Dùng người làm lương thực, đào mộ tìm vàng, thiết lập hệ thống khoa cử mới, ủng hộ Viên Thác…

Tào Tháo đã làm rất nhiều việc gây ra tranh cãi, nhưng danh tiếng của ông trong dân gian không hẳn chỉ toàn là sự chê bai; ngược lại, quan điểm về ông tồn tại sự phân hóa rõ rệt. Có người khen ngợi Tào Tháo, cũng có người gọi ông là “quỷ vương”; tóm lại, mỗi người đều có lý do riêng của mình để đánh giá ông.

Những hành động của Tào Tháo đều gây ra nhiều tranh cãi. Việc dùng người làm lương thực hay đào mộ tìm vàng là nhằm trấn áp thù địch Li Zicheng; mặc dù các biện pháp ông sử dụng có phần quá mức, nhưng mục đích cuối cùng vẫn là tốt đẹp. Còn việc thiết lập hệ thống khoa cử mới thì không phải Tào Tháo là người đầu tiên đề xuất; việc ủng hộ Viên Thác cũng là để quản lý vùng Yanzhou đang trong tình trạng suy tàn…

Nói chung, mặc dù Tào Tháo đã làm rất nhiều việc gây ra chỉ trích, nhưng lạ thay, mức độ chấp nhận ông từ người dân lại khá cao. Những việc Tào Tháo làm, ngay cả Tần Hoà cũng không dám thử làm; còn các chư hầu khác, nếu làm những việc tương tự, chắc chắn sẽ bị chỉ trích dữ dội. Nhưng Tào Tháo không chỉ làm hết tất cả những việc đó mà còn không gặp phải bất kỳ rắc rối nào; ngược lại, tước vị của ông càng ngày càng cao, sức mạnh tổng thể cũng ngày càng mạnh mẽ. Thật sự, đây là một hiện tượng đáng kinh ngạc trong thời đại đó.

Mặc dù những hành động gây tranh cãi của Tào Tháo khiến ông phải nhận rất nhiều lời chỉ trích, nhưng những công lao của ông cũng không thể bị phủ nhận; dù sao thì ông cũng đã giết chết Li Zicheng – một kẻ thù lớn từ thời kỳ Hoàng Kim cho đến tận bây giờ, một trong ba người quyền lực lớn nhất triều Minh. Chính nhờ vào những công lao này mà người dân mới có thể chấp nhận Tào Tháo đến mức đó; dù có những khuyết điểm, nhưng những thành tích lớn vẫn chiếm ưu thế hơn.

Khi Viên Thác nổi loạn, triều đình của Tần Hoà không nhận được sự ủng hộ từ các chư hầu; để kiềm chế Viên Thác, họ thậm chí đã phong Triệu Quang Ýn làm Công tước Song. Bây giờ, muốn các chư hầu được phong tước thì không hề dễ dàng; họ phải có những công lao xứng đáng. Nếu không có những hành động gây tranh cãi như dùng người làm lương thực, những công lao của Tào Tháo thực sự đã đủ để ông được phong tước. Nhưng sau những việc đó, tính chất gây tranh cãi của Tào Tháo quá lớn; so sánh giữa công và tội, việc ông được phong tước không hề dễ dàng chút nào. Mặc dù có rất nhi

Ngay sau khi Tào Tháo thống nhất Yên Châu, Tần Hoà đã phong ông làm Tần Công, Đại tướng Kỵ binh, và ban cho ông 100.000 hộ dân để cai quản.

Từ đó, ngoài nhà Tống do Triệu Quang Ýn lập ra ở khu vực Trung Nguyên, lại xuất hiện thêm một nhà nước khác do Tào Tháo lập thành – nhà Ngụy.

Tào Tháo được coi là đại diện cho triều đình chính thống do Tần Hoà điều hành; ông là vị công tước thứ ba được phong chức bởi triều đình này. Tuy nhiên, trên thế giới lúc bấy giờ không chỉ có hai nhà nước được thành lập như vậy, mà các phe phái cũng có thể được chia thành hai nhóm chính: phe Đại Hán và phe nổi loạn, cùng với phe trung lập.

Lưu Kỳ ở Thục tự xưng là Vua Thục, nhưng ông đã trình ra sắc lệnh của hoàng đế tiền nhiệm, khiến triều đình buộc phải công nhận tính hợp pháp của ông.

Để đối đầu với Lưu Kỳ, Lưu Dục đã tự phong mình làm Vua Thành Đô mà không xin phép triều đình; tuy nhiên, danh hiệu vua của ông không được triều đình công nhận, vì vậy việc gọi ông là người nổi loạn cũng hoàn toàn phù hợp.

Vua Đường ở Quan Trung là Lý Thế Minh, còn Vua Tây Châu ở Lương Châu là Dương Quang; cả hai đều là những vị vua giả mạo do Đổng Trác lập ra.

Vua Kinh ở Thanh Châu là Chu Thiên Bồng, người kế vị ngai vàng của Hoàng Cháo; trong khi Hoàng Cháo lại từng được Đổng Trác phong chức.

Do đó, Lý Thế Minh, Dương Quang và Chu Thiên Bồng đều là những vị vua giả mạo, không được triều đình chính thống công nhận, và thuộc về phe nổi loạn.

Hồng Tiểu Quán ở Giao Châu, xuất thân từ phe nổi loạn Hoàng Kim, lại tự xưng là “Thiên Vương”, trở thành mối đe dọa lớn đối với triều đình.

Dù Nguyên Tiểu ở Giang Huai đã tự xưng làm vua, nhưng việc ông dùng quân đe dọa kinh đô khiến ông cũng thuộc về phe nổi loạn.

Tóm lại, Vua Thành Đô Lưu Dục, Vua Kinh Chu Thiên Bồng, Vua Đường Lý Thế Minh, Vua Tây Châu Dương Quang, “Thiên Vương” Hồng Tiểu Quán, Hầu Duyên Nguyên Tiểu, cùng với các thế lực ở Ký Châu và Từ Châu, đều thuộc về phe nổi loạn.

Các chư hầu thuộc phe Đại Hán bao gồm: Tần Công Tần Hoà, Vua Thục Lưu Kỳ, Tần Công Triệu Quang Ýn, Tần Công Tào Tháo, Hầu Ngô Tôn Kiên, Hầu Liêu Tống Giang, Hầu Liêu Công Tôn Hiên Vũ.

Tất nhiên, nhiều chư hầu trong số này dù bề ngoài tuyên bố ủng hộ triều đình, nhưng thực tế họ không tuân theo mệnh lệnh của triều đình; triều đình cũng không thể kiểm soát họ. Tuy nhiên, tất cả họ đều đồng minh chống lại phe nổi loạn.

Còn phe trung lập thì không thiên vị phe Đại Hán hay phe nổi loạn, mà chỉ quan tâm đến lợi ích riêng của mình.

Nh

Tất nhiên, đây cũng chính là mục đích thực sự của Tần Hoà trong việc áp bức Lưu Tiểu một cách có chủ đích; ông ta thậm chí muốn đẩy Lưu Tiểu vào phe nổi loạn, nhưng Lưu Tiểu đã không sa vào bẫy đó.

Phe Đại Hán, phe nổi loạn và phe trung lập – đó chính là ba nhóm lớn hiện nay trên thế giới này.

Trong số ba nhóm này, phe Đại Hán có sức mạnh mạnh nhất, chiếm hơn nửa lãnh thổ và dân số của cả thiên hạ; trong khi hai phe trung lập và nổi loạn có sức mạnh ngang nhau, chia nhau phần lãnh thổ và dân số còn lại.

Trong tương lai, các cuộc tranh đấu giữa các chư hầu chắc chắn sẽ xoay quanh ba nhóm này.

Không lâu sau khi Tào Tháo được phong tước công, Lưu Triệt – người thuộc phe trung lập và giữ chức Yến Hầu – muốn tiến gần hơn với phe Đại Hán. Vì vậy, ông ta đã dùng thành tích đánh bại quân Mãn Thanh để xin triều đình phong mình làm Yến Vương.

Yên Châu chính là mục tiêu mà Tần Hoà muốn mở rộng lãnh thổ tiếp theo, vì vậy ông ta tự nhiên không thể cho phép Lưu Triệt gia nhập phe mình.

Triều đình Lạc Dương do Tần Hoà lãnh đạo cho rằng người có công lớn nhất trong việc đẩy lùi quân xâm lược Mãn Thanh chính là Công Tôn Hiên Vũ, còn Lưu Triệt chỉ đóng vai trò hỗ trợ. Tuy nhiên, vì Lưu Triệt là người thân của hoàng tộc Hán và kế thừa di sản chính trị của Lư Ngụ, nên họ đã quyết định phong ông ta làm Yến Công, trong khi Công Tôn Hiên Vũ được phong làm Liêu Công.

Việc Lưu Triệt thất bại trong việc xin được phong vương cũng đồng nghĩa với việc phe Đại Hán do Tần Hoà lãnh đạo từ chối sự tham gia của ông ta. Điều khiến ông ta càng tức giận hơn nữa là Tần Hoà đã ghi công chính trong việc đánh bại quân Mãn Thanh cho Công Tôn Hiên Vũ.

Nếu không có sự hỗ trợ của quân Yến do Lưu Triệt dẫn dắt, Công Tôn Hiên Vũ đã sớm bị Ong Giáp Đạt tiêu diệt rồi.

Mặc dù trong lòng rất tức giận, nhưng Lưu Triệt cũng không thể làm gì được trước Tần Hoà, người luôn coi mình là người nắm giữ quyền lực chính đáng. Vì vậy, ông ta quyết tâm giành lại danh hiệu chính thống từ tay Tần Hoà, hoặc ít nhất là phá vỡ tính hợp pháp của triều đình Lạc Dương.

Dưới cái cớ là đối phó với Tần Hoà, Lưu Triệt bí mật liên lạc với các chư hầu trung lập khác cũng như các người thân của hoàng tộc Hán ở khắp nơi, với mong muốn phá vỡ sự độc quyền của Tần Hoà đối với phe Đại Hán và đạt được mục đích chia rẽ phe này.

Tất nhiên, trên con đường này, ông ta gặp phải rất nhiều khó khăn. Vì lúc đó, mối đe dọa từ Tần Hoà vẫn chưa thể hiện rõ ràng, nên các chư hầu đều chỉ quan