Tần Quân muốn đánh phá tuyến phòng thủ Yên Sơn, chỉ có ba lộ trình để lựa chọn, và dù chọn con đường nào đi nữa, họ cũng cần phải đánh bại ít nhất bốn doanh trại lớn mới thực sự vượt qua được tuyến phòng thủ này.

Tuoba Gui không biết Tần Quân sẽ tấn công theo con đường nào, hơn nữa, trên cả ba lộ trình đó đều có rất nhiều quân Tần Quân, vì vậy ông buộc phải phòng thủ tất cả các con đường này. Điều này, theo một nghĩa nào đó, đã làm suy yếu khả năng phòng thủ của quân Thanh. Chính vì lý do này mà doanh trại đầu tiên đã bị đánh bại một cách dễ dàng.

Tuy nhiên, đối với Tuoba Gui mà nói, việc doanh trại đầu tiên bị đánh bại cũng không hoàn toàn là điều xấu; ít nhất ông cũng biết được hướng tấn công chính của Tần Quân, và từ đó nhiệm vụ phòng thủ sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn, ít nhất là giúp ông sắp xếp lực lượng một cách thuận tiện hơn.

Khi doanh trại đầu tiên bị đánh bại và tin tức về cái chết của Tuoba Shi được thông báo, Tuoba Gui không kịp buồn bã hay tiếc nuối, mà ngay lập tức đã cử cháu trai mình là Tuoba Tao đến giữ gìn doanh trại thứ hai.

Nói đến Tuoba Tao, chúng ta không thể không nhắc đến triều đại Bắc Ngụy mà Tuoba Gui đã thành lập – đây là triều đại đầu tiên trong thời kỳ Nam-Bắc Triều đại ở miền Bắc Trung Quốc, nhưng thời kỳ hùng mạnh nhất của nó lại thuộc về cháu trai ông, Tuoba Tao.

Tuoba Tao là cháu trai cả của Tuoba Gui, con trai cả của Hoàng đế Minh Nguyên Tuoba Si, và là vua thứ ba của Bắc Ngụy. Khi lên ngôi, ông mới chỉ 16 tuổi, nhưng đã mang trong mình khát vọng “mở rộng lãnh thổ, thống nhất các dân tộc”. Ông là một vị vua xuất sắc, vừa giỏi về chính trị vừa giỏi về quân sự; chính dưới sự lãnh đạo của ông, Bắc Ngụy mới thực sự thống nhất được miền Bắc Trung Quốc.

Tuoba Tao là một vị vua chiến binh; tài năng quân sự của ông còn vượt trội hơn cả ông nội mình, Tuoba Gui. Ông đã nhiều lần tự mình dẫn quân đi chinh chiến, đối mặt với những tình huống nguy hiểm. Ông đã đẩy lùi quân Nhuôn Nguyên về phía Bắc, đánh bại kẻ thù trên quãng đường hàng ngàn dặm, tấn công vào miền Nam để chống lại triều đại Lưu Tống, “uống nước từ sông Dương Tử”, tiêu diệt các triều đại Hồ Hạ, Bắc Yên, Bắc Lương, chinh phục các dân tộc ở Tây Vực như Sơn Hồ, Phạn Sơn, Cư Di… và đuổi quân Thổ Cốt Khun ra khỏi lãnh thổ.

Phong cách chiến đấu mạnh mẽ và dũng cảm của Tuoba Tao khiến cho vô số kẻ thù phải e ngại. Triều đại Lưu Tống đã ca ngợi ông là “người có tầm nhìn chiến lược và tài năng quân sự xuất chúng, so với cả những người anh h

Vì vậy, sau khi nhận được sắc lệnh, Tuoba Tao đã thay đổi hoàn toàn chiến lược phòng thủ mà Tuoba Gui từng áp dụng trước đây. Thay vì đặt các bẫy trên đường đi để chậm lại tốc độ tiến quân của Tần Quân, ông ta còn nhiều lần tự mình dẫn quân tấn công trước.

Vệ Thanh nhận thấy rằng phong cách chiến đấu của quân Mãn Thanh đã thay đổi đáng kể và biết chắc rằng đằng sau đó phải có âm mưu gì đó, nhưng ông không biết cụ thể là gì. Tuy nhiên, điều này đã khiến ông cảnh giác, vì vậy ông ra lệnh cho các đội quân tiên phong mở đường phải hành động thật cẩn thận.

Đội quân tiên phong này gồm tổng cộng năm nghìn binh sĩ, trong đó người chỉ huy chính là Lý Can – một tướng đã đầu hàng Tần Quân – còn người chỉ huy phó là Điền Dự, cũng là một tướng đã đầu hàng.

Lý do tại sao cả hai chỉ huy chính và phó của đội quân tiên phong đều là những tướng đã đầu hàng là bởi vì ngoại trừ hai tướng Hulü Guang và Tạc Đinh Sơn, toàn bộ quân đội dưới sự chỉ huy của Vệ Thanh đều là những tướng đã đầu hàng. Không còn ai khác có thể được sử dụng nữa.

Toàn bộ đội quân này đều được tạo thành từ những người đã đầu hàng, và kể từ khi tham gia chiến đấu, họ luôn được điều động đến những nơi nguy hiểm nhất, gần như được coi là “đạn dược con người”. Tuy nhiên, không chỉ có ai trong quân đội cảm thấy bất mãn, mà ngược lại, tinh thần chiến đấu của họ còn rất cao.

Lý do rất đơn giản: Chế độ đãi ngộ của Tần Quân là tốt nhất trong số các quốc gia lúc bấy giờ, vì vậy việc được đưa vào biên chế chính thức cũng là điều rất quý giá. Còn những người đã đầu hàng và tham gia chiến đấu, mặc dù tạm thời được đưa vào biên chế, nhưng sau khi chiến tranh kết thúc, họ sẽ bị loại bỏ khỏi quân đội với nhiều lý do khác nhau, nhằm giảm bớt gánh nặng tài chính cho quân đội.

Nói cách khác, những binh sĩ bình thường trong quân đội này chỉ được hưởng chế độ đãi ngộ của Tần Quân trong thời gian chiến tranh, còn sau khi chiến tranh kết thúc thì họ sẽ không còn được hưởng những quyền lợi đó nữa.

Những binh sĩ đã được hưởng chế độ đãi ngộ của Tần Quân tự nhiên không thể chịu đựng được việc bị loại bỏ khỏi quân đội sau chiến tranh và phải trở lại cuộc sống khó khăn, nghèo đói như trước đây. Vì vậy, họ chỉ có thể cố gắng chiến đấu hết mình trong thời gian chiến tranh để đảm bảo rằng mình có thể tiếp tục ở lại trong quân đội sau này.

Còn về những vấn đề như nhiệm vụ nguy hiểm, tỷ lệ thương vong cao, hay bị sử dụng như “đạn dược con người”?

Xin lỗi, những người đàn ông trung thực từ miền Yên Triệu không bao giờ nghĩ đến những đi

Để hoàn thành nhiệm vụ, quân đội được tổ chức lại một cách tận tụy, không hề quan tâm đến thiệt hại về nhân mạng. Vì vậy, dù nhận được thông báo từ Vệ Thanh, Lý Can cũng không coi trọng điều đó, ông không nghĩ rằng trong tình huống này, quân địch vẫn có thể gây ra tổn thất lớn cho mình.

Lý Can được Vệ Thanh bổ nhiệm làm tiên phong chính, chủ yếu là nhờ vào uy tín cao của cha ông – Lý Quảng – trong quân đội. Thêm vào đó, bản thân Lý Can chiến đấu dũng cảm và giỏi trong việc khích lệ tinh thần binh sĩ, nên Vệ Thanh mới giao trọng trách này cho ông.

Tuy nhiên, điều mà Vệ Thanh không ngờ đến là những chiến thắng liên tiếp đã khiến Lý Can trở nên kiêu ngạo, và thái độ của ông đối với quân địch cũng ngày càng coi thường. Điều này chính là điều mà Tuoba Tao mong muốn.

Thấy quân địch không thiết lập bẫy nào, Lý Can không suy nghĩ nhiều, chỉ nghĩ rằng họ biết rằng việc đặt bẫy là vô ích, nên không cần phải làm thêm nữa. Như vậy, ông cũng tiết kiệm được công sức để phá hủy các bẫy đó, và tự nhiên là tiếp tục dẫn đầu đại quân tiến lên nhanh hơn.

Tuoba Tao, nhìn thấy điều này, đã tự mình dẫn đầu đại quân tấn công, bề ngoài là để chặn đứng Lý Can, nhưng thực chất lại đóng vai trò là mồi nhử để dụ Lý Can sa vào bẫy.

Tuoba Tao cố tình thua hai trận liên tiếp, nhằm làm tăng thêm sự kiêu ngạo của Lý Can và khiến đội quân địch hoảng loạn, chạy trốn về doanh trại một cách vô tổ chức.

Thấy địch quân tan rã và trật tự chiến đấu bị phá vỡ, Lý Can nghĩ rằng nếu nắm bắt được cơ hội này, ông hoàn toàn có thể xông vào doanh trại địch và giành chiến thắng. Vì vậy, ông không nghe theo lời khuyên của Điền Dự, cứng đầu dẫn đầu đội tiên phong truy đuổi kẻ địch. Kết quả là, ông đã rơi vào bẫy của Tuoba Tao.

“Bắn tên!” Tuoba Tao hét lớn ra lệnh.

Ba nghìn tay cung đang ẩn náu giữa hai ngọn núi lập tức phát động tấn công. Dưới làn tên đồng loạt bay ra, quân Tần Quân không kịp phòng bị và phải chịu tổn thất nặng nề.

Chính lúc này, đội quân địch đang chạy trốn bỗng nhiên tái tổ chức lại đội hình và quay trở lại tấn công quân Tần Quân một lần nữa, không còn chút dấu hiệu của sự thất bại nào nữa.

Nhìn thấy cảnh này, Lý Can mới nhận ra mình đã rơi vào bẫy, nhưng trong lòng ông vẫn còn hy vọng vào một cơ hội may mắn: giết chết Tuoba Tao, chỉ có như vậy mới có thể đảo ngược tình thế và giành chiến thắng.

Không có eunuch, không muốn trở thành eunuch, tuyệt đối không trở thành eunuch. Những điều quan trọng cần được nhắc lại ba lần.