Sơn Sư Đào đúng là cố tình gây sự; hoặc nói cách khác, phe Hoàng đế do Sơn Sư Đào dẫn đầu vô cùng bất mãn, không chỉ đối với Tuoba Tao mà còn đối với toàn gia tộc Tuoba nữa.

Bốn pháo đài kiên cố cuối cùng trên con đường Yên Sơn chính là trái tim của 200.000 quân Mãn Thanh, nhưng kết quả thì sao? Ba trong số đó đã bị người của gia tộc Tuoba mất đi.

Tuoba Shi may mắn hơn; mặc dù mất đi Trung đoàn thứ nhất, ông vẫn chiến đấu cho đến khi hy sinh.

Nhưng còn Tuoba Tao thì sao? Hai trong số bốn trung đoàn lại bị ông ta để mất; thể hiện sự yếu kém như vậy mà vẫn có mặt mũi chỉ đạo mọi việc, thật là không biết xấu hổ.

Sơn Sư Đào là người thẳng thắn, không thể chịu đựng được những điều không công bằng thì sẽ nói thẳng ra, và điều này chính xác là đã chạm vào điểm yếu của Tuoba Tao.

Trước tình hình căng thẳng ngày càng gia tăng, có vẻ như hai bên sắp đụng độ, cuối cùng Tuoba Gui cũng lên tiếng:

“Đủ rồi, tất cả hãy im miệng lại.”

Tiếng quát giận dữ của Tuoba Gui khiến cả hai bên đang căng thẳng bỗng nhiên im lặng.

Tuoba Gui rõ ràng là người chỉ huy chính, và ông đã có những công lao to lớn cho Mãn Thanh; dù các thành viên khác của gia tộc Tuoba có yếu kém đến đâu, những đóng góp của ông cho đại quốc thì không thể phủ nhận được. Vì vậy, ngay cả Sơn Sư Đào cũng không dám công khai chống đối Tuoba Gui.

Sau buổi họp, Tuoba Gui gọi Tuoba Tao lại một mình.

Nhìn thấy Tuoba Gui với vẻ mặt không biểu cảm, Tuoba Tao đầy xấu hổ nói:

“Ông nội ơi, cháu đã làm ông thất vọng rồi.”

Ban đầu, Tuoba Gui muốn mắng Tuoba Tao thêm một trận nữa, nhưng khi thấy đứa cháu trai của mình tỏ ra như một đứa bé yếu đuối, ông liền quyết định không tiếp tục trách móc nữa. Dù sao, những lời mắng đã được nói hết từ trước rồi; việc tiếp tục chỉ trích có thể làm tổn thương đến lòng tự tin của Tuoba Tao, khiến cậu ta suy sụp hoàn toàn.

“À, lần thất bại này không thể đổ lỗi hoàn toàn cho con được. Ngay cả nếu ông tự mình chỉ huy, cũng chưa chắc đã làm tốt hơn con.”

Tuoba Gui vuốt đầu Tuoba Tao, âu yếm an ủi cháu trai mình. Điều này khiến Tuoba Tao bật khóc, ôm lấy ông nội và khóc nức nở, đây cũng là lần đầu tiên Tuoba Tao thể hiện sự yếu đuối như vậy.

Cách đây không lâu, cậu ta vẫn là người hùng được Hoàng đế ca ngợi, nhưng sau một trận thất bại, cậu ta đã trở thành kẻ bị mọi người xa lánh; những người từng khen ngợi cậu ta bây giờ đều coi thường cậu ta. Sự thay đổi tính cách nhanh chóng này thực sự khiến Tuoba Tao ngạc nhiên.

Nhưng cậu ta có thể làm gì được? Trướ

Sau khi khóc một hồi, phần lớn nỗi uất ức trong lòng Tuoba Tao cũng được giải tỏa, và anh ta bắt đầu lấy lại bình tĩnh. Anh ta lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt đỏ bừng, cảm thấy xấu hổ và tức giận.

Mình đã làm gì vậy chứ? Sao lại khóc như vậy trước mặt ông nội?

Anh ta lén nhìn biểu hiện của ông nội, thấy không có gì bất thường mới yên tâm lại được.

Sau khi an ủi cháu trai một lúc, Tuoba Gui hỏi: “Tao Nhi, con nghĩ trước khi Thái tử Đại vương đánh chiếm Lỗ Long, ông nội có thể giữ vững căn cứ cuối cùng này không?”

Tuoba Tao có vẻ ngập ngừng, nhưng Tuoba Gui cười nói: “Cứ nói thật ra đi. Ông nội đã già rồi, làm sao lại sợ chết được.”

“Ông nội ơi, cháu không có ý làm mất uy tín của ông đâu. Ban đầu, Hoàng đế đã đặt ra thời hạn cho ông nội là phải giữ vững Yên Sơn trong một tháng, nhưng bây giờ lại thay đổi thành phải giữ đến khi Thái tử Đại vương đánh chiếm Lỗ Long… Việc thay đổi lệnh liên tục như vậy có ý nghĩa gì?”

Tuoba Tao nói với vẻ nghiêm túc: “Điều này chứng tỏ Hoàng đế cũng không chắc chắn. Vì vậy, dù ông nội có giữ được Yên Sơn trong một tháng, nhưng nếu Thái tử không thể đánh chiếm Lỗ Long, thì việc ông nội hy sinh mạng sống ở Yên Sơn cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Hơn nữa, cháu cũng không nghĩ quân đội chúng ta có thể giữ vững được trong một tháng.”

Nghe vậy, Tuoba Gui lập tức trở nên nghiêm túc và hỏi: “Con muốn nói gì vậy?”

“Ông nội…”

Trong suốt tiếp theo một giờ đồng hồ, Tuoba Tao đã trình bày quan điểm của mình với ông nội từ nhiều khía cạnh như trang bị, tinh thần binh sĩ, các tướng lĩnh và tình hình tổng thể… Ông cho rằng tuyến phòng thủ Yên Sơn thực sự là một tình huống tồi tệ; ai đến đó thì sẽ chết.

“Tại sao Hoàng đế không tự mình đến giữ vững Yên Sơn? Rõ ràng quân đội chúng ta đang ở bước ngoặt sinh tử… Nếu Hoàng đế đích thân đến đó, điều đó sẽ càng làm tăng tinh thần cho quân đội, nhưng tại sao Ngài lại chỉ cử các hoàng tử đến để cổ vũ binh sĩ? Tại sao vậy?”

“Bởi vì Hoàng đế biết rõ sức mạnh của Tần Quân. Nếu Ngài tự mình đến giữ vững Yên Sơn, thì cũng không khác gì ông nội đâu. Nếu ông nội không thể giữ được, thì Ngài cũng chắc chắn sẽ không thể giữ được… Vì vậy, Ngài mới giao nhiệm vụ này cho ông nội.”

Nói xong, Tuoba Tao cẩn thận nhìn ông nội mình. Dù những lời này xuất phát từ tận đáy lòng anh ta, nhưng chúng thực sự mang tính chất phản bội và đi ngược lại

Thấy vậy, Tuoba Tao trong lòng cũng thở phào nhẹ nhõm; ông nội mình không hề ngu dốt và trung thành đến thế đâu.

Phải nói rằng Tuoba Tao thực sự là một thiên tài. Những gì anh ta phân tích ra, Tuoba Gui cũng đã từng nghĩ đến, nhưng không thể hiểu rõ được. Chỉ sau khi được cháu trai chỉ bảo, Tuoba Gui mới có cái nhìn sáng suốt hơn.

Sau khi suy nghĩ mãi, Tuoba Gui ngẩng đầu lên nhìn cháu trai mình và nói một cách nghiêm túc: “Con trai, liệu Đại đội thứ tư có thật sự không thể giữ được không?”

“Rất khó,” Tuoba Tao đáp với vẻ mặt buồn bã.

“Ai da.”

Tuoba Gui thở dài rồi nói tiếp: “Thôi đi, đã quyết định rằng Hoàng đế coi cha là kẻ bất trung trước đây, thì cha cũng không thể trách con vì sự bất trung này được nữa.”

Ban đầu, Tuoba Gui không muốn đến bước này, nhưng bây giờ vì gia đình, vì cháu trai mình, ông buộc phải hợp tác với A Gǔ Dá.

Nhưng Tuoba Tao lại tỏ ra không thể tin được: “Ông nội, ông định đầu hàng cho Tần sao?”

Ngay khi câu nói vang lên, Tuoba Gui đã tát vào mặt cháu trai mình và nói với giọng tức giận: “Đồ ngốc! Nói gì vớ vẩn thế? Trong mắt con, ông nội là người như vậy à?”

Trong gia đình họ Tuoba, bất kỳ ai cũng có thể đầu hàng cho Tần, nhưng chỉ có Tuoba Gui không thể làm vậy. Ông là người đứng đầu gia tộc; nếu ông đầu hàng, gia đình họ Tuoba chắc chắn sẽ bị Mãn Thanh tiêu diệt.

Tuoba Tao xoa má đỏ bầm và nói với vẻ oán giận: “Nhưng đây là ông nội tự mình nói ra mà.”

“Hừ.”

Tuoba Gui lạnh lùng phản ứng rồi giải thích: “Ông nội không phải định đầu hàng cho Tần, mà là đang chuẩn bị con đường thoát cho gia đình họ Tuoba. Sắp tới sẽ có một sự kiện lớn xảy ra, và tình hình của Đại Thanh sẽ trở nên rất hỗn loạn. Nếu gia đình họ Tuoba không chuẩn bị sớm, chúng ta rất có thể sẽ gặp nguy hiểm.”

“Con trai, ông nội sẽ viết di chúc, chỉ định con làm người đứng đầu gia tộc họ Tuoba. Từ nay trở đi, gia đình họ Tuoba sẽ do con quản lý.”

“Hãy nhớ lấy, dù có người nào, dù trong hoàn cảnh nào ép buộc con, quyền lực quân sự của gia đình họ Tuoba, tuyệt đối không được giao cho bất kỳ ai.”

Nhìn thấy ông nội mình đang chuẩn bị những việc cuối cùng, Tuoba Tao chỉ biết ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Dựa vào những gì Tuoba Tao biết về ông nội mình, anh biết chắc chắn ông đang giấu đi điều gì đó. Vì vậy, anh liên tục hỏi ông nội, nhưng Tuoba Gui chỉ trả lời rằng “đến lúc đó con sẽ hiểu thôi”.

Ngày hôm sau, Tuoba Gui dùng cớ thua trận để cách chức Tuoba Tao, sau đó đánh anh năm mươi roi và gửi anh trở