Tại trại quân đội liên minh Bình Nam.

Vương Thế Trùng, Trương Dương, Trương Siêu và Vương Kuang cùng với bốn lãnh chúa lớn của khu vực Bình Nam một lần nữa tập trung trong một căn phòng.

Lần này, khi quân đội liên minh Bình Nam tiến xuống Sở Châu, dù cuối cùng bị Tần Quân đánh bại và buộc phải rút lui, nhưng họ không hề gặp phải tổn thất nào, thậm chí còn thu được rất nhiều lợi ích. Lực lượng của bốn lãnh chúa đều được tăng cường đáng kể, và họ còn chiếm được một lượng lớn lương thực từ hai quận Hà Đông và Hà Nội, đủ để cung cấp cho hàng trăm nghìn binh sĩ.

Nói chung, việc Vương Mang có thể đối đầu với Tần Quân đến mức đó là nhờ vào các tướng lĩnh của ông ta hoạt động khá tốt.

Nhưng bây giờ, ngoại trừ Vương Thế Trùng, ba người còn lại đều đứng lên chống lại Vương Mang, trong khi kẻ cướp Bạch Ba Hoàng Kim là Guo Tai chỉ đứng nhìn mà không can thiệp, rõ ràng cũng không hài lòng với Vương Mang. Các chỉ huy quân đội thuê của gia tộc Trần và Trương cũng tỏ ra thờ ơ, không quan tâm đến chuyện này.

Sự việc là như sau: Mặc dù Vương Mang đã dẫn quân đội rút lui an toàn khỏi khu vực Bình Nam và chiếm được nhiều lương thực, nhưng việc mất đi hai quận Hà Đông và Hà Nội làm cho việc Tần Hoà xâm lược Bình Nam chỉ là vấn đề thời gian. Những cam kết được đưa ra khi thành lập liên minh, Vương Mang không hề thực hiện được một cái nào; sau một vòng luẩn quẩn, họ vẫn phải đối mặt với cùng một tình huống, làm sao các lãnh chúa Bình Nam có thể chấp nhận được điều này?

Nếu chỉ có vậy thôi, họ cũng không đến mức chống lại Vương Mang, bởi vì Vương Mang đã cố gắng hết sức rồi; các lãnh chúa Bình Nam đều hiểu rằng việc thành công hay thất bại phụ thuộc vào yếu tố may mắn.

Nhưng Vương Mang sở hữu hàng trăm nghìn binh sĩ, thế mà Ho Băng – kẻ đơn độc tiến vào khu vực này – lại chiếm đi năm sáu trăm con thuyền qua sông; Tần Quân cũng có đủ thuyền để bất cứ lúc nào cũng có thể xâm lược. Điều này khiến sự bất mãn của các lãnh chúa Bình Nam đối với Vương Mang tăng lên đến mức cực độ.

Càng sợ hãi trước Tần Hoà, họ càng tức giận hơn với Vương Mang, và do đó họ càng gay gắt chỉ trích ông ta.

“Vương Mang, tướng Trần Khánh Chi đã nói rằng bạn phải đốt hết các con thuyền ngay sau khi qua sông Hoàng Hà, tại sao bạn lại không làm vậy? Bây giờ thì sao? Thuyền đã bị Tần Hoà chiếm mất, quân Tần bất cứ lúc nào cũng có thể qua sông đến đây… Chúng ta sẽ cùng chết hết thôi…” Vương Kuang tức giận chỉ trích Vương Mang, và sau đó Trương Dương cùng Trương Siêu cũng tiếp tục lên án ông ta.

Trước những lời chỉ trích này, Vương Mang trong lòng rất bất mãn, nhưng vì muốn duy trì s

Thực ra, uy tín của Vương Mang hiện nay đã vượt qua cả bốn lãnh chúa lớn; dù sao thì hai lần mở rộng quân đội của liên minh cũng đều do ông ta kiểm soát, và tất cả các nguồn vật tư thu được cũng đều nằm trong tay ông ta. Nếu muốn, ông ta hoàn toàn có thể loại bỏ bốn người kia để tự mình hành động.

Vương Mang ban đầu cũng đã lập kế hoạch sau khi chiếm giữ Sở Châu sẽ tước đi quyền chỉ huy quân đội của bốn lãnh chúa lớn, từ đó bắt đầu xây dựng sức mạnh từ miền nam và Sở Châu, nhưng cuối cùng kế hoạch đó không thành công.

Chỉ cần Tần Hoà còn là một mối đe dọa lớn, Vương Mang tuyệt đối không thể bộc lộ tham vọng của mình; bởi nếu ông ta đối đầu trực tiếp với bốn lãnh chúa lớn, cuối cùng chỉ có lợi cho Tần Hoà mà thôi. Vì vậy, ông ta chỉ có thể giả vờ hợp tác với họ mà thôi.

“Nếu biết trước sẽ như này, lẽ ra nên đốt hết những con thuyền đó.”

Nghĩ đến việc sau khi mất đi những con thuyền đó, quân Tần có thể bất kỳ lúc nào cũng vượt sông Hoàng Hà tấn công, Vương Mang cũng cảm thấy hơi hối tiếc.

Lý do ông ta không đốt thuyền là vì ông ta muốn sử dụng chúng để vận chuyển lương thực từ Kinh Châu và Quan Trung; dù sao thì đường bộ cũng không nhanh bằng đường thủy, nhưng không ngờ quân Tần lại đến nhanh đến thế… Không, là Hồ Băng lại mạnh mẽ đến thế.

Đây đã là lần thứ hai Vương Mang thất bại trước Hồ Băng. Ông ta đã bố trí rất cẩn thận căn cứ ở bờ bắc sông Hoàng Hà, nhưng vẫn không thể ngăn chặn được Hồ Băng một cách dễ dàng.

“Gã này chiến đấu bằng chiến thuật tấn công bất ngờ quá giỏi; dù có phòng bị cũng khó có thể chống đỡ được. Sau này, chúng ta phải cực kỳ cảnh giác mới được.”

Vương Mang nghĩ thầm, và sự e ngại của ông đối với Hồ Băng đã tăng lên tương đương với Tạ Nhân Quý.

Trong lúc Trương Siêu đang huấn luyện, thấy Vương Mang bị phân tâm, lòng anh ta càng thêm tức giận; những lời nói của anh ta cũng trở nên càng thêm gay gắt, thậm chí còn liên quan đến gia tộc Vương. Điều này khiến Vương Thế Trùng cũng không thể yên tâm được nữa.

“Đủ rồi, sai lầm đã xảy ra rồi; bây giờ than phiền cũng chẳng ích gì.” Nghe lời Vương Thế Trùng, các lãnh chúa như Trương Dương đều im lặng, trong khi Guo Thái thì tỏ ra khinh thường; ông ta luôn ghét bỏ những lãnh chúa này, nếu không vì lý do tự bảo vệ bản thân thì ông ta đã không hỗ trợ Vương Mang từ đầu rồi.

“Vậy bây giờ phải làm thế nào?” Trương Dương hỏi với giọng nghiêm túc.

“Quân đến thì đánh trả, nước đến thì chặn lại; dù sao thì giữa chúng ta và T

“Dù chưa đến nỗi tuyệt vọng, nhưng cũng không còn xa nữa.”

Trương Dương thở dài nhẹ, tham vọng của anh ta không lớn lắm, chỉ muốn bảo vệ lãnh địa nhỏ bé của mình thôi. Nhưng trong thời buổi hỗn loạn này, ý tưởng đó vẫn chỉ là một ước mơ xa vời.

“Lời đó sai rồi.”

Vương Mang tràn đầy tự tin và nói một cách bình tĩnh: “Chúng ta vẫn còn có quân tiếp viện. Chỉ cần họ xuất quân, chúng ta không chắc đã thua trước Tần Hoà đâu.”

Sự tự tin của Vương Mang đã lan tỏa đến mọi người. Còn Vương Kuang thì ngạc nhiên hỏi: “Đến lúc này này, còn ai sẵn lòng giúp đỡ chúng ta nữa chứ?”

“Thái Hành… Minh Đế.”

Khi Vương Mang nói ra điều này, mọi người đều cau mày.

Sức mạnh của quân Minh là điều không thể phủ nhận được. Họ có những tướng lĩnh mạnh mẽ như Long Tạc, Điển Ngụy, Việt Hề, Lý Tiến… và các nhà chiến lược tài ba như Trương Liêng, Giá Quốc. Ban đầu, quân Hán cũng đã nhờ vào sự giúp đỡ của nhiều chư hầu mới có thể đẩy quân Minh vào vùng Tam Sơn.

Nếu bây giờ quân Minh đồng ý giúp đỡ, đối với liên quân Bình Nam thực sự là một sự giúp đỡ vô cùng quan trọng. Nhưng vấn đề là liệu quân Minh có thực sự xuất quân hay không?

Nghe xong lời Vương Mang, Guo Thái không khỏi cười lạnh và chế giễu: “Cậu hy vọng người phụ nữ đó sẽ giúp đỡ sao? Đừng mơ mộng đi. Dù cô ấy đồng ý, thì cũng chỉ để giết Vương Thế Trùng mà thôi.”

Vương Thế Trùng và Guo Thái có tính cách hoàn toàn khác nhau. Guo Thái không công nhận việc phụ nữ làm hoàng đế, vì vậy mới không muốn quay trở lại với quân Minh. Còn Vương Thế Trung thì từng phản bội Hán để đầu hàng Minh, sau đó lại đầu hàng Minh rồi lại quay sang Hán… Đối với quân Minh mà nói, Vương Thế Trung chính là kẻ phản bội cần phải loại bỏ.

Nghe xong lời Guo Thái, Vương Thế Trung vô thức nắm chặt nắm tay mình; rõ ràng anh ta cũng đồng ý với lời Guo Thái. Dù ban đầu quân Hoàng Kim có sự khoan dung, nhưng quân Minh thì chắc chắn sẽ không bao giờ dung thứ cho kẻ phản bội.

“Mỗi thời điểm đều khác nhau.”

Nhưng Vương Mang không quan tâm đến điều đó và lắc đầu nói: “Nếu quân chúng ta thua trước Tần Quân, thì Tần Hoà chắc chắn sẽ thống nhất hai tỉnh Sở và Bình. Làm sao có thể để người khác ngủ yên bên cạnh mình được chứ? Với tính cách hung hăng và độc đoán của Tần Hoà, chắc chắn ông ta sẽ không bao giờ chấp nhận sự tồn tại của quân Minh. Vì vậy, nếu Minh Đế giúp đỡ chúng ta, thì cũng chính là đang giúp đỡ quân Minh. Nếu hai bên hợp tác, cả hai đều có lợi; nếu chia rẽ, cả hai đều thiệt hại.”

Nghe xong