Lưu Tiểu cũng không ngờ rằng Bạch Kỳ lại xảo quyệt đến thế, chỉ dựa vào việc di chuyển quân đội mà đã có thể tính toán được kế hoạch của mình.

“Nếu không phải Khổu Tân nhắc nhở kịp thời lần này, e rằng tôi thực sự sẽ sa vào bẫy mệt mỏi của Bạch Kỳ, ngốc nghếch chờ đợi dưới cái nắng gắt hàng giờ liền, làm tiêu hao hết sức mạnh của quân đội.”

Nghĩ đến đây, ánh mắt Lưu Tiểu nhìn về phía Bạch Kỳ tràn đầy e ngại; trong lòng anh, anh chỉ có thể đánh giá Bạch Kỳ bằng hai từ: “đáng sợ”.

Khi Bạch Kỳ đi đến cách Lưu Tiểu khoảng một trăm mét, cả hai nhìn nhau một cái rồi đều hiểu ý nhau mà tiếp tục tiến về phía trước trên lưng ngựa. Trong khi đó, Lý Tồn Hiếu, Nhạn Mân và Mười Hai tướng lĩnh của Đám mây cũng ở lại, nhưng tất cả đều chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với bất kỳ hành động bất ngờ nào từ đối phương.

Khi cách nhau chỉ còn mười mét, cả hai đều cảm nhận được sự dao động của nội lực từ đối phương, vì vậy họ đều đồng loạt dừng lại không tiếp tục tiến lên nữa.

Lưu Tiểu cúi chào và nói: “Lưu Tiểu xin được gặp Tướng Bạch Kỳ.”

“Ồ?”

Ánh mắt Bạch Kỳ lấp lánh vẻ châm biếm, ông nói một cách nhẹ nhàng: “Tướng này không nhớ đã từng gặp Tướng Lưu Tiểu đâu.”

Lưu Tiểu cảm thấy hơi ngượng ngùng; thực ra anh chỉ muốn nói vài lời lịch sự mà thôi, bởi vì trước đây họ chưa từng quen biết nhau, nếu bắt đầu trò chuyện thì sẽ rất khó để tìm đề tài. Nhưng ai ngờ Bạch Kỳ lại sắc bén đến thế, câu nói đầu tiên đã khiến anh không biết phải đáp lại thế nào.

“Haha…”

Lưu Tiểu cười khúc khích, rồi hỏi một cách ý nghĩa: “Tướng Bạch Kỳ, có phải là do các ngài đã cạn kiệt kế sách không? Sao lại phải dùng đến những thủ đoạn nhỏ nhen như vậy?”

Ánh mắt Bạch Kỳ lấp lánh vẻ khinh thường, ông nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu tướng này cũng có tám mươi vạn binh sĩ, thì tự nhiên sẽ không cần phải dùng đến những thủ đoạn nhỏ nhen đó. Nhưng nếu nói rằng chúng hoàn toàn vô ích, e rằng cũng không phải vậy đâu.”

Nghe vậy, Lưu Tiểu lập tức cảm thấy mặt mình lạnh đi; mặc dù kế hoạch mệt mỏi của Bạch Kỳ đã được Khổu Tân giải quyết một cách khéo léo, nhưng cuối cùng vẫn ảnh hưởng đến tình trạng của một phần ba binh sĩ, vì vậy nó không hẳn là thất bại hoàn toàn.

“Tướng Bạch Kỳ thật sự rất tận tâm, nhưng dù cái nắng gắt này ảnh hưởng đến một

Lưu Tiểu vừa nói xong, chưa kịp hoàn thành câu, đã nghe thấy Bạch Khởi lạnh lùng hỏi: “Nói xong rồi à?”

Khi Lưu Tiểu đang chuẩn bị tiếp tục nói, thì Bạch Khởi lại ngắt lời trước.

“Vậy thì bây giờ là lượt tôi phải nói chứ? Ban nãy tướng quân đã nói về xuất thân của mình, vậy tôi muốn hỏi lại tướng quân: Việc tôi xuất thân từ gia đình thương nhân có gì sai cả chứ? Ngày xưa, Hán Cao Tổ cũng chỉ là một quan chức nhỏ ở Thập Lý Đình mà thôi. Chẳng phải người ta thường nói ‘Các vị vua, quý tộc, tướng lĩnh… liệu có ai sinh ra đã cao quý không?’?

Hơn nữa, Lưu Kính Thăng chỉ là người thuộc dòng họ phụ của Lưu thị mà thôi, trong khi chủ nhân của tôi lại là con rể của Hoàng đế tiền nhiệm, là anh rể của bệ hạ hiện nay. Danh phận của ông ấy cao quý biết bao, làm sao có thể so sánh được với Lưu Kính Thăng?”

Thấy Bạch Khởi bảo vệ Tần Hoà như vậy, Lưu Tiểu biết rằng không thể nào thuyết phục được ông ta đầu hàng mà không cần đến chiến đấu, vì vậy ánh mắt của anh ta càng trở nên lạnh lùng hơn.

“Gia tộc Tần này, cha con họ thấp kém như vậy, nhưng vào miệng ông lại trở thành những người cao quý… Tướng Bạch thật sự rất giỏi lời nói.”

“Tôi chỉ nói sự thật mà thôi.”

Bạch Khởi nheo mắt và lạnh lùng nói: “Chức vụ Quản lý Kinh Châu của Lưu Biểu do Đổng Trác ban cho, còn Đổng Trác, dù danh nghĩa là Thủ tướng nhưng thực chất là kẻ phản bội triều đình Hán. Các ngươi, anh em nhà ngươi, đã giúp đỡ kẻ xấu, nhưng cuối cùng lại tự xưng là họ hàng của nhà Hán… Thật là không biết xấu hổ.”

“Ngươi…”

Lưu Tiểu trở nên tức giận, việc xuất thân từ quân đội Lạnh Châu quả thực là một vết nhơ mà anh ta không thể gỡ bỏ được. Lời nói của Bạch Khởi đã chạm đến điểm đau trong lòng anh ta.

Nghĩ đến những việc Đổng Trác gần đây đã làm, Lưu Tiểu càng thêm lo lắng, trong lòng nghĩ: Phải nhanh chóng cắt đứt mối liên hệ với Đổng Trác, nếu không cái danh “kẻ phản bội” này e rằng sẽ không bao giờ được gỡ bỏ.

“Nếu lời nói không hợp ý nhau, vậy thì chúng ta hãy gặp nhau trên chiến trường thôi… Tạm biệt.”

Nói xong, Lưu Tiểu quyết đoán rời đi, Bạch Khởi nhìn theo anh ta và trong mắt lóe lên một tia ngạc nhiên.

Bạch Khởi cứ tưởng Lưu Tiểu sẽ bắt giữ mình ngay trước trận chiến, thậm chí còn chuẩn bị sẵn tâm thế để đối đầu với anh ta, nhưng không ngờ Lưu Tiểu lại không hành động gì cả.

Thực ra, Bạch Khởi còn mong muốn Lưu Tiểu hành động với mình

Bạch Khởi lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Vô ích thôi, Lưu Tiểu quá thận trọng, sẽ không bao giờ cho ngươi cơ hội giao đấu đâu. Ngươi có muốn đuổi theo đến tận nơi đại quân của họ không?”

“Nhưng… chỉ có thể nhìn họ trở về thế sao?” Lý Tồn Hiếu tỏ ra không cam lòng.

“Đừng làm vô ích nữa. Dù phải đối đầu trực tiếp, chúng ta cũng chắc chắn sẽ thắng.”

Sau khi hai vị tướng chính của hai bên trở về hàng ngũ của mình, họ lập tức bắt đầu điều chỉnh sự bố trí quân lực. Mặc dù bề ngoài hai người đang trò chuyện, nhưng thực tế họ cũng đang quan sát những điểm yếu trong đội hình của đối phương.

Phải nói rằng, chỉ riêng về khía cạnh bố trí quân đội, Lưu Tiểu kém Bạch Khởi rất nhiều. Điều này cũng là điều không thể tránh khỏi, bởi vì đại quân tám vạn người của ông ta được tập hợp từ sáu phe lực lượng khác nhau, nên không thể điều phối chúng một cách linh hoạt như Bạch Khởi.

Trong quá trình quan sát, Lưu Tiểu đã phát hiện ra nhiều điểm yếu trong đội hình của mình, vì vậy ông ta lập tức điều chỉnh sau khi trở về hàng ngũ. Tuy nhiên, việc điều chỉnh một đội quân lớn tám vạn người không hề dễ dàng, và Bạch Khởi chắc chắn sẽ cho ông ta đủ thời gian để thực hiện điều đó.

Nhìn thấy đội hình của đối phương, ánh mắt Bạch Khởi lóe lên một tia sáng, và ông ta nói một cách nghiêm túc: “Lực lượng được bố trí ở cánh phải của địch có vẻ yếu hơn một chút. Hoàng Trung, ngươi hãy nhanh chóng dẫn năm nghìn binh sĩ tấn công cánh phải của địch, để làm rối loạn tổng thể đội hình của họ trước.”

“Rõ.”

Hoàng Trung bước đi mạnh mẽ, ngay lập tức dẫn năm nghìn binh sĩ tinh nhuệ rời khỏi hàng ngũ của Tần Quân và tiến hành cuộc tấn công vào cánh phải của địch với tốc độ nhanh nhất.

“Tiến!”

Hoàng Trung hét lên, vung thanh đại kiếm trong tay, dẫn đầu đội quân năm nghìn người lao vào chiến đấu.

Cánh phải của liên quân do hai vị chư hầu là Triệu Phàn và Kim Xuyên chỉ huy, với quân số mười lăm nghìn người.

Khi thấy Hoàng Trung chỉ mang theo năm nghìn binh sĩ xông vào trận chiến, cả Triệu Phàn lẫn Kim Xuyên đều thở phào nhẹ nhõm. Họ có quân số lên đến mười lăm nghìn người, làm sao lại không thể chống lại năm nghìn binh sĩ địch được?

Nhưng khi họ chứng kiến sức mạnh thực sự của Tần Quân, họ mới nhận ra mình đã sai lầm, và sai lầm đó thật sự nghiêm trọng.