Nếu chia Sở Châu thành tám phần, hiện tại Tần Quân đã chiếm giữ bốn phần, liên quân Nam Bình chiếm ba phần, còn quân đội của Lương thì chiếm một phần.

Lực lượng chính của Tần Hoà tại Sở Châu vẫn nằm ở khu vực Hà Nam Duyên; ngoài ra, dù họ cũng kiểm soát một số quận như Hà Nội, Hà Đông và Hồng Nông, nhưng phần lớn các khu vực này vẫn thuộc về hai phe khác.

Liên quân các chư hầu Nam Bình do Vương Mang chỉ huy đã chiếm giữ 14 huyện thuộc Hà Đông như Giáng Ý, Lâm Phần, cùng với 13 huyện bao gồm cả trung tâm hành chính của Hà Nội là huyện Hoài, tổng cộng là 27 huyện.

Vì toàn bộ liên quân này đều do Vương Mang tổ chức, nên quân đội của Vương Thế Trùng chắc chắn chiếm ưu thế lớn; trong khi các chư hầu còn lại trong liên quân Nam Bình dù có bất mãn, nhưng vì có Tần Hoà là kẻ thù lớn đang đứng trước mặt, họ cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Còn đối với 6 huyện thuộc quận Hồng Nông và thành phố Yêu Vương thuộc Hà Nội, tổng cộng là 6 huyện, thì vẫn nằm trong tay 40.000 binh sĩ của quân đội Lương do Vũ Văn Thành Đô chỉ huy.

Tần Quân, liên quân Nam Bình và quân đội Lương – ba phe này mỗi phe đều kiểm soát một phần của Sở Châu, khiến cho Sở Châu bị chia thành ba phần, giống hệt tình hình Tam Quốc thời xưa.

Tần Hoà sở hữu 130.000 binh sĩ tinh nhuệ và nhiều tướng lĩnh xuất sắc, nên về tổng thể thì sức mạnh của ông ta là mạnh nhất.

Vương Mang hiện tại có 100.000 binh sĩ trong liên quân các chư hầu Nam Bình, nhưng ông ta đang tiếp tục mở rộng quân đội; trong khi đó, Vũ Văn Thành Đô có 40.000 binh sĩ của quân đội Lương.

Dù là liên quân các chư hầu Nam Bình hay quân đội Lương, riêng lẻ thì không thể đối đầu được với Tần Quân; chỉ khi hợp tác với nhau thì họ mới có thể cạnh tranh được.

Do gần đây liên quân các chư hầu Nam Bình từng là một phần của liên quân chống Đổng, nên dù hai bên không hề liên lạc với nhau, nhưng thực tế họ lại có một “thỏa thuận ngầm” rất chặt chẽ.

Chính nhờ vào sự thỏa thuận ngầm này, cùng với tình hình chưa rõ ràng trước đó, nên Tần Hoà mới kiên nhẫn không tiến hành chiến tranh, mà chủ yếu tập trung vào việc chiếm đoạt lãnh thổ.

Nhưng khi sự mơ hồ về tình hình Sở Châu dần được làm sáng tỏ, Vương Mang cuối cùng cũng bị phơi bày trước ánh sáng; những chư hầu luôn theo dõi tình hình chiến sự tại Sở Châu lúc này mới biết rằng chính Vương Mang là kẻ đứng sau những âm mưu này.

Là em trai của Vương Thế Trùng, trước đây Vương Mang không hề nổi tiếng, nhưng chỉ trong thời gian ngắn ngủi, ông ta đã th

Sau khi Tần Hoà chiếm giữ được Sở Châu, quân đội của hai nước Tần và Tấn chắc chắn sẽ hợp nhất lại với nhau, và lúc đó Tần Hoà sẽ trở thành bá chủ thực thụ, điều này đối với tất cả các bá chủ khác trên thiên hạ là một mối đe dọa lớn.

Không có bá chủ nào muốn chứng kiến sự xuất hiện của một “Đổng Trác thứ hai”, vì vậy việc Vương Mang ngăn cản Tần Hoà chiếm giữ Sở Châu thực chất là đang giúp đỡ tất cả các bá chủ khác trên thiên hạ… Tất nhiên, họ sẽ không bao giờ thừa nhận điều này.

Hầu hết các bá chủ đều hy vọng Vương Mang có thể ngăn cản Tần Hoà, nhưng mặc dù họ công nhận tài năng của Vương Mang, họ lại không tin tưởng vào những gì Vương Mang đang làm.

Cho đến nay, Tần Hoà vẫn chưa từng thua trận nào; sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên quá lớn, và tình hình mà Vương Mang cố gắng duy trì cũng không hề vững chắc. Vì vậy, trên bề mặt, dù Sở Châu đang ở trong tình trạng bị chia cắt thành ba phe, nhưng chỉ cần Tần Hoà nhận được sự hỗ trợ từ bên ngoài, thì việc phá vỡ tình hình này sẽ rất dễ dàng.

Cần biết rằng quân đội Tấn vẫn chưa hề có động thái nào cả; nếu gần hai trăm nghìn binh sĩ Tấn ở khu vực Bắc Hợp phát động tiến về phía Nam, thì tình hình mà Vương Mang đã cố gắng duy trì sẽ tan vỡ trong chốc lát.

Ngay khi mọi người đều nghĩ rằng Tần Hoà sẽ điều động quân đội Tấn tiến về phía Nam, thì tin tức rằng Thiết Mộc Chân trực tiếp dẫn dắt hai trăm nghìn kỵ binh Mông Cổ tiến về phía Nam đã được lan truyền.

Khi Tần Ôn biết tin hai trăm nghìn kỵ binh Mông Cổ đang đe dọa, mặc dù ông có ý định tự mình dẫn quân đi chống đỡ, nhưng do sức yếu, ông buộc phải chỉ đạo Dương Nghiệp làm tướng chính, Vương Mạnh và Hích Chí Tài làm cố vấn quân sự, cùng với Lý Định Quốc, La Y và những người khác, dẫn dắt mười hai vạn quân để phòng thủ hai căn cứ quan trọng, ngăn chặn sự xâm lược của Nguyên Mông.

Quân đội Tấn tổng cộng có hai trăm nghìn binh sĩ; trong đó năm mươi nghìn người đã được điều động về phía Nam để tham gia cuộc họp liên minh, và hiện đang nằm dưới sự chỉ huy của Tần Hoà.

Lần này, quân đội Tấn đã điều động tới mười hai vạn binh sĩ; ba mươi nghìn người còn lại thì phải canh giữ những vùng lãnh thổ rộng lớn, rõ ràng là không còn đủ lực lượng để hỗ trợ trận chiến ở phía Nam. Kết quả này khiến cho rất nhiều người ngạc nhiên.

Không ai nghĩ đây là một sự trùng hợp; dù sao trên đời này cũng không thể có chuyện may mắn đến thế được. Mọi người đều

Chắc chắn Tiếp Nhĩ Thành sẽ không đến mức tự nguyện phanh phui chuyện này đâu; và miễn là Vương Mang cứ kiên quyết từ chối thừa nhận, trong khi không có bằng chứng xác thực nào, chuyện này rồi cũng sẽ bị thế giới lãng quên thôi.

  Tại Lạc Dương, kể từ khi trở về, Tần Hoà chưa nhận được tin tức tốt nào cả.

  “Báo… bẩm báo cho chủ công, Lý Duẩn dẫn ba nghìn kỵ binh Tây Lương đi gây họa cho quân Nam Hương; ông Gia Hứa và bệ hạ đã chặn đứng họ, nên hiện tại họ vẫn chưa thể tiến về phía Bắc Lạc Dương. Tướng Trương Liao đang cố gắng tiêu diệt họ, và hiện nay đã triệu tập các nữ chiến binh tham gia vào cuộc chiến.”

  Lý do chính khiến Lý Duẩn chỉ với ba nghìn kỵ binh lại có thể hoành hành ở Vũ Hương, chính là vì Tần Hoà đã điều toàn bộ kỵ binh đi nơi khác, khiến cho ngay cả Trương Liao cũng phải điều động đến năm trăm nữ chiến binh yếu thế để tham gia chiến đấu.

  Các binh sĩ của Tần Quân đều coi việc được điều động các nữ chiến binh là một niềm tự hào; vì vậy, năm nghìn nữ chiến binh này cũng được coi là báu vật của Tần Quân, và thông thường họ sẽ không dễ dàng tham gia vào các trận chiến. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là sức mạnh chiến đấu của họ yếu kém.

  Về sức mạnh chiến đấu của các nữ chiến binh, Tần Hoà hiểu rất rõ; nhờ vào vợ mình là Mục Quý Anh, năm nghìn nữ chiến binh này được trang bị những vũ khí tốt nhất của Tần Quân: áo giáp, loại nỏ mạnh mẽ, kiếm ngang, dao đặc biệt, ngựa chiến… tất cả các loại trang bị cần thiết đều có đầy đủ.

  Ngoài ra, mặc dù các nữ chiến binh chỉ có năm nghìn người, nhưng họ được phân thành nhiều đơn vị khác nhau như kỵ binh, binh sĩ cầm khiên kiếm, binh sĩ cầm dao đặc biệt, binh sĩ cầm giáo dài, binh sĩ cầm nỏ… Khi các đơn vị này phối hợp chiến đấu với nhau, sức mạnh của họ không hề kém cạnh các đội quân mạnh mẽ khác.

  Vì vậy, khi biết các nữ chiến binh đã được điều động, Tần Hoà lại cảm thấy yên tâm hơn về tình hình chiến sự phía sau.

  Trong hàng ngũ các nữ chiến binh, không chỉ có kỵ binh mà còn có rất nhiều người được trang bị nỏ mạnh mẽ và cung tên; các bài tập về kỹ năng bắn cung chiếm gần một nửa thời gian huấn luyện hàng ngày của họ, vì vậy mỗi nữ chiến binh đều là những xạ thủ xuất sắc.

  Dù Lý Duẩn có thể thoát khỏi nhiều lần bao vây của hai vạn quân của Trương Liao nhờ vào tính linh hoạt của kỵ binh Tây Lương, nhưng với sự tham gia của năm nghìn nữ chiến binh của Ác