Hổ Lao Quan là một trạm kiểm soát đầy rủi ro và bi kịch; lần đầu tiên nó bị phá hủy chính là trong cuộc khởi nghĩa của Hoàng Kim.

Lúc bấy giờ, Tần Ôn bị Hoắc Tiến kéo theo và buộc phải từ bỏ Hổ Lao Quan. Trước khi rời đi, Tần Ôn đã quyết đoán phá hủy hoàn toàn nơi này, không để lại bất cứ thứ gì có giá trị cho Trương Giác.

Lần thứ hai, Hổ Lao Quan lại bị phá hủy vì một cuộc nổi dậy của tù binh tại Sở Châu. Xiang Yu đã dẫn các tù binh rút về căn cứ cũ của Hổ Lao Quan, và nơi này vừa được xây dựng lại một nửa thì lại một lần nữa bị thiêu rụi trong chiến tranh.

Hổ Lao Quan đã bị phá hủy hai lần, và mỗi lần như vậy, ít nhất cũng có mười vạn người phải mất mạng.

Bây giờ, Hổ Lao Quan do Dương Kiến xây dựng lại, sức phòng thủ của nó còn mạnh mẽ hơn xưa, nhưng Tần Hoà lại nói rằng muốn phá hủy nó một lần nữa?

Nghe thấy điều này, tất cả các chư hầu đều không khỏi run sợ.

Điều này có nghĩa là Hổ Lao Quan sẽ một lần nữa trở thành địa ngục máu me sao?

Nghe qua thật sự rất oai phong, nhưng ngoài Tần Hoà – người đứng đầu liên minh này – thì không ai có tư cách nói ra điều đó cả.

Tuy nhiên, cái giá phải trả sau lời nói này… thực sự không ai biết sẽ có bao nhiêu người phải chết dưới đỉnh Hổ Lao Quan.

Nhiều chư hầu tỏ ra không nỡ lòng, nhưng rồi họ cũng bình tĩnh trở lại.

Trong mắt những kẻ này, mạng người chỉ là những con số và những danh hiệu quân công mà thôi.

Chỉ cần lãnh thổ dưới quyền họ vẫn còn tồn tại, những binh sĩ đã hy sinh vẫn có thể được tái bổ sung;

Còn những công lao trong cuộc chiến chống lại Đông Chu thì sẽ được ghi chép mãi mãi. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, thì sẽ không bao giờ có lần thứ hai nữa.

Thấy rằng chỉ với một câu nói, mình đã làm cho tất cả các chư hầu phải im lặng, Tần Hoà biết rằng việc phân phát lương thực mà mình đã thực hiện khá hoàn hảo, vì vậy các chư hầu càng tin tưởng vào mình hơn. Theo xu hướng này, liên minh sẽ không còn là một tập hợp rời rạc nữa.

Thực ra, trong việc phân phát lương thực, Tần Hoà vẫn có những âm mưu riêng. Mặc dù Kinh Châu phải gánh vác trách nhiệm cung cấp lương thực cho các chư hầu ở hai tỉnh Kinh và Dịch, nhưng tổng số quân lực của họ cộng lại vẫn không bằng quân lực của Tần Hoà.

Hơn nữa, Tần Hoà còn thu được toàn bộ nguồn lực của Đinh Nguyên ở Tương Dương, và còn extort được một khoản tiền lớn từ Huang Zǔ và Hàn Huyền, vì vậy việc này hoàn toàn nằm trong khả năng kiểm soát của anh ta.

Còn đối với các tỉnh khác phải cung cấp lương thực, dù

Điều này không hề là việc làm thừa thãi, mà là nhằm mục đích tiêu hao lượng lương thực dự trữ của các chư hầu lớn.

Lần này, khi tổ chức liên quân chống lại Đổng Trác, Tần Hoà không chỉ muốn chiếm giữ hoàn toàn Sở Châu, mà còn muốn thống nhất cả Bình Châu, thậm chí thay thế Đổng Trác để trở thành bá chủ mới của các chư hầu.

Thật khó để đánh bại một bá chủ già, nhưng rồi lại xuất hiện một bá chủ mới đặt ra thách thức trước mặt họ – điều này chắc chắn là điều mà tất cả các chư hầu đều không mong muốn.

Nếu các chư hầu vẫn còn nhiều lương thực dự trữ, họ có thể sẽ e ngại và trở thành trở ngại trong việc ứng phó với mối đe dọa này.

Nhưng nếu lương thực của họ không đủ, họ sẽ không có khả năng ngăn cản Tần Hoà, và buộc phải tập trung vào việc phát triển và lan tỏa các loại giống cây trồng mới mà họ đã thu được.

Thời gian này chính là khoảng thời gian vàng để Tần Hoà phát triển sức mạnh của mình; khi các chư hầu nhận ra điều này, thì Tần Hoà đã trở thành một thực thể mà họ không thể nào liên kết lại để tiêu diệt được.

Chiến lược mà Tần Hoà sử dụng là một chiến lược công khai, rõ ràng; ngay cả nếu có ai trong số các chư hầu nhận ra điều này, họ cũng không thể ngăn cản được.

Khi suy nghĩ về việc phân phát lương thực, Tần Hoà lại chuyển sự chú ý sang phía Lý Thế Minh.

Tần Hoà chưa bao giờ coi thường Lý Thế Minh, và Lý Thế Minh cũng chưa bao giờ làm Tần Hoà thất vọng; anh ta thực sự đã đến Sở Châu cùng với quân tiếp viện trước khi liên quân hoàn tất việc huấn luyện.

Nhờ vậy, Tần Hoà có thể một cách hợp pháp phân công quân đội, sử dụng sức mạnh của các chư hầu để tấn công các căn cứ khác, từ đó chiếm giữ hoàn toàn bốn quận thuộc Sở Châu cho mình.

“Lý Thế Minh, sau khi đánh bại Xiang Yu, cuối cùng cũng đến lúc chúng ta quyết định thắng thua rồi sao?”

Ánh mắt Tần Hoà lấp lánh với niềm hào hứng; trong lòng anh ta nghĩ: “Lần này, có lẽ tôi sẽ không cần phải dùng đến những biện pháp không công bằng… Đổng Trác đang đối mặt với sự chống đối của cả thế giới; mọi người đều đứng về phía tôi, lợi thế quá lớn rồi… Anh ta chắc chắn sẽ thua.”

Với sự xuất hiện của Lý Thế Minh, tổng số binh sĩ kỵ binh của quân Liang tại khu vực Hổ Lão Quan cũng đã đạt con số 50.000 người, điều này không nghi ngờ gì nữa đã gây ra áp lực lớn đối với các chư hầu.

Tào Tháo suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên nói lên: “Ngài chủ tịch liên minh, lần này quân kỵ binh sắt của Tây Liang chỉ có tổng cộng 60.000 người, nhưng Lý Thế Minh lại tập trung 50.000 người vào khu vực Hổ Lão Quan

“Hổ Lao Quan có tới một trăm nghìn binh sĩ canh giữ, trong đó năm mươi nghìn là kỵ binh, nhưng lực lượng chủ yếu để phòng thủ thành trì vẫn là bộ binh. Dù kỵ binh rất mạnh trong các trận chiến trên mặt đất, nhưng họ không giỏi việc phòng thủ thành trì.”

Lý Thế Minh nắm trong tay số lượng kỵ binh lớn như vậy; nếu dám xuất quân ra ngoài để giao tranh, chúng ta hoàn toàn có thể sử dụng một trăm nghìn kỵ binh của mình để đánh bại năm mươi nghìn kỵ binh sắt của Tây Lương.

Nếu Lý Thế Minh không dám xuất quân, thì chúng ta chỉ cần tập trung lực lượng để đánh bại năm mươi nghìn binh canh giữ đó là được. Liên quân của chúng ta có tổng cộng năm mươi lăm nghìn binh sĩ; liệu chúng ta có thể không đánh bại được những hàng phòng thủ do năm mươi nghìn bộ binh tạo ra sao?”

Tần Hoà cười ha hả và nói lớn, phần lớn các chư hầu đều gật đầu một cách vô thức; họ đã bắt đầu tin tưởng vào Tần Hoà.

Nhìn thấy điều này, Tần Hoà mỉm cười trong lòng – lời nói đó quả thực là đúng, nhưng lý lẽ thì không hẳn như vậy.

Hiện tại, bên trong Hổ Lao Quan thực sự chỉ có năm mươi nghìn bộ binh canh giữ, nhưng Lý Thế Minh có thể để lại chín mươi nghìn binh sĩ mới ở Lạc Dương; ngay khi lực lượng canh giữ Hổ Lao Quan yếu thế, Lạc Dương sẽ ngay lập tức cử quân tiếp viện.

Khi đó, liên quân sẽ chuyển từ chiến thuật tấn công mạnh mẽ sang chiến thuật tiêu hao sức lực; điều này sẽ là điều mà tất cả các chư hầu đều khó có thể chịu đựng nổi. Và Tần Hoa sẽ lợi dụng việc phân tán lực lượng của Lý Thế Minh làm cái cớ để điều động các chư hầu tấn công các căn cứ khác.

Kế hoạch này thật sự hoàn hảo!

Nghĩ đến việc tất cả các chư hầu đều nằm trong kế hoạch của mình, Tần Hoa cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

“Không được tự mãn như vậy; mục tiêu của tôi là thống nhất thiên hạ,” Tần Hoa tự nhủ trong lòng.

Quay đầu nhìn các chư hầu, ánh mắt Tần Hoa tràn đầy tự tin và ông nói một cách nghiêm túc: “Các vị, trận chiến thứ ba tại Hổ Lao Quan sắp bắt đầu; điều cấp bách hiện nay là phải nhanh chóng tổ chức lại toàn bộ lực lượng liên quân. Các bạn phải biết rằng, nếu không đoàn kết, chúng ta sẽ không thể đánh bại được quân đội của Tây Lương. Hiện tại, tình hình huấn luyện của quân đội như thế nào rồi?”

Mười người đứng đầu, do Nguyên Tiểu và Tào Tháo dẫn đầu, bước lên và báo cáo: “Bẩm báo Chủ tịch liên minh, mười nhóm trong liên quân đã hoàn thành việc tổ chức trong suốt tháng qua một cách rất thuận lợi; sự phối hợp giữa các nhóm đã trở nên ăn ý hơn rất nhiều.”

Xin cảm ơn s