Khương Thượng nhanh chóng gặp được Lý Thế Minh như ý muốn, và khi nhìn thấy Khương Thượng, Lý Thế Minh lập tức nắm chặt hai tay ông ta, thái độ của anh ta thật sự rất nhiệt tình.

“Thưa ông Khương, cuối cùng ông cũng đến rồi. Thế Minh đã mong đợi ông từ lâu.”

Nhìn thấy điều này, trong lòng Khương Thượng không khỏi băn khoăn. Bởi vì nếu Lý Thế Minh thực sự có ý định từ bỏ cuộc sống, thì anh ta hẳn phải buông xuôi hoàn toàn, chứ không thể có thái độ như vậy được.

Tuy nhiên, việc này cũng tốt thôi. Anh ta đã mạo hiểm can thiệp vào trận chiến giữa Tần và Đường, thậm chí không ngại làm mất lòng Đại Tần, không phải để cứu Lý Đường, mà là để thông qua việc cứu mạng Lý Thế Minh mà cứu lấy toàn bộ giáo phái Đạo gia.

Nếu Lý Thế Minh thực sự có ý định từ bỏ cuộc sống, thì Khương Thượng sẽ không thể cứu được anh ta. Chỉ khi người đó vẫn còn hy vọng sống, mới có khả năng được cứu.

Sau khi loại bỏ suy nghĩ rằng Lý Thế Minh có ý định từ bỏ cuộc sống, Khương Thượng bắt đầu quan sát kỹ lưỡng Lý Thế Minh. Hiện tại, tình trạng sức khỏe của Lý Thế Minh rất tồi tệ: khuôn mặt tái nhợt, hơi thở yếu ớt, quanh mắt đầy bọng đen, mắt cũng đỏ hoe, và toàn thân tràn ngập vẻ u ám.

Đây có còn là Lý Thế Minh mà ông ta từng biết không?

Trong lòng Khương Thượng, điều này khiến ông ta vô cùng sốc, nhưng ông ta cũng biết rằng đối phương chắc chắn đã phải chịu đựng những tổn thương nặng nề; nếu không, làm sao có thể trở nên tệ hại đến thế trong tình trạng sức khỏe bình thường được.

Ngay cả khi không phải do ý định từ bỏ cuộc sống, thì tình trạng này cũng đã gần giống với việc muốn chết rồi.

Khương Thượng thở dài trong lòng, nhưng vẫn hỏi: “Xin Ngài Đường hãy nói cho tôi biết rõ, rốt cuộc ở Trường An đã xảy ra chuyện gì.”

“À…”

Lý Thế Minh tỏ ra lúng túng, lẩm bẩm mãi mà không nói ra được điều gì hữu ích cả.

Thấy vậy, Khương Thượng giả vờ tức giận và nói: “Ngay cả chuyện gì đã xảy ra, Ngài Đường cũng không muốn nói, vậy làm sao tôi có thể giúp đỡ ngài được?”

“Ôi…”

Lý Thế Minh thở dài sâu, sau đó kể cho Khương Thượng nghe về thảm họa ở Hào Kinh, về việc phải chạy trốn về Trường An và sau đó thành phố lại rơi vào tình trạng bạo loạn, tất cả các gia tộc lớn đều bị giết hại.

Theo lời kể của Lý Thế Minh, thảm họa ở Hào Kinh là do anh ta sơ suất gây ra, còn thảm sát ở Trường An thì hoàn toàn không liên quan đến anh ta; tất cả đều do gián điệp của Đại Tần gây ra, nhằm đổ lỗi cho anh ta.

Nhưng càng nghe, khuôn mặt Khương Thượng càng trở nên tồ

Cuối cùng, Khương Thượng cũng hiểu tại sao Lý Thế Minh lại không dám nói sự thật. Nếu Dương Kiện ở Bá Lăng biết được tin này, làm sao anh ta có thể không phản kháng chứ?

Đối mặt với lời trách móc giận dữ của Khương Thượng, Lý Thế Minh chỉ đành đổ lỗi cho nhà Đại Tần và bảo vệ những nghi ngờ liên quan đến việc gia tộc Dương bị tiêu diệt.

Trước điều này, Khương Thượng cũng không biết nên nói gì nữa. Khi nào mà Lý Thế Minh trở nên naỵy thơ ngây đến thế này?

Ngay cả khi trong vụ thảm sát gia tộc Dương có thể có người của nhà Đại Tần đứng sau, nhưng bạn không thể đưa ra bất kỳ bằng chứng nào cả; hơn nữa, chính người của Lý Đường mới là người thực hiện hành động đó; và cách xử lý sau sự việc thì quá đáng lo ngại.

Sau tất cả những gì đã xảy ra, liệu Lý Thế Minh có còn nghĩ rằng mình không có trách nhiệm và vẫn muốn giữ chân Dương Kiện không?

Không thể nào đâu.

Khương Thượng kiềm chế nén giận trong lòng. Nếu còn là khi ông còn trẻ, chắc chắn ông sẽ không để ý đến Lý Thế Minh nữa, mà sẽ không do dự gì mà rút kiếm đâm ông ta. Nhưng bây giờ, tuổi tác đã cao, ông cũng có quá nhiều điều phải suy nghĩ.

Vì Đạo giáo, vì Ngọc Thanh, ông chỉ có thể nhịn lại.

Thấy vẻ mặt Khương Thượng thay đổi liên tục, im lặng lâu không nói gì, dường như đang suy nghĩ sâu sắc về điều gì đó, Lý Thế Minh đã chờ đợi một lúc lâu rồi mới hỏi: “Thầy ơi, có phương án nào giúp con thoát khỏi tình huống này không?”

Khương Thượng mở mắt nhìn Lý Thế Minh, cuối cùng chỉ có thể thở dài một hơi bất lực.

Ông rất muốn nói rằng mình cũng không có cách nào cả. Hiện tại, bạn đang đối mặt với tình thế không thể sống sót, vì vậy tốt nhất là nhanh chóng bỏ thành phố chạy trốn đi. Như vậy ít nhất bạn vẫn có thể giữ được mạng sống. Sau này bạn sống hay chết, ông cũng không còn liên quan gì nữa.

Nhưng rốt cuộc, Khương Thượng vẫn không nói ra những lời đó, bởi vì ông biết rằng Lý Thế Minh chắc chắn sẽ không từ bỏ Trường An.

“Tang Công, xin hãy kể cho lão phu nghe thêm chi tiết về vụ thảm sát ở Trường An. Có rất nhiều điểm trong đó không hợp lý,” Khương Thượng nói.

Lý Thế Minh ngạc nhiên, ngay lập tức hỏi: “Thầy còn muốn biết những thông tin gì nữa?”

“Chẳng hạn như...”

Hai người đã trò chuyện với nhau suốt hai giờ đồng hồ.

Lý Thế Minh không chỉ kể cho Khương Thượng nghe những gì mình biết, mà còn giao tất cả các hồ sơ và thông tin liên quan cho ông.

Sau khi tìm hiểu kỹ lưỡng, Khương Thượng nhận ra rằng có rất nhiều điểm không hợp lý. Ông cũng đưa ra k

Tại sao khi cha vợ của Lý Khuê bị tiêu diệt cả nhà, vợ Lý Khuê lại tình cờ sẩy thai và qua đời vì điều đó? Và Lý Khuê cũng vì thế mà bị ốm nặng đến mức hôn mê?

Tại sao lại như vậy…

Những sự trùng hợp này quá nhiều rồi. Nếu chỉ có một hai việc như vậy thì còn có thể coi là ngẫu nhiên, nhưng khi tất cả chúng xảy ra cùng lúc, thì chắc chắn không thể nào là ngẫu nhiên được nữa; chỉ có thể là do ai đó cố ý làm như vậy mà thôi.

Nhưng Lý Thế Minh, một người thông minh như vậy, dù có bị ảnh hưởng bởi hoàn cảnh hiện tại, cũng không thể nào ngu ngốc đến mức đó được.

Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất: chắc chắn có một vị quan cao cấp bên cạnh ông ấy đang lừa dối ông ấy.

Còn về người đó là ai… Khương Thượng đã suy luận rằng có thể là một trong ba người: Lý Khuê, Lý Tử hay Lý Thuần Phong, bởi vì sau khi Lý Thế Minh rời kinh thành Trường An để dẫn quân đi, ba người này chính là những quan chức phụ trách giữ gìn Trường An.

Lý Khuê vẫn đang hôn mê, vì vậy có thể loại trừ anh ta ngay từ đầu.

Vậy thì chỉ còn lại Lý Thuần Phong – người đã ban hành lệnh giết chóc – hoặc Lý Tử, hoặc cả hai người đó.

Khương Thượng thực sự là một bậc trí tuệ với chỉ số trí thông minh lên đến 103. Những vấn đề mà ngay cả Lý Thế Minh, với chỉ số trí thông minh 100, cũng phải suy nghĩ mãi mà không tìm ra được, thì ông ấy lại có thể nhìn thấu bản chất của chúng ngay từ đầu, và thậm chí còn thu hẹp danh sách các nghi phạm xuống chỉ còn hai người.

Còn về việc liệu đó là Lý Tử hay Lý Thuần Phong… Khương Thượng vẫn chưa chắc chắn, bởi vì ông ấy vẫn chưa hiểu rõ về cả hai người này, và những thông tin mà ông ấy biết về họ vẫn còn khá mơ hồ.

Về kết luận rằng Trường An đã bị xâm nhập sâu rộng… Chỉ cần nhìn vào hành động của Lý Thế Minh sau khi trở về là có thể đoán ra được. Dù sao thì ngay cả gia tộc Dương, Lý Thế Minh cũng không thể giữ được công bằng; vậy thì các tướng lĩnh khác của triều đại Lý Đường chắc chắn cũng sẽ gặp phải những rủi ro tương tự.

Nếu như những cuộc nổi loạn trước đây của các gia tộc quý tộc là do Lý Tử cố ý gây rối, khiến cho khó có thể phân biệt được phe trung thành và phe phản bội, thì bây giờ, với những hành động đáng thất vọng của Lý Thế Minh, các tướng lĩnh của triều đại Lý Đường mới thực sự là những người khó có thể phân biệt được phe trung thành và phe phản bội.

Ngay cả Khương Thượng cũng chỉ biết rằng có thể chỉ có một trong hai người là Lý Tử hoặc Lý Thuần Phong có vấn đề; còn về những tướ

“Trong số Lý Tử và Lý Thuần Phong, có ai là kẻ phản bội không? Không thể, điều đó hoàn toàn không thể xảy ra được. Họ đều là người của nhà Lý, là họ hàng ruột thịt của ta, làm sao họ có thể phản bội ta chứ?”

“Tần Hãi cũng chỉ là anh họ của Ngông Hoa mà thôi, và Đại Tần lại là cường quốc số một thiên hạ… Vậy mà ông ta cũng đã phản bội Ngông Hoa.”

“……”

Lý Thế Minh bỗng nhiên không biết phải nói gì nữa.

Ông ta và Lý Tử, Lý Thuần Phong chỉ là họ xa, mối quan hệ huyết thống rất mờ nhạt, gần như không còn liên quan gì đến nhau nữa.

Còn Ngông Hoa và Tần Hãi thì là họ thân, mối quan hệ huyết thống vẫn còn trong phạm vi “năm bức áo”, nhưng Tần Hãi vẫn đã phản bội Ngông Hoa, ngay cả khi Đại Tần vẫn còn là nơi các lãnh chúa tranh giành quyền lực.

Bây giờ, Lý Đường đang trên bờ vực diệt vong, mọi người đều tìm cách thoát thân… Liệu Lý Tử và Lý Thuần Phong có điều gì không thể khiến họ phản bội ta chứ?

Lý Thế Minh ngồi sụp xuống ghế, khuôn mặt đầy đau khổ. Khi mở mắt ra lần nữa, ánh mắt ông ta đã không còn chút tình cảm nào nữa, và ông ta lạnh lùng nói: “Lý Thuần Phong là một đại sư, và ông ấy từng trực tiếp giao tiếp với ta về những vấn đề quốc gia. Nếu ông ấy là kẻ phản bội, thì ta đã sớm chết từ lâu rồi… Vì vậy, chắc chắn ông ấy không phải là kẻ đó.”

Nhưng Khương Thượng lại lắc đầu: “Nhưng nếu ông ấy đang có những âm mưu lớn hơn nữa thì sao?”

“Âm mưu lớn hơn?”

Lý Thế Minh nghe vậy, bất ngờ giật mình, rồi thở dài một hơi.

Ở Quan Trung, có cái gì quan trọng hơn mạng sống của ông ta chứ?

Tất nhiên, đó chính là loại bỏ hết các gia tộc lớn ở Trường An, để Đại Tần có thể cai trị một cách thuận lợi hơn.

Chỉ đến lúc này, Lý Thế Minh mới hiểu tại sao trong cuộc chiến lần đầu tiên, Ngông Hoa không tận dụng cơ hội để chiếm đóng toàn bộ Quan Trung… Bởi vì những gì Ngông Hoa muốn không chỉ là Quan Trung, mà là một Quan Trung không còn sự can thiệp của các gia tộc lớn, để việc cai trị trở nên thuận lợi hơn.

Cần phải biết rằng, các gia tộc ở Quan Tây trong việc sáp nhập đất đai và kiểm soát các nguồn lực xã hội, thậm chí còn gay gắt hơn cả các gia tộc ở Hà Bắc, chỉ đứng sau các gia tộc ở Liêu Đông mà thôi.

Đại Tần đã chính thức thành lập, và Ngông Hoa không thể còn tiếp tục hành động mạnh mẽ như trước đây nữa… Bởi vì bây giờ ông ta đã là hoàng đế, không thể còn dùng lá cờ của Đại Hán để che đậy những hành động của mình nữa.

Vì vậy, trong cuộ

Nghĩ đến đây, khuôn mặt Lý Thế Minh đầy ưu sầu và bi thảm, ông tự nhủ: “Ying Hao, ngươi thật là quá tàn nhẫn… Ngươi muốn dùng con cái của ta để trả thù phải không? Ngươi đã làm được rồi…”

Nhìn thấy Lý Thế Minh với khuôn mặt u ám, cứ lẩm bẩm một mình, Khương Thượng do dự mãi rồi nói: “Đường Công, chắc chắn không chỉ có một kẻ phản bội trong thành Trường An; có lẽ đã có rất nhiều người bị Đại Tần chiêu mộ rồi.”

Bây giờ, khi họ vẫn chưa hành động gì, tốt nhất là từ bỏ Trường An và chạy về Hán Trung để tìm cách khác đi.

“Chạy trốn à? Ngươi bảo ta phải chạy trốn?”

Nghe vậy, Lý Thế Minh tức giận đến mức đứng dậy và la lên: “Ying Hao muốn thấy ta phản bội gia tộc, mất danh tiếng… Nếu ta bỏ chạy bây giờ, chẳng phải là làm theo ý muốn của hắn sao? Ta vốn định rời đi, nhưng bây giờ không những không đi nữa, mà còn muốn ở lại Trường An, giết hết những kẻ phản bội này, để cho chúng biết hậu quả của việc phản bội ta!”

“Điều này…”

Khương Thượng nhìn Lý Thế Minh với vẻ không thể tin được. Ông đã nói ra tất cả những điều này, nghĩ rằng Lý Thế Minh sẽ từ bỏ ý định đó, nhưng không ngờ lại khiến ông ta càng quyết tâm ở lại Trường An và đối đầu đến cùng với Đại Tần.

Có lẽ ông ta đã bị kích động quá mức…

Hay là…?

Khương Thượng bỗng nghĩ đến một khả năng, và khuôn mặt ông ta trở nên rất u ám.

Ông đến Trường An với ý định cứu mạng Lý Thế Minh, nhưng không ngờ sự can thiệp của mình lại khiến Lý Thế Minh quyết định ở lại.

Liệu đây có phải là số mệnh không thể tránh khỏi?

Hay là bản thân ông cũng là một phần trong số phận bi thảm của Lý Thế Minh?

Dù là trường hợp nào đi nữa, kết cục cũng đã được định sẵn… Dù ông làm gì đi nữa, có lẽ Lý Thế Minh cũng khó tránh khỏi cái chết…

Nghĩ đến đây, ánh mắt Khương Thượng lại đầy ưu sầu.

Ông chỉ muốn cứu vãn Đạo gia mà thôi… Tại sao mọi việc lại trở nên khó khăn đến thế này? Cứ như thể cả thế giới đều đang ngăn cản ông vậy!

“Gọi người đến đây.”

“Tôi đây.”

“Ngay lập tức triệu tập Lý Nguyên Bá đến đây.”

“Vâng.”

“Khi Nguyên Bá đến rồi, hãy triệu tập Lý Thuần Phong và Lý Tử đến gặp ta.”

“Vâng.”

“Sau khi hai người đó đến, ngay lập tức ra lệnh cho các tướng lĩnh: không được phép rời khỏi doanh trại nếu chưa nhận được lệnh của ta.”

“Vâng.”

Trong lúc Khương Thượng đang suy nghĩ sâu sắc, Lý Thế Minh liên tục ban hành ba lệnh, mỗi lệnh đều ẩn chứa ý nghĩa sâu sắ