiên, chúng ta có thể tạm thời bỏ qua; còn thông tin thứ hai thì thực sự xuất phát từ những xung đột nội bộ giữa Nguyên và Mông.

Trong suốt một năm qua, Húc Bí Lợi đã hai lần sai quân đi đánh dập Mạc Đôn. Mỗi lần, khi quân đội của ông đang sắp giành chiến thắng, quân đội Tần Quân lại tập trung tại ải Yên Môn, tỏ ra sẵn sàng xâm lược từ thảo nguyên nếu quân Nguyên không từ bỏ cuộc tấn công.

Tất nhiên, Húc Bí Lợi muốn tiêu diệt Mạc Đôn để chấm dứt những xung đột nội bộ và thống nhất Nguyên-Mông, nhưng ông không chắc liệu mình có thể đối phó đồng thời với cả Tần Quân và Mạc Đôn hay không, vì vậy ông đã từ bỏ ý định đó.

Lần này, Húc Bí Lợi đã quyết tâm rằng, dù Tần Quân có tăng cường quân lực tại ải Yên Môn đi nữa, ông cũng sẽ tiêu diệt Mạc Đôn cho bằng được.

Thế nhưng, những tin tức đến lại là liên quân bốn nước đã đánh bại oanh liệt quốc gia Oa Khoái, tiêu diệt hàng triệu binh sĩ của họ.

Sau đó, lại có tin Tần Quân tiếp tục tăng cường quân lực tại ải Yên Môn.

Tại sao Tần Quân lại làm như vậy vào thời điểm này?

Rõ ràng, đó là cách họ cảnh báo Nguyên-Mông không được xâm phạm “đường ranh giới” của Tần Quân; nếu không, quốc gia Oa Khoái chính là ví dụ minh họa cho hậu quả đó.

“Đường ranh giới” của Tần Quân chính là việc để Nguyên-Mông tiếp tục bị chia rẽ.

Húc Bí Lợi hoàn toàn hiểu điều này, nhưng tin tức về việc hàng triệu binh sĩ Oa Khoái bị tiêu diệt, với hơn hai triệu người thiệt mạng, thực sự đã làm ông hoảng sợ.

Cần biết rằng, tổng dân số của toàn bộ Nguyên-Mông cũng chỉ hơn hai triệu người mà th

“Vâng, bệ hạ…”

Mục Dung Khách, Triệt Biệt cùng các phe ủng hộ chiến tranh cũng lần lượt đứng ra khuyên nhủ Húc Bí Lợi đừng rút quân.

Trên khuôn mặt Húc Bí Lợi hiện rõ vẻ đắng cay; ông luôn mơ ước về sự thống nhất, nhưng đối thủ lại quá mạnh mẽ.

Lục vạn binh mã của Đại Tần, cùng với ba “em út” của mình, đã tạo thành một lực lượng gồm tổng cộng mười hai vạn người, và chỉ với số quân này thôi đã có thể tiêu diệt được đất nước Nhật Bản hùng mạnh.

Vậy thì hàng trăm nghìn kỵ binh sắt của biên giới phía bắc, cùng với hàng trăm nghìn binh sĩ khác, chẳng lẽ không thể đánh bại được Đường quốc sao? Rõ ràng là Đại Tần hoàn toàn có khả năng đó.

Theo quan điểm của Húc Bí Lợi, trừ khi tám quốc gia Shu, Chu, Wei, Song, Wu, Sui, Tang, Qing đồng loạt tuyên chiến với Đại Tần, Nguyên Mông mới có cơ hội thực hiện việc thống nhất; nếu cưỡng bức thực hiện điều đó thì chỉ đồng nghĩa với việc tự hủy diệt mà thôi.

Nhưng Wei, Song, Wu vẫn đồng minh với Đại Tần; Đường quốc cũng đã bị Đại Tần đánh cho không thể đứng dậy được; cuộc nội chiến trong Mãn Thanh còn gay gắt hơn cả Nguyên Mông; ba quốc gia Shu, Chu, Sui cũng luôn xung đột với nhau… Vì vậy, việc tám quốc gia liên kết để chống lại Đại Tần gần như là điều bất khả thi.

Chính vì hiểu rõ điều này mà Húc Bí Lợi không đủ can đảm để đối đầu một mình với sức mạnh quân sự của Đại Tần.

“Không cần phải thuyết phục nữa; ý trí của ta đã quyết định rồi – rút quân và chờ đợi thời cơ thích hợp.”

Húc Bí Lợi nói với giọng nặng nề, trong lòng thì đầy hoang mang. Tương lai của Nguyên Mông rốt cuộc sẽ ra sao đây?

Dù các quan lại có cố gắng thuyết phục đến đâu, cũng không thể làm thay đổi quyết định của Húc Bí Lợi; cuộc tấn công thứ ba chống lại Mạc Đôn đã thất bại.

Ngay sau khi đội quân Nguyên Mông rút khỏi Long Thành, lực lượng kỵ binh sắt của Đại Tần, vốn đã tập trung gần Ảm Môn Quan, cũng đều thất vọng mà trở về và được điều động trở lại các khu vực phía bắc.

Tận dụng thắng lợi lớn trong cuộc chiến chống Nhật Bản, Đại Tần một lần nữa dùng sức mạnh quân sự để đe dọa đội quân Nguyên Mông, buộc họ phải trở về mà không đạt được kết quả gì, từ đó ngăn chặn việc Nguyên Mông thực hiện sự thống nhất.

Phía Quốc gia Thanh cũng có phản ứng tương tự như Nguyên Mông; sau khi nhận được tin Đại Tần giành chiến thắng trong cuộc chiến chống Nhật Bản, họ đều thống nhất ngừng tiếp tục chiến tranh, bởi vì tiếp tục chiến đấu cũng không thể mang lại

Từ việc một liên quân gồm bốn quốc gia với 120.000 binh sĩ đã có thể tiêu diệt được đội quân hùng mạnh của nước Ngôa trịch lên tới một triệu người, ta có thể thấy rằng ngoại trừ khu vực Trung Nguyên đang trong tình trạng cạnh tranh khốc liệt, các lực lượng khác đều không mấy mạnh mẽ.

Với sức mạnh của nhà Mãn Thanh, hoàn toàn có thể xây dựng một đế chế lớn mạnh hơn ở nước ngoài; điều này chắc chắn tốt hơn nhiều so với việc cứ mãi mải cạnh tranh trong khu vực Đông Á cho đến khi bị Yính Hạo tiêu diệt.

Yongzheng thật xứng đáng là một người có khả năng “du hành thời gian”; ông đã nghĩ ra cách để nhà Mãn Thanh bắt đầu lại từ con đường mới, nhưng Đa Nhĩ Côn lại không hề quan tâm đến giải pháp này.

Trong mắt Đa Nhĩ Côn, những vùng đất ngoài Trung Nguyên đều là nơi của các dân tộc man rợ; những vùng đất cằn cỗi ấy, chiếm giữ chúng có ích gì? Vì vậy, ông chỉ tập trung vào việc tiêu diệt A Cốt Đát, thống nhất hoàn toàn nhà Mãn Thanh, sau đó mới cạnh tranh với Yính Hạo cho quyền thống trị Trung Nguyên.

Yongzheng không thể thuyết phục được Đa Nhĩ Côn, và vì thế hai người đã chia tay trong sự bất đồng.

Trở về phòng, Yongzheng tự nhủ với vẻ mặt u ám: “Dù Thái tử thiện chiến, nhưng cuối cùng ông ấy cũng chỉ là một người xưa, tầm nhìn và hiểu biết của ông ấy đều có hạn; dựa vào ông ấy thì chắc chắn không thể đánh bại được Yính Hạo… Có vẻ như tôi phải tìm một con đường khác cho đại Thanh.”

Ở bốn quốc gia Chu, Thục, Tấn, Đường, tin tức về việc chinh phục nước Ngôa cũng khiến mọi người sửng sốt đến mức không thể nói nên lời; đặc biệt là đối với Đường quốc, Lý Thế Minh gần như đã tuyệt vọng hoàn toàn.

Đường quốc đã quy phục trước Đại Tần, hiện tại là một nước chư hầu của Đại Tần, cùng chia sẻ lãnh thổ Ung Châu với Đại Tần, tức là đang sống dưới cùng một mái nhà.

Vì vậy, Đường quốc là quốc gia mong muốn Đại Tần suy yếu nhất; chỉ khi Đại Tần yếu đi, Đường quốc mới có cơ hội thoát khỏi sự kiểm soát của họ… Nhưng ngược lại, Đại Tần lại càng ngày càng mạnh mẽ, thậm chí còn tiêu diệt được nước Ngôa trịch.

Nước Ngôa trịch có hơn 7 triệu dân và hơn 1 triệu binh sĩ, mạnh mẽ hơn nhiều so với Đường quốc vào thời kỳ đỉnh cao của mình.

Một quốc gia hùng mạnh như vậy, Đại Tần lại có thể tiêu diệt chỉ trong vòng ba tháng… Làm sao Đường quốc không thể cảm thấy sợ hãi?

Với một “người bạn hàng xóm” mạnh mẽ như Đại Tần, số phận của Đường quốc yếu đuối dường như đã được định sẵn, và điều đó hoàn toàn không thể

Quốc gia Tần, với tư cách là một cường quốc phía nam, lại bị các cường quốc phía bắc vượt qua về lĩnh vực đóng tàu; không chỉ có Quốc gia Tần, mà Chu Minh cũng sở hữu khả năng tiến hành chiến tranh xuyên biển.

Điều này khiến Lưu Tiểu cảm thấy vô cùng lo ngại, bởi vì nếu Quốc gia Tần có thể xâm lược quốc gia Wa xuyên biển, thì chắc chắn họ cũng có thể làm điều tương tự với Quốc gia Tần.

Quốc gia Tần chỉ có vùng biển gần Giao Châu với hàng nghìn dặm bờ biển; vùng Giao Châu, vốn được coi là vùng sau lưng an toàn, giờ đây đã trở nên không còn an toàn nữa.

Mặc dù Lưu Tiểu đang nỗ lực xây dựng hải quân tại Giao Châu, nhưng với số lượng binh sĩ chưa đầy mười ngàn người và chỉ vài chục con tàu chiến, rõ ràng điều này không thể mang lại cho ông ta sự yên tâm nào.

Quốc gia Wa, với khả năng chiến tranh xuyên biển và đội quân hải quân lên đến bảy mươi ngàn người, đã không thể đối đầu nổi với đội quân hải quân bốn mươi ngàn người của Quốc gia Tần; huống chi là đội quân hải quân của Quốc gia Tần, vốn chưa có khả năng này?

Sự chênh lệch giữa hai hải quân của Quốc gia Tần và Quốc gia Tần có lẽ còn lớn hơn cả sự chênh lệch giữa hai đội quân bộ binh.

Nhận ra điều này, Lưu Tiểu ngay lập tức ban hành lệnh nghiêm ngặt, yêu cầu mọi người phải nỗ lực hết sức để xây dựng thêm tàu chiến, nhằm nhanh chóng tăng cường sức mạnh của hải quân Quốc gia Tần.

Đồng thời, không chỉ cần phải sản xuất những con tàu chiến có khả năng chiến tranh xuyên biển, mà tốc độ di chuyển của chúng cũng không được kém hơn so với Quốc gia Tần, để đảm bảo rằng công nghệ đóng tàu của Quốc gia Tần không bị tụt hậu quá nhiều so với Quốc gia Tần.

Nhưng việc nâng cao trình độ khoa học kỹ thuật lại không hề đơn giản chút nào.

Ngay cả với sự hỗ trợ của gia tộc Mặc, nếu không có mẫu tàu hay bản vẽ thiết kế, việc từ con số không phát triển thành một nền công nghệ đóng tàu mạnh mẽ, giúp Quốc gia Tần bắt kịp Quốc gia Tần, là điều hoàn toàn bất khả thi.

Khi mà các quan lại và nhân dân của Quốc gia Tần đang bí rối không biết phải làm thế nào, Bàng Tống – người được mệnh danh là “phượng chim non” – đã đề xuất một kế hoạch cho Lưu Tiểu: đó là liên minh với Minh Quốc, hy vọng có thể nhận được công nghệ đóng tàu của họ, và kết hợp cả hai để nâng cao trình độ đóng tàu của Quốc gia Tần.