Giữa Đại Tần và Nam Manh, thực chất là sự lợi dụng lẫn nhau; vì vậy mặc dù quan hệ bề ngoài giữa hai nước có vẻ tốt đẹp, nhưng cũng không đến mức thân thiết mật thiết.

Tuy nhiên, cái tên Khánh Môn quả thực là do Dương Hạo đặt ra.

Lần trước khi Chúc Dung đi sứ đến Đại Tần, khi trò chuyện với Dương Hạo về tương lai phát triển của Nam Manh, bà đã kể rằng anh trai mình là Chi You đang lo lắng về việc chọn địa điểm và xây dựng kinh đô mới.

Sau khi xem xét bản đồ khu vực Nam Manh, Dương Hạo đã đưa ra ý kiến của mình với Chúc Dung.

Khu vực Nam Trung mà Nam Manh chiếm giữ thực sự là một vùng rộng lớn và khá mơ hồ; nói chung bao gồm các khu vực như Yunnan, Guizhou ngày nay, một số vùng ở tây nam Sichuan, cũng như một phần miền bắc Myanmar.

Để tranh giành khu vực phía nam Yizhou, Nam Manh đã tiến hành tổng cộng năm cuộc chiến lớn chống lại nước Thục; mỗi cuộc chiến đều diễn ra vô cùng ác liệt, và việc thay đổi lãnh thổ cũng như phân chia các quận huyện giữa hai nước diễn ra khá thường xuyên.

Dưới sự lãnh đạo của Chi You, khi quân đội Nam Manh đạt đến đỉnh cao sức mạnh, họ đã chiếm giữ phần lớn khu vực phía nam Yizhou, thậm chí suýt nữa đã xâm nhập vào khu vực phía trung của Yizhou, chỉ cách Thành Đô chưa đầy một trăm dặm; đây cũng là lần mà khả năng Chi You chiếm giữ Thành Đô là cao nhất.

Chính vì lý do này mà phe Yizhou, vốn đã rất yếu ớt, buộc phải đoàn kết lại để đối phó với kẻ thù chung.

Cuối cùng, ba lãnh chúa lớn là Lưu Dục, Lưu Kỳ và Lý Thế Minh đã cùng nhau hợp sức để đẩy lùi quân đội Nam Manh của Chi You.

Trong năm cuộc chiến chống Thục, mỗi lần đều là Nam Manh chủ động tấn công, trong khi nước Thục chỉ đơn thuần phòng thủ; mặc dù Nam Manh luôn thua trận, nhưng lực lượng chính của họ vẫn không bị tổn thất nghiêm trọng.

Vì vậy, dù Lưu Dục sau này đã thống nhất được Yizhou, ông cũng không dám dễ dàng đối đầu với Nam Manh; bởi vì Chi You thực sự là một đối thủ đáng gờm, và khu vực Nam Trung lại là một nơi hoang vu, khó có thể quản lý được.

Ngay cả khi nước Thục chiếm giữ được khu vực Nam Trung, họ cũng gặp khó khăn trong việc quản lý và giành được sự ủng hộ của người dân địa phương; thậm chí điều này còn khiến họ phải tiêu tốn nhiều binh lực, và những lợi ích thu được có thể còn không bằng những tổn thất phải chịu.

Do đó, trong mắt giới lãnh đạo cao cấp của nước Thục, khu vực Nam Trung chỉ là một “bãi lầy” đầy rủi ro, và họ tự nhiên không dám dễ dàng can thiệp vào đó.

Ban đầu, khu vực phía nam Yizhou chỉ bao gồm năm quận: Yizhou, Vĩnh Xương

Nếu cộng thêm quận Chu Ti được thành lập từ các vùng thuộc nước Khiên Vị, thì hiện nay khu vực Y Nam gồm tổng cộng mười một quận.

  Quân Nam Man đã năm lần tấn công Thục nhưng đều thất bại; những vùng họ chiếm giữ cũng ngày càng bị thu hẹp lại. Hiện nay, họ chỉ còn giữ được các vùng Yunnan, Đại Lý, Lệ Giang, Kiến Nam, cùng ba huyện của quận Kiến Ninh – tổng cộng là bốn rưỡi quận; trong khi sáu rưỡi quận còn lại đều thuộc về nước Thục.

  Sau khi nắm rõ tình hình ở miền Nam Trung, Ying Hao đã đề xuất với Chúc Dung rằng vì quận Kiến Ninh chỉ còn lại ba huyện, thì tốt hơn hết là sáp nhập chúng vào quận Yunnan. Trụ sở mới có thể được dời đến huyện Cảnh Cường – nơi đã bị biến thành đống đổ nát – và đổi tên nó thành Kunming.

  Chúc Dung suy nghĩ kỹ về ý kiến của Ying Hao và cũng nhận thấy rằng huyện Cảnh Cường, sau khi bị phá hủy, thực sự là một vùng đất quý giá.

  Hầu hết các khu vực ở miền Nam Trung đều là núi non và cao nguyên; số lượng đồng bằng có thể canh tác rất ít, vì vậy sản lượng lương thực ở đây luôn không tăng lên được.

  Nhưng huyện Cảnh Cường không chỉ là một vùng đồng bằng hiếm hoi mà còn nằm ngay sát hồ Điền, rất thuận tiện cho việc tưới tiêu, rất thích hợp để phát triển nông nghiệp. Hơn nữa, xung quanh còn có các mỏ muối, mỏ sắt, mỏ đồng – nguồn tài nguyên khoáng sản rất phong phú.

  Có thể nói một cách không ngần ngại rằng, nếu có thể khai thác triệt để vùng đất này, thì chỉ riêng sản lượng từ đây cũng đủ để nuôi sống một phần ba dân số của Nam Man.

  Vậy tại sao Nam Man lại không phát hiện ra vùng đất quý giá này?

  Lưu Dục cũng nhận thấy tiềm năng của huyện Cảnh Cường; vì vậy, sau khi nhận ra rằng không thể giữ được nó, để tránh để địch chiếm giữ, ông ta đã đốt cháy hoàn toàn Cảnh Cường thành đống đổ nát.

  Sau khi trở về nước cùng đoàn thuyền của Diệp Khinh Mi, Chúc Dung ngay lập tức trình bày ý kiến của Ying Hao với anh trai mình là Chi You, và Chi You cũng coi đó như một kho báu quý giá.

  Rất nhanh sau đó, Chi You đã ra lệnh sáp nhập ba huyện của quận Kiến Ninh cùng năm huyện của quận Yunnan, tổng cộng là tám huyện, thành quận Điền; trụ sở hành chính được đặt tại huyện Cảnh Cường và đổi tên nó thành Kunming.

  Sau đó, Chi You lại thiết lập thêm bảy quận mới: Quế Kính, Ngọc Tỉnh, Triệu Thông, Bảo Sơn, Phù Nhĩ, Lâm Thương, Mạn Quận. Cộng thêm bốn quận Điền, Đại Lý, Lệ Giang, Kiến Nam, tổng cộng Nam Man có mười một quận và sáu mươi tám huyện.

  Chi You đã sáp nhập mười quận, tổng cộng sáu m

Thống lĩnh 101 (+2), Sức mạnh 110 (+2), Trí tuệ 93 (+6), Chính trị 89 (+11), Sức hút 98 (+8);

  Hiện tại, các chỉ số của Chi You là: Thống lĩnh 102 (+3), Sức mạnh 110 (+2), Trí tuệ 96 (+9), Chính trị 93 (+15), Sức hút 99 (+9).

  Sức mạnh của Chi You đã đạt mức 110 điểm; việc cải thiện các thuộc tính thông qua phần thưởng từ hệ thống không còn khả thi nữa. Anh ta chỉ có thể tự mình vượt qua giới hạn của bản thân để tiếp tục đạt được những bước tiến trong con đường võ học.

  Trương Dĩ và Chi You trò chuyện rất vui vẻ, hoàn toàn không để ý đến bảy người đang đứng phía sau họ. Cả bảy người đều căng thẳng đến mức không dám thở mạnh, ánh mắt họ nhìn Chi You đầy sự nghiêm túc.

  Mãi cho đến khi Chi You rời đi, bảy người mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

  Trương Dĩ nhận thấy sự bất thường của họ và hỏi: “Tại sao các ngươi lại cư xử kiêng kỵ như vậy?”

  Vũ Văn Tuó giải thích một cách nghiêm túc: “Thưa ngài Trương, ngài là một nhà văn, nên không cảm nhận được điều này. Nhưng đối với chúng tôi, những người theo đuổi con đường võ học, vị Nam Vương này thực sự giống như một con rồng hùng mạnh, sức mạnh của ông ta thật sự khó có thể đo lường được.”

  “Thật sự quá đáng kinh ngạc sao? Theo tôi, vị Nam Vương này còn khá hiền lành đấy.”

  Nghe lời Trương Dĩ, Tây Môn Thổi Tuyết nói một cách nghiêm túc: “Thưa ngài, ngay cả khi bảy chúng tôi gộp lại, so với Nam Vương, vẫn còn kém xa.”

  “Cái gì?”

  Trương Dĩ nghe vậy, lập tức tỏ ra ngạc nhiên: “Nếu bảy người các ngươi liên kết lại, ngay cả một đại sư cũng chỉ có thể tránh né được sức mạnh của họ, nhưng vẫn không bằng Nam Vương? Làm sao có thể như vậy được? Chẳng lẽ ông ta cũng là một đại sư?”

  Tiết Tiểu Phong lắc đầu và nói: “Có lẽ vẫn chưa. Sau khi đạt đến cấp độ đại sư, người đó sẽ có thể kiểm soát toàn bộ sức mạnh của mình một cách tự do. Những người ở cấp độ thấp hơn đại sư sẽ không thể cảm nhận được sức mạnh đó; ngay cả khi một đại sư đứng ngay trước mặt bạn, trong cảm nhận của bạn, họ vẫn giống như những người bình thường khác.”

  Việc Nam Vương vẫn còn nằm trong phạm vi cảm nhận của chúng tôi cho thấy ông ta vẫn chưa đạt đến cấp độ đại sư.”

  “Ngay cả Xiang Yu và tướng Lý Tồn Hiếu, trước khi họ đạt đến cấp độ đại sư, cảm giác của tôi về họ cũng không mạnh bằng Nam Vương. Ngay cả khi họ vẫn chưa đạ

Điều này thật là quá đáng ngờ rồi.

  Trương Dĩ biết rõ thành tích chiến đấu của Chỉ Dư – ngay cả Xíng Thiên, một trong những tướng giỏi nhất nước Thục, cũng không thể đối đầu được với hắn; chỉ có khi Xíng Thiên và Hậu Dĩ liên kết lại mới có thể đánh bại hắn.

  Dù vậy, Trương Dĩ vẫn không thể tin vào điều này, và với vẻ không thể tin được, ông hỏi: “Các ngài muốn nói là sức mạnh của Chỉ Dư còn mạnh hơn cả Tần Thủy Hoàng và tướng Lý Tồn Hiếu sao?”

  “Không hẳn vậy đâu… Sức mạnh tinh thần mạnh không có nghĩa là sức mạnh thực sự mạnh; nếu không trực tiếp đối đầu thì ai cũng không thể biết ai mạnh hơn ai yếu hơn. Nhưng nếu sức mạnh tinh thần đã mạnh đến mức này, thì sức mạnh thực tế chắc chắn cũng không hề yếu.” Diệp Cô Thành nói một cách nghiêm túc.

  “Chỉ Dư chắc chắn không kém gì tướng Lý Tồn Hiếu trước khi ông ấy đạt đến cấp độ Tông sư cấp; ít nhất thì cũng ngang hàng với Tôn Linh Minh hay Dương Kiện.” Bộ Kinh Vân nói.

  Nghe những lời này, Trương Dĩ vẫn cảm thấy khó chấp nhận.

  Trên khắp vùng Trung Nguyên, với dân số lên đến hàng chục triệu người, cuộc cạnh tranh giữa các võ sĩ diễn ra vô cùng khốc liệt, nhưng chỉ có hai người duy nhất được coi là số một thiên hạ: Tần Thủy Hoàng và Lý Tồn Hiếu.

  Còn ở miền Nam, với dân số chỉ khoảng hai ba triệu người, mặc dù cuộc sống khó khăn hơn nhiều, nhưng cuộc cạnh tranh giữa các võ sĩ lại không quá gay gắt. Làm thế nào mà có thể xuất hiện một thiên tài cấp độ ngang hàng với Tần Thủy Hoàng và Lý Tồn Hiếu như Chỉ Dư?

  Trước đây, Trương Dĩ chỉ nghĩ rằng vì miền Nam kém phát triển hơn nhiều, nên nhân tài ở đó chắc chắn rất thiếu thốn; Chỉ Dư chỉ là một trường hợp cá biệt mà thôi, không thể đại diện cho cả quốc gia đó. Nhưng sau khi tìm hiểu thêm về thông tin về miền Nam, ông mới nhận ra mình đã sai lầm hoàn toàn.

  Thực tế, miền Nam quả thực thiếu nhân tài ở cấp độ thấp, nhưng lại có rất nhiều nhân tài ở cấp độ cao.

  Đầu tiên phải kể đến thủ tướng của miền Nam – chính là vị cao thủ nổi tiếng thuộc phe ác đạo, chủ nhân của Giáo phái Bái Nguyệt, là Shí Nhân Kiệt.

  Vị này thực sự là một cao thủ cấp độ Tông sư cấp; tất cả các quốc gia ở Trung Nguyên đều tranh nhau mời ông về phục vụ, nhưng ông lại chọn ở lại miền Nam để giữ chức thủ tướng.

  Trương Dĩ cũng rất tò mò về điều này, và sau khi tìm hiểu, ông mới biết rằng Shí Nhân Kiệt là con nuôi của chủ nhân gia t

Ngoài người dân của bộ lạc Thạch Kiệt ra, Trương Dĩ còn nhận thấy rằng ở nước Nam có rất nhiều tài năng xuất chúng: chẳng hạn như Đoàn Tư Bình – quan cai quản quận Đại Lý, Thạch Thiên Lân – quan cai quản quận Phổ Nhĩ, Thạch Khánh – quan cai quản quận Miến, và Thạch Diên Niên – quan cai quản quận Lâm Cảng.

Bốn quận này ban đầu đều là những vùng đất nghèo khó, chưa được phát triển, nhưng dưới sự quản lý của bốn vị quan này, các quận đều trải qua sự thay đổi tích cực và dần trở nên giàu mạnh; thậm chí không còn cần sự hỗ trợ từ nước Nam nữa, mà ngược lại còn có thể góp phần phục vụ cho nước Nam.

Trong số bốn vị quan này, Đoàn Tư Bình chính là người sáng lập ra nước Đại Lý; nước Đại Lý tồn tại trong 317 năm, chỉ kém triều đại Tống hai năm mà thôi.

Thạch Thiên Lân từng là thủ tướng trong thời đại nhà Nguyên; ông sống đến tuổi 92, đã phục vụ bốn vị hoàng đế nhà Nguyên, luôn trung thành và có những công trạng lớn lao.

Thạch Khánh là thủ tướng trong thời đại Hoàng đế Vũ của nhà Hán; ban đầu ông giữ chức thủ tướng quận Kỷ, và quận Kỷ đã trở nên thịnh vượng dưới sự quản lý của ông; sau khi ông mất, ông được phong làm Hầu Tiện.

Thạch Diên Niên là một danh sĩ nổi tiếng của triều đại Tống; thơ của Thạch Diên Niên, văn của Âu Dương Tu, và ca của Đỗ Mặc được coi là “Ba bậc anh hùng”.

Đoàn Tư Bình và Thạch Thiên Lân đều là những nhân vật ẩn giấu trong danh sách “Bách Triệu”, trong khi Thạch Diên Niên thuộc nhóm những nhà thơ ẩn giấu.

Đoàn Tư Bình được đưa vào thân xác của gia chủ nhà Đoàn ở Đại Lý; Thạch Thiên Lân và Thạch Diên Niên được đưa vào thân xác con trai của Thạch Công Hổ, tức là em họ của Nhan tướng Thạch Nhân Kiệt.

Còn Thạch Khánh thì được đưa vào thân xác một người Hán ở Y Châu; do xuất thân từ gia đình nghèo khó, ông bị điều đến Y Nam để giữ chức huyện lệnh, và khi Chi You xâm lược Thục, ông buộc phải đầu hàng; sau đó, ông được Chi You trao quyền lực.

Giống như Thạch Khánh, còn rất nhiều quan lại người Hán khác cũng đã đầu hàng, chẳng hạn như Lữ Khải – huyện lệnh huyện Bất Vi, Vương Khang – huyện lệnh huyện Điền Trì, và họ tất cả đều được Chi You trao quyền lực.

Ngoài bốn vị quan kia, cùng với những tướng lĩnh nổi tiếng như Công Công, Mãnh Huốc, Trương Dĩ còn nhận thấy rằng ở nước Nam còn rất nhiều tài năng khác, chẳng hạn như Thạch Công Hổ, Đường Ngọc, Đoàn Tư Anh, Đoàn Chính Thuần, Đoàn Chính Minh, Đoàn Trí Hưng, U Hắc, Tố Siêu, Tôn Lập, Chi Ly, Chi Lệ… Với sự hỗ trợ của nhiều tài năng như vậy, cũng không lạ gì khi Chi You có thể