Sau khi kiểm kê, tổng số binh sĩ của quân đội Phi Hổ bị thương hoặc thiệt mạng lên tới gần 1.500 người.

Cần biết rằng quân đội Phi Hổ mới chỉ được mở rộng và huấn luyện không lâu trước đó thôi, vậy mà trong trận chiến đầu tiên chống lại Đổng Cao, họ đã phải chịu tổn thất hơn một nửa lực lượng. Điều này khiến Lý Tồn Hiếu vô cùng đau lòng.

Tuy nhiên, trong khi đau buồn, Lý Tồn Hiếu cũng vô cùng may mắn vì mình đã ngăn chặn được Lý Nguyên Bá tham gia vào trận chiến. Nếu không, với khả năng chiến đấu phi thường của Lý Nguyên Bá, nếu anh ta lao vào cuộc chiến và giết chóc một cách điên cuồng, thì việc thoát khỏi vòng vây lần này còn là điều không chắc chắn.

Quân đội Phi Hổ hiện đã bị suy yếu nghiêm trọng, nếu muốn tham gia các trận chiến tiếp theo, họ cần phải bổ sung lực lượng. Nếu không, quân đội Phi Hổ sẽ chỉ có thể đứng nhìn mà thôi, điều này là điều mà Lý Tồn Hiếu không thể chấp nhận được.

Để không để quân đội Phi Hổ trở thành những người chỉ đứng nhìn, Lý Tồn Hiếu đành phải mạo muội xin Tần Hoà, hy vọng có thể sớm nhận được các loại bổ sung cần thiết.

Tần Hoà thực sự không biết phải làm thế nào với vị tướng yêu quý này. Ông rất yêu mến sự dũng cảm và trung thực của Lý Tồn Hiếu. Nếu là người khác, dám đùa cợt với mình như vậy, Tần Hoà chắc chắn đã đuổi họ ra khỏi đội ngũ từ lâu rồi.

“Đã biết rồi, đã biết rồi.”

Tần Hoà ngắt lời Lý Tồn Hiệu đang nói không ngừng, xoa đầu và nói một cách bất đắc dĩ: “Quân đội Phi Hổ lần này thực sự đã có công lao lớn, nhưng hiện tại chúng ta không có quân dự bị để bổ sung. Như thế này đi…”

Lý Tồn Hiệu nhìn chăm chú vào Tần Hoà, mong đợi chủ nhân của mình sẽ giúp mình giải quyết vấn đề khó khăn này. Và những lời tiếp theo của Tần Hoà khiến anh ta vô cùng vui mừng.

“Như thế này đi, ngoại trừ trung đoàn át chủ bài, các binh sĩ trong quân đội đều do bạn tự chọn, nhất định phải giúp quân đội Phi Hổ nhanh chóng phục hồi sức mạnh chiến đấu.”

Ánh mắt Lý Tồn Hiệu tràn ngập niềm vui, anh ta lớn tiếng nói: “Cảm ơn chủ nhân!”

Trong quân đội Tần, có sự phân biệt giữa quân đội thông thường và quân dự bị. Các trung đoàn thuộc quân đội thông thường đều là lực lượng chính trong quân đội, trong khi các trung đoàn dự bị, mặc dù cũng được hưởng những điều kiện tương tự như các trung đoàn chiến đấ

Về mặt sức mạnh chiến đấu, trung đoàn dự bị với những thành viên thường xuyên thay đổi chắc chắn không bằng trung đoàn chính thức.

Nếu có nguồn binh sĩ từ trung đoàn chính thức bổ sung vào và chỉ cần qua một vài buổi huấn luyện đơn giản, quân đội Phi Hổ chắc chắn sẽ lấy lại hoặc thậm chí vượt qua mức sức mạnh đỉnh cao của mình.

Còn việc liệu các chỉ huy của trung đoàn chính thức có cảm thấy bất mãn hay không, thì đó không phải là điều Lý Tồn Hiếu cần quan tâm đến; ai bảo anh ta đã có sự cho phép từ chủ công chứ?

Sau khi rời khỏi doanh trại lớn, Nhạn Mân không nhịn được mà hỏi: “Anh em Tồn Hiếu, tại sao anh không nói với chủ công rằng anh sắp kết hợp hai loại công pháp ấy?”

Lý Tồn Hiếu ngẩn ra một chút, sau đó cười nói: “Chưa thành công mà, đợi đến khi thành công rồi mới báo cáo với chủ công cũng không muộn màng gì.”

“Nhưng bây giờ anh cần phải ẩn dật để tập trung tiến triển võ nghệ mới đúng.” Nhạn Mân nhíu mày nói.

Lý Tồn Hiếu không quan tâm lắm mà lắc đầu cười: “Một khi quá trình kết hợp các công pháp bắt đầu, thì sẽ không thể dừng lại được. Việc ẩn dật chỉ có thể giúp rút ngắn thời gian một chút mà thôi. So với việc ẩn dật, tôi thích hơn việc rèn luyện trực tiếp trên chiến trường.”

Thấy Lý Tồn Hiếu không nghe lời khuyên, Nhạn Mân thở dài: “Nếu chủ công biết chuyện này, chắc chắn sẽ không cho phép anh làm như vậy đâu.”

Lý Tồn Hiệu cười nhẹ và nói: “Bây giờ cuộc chiến đang sắp bắt đầu, và Lý Nguyên Bá còn mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Làm sao tôi có thể bỏ rơi sự nghiệp lớn lao của chủ công mà đi ẩn dật một mình được?”

Dù Lý Tồn Hiếu rất muốn nhanh chóng kết hợp hai loại công pháp để nâng cao sức mạnh của mình, nhưng với sự hiện diện của Lý Nguyên Bá – kẻ thù lớn nhất – làm sao anh ta có thể yên tâm đi ẩn dật một mình được?

Lý Tồn Hiếu đã nắm rõ sức mạnh của Lý Nguyên Bá và biết rằng trong liên quân hiện tại, ngoại trừ mình ra, không ai có thể đối đầu đơn độc với Lý Nguyên Bá.

Nếu tập hợp những vị tướng mạnh mẽ nhất, gần ngang hàng với mình để cùng nhau đối phó với Lý Nguyên Bá, mặc dù khả năng đánh bại hắn rất cao, nhưng ai sẽ đứng ra chống lại những tướng mạnh khác của quân Liang?

Như vậy, dù có thể đánh bại Lý Nguyên Bá, nhưng nếu các mặt khác đều thất bại, thì cái giá phải trả sẽ quá lớn.

Và cách ít tốn kém nhất để đối phó với Lý Nguyên Bá, chính là để Lý Tồn Hiếu chặn đứng hắn, không cho phép hắn gây họa trên chiến trường.

Nhạn Mân nhìn Lý Tồn Hiếu với ánh

“Quân sư, ông nghĩ Lý Thế Minh có bị mắc bẫy không?” Tần Hoà hỏi Lưu Bá Văn.

Lưu Bá Văn có vẻ nghiêm túc và trả lời: “Thưa chủ công, với tính cách của Lý Thế Minh, dù biết rõ đó là một cái bẫy, nhưng có lẽ ông ấy vẫn sẽ liều thử.”

“Ha ha…” Tần Hoà cười lớn, sau đó nói một cách nhẹ nhàng: “Bản hầu cũng nghĩ Lý Thế Minh chắc chắn sẽ xuất hiện. Dù sao đây cũng là cơ hội tuyệt vời để tiêu diệt hoàn toàn quân đội Liên minh Kinh Đông – một cám dỗ mà ai cũng khó có thể từ chối được.”

Các nhà chiến lược dưới trướng Tần Hoà đều không ngờ rằng chủ công họ lại chuẩn bị một kế hoạch lớn đến thế, chỉ nhằm vào mục đích đánh lừa riêng Lý Thế Minh. Việc phải đặt toàn bộ quân đội Liên minh Kinh Đông vào tình thế nguy hiểm chỉ vì muốn lừa gạt một người, liệu giá phải trả có quá lớn không?

Các nhà chiến lược cũng không hiểu rõ điều này, và họ còn một câu hỏi nữa: Làm thế nào để chủ công có thể đảm bảo rằng quân đội Liên minh không bị ảnh hưởng bởi đám cháy?

Phải biết rằng lửa là thứ không khoan dung; một khi ngọn lửa bùng phát, sẽ không dễ dàng để dập tắt được.

Về vấn đề này, Tần Hoà không nói gì, và mọi người cũng không hỏi thêm.

Dù sao thì, nếu Tần Hoà dám đề xuất kế hoạch này, chắc chắn ông ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng và sẽ không để bản thân mình bị tổn thương. Chỉ là các phương pháp cụ thể vẫn chưa được tiết lộ mà thôi.

Sau một hồi suy nghĩ, Phòng Hiền Lăng đứng dậy và nói với vẻ lo lắng: “Thưa chủ công, dù kế hoạch này có thể kéo Lý Thế Minh ra ngoài, nhưng nếu ông ấy không đưa toàn bộ lực lượng chính của mình ra ngoài, quân ta e rằng vẫn sẽ khó có thể chiếm giữ được Hổ Lao Quan. Dù sao thì, lực lượng của Lạc Dương cũng có thể được điều động đến hỗ trợ Hổ Lao bất cứ lúc nào.”

“Không sao đâu.” Tần Hoà mỉm cười nhẹ nhàng: “Những hành động tiếp theo của Lý Thế Minh hiện nay chỉ có hai khả năng: Một là đưa toàn bộ lực lượng chính ra ngoài; hai là điều động kỵ binh tấn công, còn bộ binh thì ở lại giữ Hổ Lao Quan.”

Nếu Lý Thế Minh đưa toàn bộ lực lượng chính ra ngoài thì tốt nhất; sau khi quân ta đánh bại được lực lượng chính của họ, chúng ta có thể dễ dàng chiếm giữ Hổ Lao Quan.

Nếu Lý Thế Minh chỉ điều động kỵ binh, chúng ta cũng có thể tận dụng cơ hội này để đánh bại nặng nề đội kỵ binh sắt của Tây Lương, nhằm ngăn chặn họ tấn công con đường vận chuyển lương thực của quân ta.

Dù là trường hợp nào đi nữa, miễn là L