Trương Thị Thành rời Lạc Dương với tâm trạng đầy tự tin, nhưng chưa kịp đến Đại Cốc Quan thì đã nhận được tin tức rằng đội quân tiếp viện đầu tiên đã bị Bạch Kỳ đánh bại.

Đành phải kiên nhẫn chờ đợi các lực lượng tiếp theo để đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ, nhưng Trương Thị Thành không hề biết rằng mỗi ngày trôi qua, khả năng ông ta chiếm giữ được Đại Cốc Quan càng trở nên mong manh.

Bên kia, Lý Tự Thành cũng gặp phải tình huống tương tự. Chưa kịp đến Mạnh Tân Quan thì ông ta đã nhận được tin Mạnh Tân đã bị quân Hán chiếm đóng.

Lần này, để chiếm giữ Mạnh Tân và liên minh hơn một trăm nghìn binh sĩ từ ba phía, họ đã phải chịu tổn thất nặng nề, mới cuối cùng có thể chiếm được căn cứ quan trọng này.

Tuy nhiên, dù quân Hán trong Mạnh Tân Quan đã bị tổn thất nặng, nhưng số lượng binh sĩ của Lý Tự Thành vẫn không đủ để đánh bại họ, vì vậy họ buộc phải rút lui về Tiểu Bình Tân và chờ đợi quân tiếp viện đến rồi mới tiến hành tấn công.

Sống Giang, sau khi chấp nhận lời mời hàng, để thể hiện lòng trung thành với triều đình, đã sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ tấn công chính.

Vì điều này, Liêu Sơn đã phải trả giá bằng cái giá đắt đỏ: gần ba phần tư số binh sĩ của họ đã thiệt mạng, trong đó ba chỉ huy làNguyễn Tiểu Nhị,Nguyễn Tiểu Ngũ vàNguyễn Tiểu Thất đều hy sinh trên chiến trường.

Những nỗ lực của Sống Giang cũng đã được đền đáp. Hoàng Phủ Tùng đã trực tiếp bổ nhiệm ông ta làm tướng phó và báo cáo thành tích của ông ta cho triều đình. Có lẽ sau trận chiến này, Sống Giang sẽ được phong làm thái thú.

Trận chiến Mạnh Tân một lần nữa khiến dòng sông Hoàng Hà lại đổi màu đỏ. Lần trước là trận chiến quyết định giữa Xiang Yu và Hè Tiến, và quân Hán đã thua; nhưng lần này, những người bị đánh bại lại là quân Hoàng Kim.

Việc Mạnh Tân Quan thất thủ đã đánh dấu sự hình thành của “tình thế con rồng bị giam cầm”: tám trăm nghìn quân Hoàng Kim hoàn toàn bị mắc kẹt tại Sở Châu, không thể tiến thoái được nữa.

Hiện nay, Lạc Dương đang đối mặt với bốn phía kẻ thù: phía bắc là Hoàng Phủ Tùng, phía đông là Bạch Kỳ, phía nam là Tần Hoà, và phía tây là Tần Ôn. Bốn đạo quân này giống như những chiếc xiềng xích chặt chẽ, đã khóa chặt lối thoát của quân Hoàng Kim.

Nếu hiện tại là mùa hè, với lực lượng quân sự hùng mạnh của quân Hoàng Kim, họ có thể phá vỡ được “chiếc lồng” này.

Nhưng vấn đề là bây giờ là mùa đông lạnh giá. Lợi thế về số lượng binh sĩ của quân Hoàng Kim đã bị suy yếu đến mức tối đa do thời tiết khắc nghiệt. Trong thời tiết lạnh như này, quân đội không thể

Tần Liáng Ngọc và Mục Quý Anh đều không đi theo Tần Hoà về phía nam. Trong thời gian xa cách Tần Hoà, hai người cùng với con dâu nhà họ Dương đã tổ chức thành lập một đội quân nữ và đã nhiều lần đánh bại được quân Hoàng Kim.

Đội quân này do Tần Liáng Ngọc và Mục Quý Anh làm tướng chỉ huy, với con dâu nhà họ Dương làm nòng cốt. Hiện tại, dù chỉ có 500 binh sĩ, nhưng họ hoàn toàn có khả năng mở rộng quy mô đội quân một cách nhanh chóng, và không hề thiếu người.

Trong thời kỳ chiến tranh, số lượng phụ nữ và góa phụ luôn rất đông. Đội quân nữ này chỉ tuyển mộ những người phụ nữ trong độ tuổi từ 14 đến 35. Hiện tại, thành phần của đội quân này rất đa dạng, bao gồm cả phụ nữ bình thường lẫn các tiểu thư xuất thân danh giá; tỷ lệ các cô gái thuộc gia tộc lớn cũng không hề thấp. Tất cả những điều này đều là do hành động tàn ác của quân Hoàng Kim.

Quân Hoàng Kim đã giết hại nhiều gia tộc lớn ở khu vực Quan Đông, nhưng lại tha cho phụ nữ và trẻ em. Những người phụ nữ này, khi mất đi sự bảo vệ của gia tộc, chắc chắn sẽ phải đối mặt với cuộc sống vô cùng khó khăn. Sự ra đời của đội quân nữ chính là nơi trú ẩn cho những người phụ nữ đáng thương ấy; ở đây, họ không cần phải hy sinh bản thân mình để sinh tồn.

Vì khu vực Quan Trung không bị quân Hoàng Kim tàn phá, nên sức hút của đội quân nữ vẫn chưa thể hiện rõ ràng. Nếu đội quân này di chuyển đến Quan Đông, việc có thể nhanh chóng mở rộng quy mô lên đến hàng vạn người cũng không phải là điều không thể.

“Tốt lắm, thật tuyệt vời!” Nghe được báo cáo của Tần Liáng Ngọc, Tần Ôn vui mừng đứng dậy từ ghế. Sau bao ngày chiến đấu từ khi họ xuất phát về phía nam, Tần Ôn chưa bao giờ cảm thấy hào hứng đến thế.

Nhưng lần này thì khác. Việc tái chiếm bốn thành trì quan trọng có nghĩa là ngày tận diệt của quân Hoàng Kim đã không còn xa, và ngày tận diệt của triều đại Hán cũng sắp đến. Vì vậy, làm sao Tần Ôn có thể không cảm thấy hào hứng được?

Hầu hết các tướng lĩnh có mặt ở đây đều là những người sẽ trở thành các lãnh chúa trong tương lai; họ vừa có kiến thức sâu rộng vừa có tài chiến lược xuất chúng. Khi nghe được tin này, tất cả họ đều nhận ra rằng đây chính là chiến thắng lớn của nhà Hán.

Đổng Trác là người đầu tiên đứng dậy và nói với giọng vui vẻ: “Chúc mừng anh em, anh sắp ghi lại một công trạng vĩ đại!”

Việc tiêu diệt 800.000 binh sĩ quân Hoàng Kim trong một đợt tấn công duy nhất, chẳng phải đó là một công trạng vĩ đại sao?

Nghĩ đến đây, trong mắt Đổng Trác

Trong quân đội, quan niệm về địa vị rất được coi trọng. Dù Đổng Trác là phó đô đốc, nhưng nếu tại những dịp trang trọng mà gọi chủ tướng bằng từ “đệ”, thì đó là hành động thiếu lễ phép. Tuy nhiên, Tần Ôn hoàn toàn không quan tâm đến điều này.

Dù về chức vụ hay địa vị, Đổng Trác cũng ngang hàng với Tần Ôn; nhưng số binh sĩ mà ông ta kiểm soát lại nhiều hơn Tần Ôn, vì vậy Tần Ôn tự nhiên không để tâm đến những việc nhỏ nhặt như vậy.

“Không đâu, không đâu… Bản tướng chỉ cố gắng hết sức mình mà thôi; thành quả ngày hôm nay hoàn toàn là công lao của các vị.” Tần Ôn nói một cách khiêm tốn.

Nghe vậy, các tướng lĩnh đều cười và nói: “Đô đốc quá khiêm tốn rồi.”

Tần Ôn không phản bác, mà chỉ mỉm cười và nói tiếp: “Các cửa khẩu phía đông của Sở Châu hiện có lực lượng yếu, nhưng lại phải đối mặt với cuộc phản kích của gần bảy trăm nghìn quân Hoàng Kim. Nếu họ thực sự chiếm được một trong các cửa khẩu đó, thì chúng ta sẽ không thể nào rút lui được nữa.”

Bây giờ, chúng ta cần phải điều động quân sĩ đến hỗ trợ các cửa khẩu phía đông, để tăng cường khả năng phòng thủ và buộc quân Hoàng Kim phải bị giam cầm. Tôi đề xuất chia quân thành hai đội, một đội đi về phía nam và một đội đi về phía bắc để hỗ trợ ba cửa khẩu. Các vị tướng, ai muốn đứng đầu đội quân nào?”

Quân Hán tại ba cửa khẩu chỉ có khoảng hơn một trăm nghìn người; dù có sự hỗ trợ của thời tiết thuận lợi, việc chống lại cuộc phản kích của quân Hoàng Kim cũng không hề dễ dàng. Vì vậy, việc điều động quân sĩ đến hỗ trợ là điều cần thiết.

Tào Tháo là người đầu tiên đứng lên: “Tôi xin được đứng đầu đội quân đi hỗ trợ ba cửa khẩu.”

Nhìn thấy điều này, các tướng lĩnh đều trong lòng mắng Tào Tháo là kẻ khéo léo; sau đó, họ cũng lần lượt xin được tham gia vào cuộc hành quân này. Dù sao thì ở lại Hán Cốc Quan cũng không thể làm được gì, vì vậy thà ra đi chiến đấu còn hơn.

“Đô đốc, Nguyên Tiểu xin được đứng đầu đội quân hỗ trợ.”

“Tôn Kiên…”

“Công Tôn Tận…”

……

“Vì anh ba là người đầu tiên xin đứng đầu, vậy thì anh ba sẽ đứng đầu đội quân đi về phía nam, còn anh hai sẽ làm phó tướng.” Tần Ôn nhìn Tào Tháo và cười nói.

Tào Tháo vui mừng vô cùng, vội vàng nói: “Cảm ơn đô đốc… Không, cảm ơn anh trai!”

Tại sao Tào Tháo và Tôn Kiên lại trở thành anh em với Tần Ôn?

Chuyện này bắt đầu từ hai tháng trước, khi thành Yiyang bị mất. Trên đường rút về thành Ye Wang, Tần Ôn đã gặp phải phục kích của Chu Nguyên Chương.

Nếu không có s