Tại một quán trọ nào đó ở thành phố Dã Vương, huyện Hà Nội, tỉnh Sở Châu.

Lúc này, Tần Hoà đang chuẩn bị dùng bữa thì cũng nhận được thông báo từ hệ thống:

“Đinh đong, Tần Vũ đã giết kẻ thù… tổn thất… phần thưởng là 50 điểm triệu hồi; hiện tại chủ nhân có tổng cộng 5500 điểm triệu hồi.”

Ánh mắt Tần Hoà lóe lên vẻ tức giận; anh uống một ngụm rượu thật mạnh rồi nói với Lạnh Lạnh:

“Khách Hải, ông nghĩ sao? Việc tôi đối xử với các gia tộc ấy có quá nhẹ nhàng không?”

Ngồi bên trái Tần Hoà, đang chuẩn bị ăn cơm, Khách Hải nghe vậy liền sững lại, sau đó cười ngớ ngẩn và gãi đầu, không biết phải trả lời thế nào.

“Như việc đàn cho bò nghe vậy.”

Tần Hoà tỏ ra bất lực, rồi quay sang Hứa Trục bên phải và hỏi:

“Trung Khang, ông nghĩ sao?”

Hứa Trục đang chuẩn bị uống rượu, nghe vậy liền đặt chiếc bát rượu xuống và cười nói:

“À, quyết định của chủ nhân chắc chắn luôn là đúng đắn…”

Dưới ánh mắt lạnh lùng của Tần Hoà, Hứa Trục cuối cùng cũng không dám tiếp tục nói nữa; dù lời nịnh hót không sao, nhưng nếu quá đà thì sẽ rất nguy hiểm.

Ngồi đối diện Tần Hoà, Arthur – người hiện tại đang đảm nhận vai trò vệ sĩ cá nhân của anh – thấy Tần Hoà có vẻ không vui, liền lo lắng hỏi:

“Có chuyện gì xảy ra à?”

Arthur hiện tại chưa đạt được thành tích gì, nhưng vì Tần Hoà sợ sẽ khiến Mục Quý Anh hiểu lầm, nên đã để cô ấy ở bên cạnh mình với vai trò vệ sĩ để tích lũy kinh nghiệm.

Thấy vẻ lo lắng của Arthur, Tần Hoà bớt tức giận đi một chút, thở dài một hơi rồi nói nhẹ:

“Không có gì cả, chỉ là trong lòng cảm thấy không thoải mái mà thôi.”

Không chỉ là không thoải mái, Tần Hoà lúc này thực sự rất bực bội.

Về vấn đề cải cách đất đai ở Nam Dương, Tần Hoà cho rằng mình đã nhượng bộ đủ nhiều đối với các gia tộc ấy, nhưng họ vẫn không hài lòng.

Lúc này, Tần Hoà mới nhận ra rằng ý tưởng cải cách hòa bình của mình thực sự quá non nớt và nực cười.

Anh đã ngốc nghếch suy nghĩ quá nhiều về lợi ích của các gia tộc ấy, nhưng cuối cùng thu được gì?

Chỉ là những cuộc phục kích!

Nếu không phải vì sự xâm nhập sâu rộng của Đội Cẩm Y Vệ vào các gia tộc ở Nam Dương, cùng với việc Lưu Kỳ đã sắp xếp mọi thứ trước đó, có lẽ Tần Hoa đã thực sự rơi vào bẫy của Gia tộc Nguyên và các gia tộc khác ở Nam Dương.

Tất nhiên, điều duy nhất khiến Tần Hoà cảm thấy an ủi là, mặc dù Gia tộc Nguyên là người dẫn đầu cuộc phục kích này, nhưng chỉ có một số người cực

Nếu tất cả các gia tộc lớn ở Nam Dương đều tham gia vào chuyện này, Tần Hoà cũng không biết phải làm thế nào để giải quyết tình huống đâu.

Dù sao thì Tần Hoà cũng không phải là Xiang Yu; ông ta không thể giống như Xiang Yu mà tiêu diệt sạch sẽ tất cả các gia tộc ở Nam Dương được. Điều duy nhất ông ta có thể làm là từ từ thuyết phục họ, giống như việc “nuôi ếch trong nước ấm”.

“Hừ, Gia tộc Nguyên… Chúng ta hãy xem sao đi!”

Tần Hoà tự nhủ trong lòng với sự căm ghét. Hóa ra ông ta đã đánh giá thấp Gia tộc Nguyên quá; bản sắc và uy thế mà gia tộc này tích lũy qua bốn thế hệ thực sự sâu rộng hơn nhiều so với những gì ông ta dự đoán.

Nam Dương là khu vực mà ảnh hưởng của Gia tộc Nguyên lan rộng nhất, sau Rụ Nham. Trong lịch sử gốc, Đổng Trác chính là người nhận thức rõ điều này, vì vậy mới sắp xếp cho Viên Thác giữ chức thái thú Nam Dương. Sau khi Viên Thác nhậm chức, nhờ vào sức ảnh hưởng của gia tộc, ông ta nhanh chóng kiểm soát hoàn toàn Nam Dương và dùng nơi này làm nền tảng để phát triển mạnh mẽ, trở thành một trong những bá chủ đầu tiên ở Trung Nguyên.

Trong cuộc đời này, Tần Hoà cũng được bổ nhiệm làm thái thú Nam Dương, và ông ta đã từng bước đe dọa đến lợi ích của các gia tộc lớn. Vì vậy, việc đối đầu với Gia tộc Nguyên chỉ là vấn đề thời gian mà thôi… Và sau sự kiện này, ảnh hưởng của Gia tộc Nguyên chắc chắn sẽ bị loại bỏ hoàn toàn khỏi Nam Dương.

“Chắc hẳn bây giờ các nhà chiến lược của ta đã bắt đầu thanh trừng Nam Dương rồi…”

Tần Hoà đoán không hề sai. Trong khi Tần Vũ đang tiến hành các chiến dịch ở Vũ Quan, thì các nhà chiến lược do Lưu Kỳ dẫn đầu đã tiến hành một cuộc thanh trừng lớn ở Nam Dương, nhắm trực tiếp vào những gia tộc đã tham gia vào âm mưu ám sát này.

Ngay từ khi Gia tộc Nguyên bắt đầu liên kết với các gia tộc khác ở Nam Dương, họ đã luôn bị Cơ quan An ninh Hoàng gia theo dõi. Vì vậy, khi tin tức về vụ ám sát được truyền về, Lưu Kỳ lập tức ra lệnh bắt giữ tất cả các gia tộc có tên trong “danh sách đen”.

Còn về bằng chứng ư? Chẳng hề có gì cả.

Nếu nói bạn có tội, bạn có tội; nếu nói bạn không có tội, bạn cũng không có tội…

Khi đã sử dụng đến những biện pháp phi pháp như vậy, làm sao có thể mong đợi Tần Hoà sẽ tuân theo lý lẽ được chứ? Đừng mơ mộng nữa!

Tất nhiên, Lưu Bá Văn đã suy nghĩ kỹ lưỡng về mọi thứ, nên chắc chắn sẽ không gặp phải bất kỳ sự phản đối nào. Hơn nữa, Tần Vũ cò

May mắn thay là mình không tham gia vào cuộc hành động ám sát Tần Hoà; nếu không, gia tộc mình cũng sẽ chịu số phận tương tự. Từ nay về sau, tốt nhất là tránh xa kẻ đáng sợ như Tần Hoà này.

Cuộc thanh trừng lớn này đã khiến các gia tộc ở Nanyang hoảng sợ; từ nay họ sẽ không dám chống đối sự cai trị của Tần Hoà nữa. Ba mươi sáu huyện của Nanyang cuối cùng cũng đã nằm trong tay Tần Hoà.

“Khi ta trở về lần này, chắc chắn sẽ thấy một Nanyang hoàn toàn mới!”

Nghĩ đến điều đó, Tần Hoà cảm thấy thoải mái hơn nhiều… Nhưng ngay lập tức, anh ta lại cảm thấy đau dữ dội ở bụng, mồ hôi đổ ra như mưa, khuôn mặt tái nhợt như giấy.

Bị đầu độc rồi sao?

Chết tiệt, ai đã đầu độc ta?

Khi nào vậy?

Ngoài Gia tộc Nguyên, còn ai muốn giết ta nữa?

Dương Kiến à?

Đổng Trác à?

Hay có phải là một trong các gia tộc khác?

Trong chốc lát, hàng loạt suy nghĩ ùa về trong đầu Tần Hoà… Nhưng anh ta không hề cảm thấy sợ hãi.

“Mệnh trời” năm nay vẫn chưa được kích hoạt, vì vậy Tần Hoà không lo rằng mình sẽ chết vì độc.

Hứa Trục là người đầu tiên nhận ra sự bất thường của Tần Hoà; anh ta lập tức hét lên: “Thủ công, thủ công, sao ngài lại thế này?”

Tần Hoà kiên nhẫn chịu đựng cơn đau, run rẩy đổ ly rượu xuống bàn ăn… Rượu ngay lập tức phát ra tiếng “sizzzz” do bị ăn mòn.

Arthur bất ngờ đứng dậy và la lên: “Có độc!”

“Gì cơ?”

Xiong Khoá Hải nhìn chằm chằm vào bàn ăn, rồi lập tức lật tung nó và vội vàng đỡ Tần Hoà dậy.

Tần Hoả cảm thấy đầu óc quay cuồng… Và ngay trước khi ý thức mất đi, anh ta cuối cùng cũng nghe thấy thông báo cuối cùng:

“Đinh đông… Chủ nhân đang bị độc nặng, nguy cơ tử vong rất cao… Kỹ năng ‘Mệnh trời’ đã được kích hoạt… Những thầy thuốc giỏi đang trên đường đến.”

—————

“Thủ công… Thủ công…”

Trong trạng thái mơ hồ, Tần Hoà nghe thấy có người gọi mình… Anh ta cố gắng mở mắt và thấy ba người đàn ông, một người phụ nữ và một người già đang nhìn mình.

“Nước!”

Tần Hoà yếu ớt nói. Arthur lập tức mang nước đến và ân cần cho anh ta uống.

Sau khi uống nước, Tần Hoà cảm thấy đầu óc minh mẫn hơn nhiều… Hứa Trục cũng kể lại chi tiết về việc Tần Hoà bị đầu độc.

Nghe xong, Tần Hoà thở dài một hơi… Rồi người già đó cúi đầu nói: “Loại độc mà thủ công bị phải rất nguy hiểm… Nhưng thầy có thể dễ dàng giải độc… Kỹ năng y khoa xuất chúng như vậy, chắc chắn không phải là người vô danh…”

“Tôi là Bian Que.”