Những vị tướng xuất sắc nhất thế gian này, dù ít hay nhiều, đều có những khuyết điểm nhất định.

Chẳng hạn như: Xiang Yu kiêu ngạo và tự phụ, Lý Tồn Hiếu bất cẩn và lơ là, Lý Nguyên Bá nóng tính và dễ cáu kỉnh, Hình Thiên cứng đầu và thiếu trí tuệ, Khổng Bằng cố chấp và bướng bỉnh, Lữ Bố hoài nghi và thay đổi thường xuyên, Tôn Linh Minh bốc đồng và thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng, Dương Kiện hay buồn rầu và dễ xúc động, v.v.

Thực sự, để tìm ra một vị tướng không hề có khuyết điểm nào, có lẽ chỉ có thể tìm được một hoặc nửa người trên toàn thế giới.

Một người đó là Xuanyuan. Sau khi từ một quan lại chuyển sang làm tướng, ông ta không còn bất kỳ khuyết điểm nào nữa, chỉ là sức mạnh thực sự của ông ta vẫn chưa đủ mạnh, và khả năng chiến đấu của ông ta cũng không ổn định lắm. Chỉ khi đối mặt với những đối thủ cụ thể như Khổng Bằng, Niu Mò Vãng, Chi You, ông ta mới có thể phát huy hết khả năng của mình.

Còn người thứ hai… thì đó chính là Chi You. Khuyết điểm của ông ta cũng bắt nguồn từ địa vị của mình – lòng tham do tham vọng mang lại. Tuy nhiên, lòng tham đó luôn bị lý trí của ông ta kiềm chế, vì vậy nó không ảnh hưởng đến việc đưa ra quyết định của ông ta.

Chính vì vậy, dù sức mạnh chiến đấu cá nhân của Chi You đã đạt đến đỉnh cao, ông ta vẫn rất lý trí và không bao giờ quá tin vào sức mạnh bạo lực.

Nếu Chi You thích dùng sức mạnh bạo lực để chiến đấu, thì trong cuộc hợp sức của Lý Thế Minh, Lưu Kỳ và Lưu Dục, khi phe liên minh có sự tham gia của Hình Thiên, Dương Kiện và Hậu Dĩ, có lẽ ông ta đã bị ba người đó tiêu diệt từ lâu rồi, làm sao có thể sống đến bây giờ?

Chi You chỉ dám dựa vào sức mạnh cá nhân khi biết chắc mình sẽ thắng. Nếu biết rằng mình không thể thu được lợi ích gì, ông ta tự nhiên sẽ không cố chấp.

Bây giờ, trong quân đội Thục không chỉ có Hình Thiên mà còn có một nhân vật bí ẩn và đáng sợ là Lục Áp. Chi You, sau khi đã trải qua một lần thất bại, chắc chắn sẽ không để điều đó xảy ra lần thứ hai.

Với trí thông minh của mình, Chi You nhanh chóng tìm ra cách đối phó. Nếu gặp lại hai người này lần nữa, ông ta có thể đối đầu với một người trong số họ, còn người kia thì để các tướng dưới quyền mình chặn đứng, giúp mình tranh thủ thời gian.

Dù sức mạnh của Hình Thiên và Lục Áp rất mạnh, nhưng khi đối đầu một đối một với Chi You, họ vẫn không thể thắng được. Đó chỉ là sức mạnh của những kẻ bạo lực mà thôi. Nhưng sự kết hợp giữa Lưu Dục và Tô Thân thì hoàn toàn khác.

Một người là một vị tướng xuất sắ

“Kể từ khi quân đội Nam Quốc tiến hành chiến dịch tấn công phía bắc, mới chỉ qua một tháng thôi, họ đã chiếm giữ được các quận Kiến Ninh, Ích Châu, Vĩnh Xương, toàn bộ quận Tràng Khốc ngoại trừ thành Thạch Lan, cùng với năm huyện ở phía nam quận Lương Sơn, tổng cộng là bốn quận rưỡi. Phần lớn khu vực phía nam Thục đã thuộc về chúng ta, và hiện tại, Thục chỉ còn lại các khu vực Thiên Bắc, Việt Kỳ, Chu Đí, phía bắc Lương Sơn, cùng với thành Thạch Lan. Nhưng quân tiếp viện của Thục cũng đã đến, vì vậy cuộc chiến sắp tới sẽ không còn là những cuộc giao tranh nhỏ lẻ nữa, mà sẽ là một cuộc chiến tranh giữa hai quốc gia,” Chi You nói nhẹ nhàng. “Nam Quốc đã chiếm được quá nhiều đất đai ở phía nam Thục, và giữa họ không còn chỗ để hòa giải nữa. Trừ khi Chi You sẵn lòng từ bỏ những vùng đất mình đã giành được, nếu không thì Lưu Dục sẽ không ngần ngại chiết khấu mọi thứ để giành lại các quận ở phía nam Thục, và sẽ không dừng lại cho đến khi loại bỏ hoàn toàn sức mạnh của Nam Quốc. Chi You đã phải trả giá quá đắt, rõ ràng là không thể từ bỏ những gì mình đã có được; hơn nữa, ngay cả khi anh ta từ bỏ, Lưu Dục cũng chưa chắc sẽ buông tha. Vì vậy, khi cuộc chiến tranh giữa Nam Quốc và Thục đã không thể tránh khỏi, việc nắm chặt trong tay bốn quận rưỡi ở phía nam Thục sẽ giúp giảm bớt áp lực về hậu cần, cho phép họ có thể thu thuế ngay tại hiện trường, thay vì phải dựa vào nguồn cung từ phía sau. Lúc này, Chi You bỗng nhiên hiểu ra tại sao khi Trương Dĩ đến Kinh Môn, dù biết rằng mình sẽ thiệt thòi, nhưng vẫn đồng ý một cách quyết đoán như vậy. Ngay cả khi Tần Quân không giành được một tấc đất nào, chỉ cần khiến Thục phải chịu thiệt thòi, đó cũng là một chiến thắng lớn. Còn Nam Quốc, bề ngoài có vẻ như họ đã lợi dụng được Tần Quân, sẵn lòng nuốt chửng “quả độc” mà Tần Quân đưa ra, nhưng cái giá họ phải trả là phải chịu đựng sự tức giận của toàn thể Thục; nếu không trả giá đắt, họ chắc chắn không thể giữ được thành quả chiến thắng đó. Liệu Trương Dĩ có đoán trước từ đầu rằng Lưu Dục sẽ tập trung lực lượng để đối phó với Nam Quốc trước, sau đó mới tiến lên phía bắc để đối phó với Tần Quân? Chi You tự hỏi trong lòng. Lần này, Chi You đoán không hề sai; mọi điều đang xảy ra thực sự nằm trong dự đoán của Trương Dĩ. Trương Dĩ đã biết trước rằng dù Tần Quân tấn công trước Yên Bình Quan, dù điều đó sẽ thu hút một phần quân đội Thục, nhưng Lưu Dục có khả năng cao sẽ tiến xuống phía nam để đối phó với Nam Man trước. Sự thiếu hiểu biết của quân đội

Mục đích của Trương Dĩ đã được thực hiện, chỉ là cái giá phải trả là khả năng Lý Kính chiếm được Hán Trung trở nên thấp hơn rất nhiều.

Dù sao đi nữa, ngay cả khi Shǔ Hàn chỉ triển khai một trăm nghìn quân ở Hán Trung, nhưng với địa hình thuận lợi cho việc phòng thủ hơn tấn công, một trăm nghìn quân Tần Quân của Lý Kính rõ ràng sẽ không thể đánh bại được họ.

Tuy nhiên, đối với Trương Dĩ, điều này không quan trọng lắm; ông ta luôn nhìn xa và có kế hoạch cho cả Đại Tần và toàn bộ thế giới, vì vậy ông ta tự nhiên không quan tâm đến những thành bại của quân đội ở Yōngliáng.

Hơn nữa, Hán Trung vốn dĩ không dễ dàng để chinh phục. Mặc dù kế hoạch của Trương Dĩ làm tăng độ khó trong việc chiếm giữ Hán Trung, nhưng nếu Lý Kính thực sự có năng lực, thì khả năng giành chiến thắng vẫn còn.

Ngoài ra, những lời dụ dỗ mà Trương Dĩ đưa ra cho Chỉ Dược cũng rất rõ ràng; với sức hút lớn từ miền nam Shǔ, Chỉ Dược chắc chắn không thể cưỡng lại được.

Ban đầu, Chỉ Dược có thể chưa nhận ra điều này, nhưng một số người ở miền nam đã đoán ra một phần.

Tuy nhiên, lời dụ dỗ mà Trương Dĩ đưa ra quá lớn, và mọi người đều cảm thấy Đại Tần đang tạo ra mối đe dọa lớn hơn đối với Shǔ Hàn, vì vậy họ đều hy vọng rằng Lưu Dục sẽ ưu tiên quân đội Tần Quân hơn.

Kết quả hiện tại, mặc dù vượt qua sự dự đoán của đa số mọi người, nhưng các nhà lãnh đạo cao cấp của miền nam như Chỉ Dược cũng đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với nó.

Kể từ khi quân tiếp viện của Lưu Dục đến nơi, Chỉ Dược không còn hy vọng có thể chiếm giữ hoàn toàn miền nam Shǔ nữa, mà chỉ muốn bảo vệ những thành quả đã đạt được, nhưng việc làm điều này rõ ràng không hề dễ dàng.

Mặc dù tổng số quân đội của Shǔ chỉ có bốn trăm năm mươi nghìn người, nhưng tổng dân số lại gần bảy triệu người, trong đó có hai đến ba trăm nghìn người trong độ tuổi lao động, tương đương với tổng dân số của toàn bộ miền nam.

Shǔ không thiếu nguồn lực quân sự; ngay cả khi mất đi một trăm nghìn hay hai trăm nghìn binh sĩ ở miền nam, với sức mạnh kinh tế mạnh mẽ của mình, Shǔ có thể nhanh chóng bổ sung lại quân đội.

Nhưng miền nam thì không thể; cả về tài chính lẫn nguồn lực lao động, họ đều không thể so sánh được với Shǔ.

Vì vậy, trong cuộc chiến này, miền nam không thể sử dụng biện pháp cứng rắn; nếu đối đầu trực tiếp và dựa vào việc tiêu hao lực lượng, miền nam chắc chắn sẽ không thể thắng được Shǔ.

Tuy nhiên, theo tình hình hiện tại, cuộc chiến có thể sẽ trở thành một cuộ

Các vấn đề khác thì chưa nói đến, chỉ riêng việc Đại Tần tăng cường quân lực ở Kinh Châu và yêu cầu đồng minh Ngô Quốc cũng tăng cường binh lực ở biên giới, thì quân đội của nước Sở sẽ không dám hành động mạo hiểm, và tự nhiên cũng không thể điều động nhiều quân để đối phó với nước Nam.

  Ngoài ra, nếu cuộc chiến trở thành cuộc chiến kéo dài, chắc chắn nước Nam sẽ không kịp chế tạo vũ khí và trang bị, vẫn cần sự hỗ trợ của Đại Tần mới có thể trang bị đầy đủ trong thời gian ngắn nhất.

  Nghe xong, Chi You thấy rất hợp lý, nhưng liệu Đại Tần có sẵn lòng hỗ trợ nước Nam đến mức đó không?

  Trước đây, khi Đại Tần cử sứ giả thuyết phục nước Nam xuất quân, mặc dù có ý định lợi dụng, nhưng nước Nam cũng sẵn lòng để bị lợi dụng và thực sự nhận được lợi ích từ đó.

  Nhưng trong cuộc chiến giữa nước Nam và nước Thục, nếu Đại Tần tiếp tục hỗ trợ, thì không chỉ là việc cho đi lợi ích đơn thuần nữa, mà còn phải bỏ ra rất nhiều tiền của.

  Liệu Đại Tần có sẵn lòng bỏ ra nhiều như vậy không?

  Bây giờ, không chỉ các tướng lĩnh của nước Nam mà ngay cả Chi You cũng không chắc chắn.

  Nhưng Shi Jieren lại kiên quyết nói: “Đại Tần hỗ trợ nước Nam chính là để làm suy yếu nước Thục Hán. Bây giờ, cuộc chiến giữa nước Nam và nước Thục Hán ngày càng gay gắt, Đại Tần chỉ mong chúng ta tiếp tục chiến đấu với nước Thục Hán, làm sao lại tiếc nuối một số vật tư nhỏ bé được.”

  “Dù vậy, nhưng Đại Tần cũng không muốn nước Nam trở nên mạnh mẽ ở khu vực Yizhou, liệu họ có thực sự sẵn lòng hỗ trợ nước Nam không?” Chi You hỏi.

  Nghe vậy, Shi Jieren im lặng một lát rồi nói: “Chỉ cần nước Nam thể hiện quyết tâm đối đầu với nước Thục đến cùng, đồng thời cũng có thể cân nhắc kết hôn với gia tộc Đại Tần để làm sâu thêm mối quan hệ giữa hai nước.”

  “Kết hôn?”

  Chi You bỗng nhiên sáng mắt.

  Trước đây, sau khi nhận ra rằng nước Nam không thể thiếu Đại Tần, Chi You thực sự có ý định thoát khỏi sự ràng buộc về lợi ích với Đại Tần, nhưng với sự bắt đầu của cuộc chiến giữa nước Nam và nước Thục, anh ta lại cảm thấy rằng mối liên kết lợi ích giữa Đại Tần và nước Nam vẫn chưa đủ sâu sắc.

  Bây giờ, chỉ dựa vào hoạt động thương mại hàng hải thì đã không đủ để làm sâu thêm mối quan hệ giữa hai nước, việc kết hôn quả thực là một ý tưởng tốt.

  “Đó quả là một ý tưởng hay.” Chi You gật đầu.

  “Vị trí vợ ch

Nghe lời Chúc Dung nói vậy, khóe mày Chi You không khỏi nhíu lại, rõ ràng là anh ta không hài lòng với việc chỉ được cưới một cô gái thuộc dòng tộc quý tộc. Dù sao thì nếu kết hôn với Đại Tần, công chúa được gửi đến chắc chắn sẽ trở thành vợ chính của anh ta, và Chi You tự nhiên mong muốn người được chọn để kết hôn phải có địa vị càng cao càng tốt. Nhưng trong dòng dõi chính thống của họ Ying thì không có ai có thể trở thành công chúa để gả đi, điều này khiến Chi You cảm thấy rất bối rối và không khỏi trong lòng mắng Tần Hoàng – ông nội của Đại Tần, họ Ying Văn: Sao ông ấy không sinh thêm vài cô con gái cho mà xem…

“Thôi thì, miễn là có danh hiệu công chúa của Đại Tần, thì cô gái thuộc dòng tộc quý tộc cũng vậy mà.” Chi You nói với vẻ bất đắc dĩ; dù sao thì điều anh ta quan tâm không phải là vẻ đẹp của người được chọn để kết hôn, mà chính là địa vị của công chúa Đại Tần. Mặc dù công chúa thuộc dòng tộc quý tộc không có địa vị cao bằng công chúa hoàng gia, nhưng một khi đã được hoàng đế phong làm công chúa, thì về mặt pháp lý, địa vị của họ cũng giống nhau.

Nhưng Shijie Ren lại nói: “Nếu chỉ có thể cưới một cô gái thuộc dòng tộc quý tộc, thì nước Nam của chúng ta cũng nên gửi một công chúa sang Đại Tần để kết hôn với nhau, nhằm củng cố mối quan hệ giữa hai nước.”

“Gì cơ?”

Chi You chưa kịp nói gì, Chúc Dung đã la lên; dù sao thì trong cả nước Nam, chỉ có mình cô ấy mới là công chúa duy nhất mà thôi. Chúc Dung cảm thấy lo lắng, bởi vì cô ấy vẫn muốn chứng minh bản thân mình trên chiến trường, chứ không muốn phải kết hôn sớm như vậy.

Chi You gật đầu đồng ý và nói: “Cũng tốt thôi, nếu gửi một công chúa đi, sau này sẽ có người ở bên cạnh Tần Hoàng, giúp nước Nam của chúng ta lập luận. Nhưng nên gửi ai đi thì đây? Em gái Chúc Dung chắc chắn là không thể được…”

“Chủ công, có thể gửi Nữ Thánh Tử Zixuan đi kết hôn.”

“Zixuan à… cô bé này quả thực đáng tin cậy hơn Chúc Dung nhiều.”

Trong nước Nam, địa vị của Nữ Thánh Tử không hề thấp hơn công chúa; người đảm nhận vai trò Nữ Thánh Tử trước đây chính là Chúc Dung, và sau khi Chúc Dung từ chức, Zixuan mới trở thành Nữ Thánh Tử hiện tại.

Chi You và Shijie Ren cứ thế thảo luận với nhau và quyết định được người sẽ được gửi đến Đại Tần để kết hôn, hoàn toàn không để ý đến vẻ mặt bất mãn của Chúc Dung.

“Sao lại nói em không thể được chứ?” Chúc Dung trong lòng gầm thét.

Rõ ràng là Chúc Dung đang suy nghĩ quá nhiều; dù là Shijie Ren hay Chi You, đều không hề nghĩ đến việc sử dụng cô ấy làm đối tượng kết h

Sau khi quyết định kế hoạch hợp nhất với Đại Qin, bước tiếp theo tất nhiên là thực hiện nó.

Chỉ huy Chi You đã ngay lập tức gửi thông điệp đến cảng Khinh Mi, yêu cầu các quan chức ở đó chặn lại Trương Dĩ – người đang lưu trú tại đây – để tiếp xúc với ông ta trước, sau đó cùng ông ta trở về Đại Qin để thảo luận về việc hợp nhất này.

—————————————

An Nam, cảng Khinh Mi.

Sau khi rời khỏi Kỳnh Lâm, Trương Dĩ được quân đội nước Nam hộ tống đến cảng này, nhưng ông ta không hề lên thuyền trở về phía bắc mà lại ở lại đây, và không ai biết ông ta đang nghĩ gì.

Đã mười ngày trôi qua mà Trương Dĩ vẫn không có ý định rời đi; ngược lại, Ye Gū Chéng và những người khác lại cảm thấy không thể chờ đợi được nữa.

“Thưa ngài, chúng ta sẽ còn phải ở lại đây bao lâu nữa? Những nơi thú vị ở cảng Khinh Mi chúng ta đã đi hết rồi,” Ye Gū Chéng hỏi.

Trương Dĩ đang cầm cuốn “Luận Ngữ” trên tay, nói một cách bình thản: “Không vội đâu, chúng ta đang chờ một người… Khi người đó đến, chúng ta sẽ lên đường trở về phía bắc.”

Tây Môn Thổi Tuyết và những người khác nhìn nhau, rõ ràng họ đều không biết người mà Tô Thân đang nói đến là ai; họ định hỏi thêm thì có người hầu báo tin:

“Báo… xin bẩm báo với các ngài, sứ giả của nước Nam muốn gặp các ngài.”

Nghe thấy điều này, Trương Dĩ không khỏi cười và nói: “Xem kìa, người đó đã đến rồi.”

Đúng vào lúc Trương Dĩ đang gặp sứ giả của nước Nam tại cảng Khinh Mi, thì ở xa xôi phía nam Sở, Chi You lại bị ám sát trong lúc đang đi thám hiểm địa hình… Và kẻ thực hiện vụ ám sát chính là Hoàng hậu thuộc cấp bậc Chính Bán Bước Huyền Cảnh.