Quách Gia đoán không hề sai chút nào; phần lớn kế hoạch đảo chính của Chu Nguyên Chương đều xuất phát từ Phạm Tăng, và chính Phạm Tăng là người đang âm thầm gây rối trong triều đình Minh Đế.

Tuy nhiên, có một điều Quách Gia thực sự không thể hiểu nổi: ông đã nhiều lần đối đầu với Phạm Tăng, và mỗi lần đều hành động rất gọn gàng, không hề để lộ bất kỳ điểm yếu nào; vậy thì lẽ ra Phạm Tăng không thể phát hiện ra điều gì cả mới đúng.

Những phản ứng trước đó của Phạm Tăng cũng rất bình thường; tại sao đột nhiên ông lại như bỗng nhiên “giác ngộ”, và phát hiện ra nhiều điểm yếu bên trong triều đình Minh Đế đến vậy?

Điều mà Quách Gia không biết là, dù ông thực sự không để lộ bất kỳ điểm yếu nào, nhưng việc các đồng đội của mình cản trở công việc cũng khiến ông không thể thành công; nếu không phải vì Trương Liáng đã tự nguyện tiết lộ thông tin, thì Phạm Tăng chắc chắn sẽ không nhận ra những điều này.

“Bây giờ phải làm thế nào?” Thượng Quan Yến hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.

“Trước hết, hãy báo cáo lại tình hình thực sự của triều đình Minh Đế; còn về phía bệ hạ…” Quách Gia ánh mắt lấp lánh, nói với giọng lạnh lùng: “Trương Liáng chắc chắn có vấn đề. Những kế hoạch của Phạm Tăng và Chu Nguyên Chương chắc chắn không thể che giấu được trước mắt Trương Liáng, nhưng ông ta lại không hề cảnh báo Minh Đế.”

Thượng Quan Yến không khỏi giật mình: “Ý anh là Trương Liáng đã quay sang phe Chu Nguyên Chương?”

“Không, Trương Liáng là người luôn giữ lời hứa; một khi đã nói ra, ông ta sẽ không bao giờ thay đổi ý định, nên khó có khả năng phản bội lời hứa để quay sang phe Chu Nguyên Chương.”

Quách Gia lắc đầu, sau đó lại than phiền: “Nhưng thật là không hiểu nổi tại sao ông ta lại không cảnh báo Minh Đế… Có lẽ ông ta có những toan tính riêng, chỉ là bây giờ có vẻ như những toan tính đó đã đi quá xa.”

“Vậy phải làm thế nào bây giờ?”

“Tôi sẽ đi tìm Trương Liáng ngay bây giờ, để hỏi xem ông ta thực sự muốn làm gì.”

Quách Gia đã ẩn mình suốt mười năm trời; bây giờ khi nhiệm vụ sắp hoàn thành, lại xuất hiện những biến cố như thế này… Ông có thể chấp nhận việc mình thua cuộc trước Phạm Tăng, nhưng không thể chấp nhận việc mười năm ẩn mình mà không đạt được kết quả gì cả… Và Trương Liáng, giờ đây, đã trở thành yếu tố bảo đảm cuối cùng trong kế hoạch của ông.

Nếu Quách Gia biết rằng Trương Liáng – người mà ông coi là yếu tố bảo đảm cuối cùng – lại chính là kẻ phá hủy kế hoạch của mình, liệu ông sẽ cảm thấy thế nào đây…

Cùng lúc đó, Chu Nguyên Chương đã lần lượt

Cuối cùng, Long Tạc và Xiang Yu trở nên thân như anh em ruột thịt.

Chính vì ba lý do này mà Chu Nguyên Chương quyết định thử thách Long Tạc bằng cách tiết lộ sự thật về cái chết của Xiang Yu cho ông ta biết trước.

Nếu phản ứng của Long Tạc quá dữ dội, Chu Nguyên Chương sẽ kéo ông ta vào hàng ngũ những kẻ tham gia cuộc đảo chính; còn nếu ông ta không có phản ứng gì đặc biệt, thì ông ta chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù.

“Tướng Long Tạc, thực ra tướng Xiang Yu…”

Chu Nguyên Chương với vẻ đau buồn kể lại việc Minh Đế đã âm mưu hại Xiang Yu. Khi nghe xong, Long Tạc không khỏi cúi đầu xuống và tỏ ra rất sốc.

Xiang Yu đã chết? Vậy thì hai năm trước, người mà mình gặp phải, chẳng lẽ là ma sao?

Hơn nữa, lại là Minh Đế đã giết Xiang Yu? Người này thật sự quá giỏi trong việc bịa đặt!

Những lời nói của Chu Nguyên Chương có lý có lẽ, nếu Long Tạc chưa từng gặp Xiang Yu, có lẽ ông ta cũng sẽ tin. Nhưng bây giờ, ông ta không tin một lời nào cả.

Tuy nhiên, Long Tạc chắc chắn không thể ngờ được rằng những gì Chu Nguyên Chương nói đều là sự thật. Chính vì Minh Đế đã từ bỏ Xiang Yu mà Xiang Yu mới rơi vào tình thế bị các chư hầu bao vây; may mắn thay, Xiang Yu đã được Tần Hoà cứu thoát và giữ được mạng sống.

Còn Tần Hoà cũng không ngờ được rằng hành động vô tình của mình lại trở thành điểm yếu lớn nhất trong kế hoạch đảo chính của Chu Nguyên Chương… Thật là quy luật của nhân quả.

Mặc dù không tin những lời nói của Chu Nguyên Chương, Long Tạc cũng hiểu rõ sức mạnh của chúng. Ông ta không tin chỉ vì đã từng gặp Xiang Yu; không biết liệu các anh em khác có bị những lời đó chi phối hay không…

Nghĩ đến đây, Long Tạc có ý định kể cho mọi người biết rằng Xiang Yu thực ra vẫn còn sống, nhưng khi nghĩ đến lời dặn dò trước đó của Thủ tướng, ông ta lại quyết định gác lại ý định đó.

“Thủ tướng ạ, ông muốn làm gì vậy? Nếu cứ tiếp tục như this, tình hình thực sự sẽ mất kiểm soát đấy.” Long Tạc thầm nghĩ trong lòng.

Chu Nguyên Chương không hề biết những suy nghĩ của Long Tạc. Thấy ông ta cúi đầu và run rẩy, ông ta tưởng rằng Long Tạc không thể chấp nhận được sự thật này, liền vui mừng vỗ vai Long Tạc và an ủi:

“Tướng Long Tạc, tôi biết ông và Xiang Yu như anh em ruột thịt, và ông cũng rất trung thành với bệ hạ. Việc không thể chấp nhận được sự thật rằng chính bệ hạ đã hại chết tướng Xiang Yu là điều dễ hiểu… Nhưng đó chính là sự thật.”

Long Tạc nhận ra rằng đã đến lúc thích hợp để phản ứng, liền ngẩng đầu lên và la mắng: “Trương

Bình Châu, Kinh Dương, Cung điện của Vua Tần

  “Báo cáo chủ công, có một người phụ nữ tự xưng là bạn cũ của chủ công, yêu cầu gặp chủ công nhưng không đợi thông báo đã xông vào cung điện, hiện tại đã bị chỉ huy Arthur bắt giữ.” Giang Giảng báo cáo.

  Tần Hoà nhướng mày hỏi: “Người đó có nói rõ tên mình không?”

  “Người phụ nữ đó chỉ nói rằng họ của bà ta là Trương.”

  Tần Hoà lộ vẻ nhớ ra và nói: “Đúng là bạn cũ của ta, mau dẫn bà ta đến đây.”

  “Vâng.”

  Không lâu sau, các vệ sĩ dẫn theo một người phụ nữ dáng vẻ uyển chuyển nhưng khuôn mặt xa lạ đến trước mặt Tần Hoà.

  Sau khi Tần Hoà ra lệnh cho các vệ sĩ rời đi, người phụ nữ đó bỏ chiếc mặt nạ xuống, lộ ra khuôn mặt quen thuộc – đó chính là em gái của Minh Đế, Trương Ninh.

  “Anh Hoà ơi.”

  Trương Ninh lao vào lòng Tần Hoà và khóc nói: “Anh hãy nhanh lên Thái Hành đi, lần này chị thực sự rất tức giận, dù anh nói gì cũng không nghe. Nếu anh không đi, chị sẽ thực sự kết hôn với Chu Nguyên Chương đấy.”

  Tần Hoà vỗ nhẹ lưng Trương Ninh và cười buồn: “Làm sao anh có thể không muốn đi được chứ?”

  Trương Ninh ngẩng đầu lên, nhìn anh với vẻ không hiểu và hỏi: “Anh Hoà, anh thực sự có lý do gì đó phải không?”

  Tần Hoà chỉ quanh mình và thở dài: “Khi đã là người nắm quyền, ta phải tuân theo những quy tắc đi kèm với quyền lực đó. Cung điện này chính là cái lồng giam cầm ta, khiến ta không thể làm theo ý muốn của mình.”

  Trương Ninh hiểu ý của anh và tức giận nói: “Toàn là lý do để biện hộ thôi! Toàn bộ quân Tần đều nằm trong tay anh, nếu anh thực sự muốn đi, ai có thể cản trở được anh chứ? Anh chỉ đang tìm đủ lý do để không đi mà thôi.”

  Tần Hoà im lặng một lúc lâu, sau đó nói nghiêm túc: “Ninh à, em nói đúng… nhưng anh vẫn không thể đi được.”

  “Anh…”

  Trương Ninh nhìn Tần Hoà với ánh mắt giận dữ và mắng: “Hóa ra Chu Nguyên Chương nói đúng… anh luôn lợi dụng chúng ta, em gái anh… và bây giờ, khi chưa dùng hết lợi ích từ anh, anh lại định bỏ rơi chúng ta. Anh thật là vô tâm… em ghét anh!”

  Nói xong, Trương Ninh khóc lóc chạy ra ngoài, Tần Hoà không ngăn cản cô, chỉ đứng nhìn bóng lưng cô và thì thầm: “Xin lỗi Ninh à… anh đã lừa dối em.”

  Cùng lúc đó, một điệp viên của triều đình đang canh gác bên ngoài cung điện, khi thấy Trương Ninh chạy ra ngoài với dấu vết nước mắt, liền ngay lập tức gửi tin qua chim bồ câ