Trần Lưu, dinh thự của Tướng Tiêu.

Tiêu Ngộ, Kinh Thiên Minh và Quách Gia đang ngồi cùng một bàn, nhưng Tiêu Ngộ lại một mình uống rượu trong im lặng, còn Quách Gia cũng có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó, trông rất mơ hồ; chỉ có Kinh Thiên Minh là vui vẻ thưởng thức những món ăn ngon lành.

“Ngon quá, con gà nướng này được làm thật tuyệt vời.” Kinh Thiên Minh vừa ăn vừa lẩm bẩm.

Thấy mình ăn mãi mà xung quanh vẫn yên tĩnh, Kinh Thiên Minh ngừng dùng đũa và nói với Tiêu Ngộ một cách không hài lòng: “Tử Ký, ông định làm gì vậy? Đã hứa sẽ mời tôi ăn, vậy mà giờ lại tỏ vẻ như thế này, muốn cho ai xem chứ? Hoàng Cháo đâu có thể thấy được đâu.”

“Hừ…” Tiêu Ngộ nghe vậy càng tức giận hơn, anh ta lạnh lùng phản bác: “Đúng là không thể tin nổi, trên đời này lại có người dám liều lĩnh đến thế. Hoàng Cháo, ta nhất định sẽ khiến kẻ đó tan thành tro bụi, mới thỏa mãn được nỗi hận trong lòng.”

Lần này ra trận, Tiêu Ngộ đã có ý định dùng chiến thuật để gây khó dễ cho Hoàng Cháo, nhưng không ngờ Hoàng Cháo lại thông minh hơn, khiến Tiêu Ngộ phải gánh chịu nhiều thiệt thòi. Sau khi trải qua hàng loạt hiểm nguy, Tiêu Ngộ mới may mắn trở về sống, và mối quan hệ giữa hai bên đã hoàn toàn tan vỡ, không còn khả năng hòa giải nữa.

Ban đầu, Tiêu Ngộ muốn tận dụng cơ hội này để tấn công Hoàng Cháo và đánh bại hắn ta. Nhưng Hoàng Cháo quá ranh ma; sau khi Tiêu Ngộ trở về, hắn ta lại đổ lỗi cho Tiêu Ngộ vì kiêu ngạo, khiến cho Thành Hổ Lao Quan – thứ mà Tiêu Ngộ tưởng chừng đã nắm trong tay – lại bị quân Hán giành lại.

Với tư cách là tướng lĩnh chính trong cuộc chiến này, Tiêu Ngộ đã dẫn theo ba vạn binh sĩ Hoàng Kim ra trận, nhưng khi trở về chỉ còn lại bốn người: Hoàng Cháo, Châu Văn, Tiêu Ngộ và Quách Gia. Trách nhiệm về việc toàn quân bị tiêu diệt, Tiêu Ngộ không thể né tránh được.

Trong số bốn người trở về, Quách Gia và Châu Văn đều là thuộc hạ của riêng họ; do đó, Tiêu Ngộ và Hoàng Cháo đều không có bằng chứng chắc chắn để chứng minh lập luận của mình. Vì vậy, mọi chuyện đều chỉ là tranh cãi mà thôi.

Dù lần này không thể chiếm được Thành Hổ Lao Quan, nhưng quân Hán cũng đã mất đi năm vạn binh sĩ, điều này làm suy yếu lực lượng của họ đồng thời cũng giúp Hoàng Kim mở rộng thêm ưu thế về quân số. Vì vậy, cũng không thể nói rằng đây là một thất bại hoàn toàn.

Và trong tình huống không có bằng chứng chắc chắn, Trương Giác naturally sẽ không tin vào lời nói của bất kỳ bên nào; kết quả cuối cùng là cả hai bên đều

Trong lúc suy tư, Quách Gia bỗng nhiên bị Tiền Minh đánh thức. Thấy cả hai người đều nhìn mình với vẻ hỏi han, anh ta liền cười nói: “Hoàng Cháo đã phải chịu hình phạt lớn nhất rồi, vì vậy theo tôi, chúng ta nên giữ nguyên chiến thuật hiện tại để đối phó với mọi tình huống.”

Nghe vậy, Tần Xước lập tức không hài lòng và nói: “Bị cấm đi lại có thể gọi là hình phạt à?”

Quách Gia cười và hỏi: “Tướng quân nghĩ rằng hình phạt mà Hoàng Cháo phải chịu chỉ có việc bị cấm đi lại thôi sao?”

Tần Xước khinh thường nhếch môi, trong khi Tiền Minh lại trở nên sáng mắt và hỏi đầy ngạc nhiên: “Chẳng lẽ là…?”

“Đúng vậy.” Quách Gia thở dài trong lòng và càng thêm thất vọng với Tần Xước – một lý do đơn giản như vậy mà cả Tiền Minh cũng nhận ra được, nhưng Tần Xước lại không.

“Thực ra, tất cả chúng ta đều đánh giá thấp vị Đại Hiền Liang Sư này.” Quách Gia nói với vẻ kính trọng, và tiếp tục nói một cách nghiêm túc: “Ông ấy thực sự đáng sợ hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng. Bây giờ Đông Phương Thắng đã trở về, và với sự hiện diện của Đội Bảo Vệ Bình An, làm sao vị Đại Hiền Liang Sư có thể không biết điều này?”

Tiền Minh nghe xong liền cau mày và nói: “Nếu vậy, vị Đại Hiền Liang Sư không trừng phạt Hoàng Cháo chỉ là vì cuộc chiến sắp bắt đầu, và để ổn định tình hình nội bộ, nên mới để Hoàng Cháo phải chịu thiệt thòi phải không?”

Lông mày của Tần Xước đã nhăn lại thành hình chữ “Sông”, trong khi Quách Gia cười và nói: “Làm sao có thể gọi đó là thiệt thòi được? Tôi dám chắc rằng vị Đại Hiền Liang Sư đã hoàn toàn thất vọng với Hoàng Cháo, và chỉ cần tướng quân vượt qua được thử thách này, ông ấy chắc chắn sẽ nhìn nhận tướng quân một cách khác.”

Trương Giác thực sự là một người có lý tưởng cao, trong lòng ông luôn có những tiêu chuẩn riêng cho người kế vị mình.

Những tiêu chuẩn đó không quá cao cũng không quá thấp, nhưng người nào không biết dung thứ người khác và sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình thì chắc chắn không thể trở thành người kế vị của Trương Giác.

Lý do Trương Giác coi trọng Hoàng Cháo chính là vì khả năng xuất chúng của anh ta, nhưng điều này không có nghĩa là khả năng có thể thay thế được nhân cách.

Sau khi nghe Quách Gia giải thích, Tần Xước bỗng nhiên hiểu ra và cười nói: “Nếu vậy, thì việc bị vu oan này thực sự không hề tồi tệ chút nào; có lẽ Hoàng Cháo cũng không ngờ rằng những âm mưu của mình lại giúp tôi được.”

“Ngươi kẻ ngốc về chính trị này, đừng vui mừng quá sớm.” Tiền Minh nhếch môi và nhắc nhở: “Hoàng Cháo

Xiang Yu chỉ có 75 điểm về khả năng chính trị, vì vậy nếu dựa vào mưu mô và kế hoạch xảo quyệt thì đâu thể sánh được với Hoàng Cháo.

  “Không sao đâu.” Thiên Minh vỗ ngực tự tin nói: “Còn có anh em tôi mà!”

  “Anh em à?” Xiang Yu nhướng mày hỏi: “Thôi, đừng nói nữa.”

  Thấy vẻ mặt của Xiang Yu, Thiên Minh lập tức tức giận: “Xiang Yu, cái biểu cảm đó là gì vậy? Có coi thường thiếu gia Thiên Minh không?”

  “Làm sao tôi dám chứ, thiếu gia Thiên Minh!”

  “Ông…” Thiên Minh không nhận ra đó là lời chế giễu, liền tức giận đến mức không thở nổi, rồi lại nói: “Được rồi, tôi cũng không phải đối thủ của Hoàng Cháo, nhưng còn có ông Gia mà, phải không ạ, ông Gia? Này, ông!”

  Quách Gia đang mơ màng bỗng nhiên bị Thiên Minh gọi tỉnh. Thấy vậy, Xiang Yu hỏi: “Tiêu Phụng, có vẻ như anh đang buồn chuyện gì đó phải không?”

  Quách Gia đúng là đang có chuyện buồn, nhưng không thể nói với Xiang Yu được. Làm sao nói đây? Liệu có thể nói rằng đây là một cuộc chiến chắc chắn sẽ thất bại không? Nói ra Xiang Yu cũng sẽ không tin đâu.

  Ban đầu, Quách Gia vẫn còn hy vọng một chút vào phe Hoàng Kim, nghĩ rằng với sự giúp đỡ của mình, họ có thể thành công trái với mọi dự đoán.

  Nhưng khi Quách Gia chứng kiến tận mắt và tham gia vào những mâu thuẫn nội bộ của phe Hoàng Kim, lòng anh ta chỉ còn lại sự thất vọng sâu sắc. Và sau khi Đông Phương Thắng trở về, nỗi thất vọng đó đã biến thành tuyệt vọng.

  Ngay cả con gái nuôi được Trương Giác tin tưởng nhất cũng... có thể tưởng tượng được, bên trong phe Hoàng Kim còn bao nhiêu nguy hiểm tiềm ẩn!

  Sau khi tiếp quản hai bộ phận Huyền Hoàng, Quách Gia đã hoàn toàn nhận ra rằng phe Hoàng Kim giống như một cái rổ đầy lỗ hổng, không thể cứu vãn được bằng sức lực con người. Khi Trương Giác qua đời, phe này chắc chắn sẽ tan rã.

  Tuy nhiên, dù vậy, Quách Gia vẫn không chuẩn bị từ bỏ. Anh ta vẫn còn một tia hy vọng cuối cùng, và tia hy vọng đó nằm ở Trương Giác – hy vọng rằng Trương Giác có thể kiên trì đến khi đánh bại được Lạc Dương.

  Đã đến lúc cần phải thay đổi lựa chọn rồi. Quách Gia thở dài trong lòng.