Bạch Mã Nghĩa Tòng có lẽ không phải là đội kỵ binh mạnh nhất của Đại Tần, nhưng chắc chắn đó là đội quân tinh nhuệ và ấn tượng nhất.

Những con ngựa chiến màu trắng được sử dụng bởi Bạch Mã Nghĩa Tòng đều giống hệt nhau, cùng với những trang bị màu bạc như mũ bạc, áo giáp bạc, kiếm bạc và áo choàng trắng, tạo nên một khung cảnh vô cùng lộng lẫy. Bất kỳ ai nhìn thấy họ đều phải thốt lên rằng họ thật đẹp đẽ và oai phong.

Một đội kỵ binh tinh nhuệ và mạnh mẽ như vậy, rõ ràng là điều mà mọi tướng lĩnh đều ao ước, nhưng Hoàng đế Tần – Yinh Hạo – chưa bao giờ thay đổi người chỉ huy của họ. Đúng vậy, người luôn đứng đầu Bạch Mã Nghĩa Tòng chính là Công Tôn Hiên Vũ.

Cho đến nửa năm trước, có lẽ vì Công Tôn Hiên Vũ cảm thấy rằng việc sử dụng những con ngựa màu trắng quá gây chú ý, hoặc vì những lý do khác, ông đã tự nguyện xin từ chức vị Tướng Bạch Mã, và người chỉ huy mới của đội quân này sau đó được điều động đến Liêu Châu.

Là đơn vị tinh nhuệ duy nhất của Tần Quân trong khu vực Quan Trung, Lý Thế Minh tự nhiên rất quan tâm đến Bạch Mã Nghĩa Tòng. Khi biết tin rằng các anh em thuộc đội này đã được điều động đi, Lý Thế Minh đã yêu cầu những người dưới quyền kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần, và cuối cùng cũng xác nhận được rằng họ thực sự đã đến Liêu Châu, khiến ông yên tâm hơn.

Nhưng điều mà Lý Thế Minh không ngờ đến chính là, Bạch Mã Nghĩa Tòng, những người vốn nên ở Liêu Châu, lại xuất hiện trên chiến trường Hào Kinh. Dù bây giờ họ không còn cưỡi những con ngựa màu trắng nữa, và trang bị của họ cũng không còn là những thứ màu bạc lộng lẫy nữa, nhưng Lý Thế Minh vẫn dễ dàng nhận ra họ chính là Bạch Mã Nghĩa Tòng. Lý do là bởi vì khẩu hiệu của họ – “Nơi nào có lòng trung thành, nơi đó chúng ta sẽ đồng hành đến cùng, trời xanh làm chứng, Bạch Mã là minh chứng.” – Lý Thế Minh đã nghe quá nhiều lần rồi.

Mỗi đơn vị tinh nhuệ đều có khẩu hiệu riêng của mình, và mỗi đội quân cũng đều tự hào về điều đó; thông thường, họ sẽ không sử dụng khẩu hiệu của đội quân khác, bởi vì một là họ coi thường điều đó, hai là nó không có nhiều ý nghĩa. Vì vậy, rõ ràng đây chính là Bạch Mã Nghĩa Tòng.

Sau khi đưa ra kết luận này, nỗi lo lắng trong lòng Lý Thế Minh càng tăng thêm. Hóa ra việc Bạch Mã Nghĩa Tòng được điều động đến Liêu Châu thực sự là một âm mưu, và từ nửa năm trước,

Nhưng thực tế là, đội “Bạch Mã Nghĩa Tòng” vẫn còn ở ngay trong khu vực Guanzhong, và họ chỉ thay đổi trang bị mà thôi; kết quả là không ai trong cả Đường quốc nhận ra điều này cả.

Lý Thế Minh không phát hiện ra âm mưu này không phải vì ông ta bất cẩn hay vì lý do nào khác, mà bởi vì ông ta hoàn toàn không ngờ rằng Đại Tần cũng sẽ dùng đến những thủ đoạn nhỏ nhen như vậy.

Trước những đối thủ khác nhau, phong cách hành động của Đại Tần cũng hoàn toàn khác nhau. Ngay cả khi đối mặt với những đối thủ mạnh mẽ, Đại Tần luôn hành động một cách chính đáng, dựa vào sức mạnh chính thống, đồng thời kết hợp với những chiến thuật bất ngờ. Còn khi đối mặt với những đối thủ yếu thế, Đại Tần rõ ràng sẽ áp đảo họ bằng sức mạnh, và hầu như không bao giờ sử dụng đến những mánh khóe xảo quyệt.

Với quy mô của mình, Đại Tần hoàn toàn có thể áp đảo được một quốc gia yếu thế như Lý Đường, vì vậy họ không cần thiết phải dùng đến những thủ đoạn nhỏ nhen như vậy. Nhưng Tần Quân không chỉ đã sử dụng chúng, mà còn áp dụng vào thời điểm then chốt nhất, điều này khiến Lý Thế Minh cảm thấy rất khó chịu.

Các cấp cao của Tần Quân từ đầu đến cuối đều không hề coi thường Đường quân; ngược lại, chính Lý Thế Minh mới là người đã đánh giá thấp tướng lĩnh chính của Tần Quân – Vương Tiến.

Nghĩ đến đây, Lý Thế Minh cảm thấy vô cùng hối tiếc, nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi, dù ông ta hối tiếc đến đâu cũng đã quá muộn.

Điều quan trọng nhất lúc này là phải đánh bại đội “Bạch Mã Nghĩa Tòng”; chỉ có như vậy mới có thể đánh bại Tần Quân và giành được chiến thắng.

“Quân Phi Hùng, xông lên!” Lý Thế Minh rút kiếm và hét lớn, sẵn lòng tham gia trực tiếp vào trận chiến.

Trong số tám nghìn kỵ binh Đường, chỉ có ba nghìn người thuộc đội Phi Hùng; năm nghìn người còn lại đều là kỵ binh sắt của Tây Liang bình thường.

Khi thấy chủ soái tham gia trận chiến trực tiếp, các kỵ binh Đường càng thêm hăng hái, họ la hét dữ dội và xông thẳng vào Tần Quân… nhưng ngay lập tức, họ phải đối mặt với một trận mưa tên.

Tầm bắn của loại cung nỏ của Tần Quân xa hơn so với Đường quân; nếu hai bên đối đầu trực diện, dựa trên khoảng cách, Tần Quân sẽ bắn được nhiều tên hơn Đường quân đến hai lượt.

Đội “Bạch Mã Nghĩa Tòng” rất giỏi trong việc bắn cung khi cưỡi ngựa; những mũi tên của họ bắn xa và chính xác hơn nhiều so với kỵ binh Tần thông thường. Chỉ sau hai lượt bắn, đã có sáu bảy trăm kỵ binh Đường bị hạ ngựa.

Thấy điều này, Lý Thế

Sau hai đợt tấn công bằng cung tên, Đường quân cũng bắt đầu phản công, và cả hai bên đều trao đổi những loạt tên bắn với nhau.

Sau ba đợt tấn công, khoảng cách giữa các đội kỵ binh của hai bên đã giảm xuống còn 50 mét; vì vậy, cả hai bên đều thống nhất ngừng sử dụng cung tên và chuyển sang sử dụng lao.

Khi thấy Đường quân cũng trang bị lao, Vương Tiến và Hoàng Thiên Hoá đều tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Lý Thế Minh quả thực còn có những bí mật khác nữa,” Vương Tiến thở dài.

Ông không phải là người thích cá cược, nhưng lúc này ông đang mong trong lòng rằng Lý Thế Minh sẽ không còn bí mật nào khác để sử dụng nữa; nếu không, dù Tần Quân cuối cùng có thể chiến thắng, thì cũng chỉ là một chiến thắng đầy gian khổ mà thôi.

Lao là vũ khí đầu tiên được Tần Quân sử dụng, và nó đã thể hiện tác dụng rất lớn trong các trận chiến kỵ binh.

Tuy nhiên, trước đó, ngoại trừ Quốc gia Tần, các quốc gia khác đều chưa từng sử dụng lao trên quy mô lớn.

Lý do là việc sản xuất lao đòi hỏi lượng thép rất lớn. Một cây lao được chế tạo hoàn toàn bằng kim loại nặng ít nhất là tám cân; còn những cây lao dành cho kỵ binh hạng nặng thì nặng tới mười lăm cân.

Nếu cho kỵ binh trang bị lao và họ chiến thắng, thì vẫn còn có thể thu hồi lại để sử dụng lại sau này. Nhưng nếu họ thua trận, hàng ngàn, thậm chí hàng triệu cây lao cùng với hàng trăm ngàn cân thép sẽ bị lãng phí, và đây mới chỉ là một trận chiến mà thôi.

Trong thời đại mà nhiều quốc gia vẫn sử dụng những cây giáo có thân gỗ và đầu bằng sắt, việc trang bị lao thực sự là điều quá xa xỉ, và không phải quốc gia nào cũng có khả năng chi trả.

Thay vì sản xuất lao, thà rằng họ nên thay đổi những cây giáo thông thường thành những cây giáo hoàn toàn bằng kim loại còn hơn.

Đây chính là lý do tại sao chỉ có Quốc gia Tần mới liên tục sử dụng lao.

Các quốc gia khác không phải là không muốn sử dụng lao, mà là họ thực sự không đủ khả năng chi trả cho việc đó.

Quốc gia Tần cũng không sử dụng lao trong mọi trận chiến; họ chỉ sử dụng nó trong những trận chiến quan trọng. Bởi vì trong một trận chiến lớn, sẽ có hàng chục, thậm chí hàng trăm trận chiến nhỏ xảy ra, và nếu sử dụng lao trong tất cả các trận chiến đó, thì thực sự là quá lãng phí, ngay cả Quốc gia Tần cũng không thể chịu đựng được mức tiêu hao đó.

Lý Đường vẫn đang sử dụng những cây giáo có thân gỗ cho kỵ binh của mình, rõ ràng là họ cũng không đủ khả năng chi trả cho việc trang bị lao.

Nhưng Lý Thế Minh lại cho kỵ binh của mình trang bị lao trong trận chiến này, rõ ràng là ông đã

Lý Thế Minh đã sử dụng loại nỏ đá như một chiêu bài bí mật, và kế hoạch của ông thực sự đã thành công.

Dù là Ngô Kỳ hay Vương Tiến, cả hai đều không ngờ rằng Đường quân lại sử dụng nỏ đá trong trận chiến.

Đối với các đội kỵ binh, khoảng cách 50 mét được coi là rất ngắn; cả hai bên đều đã bắn ra hai đợt tấn công.

Đường quân đã sử dụng hơn 15.000 cây nỏ đá, chỉ gây ra hơn 1.000 thương vong cho Tần Quân. Mặc dù tỷ lệ trúng đích chưa đầy mười phần trăm, nhưng đây vẫn là lần có tỷ lệ trúng đích cao nhất của Đường quân.

Trong khi đó, Tần Quân đã sử dụng hơn 11.000 cây nỏ đá, nhưng lại gây ra hơn 1.500 thương vong cho Đường quân, với tỷ lệ trúng đích vượt qua mười phần trăm.

Điều này cho thấy rõ ràng rằng Đường quốc vẫn còn kém Tần Quốc rất nhiều về việc sử dụng nỏ đá.

Sau hai đợt tấn công từ xa bằng nỏ và nỏ đá, Đường quân còn lại 5.500 kỵ binh, trong khi Tần Quân chỉ còn 4.500 kỵ binh.

Chưa kịp vào trận đấu chính thức, Đường quân đã mất đi 2.500 kỵ binh, còn Tần Quân mất 1.500 kỵ binh, trong đó hai phần ba số thương vong là do nỏ đá gây ra.

Chiêu trò bí mật này của Lý Thế Minh đã khiến Tần Quân phải trả giá đắt, nhưng vẫn nằm trong khả năng chịu đựng được.

Trước khi bắt đầu trận chiến, Vương Tiến đã ước lượng sơ bộ về số thương vong có thể xảy ra. Theo ông, nếu số người thiệt mạng trong cả bộ binh và kỵ binh không vượt quá 10.000 người thì đó sẽ là một chiến thắng lớn; còn nếu vượt quá con số đó thì sẽ là một thất bại nặng nề.

Xét về mặt kết quả, mặc dù có phần nguy hiểm, nhưng Đường quân vẫn kiểm soát được số thương vong trong khoảng 10.000 người.

“Bùm….”

Sau các đợt tấn công từ xa, các đội kỵ binh của Tần và Đường cuối cùng cũng đối đầu trực tiếp với nhau.

Trước khi hai bên đụng độ, Lý Thế Minh cũng nhận ra rằng số lượng kỵ binh của Tần Quân có vẻ không ổn.

Ông không thể ước lượng chính xác con số, nhưng chắc chắn không phải là 9.000 người.

Lý Thế Minh hoàn toàn không ngờ rằng Vương Tiến chỉ sử dụng 13.000 bộ binh và kỵ binh để đối đầu với đội quân 25.000 người của mình. Không những không dồn toàn lực, Vương Tiến còn dám chia quân ra.

Thật là không ai có can đảm như vậy… Ngay cả Yinhao cũng không dám làm như vậy.

Khi mọi việc phát triển đến giai đoạn này, Lý Thế Minh cũng đoán được mục đích tiếp theo của Vương Tiến: chắc chắn là chặn đứng đội quân chính của mình, sau đó sử dụng lực lượng kỵ binh ẩn náu để tấn công vào hai bên flank của đội quân mình

Do có ngọn lửa lớn cản trở, Tần Quân đành phải đi đường vòng, và việc đi đường vòng chắc chắn sẽ làm tốn thêm thời gian. Chỉ cần có thể trì hoãn Tần Quân được một giờ đồng hồ, thì Đường quân chắc chắn sẽ thắng trong trận này.

“Vương Tiến ơi Vương Tiến, ta không tin rằng ngươi còn những bí mật nào khác. Dù mục đích của ngươi là gì đi nữa, chỉ cần trung quân không thể giữ vững được, thì ngươi chắc chắn sẽ thất bại.”

Lý Thế Minh lắc đầu, loại bỏ những suy nghĩ phiền lòng ra khỏi đầu, sau đó ra lệnh cho các tướng chỉ huy bộ binh ở phía sau là Vũ Văn Thái và Trường Tôn Vô Kị, dẫn dắt toàn bộ bộ binh tiến công Tần Quân từ hai bên sườn.

Dù số lượng kỵ binh của Đường quân nhiều hơn Tần Quân một nghìn người, và còn được tăng cường sức mạnh chiến đấu nhờ “Chính Quan”, nhưng tổng thể sức mạnh vẫn còn kém hơn Tần Quân. Chỉ riêng kỵ binh thôi là không thể đánh bại được Tần Quân; vì vậy, vẫn cần phải dựa vào bộ binh, hay nói cách khác, là lợi thế về quân số mới có khả năng đánh bại Tần Quân.

Vũ Văn Thái và Trường Tôn Vô Kị đã chờ đợi từ lâu; sau khi nhận được lệnh, mỗi người dẫn dắt tám nghìn binh sĩ tiến công. Từ đó, toàn bộ sáu mươi nghìn binh sĩ của Đường quân đã được điều động, không còn binh lực mới nào có thể sử dụng được nữa; trong khi đó, Tần Quân vẫn còn ba nghìn kỵ binh chưa tham gia trận chiến, cùng với bốn nghìn bộ binh mới chưa xuất trận.

Vương Tiến chỉ dựa vào hai mươi ba nghìn bộ binh và kỵ binh, đã có thể chặn đứng được sáu mươi nghìn binh sĩ của Lý Thế Minh. Khả năng chỉ huy trận chiến như vậy, ngay cả trong số các danh tướng lớn của Đại Tần, cũng chỉ có thể kể đến một vài người mà thôi.

Trong hàng ngũ Tần Quân, Kỳ Đan thấy mười sáu nghìn bộ binh của Đường quân đã bao vây phía trước, trong khi phe mình chỉ còn lại bốn nghìn bộ binh, liền cảm thấy lo lắng và hỏi Văn Trung: “Thầy ơi, không phải là con không tin tưởng thầy, nhưng Trường Tôn Vô Kị và Vũ Văn Thái đều là những danh tướng xuất sắc, năng lực của họ thật phi thường… Thầy có chắc chắn có thể chống đỡ được cả hai người họ không?”

Văn Trung tự tin trả lời: “Hai người trẻ tuổi ấy thôi… Hôm nay, ta sẽ cho họ thấy xem, quân nhân thế hệ cũ chiến đấu như thế nào.”

Văn Trung không hề kiêu ngạo; lý do ông ta tự tin như vậy không phải vì bản thân mình, mà là vì bốn nghìn binh sĩ mà Vương Tiến giao cho ông. Nhóm binh sĩ này được gọi là “Tần Vũ Tú”, đã qua sự huấn luyện của ba danh tướng lớn là Lý Kính, Ngô Kỳ và Vương Ti

Nếu như quân mặc giáp đen cũng tham gia vào trận chiến này, kết quả có lẽ sẽ rất khó đoán được.

Tất nhiên, nếu Vương Tiến biết điều này, chắc chắn ông ấy cũng sẽ có những phương án bố trí khác.

Thấy rằng lực lượng của Trường Tôn Vô Kị và Vũ Văn Thái đang muốn phối hợp với Lý Thế Minh để bao vây Vương Tiến, Văn Trung lập tức ra lệnh: “Truyền lệnh xuống cho toàn quân, tiến hành tấn công ngay.”

“Giết…!”

Bốn nghìn binh sĩ Tần Quân gầm thét dữ dội. Dù chỉ có bốn nghìn người, họ vẫn tạo nên tiếng ồn ào như bốn mươi nghìn người. Mỗi người trong số họ đều cầm theo loại kiếm đặc biệt và mặc giáp nhẹ.

Điều này không phải vì quân Tần không thể cung cấp bốn nghìn bộ giáp nặng, mà là vì vai trò của các binh sĩ Tần Quân yêu cầu họ phải giữ được tính linh hoạt trong chiến đấu.

Dưới sự chỉ huy của Văn Trung, bốn nghìn binh sĩ Tần Quân lao như những con hổ xuống núi; năm người thành một nhóm nhỏ, một trăm người tạo thành một đơn vị trung đội, tổng cộng bốn trăm đơn vị trung đội, xông thẳng về phía lực lượng của Trường Tôn Vô Kị và Vũ Văn Thái.

Cả Trường Tôn Vô Kị lẫn Vũ Văn Thái đều không ngờ rằng lực lượng của bốn nghìn binh sĩ Tần Quân lại mạnh mẽ đến thế, và họ còn ẩn chứa một vị tướng xuất sắc như Văn Trung; vì vậy, họ bị tấn công bất ngờ và phải chịu những thiệt hại nặng nề.

Ban đầu tôi nghĩ rằng chỉ cần viết một chương nữa là có thể kết thúc phần này của câu chuyện, nhưng nội dung quá dài; tôi đã cố gắng viết tiếp, nhưng vẫn chưa xong, nên chỉ có thể đợi đến chương tiếp theo thôi.

Trước đây tôi nghỉ ngơi quá lâu, nên khi trở lại viết truyện trong vài ngày gần đây, tôi cảm thấy hơi không quen thuộc; tuy nhiên, sau này tôi sẽ dần ổn định lại việc cập nhật truyện.

Lúc trước, khi còn tham gia liên minh Bạch Ngân, tôi đã hứa sẽ không đăng các chương phòng chống việc sao chép trong hai tháng; giờ đã qua hai tháng rưỡi rồi, tôi sẽ tiếp tục đăng chúng trở lại. Dù có ích hay không, tôi vẫn sẽ tiếp tục đăng.