“Năm nghìn binh sĩ tiên phong, bây giờ chỉ còn lại bốn trăm người thôi… Điền Dự ơi, tại sao ngươi không chết cùng Lý Can trên chiến trường nhỉ…”

Bên trong doanh trại lớn, Hồ Lệ Quang túm lấy cổ áo Điền Dự và la mắng dữ dội; lần này, ông ta thực sự rất tức giận.

Trong quân đội của Vệ Thanh, chỉ có năm nghìn binh sĩ tiên phong do Lý Can chỉ huy là được trang bị những vũ khí mới nhất, hiện đại nhất. Những vũ khí này đều là do Hồ Lệ Quang dám xin Hào Kỳ để có được. Ông ta hy vọng rằng đội quân này sẽ tỏa sáng, nhưng không ngờ chúng lại bị đánh tan gần như hoàn toàn trong thời gian ngắn ngủi. Hồ Lệ Quang cảm thấy tất cả công sức của mình đã bị lãng phí.

Thấy Điền Dự bị Hồ Lệ Quang siết đến nỗi không thể thở nổi, Tạc Đinh Sơn và Lý Lăng vội vàng tiến lên xin tha thứ cho anh ta.

Sau khi nghe lời giải thích của Tạc Đinh Sơn và Lý Lăng, Hồ Lệ Quang nhận ra rằng thất bại này không phải lỗi của Điền Dự, mà là lỗi của Lý Can. Ông ta hít một hơi thật sâu rồi buông tay Điền Dự.

“Hừ, thất bại này quả thực là lỗi của Lý Can. Nhưng với tư cách là phó chỉ huy tiên phong, ngay cả khi toàn bộ lỗi đều thuộc về Lý Can, Điền Dự cũng phải chịu trách nhiệm vì đã giám sát yếu kém.” Nói xong, Hồ Lệ Quang nhìn về phía Vệ Thanh và hỏi: “Tướng quân, vì Điền Dự giám sát Lý Can không tốt, nên năm nghìn binh sĩ tiên phong gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Theo tôi, cần phải trừng phạt nặng hơn để răn đe những người khác.”

Hồ Lệ Quang và Điền Dự không hề có ân oán cá nhân; việc ông ta đề xuất trừng phạt nặng chỉ nhằm mục đích răn đe mà thôi, không hề có bất kỳ động cơ nào khác.

Vệ Thanh, người vẫn đang nhắm mắt, sau khi nghe xong lời của Hồ Lệ Quang, liền mở mắt ra nhưng không nói gì.

Sau một lúc im lặng, Vệ Thanh cuối cùng nói: “Việc năm nghìn binh sĩ tiên phong bị tiêu diệt hoàn toàn, lỗi không phải thuộc về Điền Dự, mà là thuộc về ta.”

Hồ Lệ Quang lập tức biến sắc, nghĩ rằng mình đã gây áp lực quá lớn khiến Vệ Thanh tự nguyện gánh vác trách nhiệm thay cho thuộc cấp, vì vậy ông vội vàng nói: “Tướng quân, tôi không có ý đó đâu.”

Dù không có nhiều cơ hội tiếp xúc với Vệ Thanh, nhưng qua thời gian giao tiếp, Hồ Lệ Quang đã rất ngưỡng mộ ngài. Ông không muốn vì điều này mà gây ra xung đột với Vệ Thanh.

Nghe vậy, Điền Dự vội vàng quỳ xuống và nói quyết tâm: “Tướng quân, một người làm sai thì phải chịu trách nhiệm. Thất bại trong trận này hoàn

Khi nói đến đây, Vệ Thanh liếc nhìn Điền Dự một cách cảnh báo, bày tỏ ý muốn anh ta im lặng ngay lập tức. Rồi ông tiếp tục nói: “Tôi sẽ chủ động gửi thư xin lỗi Chúa công, nhưng trước khi nhận được hình phạt từ Ngài, tôi vẫn là tướng chỉ huy, và không ai được phép vi phạm mệnh lệnh của tôi.”

“Điều đó là hiển nhiên,” Hứa Lực Quang vội vàng đáp lại. Thực ra ông ấy có ý tốt, chỉ là không ngờ Vệ Thanh lại phản ứng mạnh mẽ đến thế khi bảo vệ người dưới quyền mình.

Vậy mối quan hệ giữa Điền Dự và Vệ Thanh rốt cuộc là gì nhỉ?

Hứa Lực Quang nhìn Điền Dự một cách nghi ngờ. Theo nhớ của ông, hai người này dường như không có mối liên hệ gì cả… Tại sao Vệ Thanh lại sẵn lòng gánh tội để bảo vệ anh ta chứ?

Thực ra, Hứa Lực Quang đã suy nghĩ quá nhiều. Lý do Vệ Thanh sẵn lòng gánh tội cho Điền Dự không chỉ vì Điền Dự là một người hậu bối mà ông ngưỡng mộ, mà còn bởi vì ông thực sự tin rằng trách nhiệm cho thất bại thuộc về việc ông đã sử dụng Lý Can sai cách, chứ không phải vì Điền Dự không giám sát tốt Lý Can.

“Tướng quân, bây giờ chúng ta nên làm gì?” Lý Lăng hỏi.

Vệ Thanh nhìn về phía Tạc Đinh Sơn – người đang có vẻ mặt tái nhợt và trông rất thảm hại – sau đó suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta đã điều động những vị tướng thông minh và dũng cảm như Tuoba Tao, cùng với những chiến binh mạnh mẽ như Nhan Đích Lực… Có lẽ Tuoba Gui đang muốn dùng Trại Thứ Hai để chặn đứng quân đội chúng ta.”

Nói xong, Vệ Thanh hỏi Tạc Đinh Sơn: “Tư Mã Tạc, người được mô tả là Nhan Đích Lực ấy… thật sự mạnh như ông nói không?”

Tạc Đinh Sơn chỉ còn biết cười khổ. Ông biết không chỉ Vệ Thanh mà cả những người khác cũng nghĩ rằng ông đã phóng đại sức mạnh của Nhan Đích Lực… Bởi nếu thực sự như vậy, làm sao Tạc Đinh Sơn lại có thể bị đánh bại và mất cả mãnh thú của mình chứ?

Trước tình huống này, Tạc Đinh Sơn cũng không biết phải giải thích thế nào, nên chỉ có thể thành thật trả lời: “Tướng quân, thần không dám nói dối… Sức mạnh của Nhan Đích Lực thực sự vượt xa thần. Khi thần dùng hết sức mình, cũng chỉ có thể chống đỡ được mười lăm hiệp thôi… May mắn thay, lần này thần mới sống sót được.”

Nhìn thấy vẻ mặt thất bại của Tạc Đinh Sơn, Vệ Thanh biết rằng ông không nói dối… Nhưng trong lòng, ông cũng thầm lo lắng.

Trong số các tướng sĩ, mặc dù tuổi tác còn trẻ, nhưng Tạc Đinh Sơn lại là người mạnh mẽ nhất dưới trướng của Vệ Thanh… Nếu ngay cả ông

“Thật đáng tiếc…”

Các tướng sĩ bắt đầu bàn tán, nhưng hầu hết đều tỏ ra bi quan, rõ ràng là bị ảnh hưởng bởi thất bại của lực lượng tiên phong.

“Đủ rồi, im miệng đi.” Vệ Thanh nói lạnh lùng. Các tướng sĩ lập tức không dám nói gì thêm. Vệ Thanh tiếp tục: “Một kẻ cứng đầu như vậy cũng không thể ảnh hưởng đến tình hình chung được. Ta đã yêu cầu viện trợ từ hậu phương; khi đó sẽ có người đối phó với hắn. Kẻ thực sự khó đối phó chính là Tuốc Bà Đào. Vì vậy, sau này ta sẽ trực tiếp chỉ huy đại quân tấn công pháo đài.”

Nghe vậy, Hộc Lữ Quang và các tướng khác đều mỉm cười, cùng nhau nói: “Nếu tướng quân trực tiếp xuất chiến, chắc chắn sẽ thành công ngay.”

Trong suốt hành trình này, mọi cuộc tấn công do Vệ Thanh trực tiếp chỉ huy đều khiến các pháo đài đối phương không thể chống đỡ quá ba ngày. Chính vì vậy mà Hộc Lữ Quang mới phải khuất phục trước ông, nên mọi người đều tin tưởng vào Vệ Thanh.

Sau khi an ủi những binh sĩ thất bại trở về, Vệ Thanh không dành thời gian nghỉ ngơi, ngay trong ngày hôm đó đã ra lệnh cho đại quân tiếp tục tiến công pháo đài thứ hai, và sau nửa ngày đã đến gần pháo đài đó.

Trong suốt quá trình di chuyển, quân Tần không hề gặp phải bất kỳ sự phục kích hay tấn công nào, cũng không có bẫy nào được thiết lập để chậm lại tốc độ tiến quân của họ. Điều này khiến tất cả các tướng lĩnh Tần đều rất bối rối, chỉ có Vệ Thanh là tỏ ra nghiêm túc.

“Tuốc Bà Đào này thật thông minh… Hắn biết rằng những cuộc phục kích trước đây có thể thành công chỉ vì Lý Can đã xem thường đối thủ. Nhưng bây giờ, khi ta trực tiếp chỉ huy đại quân đến đây, nếu hắn còn dám lặp lại chiến thuật đó, không những sẽ không thành công mà còn sẽ bị ta tính toán.” Vệ Thanh giải thích.

“Vậy tại sao Tuốc Bà Đào lại không để lại bẫy nào?” Tạc Đinh Sơn hỏi.

“Không phải Tuốc Bà Đào không muốn làm vậy, mà là hắn không có đủ thời gian để chuẩn bị bẫy.”

Tạc Đinh Sơn lập tức hiểu ra: Nếu muốn thiết lập những bẫy đủ mạnh để chậm lại quân Tần, ít nhất cũng cần nửa ngày để chuẩn bị. Nhưng lần này, quân Tần di chuyển quá nhanh, nên quân địch chắc chắn mới vừa dọn dẹp xong chiến trường và không kịp chuẩn bị bẫy, vì vậy mới phải rút về pháo đài và phòng thủ một cách kiên cường.

“Tướng quân, liệu chúng ta có nên tấn công ngay bây giờ không?” Lý Lăng hỏi.

Vệ Thanh ngước nhìn pháo đài, lắc đầu và nói: “Hãy chờ đợi vũ khí từ hậu phương đến trước; nếu không, trận chiến này sẽ rất