Vào tháng 3 năm thứ hai của niên hiệu Chí Bình (năm 191), Đô đốc quận Ba là Lưu Kỳ đã tuyên bố mình làm vua tại quận Ba, đặt tên cho vương quốc của mình là “Thục”.

Đô đốc quận Ba Lưu Kỳ không chỉ tự xưng làm vua mà còn lấy tước hiệu “Vua Thục”.

Ngay khi tin này được lan truyền, nó đã gây ra một làn sóng lớn, nhưng đi kèm với đó là rất nhiều câu hỏi.

Trước hết, mặc dù Đổng Trác đã phong tước cho hầu hết các chư hầu khắp nơi, nhưng thực tế có rất ít người dám chấp nhận sự phong phú này, và hầu hết họ đều không có kết cục tốt đẹp.

Vương Lang gần như đã bị Tôn Kiên tiêu diệt;

Lưu Hợp hoàn toàn bị mọi người bỏ rơi, thậm chí phải dựa vào Công Tôn Tận mới có thể yếu ớt đối đầu với Lưu Triệt;

Hoàng Cháo có lẽ là chư hầu duy nhất sau khi nhận được tước vị mà sự nghiệp lại càng ngày càng thịnh vượng.

Nếu việc nhận tước vị có nguy cơ lớn như vậy, tại sao Lưu Kỳ lại quyết định tự xưng làm vua vào thời điểm quan trọng này?

Thứ hai, do Lưu Kỳ là Đô đốc quận Ba, vì vậy tước vị “Vua Ba” mà Đổng Trác ban cho ông ta là điều dễ hiểu. Nhưng Lưu Kỳ lại tự xưng là “Vua Thục”. Vùng đất Thục vẫn nằm trong tay Lưu Dục, và Lưu Kỳ chưa hề chiếm giữ được Thục mà đã dám tự xưng làm vua, điều này cho thấy tham vọng của ông ta đối với Thục đã trở nên công khai đến mức không cần che giấu nữa. Liệu ông ta không sợ sẽ bị Lưu Yân truy quét sao?

Cuối cùng, việc tự xưng làm vua mà không theo đúng sắc lệnh phong tước cũng giống như tự ý xưng đế, điều này gần như không khác gì việc phản loạn. Lưu Kỳ là người thuộc dòng họ hoàng gia nhà Hán, và hiện tại tình hình lại rất thuận lợi, liệu có cần thiết phải mạo hiểm đến mức này để cưỡng ép mình tự xưng làm vua hay không?

Nói chung, việc Lưu Kỳ tự xưng làm vua, dù xem từ góc độ nào đi nữa, cũng đều mang lại cảm giác kỳ lạ và khó hiểu.

Nhưng tin tức tiếp theo lại khiến mọi người đều sốc:

Hoàng đế nhỏ Lưu Biện không hề chết dưới tay Đổng Trác, mà đã được Lưu Kỳ cử người giải cứu kịp thời, và Lưu Biện cũng đã xác nhận danh tính thật sự của Lưu Kỳ.

Hóa ra, Lưu Kỳ thực sự là con trai cả của hoàng đế trước đây, và Hoàng đế nhỏ Lưu Biện cùng với Hoàng đế nhỏ Lưu Hồ đều là anh em cùng cha khác mẹ với Lưu Kỳ.

Tin tức này khiến tất cả các chư hầu đều ngạc nhiên, không ai ngờ rằng Lưu Hoàng, vị hoàng đế ngu muội kia, lại có một người con trai bị giấu kín, và còn chuẩn bị sẵn mọi thứ để đảm bảo tương lai cho người con này.

Sắ

Tuy nhiên, mặc dù các chư hầu khác không thể tìm ra lỗi gì ở Lưu Yân, điều đó cũng không có nghĩa là ông ta sẽ bình tĩnh chịu đựng được. Dù sao thì đất Sở vốn là lãnh địa của Lưu Yân; trong khi Lưu Kỳ lại dám tự xưng là Vua Sở mà không hề chiếm giữ được đất này, điều đó rõ ràng là đang chuẩn bị cho một cuộc xung đột lớn.

Nhưng sau này mọi người mới biết rằng Lưu Yân đã qua đời vì bệnh tật, và con trai ông là Lưu Dục kế vị ngôi vương, nhưng cũng giống như cha mình, đã liên tục bị đánh bại bởi một thủ lĩnh bộ lạc man di tên là Chúc Dung Chi (Chi You).

Lưu Dục hy vọng Lưu Kỳ sẽ giúp mình đẩy lùi quân xâm lược, nhưng ông ta thậm chí còn chưa kịp tìm kiếm sự hỗ trợ từ ai; làm sao có thể vì một danh hiệu vua mà quay lưng lại với Lưu Kỳ được?

Chỉ đến lúc này, mọi người mới thực sự hiểu rằng việc Lưu Kỳ tự xưng làm vua là do sự may mắn, điều kiện thuận lợi và sự ủng hộ của mọi người; ông ta hoàn toàn không phải đối mặt với bất kỳ rủi ro nào cả!

Sau khi đưa ra kết luận này, hầu hết các chư hầu đều cảm thấy tức giận và ghen tị với Lưu Kỳ. Ai chẳng muốn trở thành vua, nhưng rủi ro đi kèm với điều đó quá lớn; chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến mình phải đối mặt với sự tấn công từ mọi phía.

Nhưng Lưu Kỳ, nhờ vào xuất thân cao quý và một vị vua ngu dốt làm cha, đã dễ dàng ngồi lên ngai vàng; làm sao các chư hầu khác có thể không ghen tị, nhưng họ lại không thể làm gì được để ngăn cản ông ta.

Tại quận Chu Ti, trong lều lớn của Lưu Dục:

“Lưu Kỳ…!”

Tiếng la hét giận dữ của Lưu Dục vang dội khắp căn lều.

Lưu Dục, người vốn luôn bình tĩnh và điềm đạm, lại mất bình tĩnh như vậy, chắc chắn là vì hành động tự xưng làm Vua Sở của Lưu Kỳ.

Lưu Dục, với tư cách là Người cai quản Y Châu, chủ nhân của đất Sở, lại bị Lưu Kỳ chiếm mất danh hiệu Vua Sở; làm sao ông ta có thể không tức giận được?

Rõ ràng Lưu Kỳ hoàn toàn có thể tự xưng làm Vua Ba, nhưng lại chọn Sở; không biết đất Sở có phải không vẫn thuộc về ông ta hay không?

Mặc dù Lưu Kỳ đã tìm ra lý do để biện minh, nói rằng đó là do tiền hoàng đế đã định trước, nhưng trong mắt Lưu Dục, Lưu Kỳ đơn giản chỉ đang cố tình làm vậy.

Lưu Kỳ đã không còn muốn che giấu nữa, tin rằng rồi đây đất Sở sẽ thuộc về mình, vì vậy việc tự xưng làm Vua Sở sớm một chút cũng không sao cả.

Điều này thực sự là một sự nhục nhã lớn đối với

“Tần Hoà, rốt cuộc anh đang giấu tôi điều gì vậy?” Lý Tiểu Ninh quát lên.

Tần Hoà chỉ cười nhẹ và nói: “Cô đang nghĩ quá nhiều rồi.”

“Vậy tại sao anh không để tôi đi?”

“Đi?”

Ánh mắt Tần Hoà trở nên hung hãn hơn, anh ta nhìn Lý Tiểu Ninh một cách tự do và cười man rợ: “Tại sao phải để cô đi chứ? Cô là chiến lợi phẩm của tôi mà!”

Nghe vậy, Lý Tiểu Ninh đỏ bừng mặt, liếc nhìn Tần Hoà một cái rồi quay người bỏ đi. Trong khi đó, Tần Hoà lại thở phào nhẹ nhõm.

“À, cứ giấu được thêm một ngày nữa thì tốt rồi.”

Trong ánh mắt Tần Hoà lóe lên vẻ phức tạp, anh ta thì thầm: “Nếu có thể, tôi ước gì cô mãi mãi không biết tin xấu này.”

Mặc dù Lý Tiểu Ninh không phải là vợ hay tình nhân của Tần Hoà, nhưng hai người đã sống chung như vợ chồng. Đối với người phụ nữ của mình, Tần Hoà thực sự không nỡ lòng làm gì cả; thậm chí anh ta còn muốn bù đắp cho Lý Tiểu Ninh, vì vậy đến nay anh ta vẫn chưa giết Lý Thế Minh.

Tần Hoà hoàn toàn không phải là người yếu đuối, nhưng bây giờ anh ta lại trở nên có chút lòng nhân từ như phụ nữ, điều này khiến chính anh ta cũng cảm thấy kỳ lạ, bởi vì đó hoàn toàn không phải là phong cách của anh ta.

Tần Hoà suy nghĩ mãi mà không tìm ra lý do, cuối cùng anh ta chỉ có thể cho rằng một năm qua anh ta đã phải chịu đựng quá nhiều, đến nỗi dễ dàng bộc lộ cảm xúc với Lý Tiểu Ninh.

“Tần Hoà, trong vài ngày nữa, Vạn Niên, Quế Anh, Khinh Y cùng các con của họ sẽ đến Luoyang. Lúc đó, anh phải trở lại bản chất thật của mình.” Tần Hoà tự nhủ trong lòng.

Sau trận chiến Nam Xiang, đội quân nữ đã ngay lập tức bảo vệ Lưu Hiệp, Gia Hứa cùng gia đình Tần Hoà và hành trình đến Luoyang. Chỉ khoảng năm sáu ngày nữa là họ sẽ đến nơi.

Tần Hoà điều đội quân nữ đến Luoyang, thực chất là để bảo vệ họ. Dù là anh ta cũng thấy việc phụ nữ ra trận là điều khá tàn nhẫn, nhưng tất cả các thành viên trong đội quân nữ đều muốn chứng minh bản thân mình.

Để những người phụ nữ này không cảm thấy bị coi thường, Tần Hoà quyết định để họ đảm nhận công tác bảo vệ an ninh tại Luoyang và các khu vực lân cận. Như vậy cũng có thể tiết kiệm được năm nghìn binh sĩ để sử dụng vào những mục đích khác.

Hơn nữa, việc tuyển mộ nữ binh cũng khó khăn hơn nhiều so với nam binh. Và gần đây, các gia tộc lớn ở Luoyang đã bị tiêu diệt, những phụ nữ và trẻ em còn sót lại chính là nguồn nhân lực lý tưởng cho đội quân nữ.