Năm Trung Bình thứ hai, ngày 3 tháng 9.

Sĩ Lý – nơi vừa mới yên bình được chưa đầy một tháng – lại một lần nữa trải qua những sóng gió.

Thời gian đã đến để Tần Ôn và Trương Giác tổ chức trận chiến quyết định; cả hai bên đều đã sẵn sàng. Sáu mươi nghìn binh sĩ sẽ giao tranh tại một khu vực trống rộng cách Lạc Dương Thành năm mươi dặm.

Lạc Dương, sân tập quân sự.

Tần Ôn đứng trên bục chỉ huy với vẻ mặt nghiêm túc, ánh mắt liên tục quan sát những ba mươi nghìn binh sĩ sắp xuất trận phía dưới.

“Báo cáo với tướng quân, mười lăm nghìn kỵ binh, năm nghìn binh sĩ mang kiếm và khiên, năm nghìn binh sĩ cầm giáo dài, và năm nghìn người bắn cung tên – tổng cộng ba mươi nghìn binh sĩ đã sẵn sàng xuất trận.”

Tần Hoà, đứng ở hàng đầu, báo cáo lên; phía sau anh ta là Nguyên Tiểu, Tào Tháo, Tôn Kiên và những người khác.

Trước một kẻ điên cuồng như Xiang Yu, việc sử dụng kỵ binh là điều cần thiết, nhưng không thể chỉ dùng toàn bộ lực lượng này; nếu làm vậy, trận chiến sẽ trở thành một cuộc đấu súng mù quáng, không có yếu tố kỹ thuật nào cả.

Tuy nhiên, Tần Hoà đã chọn bốn loại binh chủng, với tỷ lệ lực lượng là 3:1:1:1. Nhờ đó, dù không biết đối phương sẽ sử dụng bao nhiêu binh sĩ cho từng loại, ông vẫn có thể linh hoạt ứng phó một cách hiệu quả nhất.

Nhìn những đội quân xếp hàng ngăn nắp, im lặng phía dưới, mặc dù nhiều người trong số họ không phải là thuộc cấp của mình, Tần Ôn vẫn gật đầu hài lòng, sau đó rút thanh kiếm Taia ra và hô lớn: “Toàn quân, lên đường!”

“Chắc chắn sẽ thắng… Chắc chắn sẽ thắng…”

Ba mươi nghìn binh sĩ, dưới sự tiễn đưa của một triệu người dân Lạc Dương, bắt đầu hành trình chiến đấu. Phía trước họ đang chờ đợi là lực lượng tinh nhuệ nhất của Hoàng Kim, những tướng lĩnh dũng cảm nhất và vị tướng chỉ huy mạnh mẽ nhất.

Ba điểm mà Trương Liáng đã phân tích trước trận chiến đều hoàn toàn chính xác; chính vì vậy mà Tần Ôn mới quyết định tấn công trước, nhưng đây không phải là ý muốn thực sự của ông.

Là một vị tướng có nhiều kinh nghiệm trong việc phòng thủ thành trì, Tần Ôn hiểu rõ rằng việc đối đầu trực tiếp với Hoàng Kim tại Sĩ Lý là một quyết định thiếu khôn ngoan, nhưng ông cũng không hề có ý định từ bỏ.

Với nền tảng quần chúng mạnh mẽ của Đại Hán tại Sĩ Lý, nếu tiến hành một cuộc chiến tranh nhân dân, Tần Ôn tin rằng mình có thể đánh bại được lực lượng 700.000 binh sĩ

Bây giờ những thứ cần chuyển đi đã được đưa hết rồi, vì vậy dù để Sĩ Lệ cho Hoàng Kim, cũng không làm tăng sức mạnh của họ nhiều lắm; ngược lại, nó chỉ khiến Sĩ Lệ trở thành gánh nặng cho Hoàng Kim và kéo dài tuyến đường cung cấp lương thực cho họ mà thôi.

Vì vậy, quyết định này thực sự là đúng đắn. Tuy nhiên, Tần Ôn dù sao cũng không thể tin rằng quyết định này xuất phát từ tay Lưu Hoàng.

Trong mắt Tần Ôn, Lưu Hoàng cũng là một vị vua ngu dốt.

Nếu không phải vì sự dung túng và buông thả của ông ta, tình hình của Đại Hán sẽ không thể tồi tệ đến mức này.

Vậy làm sao một quyết định tuyệt vời như vậy có thể xuất phát từ tay Lưu Hoàng được?

Nhưng nếu không phải Lưu Hoàng, thì ai mới là người đã ảnh hưởng đến ông ta?

Tần Ôn không thể nào đoán ra được. Còn Tần Hoà, mặc dù biết đó là Kỳ Cốc Tử, nhưng cũng không hiểu rõ Kỳ Cốc Tử đã làm thế nào để thực hiện được điều đó.

Lưu Hoàng cũng đã trở thành người bảo vệ kế hoạch của bạn sao? Thầy ơi, với việc không sở hữu bất kỳ thế lực nào, làm thế nào thầy có thể làm được những điều này? Tần Hoà nhìn về phía nam và tự hỏi trong lòng.

Trận chiến này, Tần Hoà tuyệt đối không thể thua; nếu không, sau này họ sẽ rơi vào tình thế bất lợi. Nhưng vì không biết rõ lực lượng của Tướng Xiang Yu được sắp xếp như thế nào, Tần Hoà cũng không chắc chắn mình có thể thắng.

Dưới sự sắp xếp của hai phe Huyền Hoàng và Đông Phương Thắng, Thạch Lan đã thành công và trở về bên cạnh Tướng Xiang Yu một cách suôn sẻ, không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Tuy nhiên, đối với những thông tin liên quan đến việc phân bổ lực lượng – những thông tin mang tính ngẫu nhiên cao – Thạch Lan hiện vẫn chưa thể tiếp cận được.

Đúng lúc Tần Hoà đang mải suy nghĩ lung tung, ba vạn quân Hán đã đến nơi diễn ra trận chiến, trong khi ba vạn quân Hoàng Kim lại đến trước họ.

Trong các cuộc đối đầu thông thường, trước khi bắt đầu trận chiến, hai bên thường có cuộc gặp gỡ giữa các tướng lĩnh chính.

Giống như lần trước, Trương Giác dưới sự bảo vệ của một số tướng lĩnh lớn khác đã từ từ tiến đến phía trước trận địa.

Khác biệt là, lần trước Tướng Xiang Yu đeo mặt nạ giả mạo, còn lần này thì là người thật.

Thấy điều này, Tần Ôn cảm thấy hơi do dự trong lòng; ông biết rằng cuộc gặp gỡ này hoàn toàn vô nghĩa, thậm chí còn tệ hơn là bắt đầu trận chiến ngay lập tức.

Nhưng vì Trương Giác đã đến, nếu ông không đi, liệu về mặt tinh thần thì ông có thua Hoàng Kim không?

Hơn nữa, lần gặp gỡ trước đó, Tần Ôn còn bị Trương Gi

“Đồng ý.” Năm người lập tức đứng dậy đáp lại.

Lần này, ngoại trừ Hứa Trục, bốn người còn lại trong đội vệ sĩ đều là những tướng giỏi nổi tiếng. Vì vậy, sự xuất hiện đột ngột của một khuôn mặt lạ đã khiến các binh sĩ Hán rất ngạc nhiên và không khỏi quan sát kỹ lưỡng Hứa Trục. Họ muốn biết, người này rốt cuộc là ai mà có đủ tư cách để đứng ngang hàng với bốn vị tướng giỏi ấy.

Nhận thấy ánh mắt của mọi người đang đổ về phía mình, Hứa Trục tự hào ngực căng, cầm chắc cây vũ khí mới của mình và cưỡi ngựa đi theo sau.

Với chỉ số sức mạnh cơ bản đạt 99, Hứa Trục đã tự nguyện gia nhập đội, vì vậy Tần Hoà tự nhiên phải cung cấp cho anh ta vũ khí và ngựa. Nhờ sự trung thành của Hứa Trục và Ngụy Cấm, Tần Hoà đã nhận được hai thẻ ngựa và một thẻ vũ khí thần, và anh ta đã sử dụng chúng để nhận được chiếc búa tím kim và con ngựa tốt mang tên Hắc Diễn.

Hiện tại, với chỉ số sức mạnh cơ bản là 96, Hứa Trục sau khi nhận được trang bị mới đã nâng cao chỉ số sức mạnh lên 98. Những người từng nghi ngờ về Hứa Trục đều im lặng khi nhìn thấy chiếc búa lớn trong tay anh ta. Rõ ràng, người có thể sử dụng loại vũ khí như vậy chắc chắn không thể yếu đuối; quân đội Yên Môn lại có thêm một vị tướng giỏi nữa. Những vị chư hầu có mặt tại đó đều ghen tị không nguôi.

Trong khi đó, hai anh em Triệu Quang Ýn và Triệu Quang Ý đứng phía sau Viên Thác, ánh mắt họ không hề dành cho Hứa Trục, mà lại đặt trọn vào Tần Hoà ở vị trí đầu tiên; ánh mắt họ lấp lánh, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Khi thấy Tần Ôn tiến lại gần, Trương Giác mỉm cười chào: “Tướng Tần, lâu lắm không gặp.”

Tần Ôn cũng đáp lại một cách lịch sự. Còn Hứa Trục, khi nhìn thấy người anh trai của Trương Giác đứng bên phải anh ta, lập tức liếc nhìn anh ta với ánh mắt đầy nghi vấn; trong khi đó, Tần Định thì thản nhiên phớt lờ Hứa Trục.

Cuộc đối đầu ánh mắt giữa hai anh em không hề ảnh hưởng đến cuộc tranh luận giữa Tần Ôn và Trương Giác. Lần này, Tần Ôn rất cẩn thận, không để Trương Giác có bất kỳ cơ hội nào, thậm chí còn tạo ra nhiều rào cản cho anh ta; tuy nhiên, Trương Giác, người ranh mãnh và khéo léo, tự nhiên cũng không hề sa vào bẫy đó.

Theo quan điểm của Tần Hoà, cuộc tranh luận bằng lời nói giữa hai bên hoàn toàn không kém gì một trận chiến thực sự; dù xem bao nhiêu lần cũng không thấy chán.

Tuy nhiên, lần này Tần Hoà buộc phải chuyển sự chú ý sang phía khác, bởi vì ngoài bố