“Bệ hạ, thần coi Ninh nhi như em gái mình và chưa bao giờ có ý đồ gì khác. Lúc ban đầu, việc ký kết hôn ước cũng chỉ là những lời đùa vui giữa các bậc trưởng thượng mà thôi. Bây giờ khi Ninh nhi đã trở thành Nữ Thánh mới, thần tự nhiên sẽ đồng ý hủy bỏ hôn ước.”

Xiang Yu nói một cách điềm tĩnh; từ thái độ chân thành của ông, có thể thấy rõ rằng ông không hề có bất kỳ sự bất mãn nào.

Trương Thắng thấy vậy cũng thở phào nhẹ nhõm; dù sao thì việc hủy bỏ hôn ước một bên vào bất kỳ thời điểm nào cũng đều là chuyện rất khó xử. Việc Xiang Yu không hề có bất kỳ phàn nàn nào quả thực là điều tốt nhất.

“Dù Ninh nhi không thể kết hôn với tướng quân, nhưng mối quan hệ giữa gia tộc Trương và gia tộc Xiang thì không thể bị đứt đoạn được.”

Xiang Yu nhíu mày, trong lòng có một cảm giác không lành.

“Thế này đi, bệ hạ có một người em họ nữ, người có vẻ đẹp tuyệt trần, lại rất ngưỡng mộ tướng quân. Bây giờ, bệ hạ sẽ phong cô ấy làm Công chúa Đại Minh và gả cô ấy cho tướng quân. Tướng quân, ý kiến thế nào?”

Xiang Yu hoảng sợ, vội vàng nói: “Bệ hạ, điều này e là…”

“Được rồi, quyết định như vậy. Ngày bệ hạ lập hôn, cũng chính là ngày tướng quân kết hôn. Hãy tan họp.”

Trương Thắng không cho Xiang Yu cơ hội phản đối, ngay lập tức ban hành sắc lệnh rồi rời đi, để lại Xiang Yu một mình trong đại sảnh, cảm thấy bối rối.

Trên đường trở về phủ, Trương Liáng và Xiang Yu đi cùng nhau, liền nói với vẻ mặt đầy ám chỉ: “Tướng Quang, chúc mừng nhé! Người em họ của bệ hạ thực sự là một người phụ nữ tuyệt đẹp đấy.”

“Người có tội lỗi sâu đậm như ta, làm sao có tâm trạng để kết hôn được? Tử Phòng đừng chế giễu ta nữa. Ta sẽ quay lại xin bệ hạ hủy bỏ cuộc hôn nhân này ngay.”

Xiang Yu nói một cách lạnh lùng; nỗi đau mà Thạch Lan đã gây ra cho anh quá lớn, trong thời gian ngắn anh không thể nào kết hôn được.

“À, lời đó sai rồi. Nếu tướng quân biết người em họ của bệ hạ là ai, chắc chắn sẽ không từ chối đâu.”

Thấy Trương Liáng nói với vẻ tin chắc như vậy, Xiang Yu cũng bắt đầu tò mò về người phụ nữ này.

“Ồ? Không biết người em họ của bệ hạ là ai vậy?”

“Người phụ nữ đó, tướng quân cũng quen đấy… Chính là em gái của Tướng Quang Dư Tử Kỳ, Dư Diệu Ca.”

Dư Diệu Ca, tự là Thạch Lan; cái tên này do những người thân thiết đặt cho cô ấy, vì vậy hầu hết mọi người đều gọi cô ấy là Thạch Lan.

Với trí tuệ của Trương Liáng, chắc chắn ông không khó để nhận ra r

“Có vẻ như Trương Thắng cũng giữ kín điều gì đó đối với Trương Liáng; nếu không thì Trương Liáng sẽ không thể bình tĩnh đến thế.”

Xiang Yu tự hỏi trong lòng. Theo những gì anh biết về Trương Liáng, nếu biết rằng chính Thạch Lan là người đã tiết lộ thông tin cho Tần Hoà, khiến cho 400.000 quân đội của mình thất bại, chắc chắn Xiang Yu sẽ phát điên và ra lệnh xử tử Thạch Lan ngay lập tức.

Dù sao thì, nếu Xiang Yu không thất bại, làm sao lại có tình huống “rồng bị mắc kẹt” ở Sở Châu?

Nhưng việc đổ hết lỗi thất bại của phe Hoàng Kim lên đầu Thạch Lan cũng có phần thiển cận. Rốt cuộc, Thạch Lan chỉ là một quân cờ mà thôi; nếu không có Thạch Lan, chắc chắn sẽ có những người khác thay thế cô ấy, và số phận của phe Hoàng Kim vẫn sẽ không thay đổi, bởi vì đó là số mệnh đã định.

Trương Thắng không hề tiết lộ danh tính thật của Thạch Lan cho Trương Liáng; ngoài Trương Thắng, Xiang Yu và Quách Gia, không ai biết Thạch Lan đã làm những gì, kể cả anh trai cô ấy là Dư Tử Kỳ.

“Trương Thắng biết rõ Thạch Lan đã làm những gì, nhưng không chỉ che giấu điều đó mà còn muốn gả cô ấy cho tôi nữa sao? Cô ấy thực sự muốn gì?”

Xiang Yu cũng nhận ra sự chênh lệch giữa mình và những người thông minh, tài ba kia; dù mình đã biết rất nhiều điều, nhưng vẫn không thể hiểu được ý định thực sự của họ!

“Tướng Xiang Yu, đó là cô Mỹ Ca mà… Bạn chắc chắn muốn từ chối sao?” Trương Liáng cười nói đùa.

Nghe vậy, Xiang Yu lập tức cúi đầu xuống, ánh mắt anh đầy phức tạp.

Hiện tại, tình cảm của Xiang Yu đối với Thạch Lan rất phức tạp: từ tình yêu sâu đậm ban đầu, đến sự căm ghét sau khi bị phản bội, rồi đến nỗi đau khi Thạch Lan đã hy sinh mình để bảo vệ anh, và cuối cùng là nỗi tiếc nuối khi cô ấy phải sống trong cảnh nghèo khó…

Xiang Yu ngày xưa – kẻ kiêu ngạo, tự cao, máu lạnh, coi thường mọi người – sau những đòn giáng mạnh này, đã hoàn toàn thay đổi; và người gây ra tất cả những điều đó chính là Thạch Lan.

Bây giờ, Xiang Yu cuối cùng cũng hiểu tại sao Thạch Lan lại phản bội mình… Nhưng hiểu và tha thứ là hai chuyện hoàn toàn khác nhau!

“Thạch Lan… Tại sao em vẫn phải xuất hiện trở lại? Em bắt tôi phải đối mặt với em như thế nào đây?”

Lúc này, trái tim Xiang Yu đang rối bời hoàn toàn.

———————

Sau khi bản tuyên ngôn của Phương Lạp được lan truyền, chưa đầy ba ngày, triều đình Minh đã phản ứng ngay lập tức.

Minh Đế Trương Thắng ban hành sắc lệnh công khai tuyển phi; bất kỳ người phụ nữ nào từ 14 tuổi trở lên, có phẩm chất tốt và dung mạo đẹp,

Dù việc một nữ công chúa xuất thân từ dân gian không phải là điều chưa từng có, nhưng cũng vẫn rất hiếm gặp. Mọi gia đình, miễn là có con gái đủ tiêu chuẩn, đều đăng ký tham gia, hy vọng con gái mình sẽ trở thành người quan trọng trong xã hội.

Các gia tộc lớn nhỏ còn sót lại trong đại lãnh thổ Đại Minh cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội này. Mặc dù mối quan hệ giữa họ và Đại Minh đang căng thẳng, nhưng cơ hội tuyệt vời để bước vào giới quan lại của Đại Minh như thế này, làm sao các gia tộc có thể bỏ qua được?

Các tỉnh, huyện thuộc sự cai quản của Đại Minh đều đang tích cực tiến hành cuộc tuyển chọn công chúa. Cuộc tuyển chọn này không chỉ làm giảm bớt ảnh hưởng của những tin đồn xấu, mà còn giúp Trương Thắng thu hút được sự ủng hộ của đông đảo người dân.

Yan Zhou, huyện Trần Lưu, quận Xíng Táo.

Quận Xíng Táo chính là nơi mà sau này mười tám lãnh chúa đã tập trung lại để chống lại Đổng Cao. Nó cũng là cửa ngõ nối giữa Yan Zhou và Sở Châu – một địa điểm quan trọng như vậy, chỉ có người tài ba mới có thể gìn giữ được. Và người đứng đầu quận này chính là Lý Bạch, được mệnh danh là “Thiên Sĩ”.

Là quan chức quận Xíng Táo, Lý Bạch cảm thấy mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần sau khi hoàn thành công việc. Điều này không phải do ông ấy thiếu khả năng, mà là bởi vì tình hình ở Đại Minh quá phức tạp, ngay cả ông ấy cũng khó có thể nắm bắt hết trong thời gian ngắn.

“Anh trai ơi, anh trai ơi!”

Chưa kịp bước vào phòng, Lý Bạch đã nghe thấy tiếng gọi du dương của em gái mình. Một nụ cười ấm áp hiện lên trên môi ông.

“Anh trai, anh đã vất vả rồi, hãy uống trà đi.”

Ánh mắt Lý Bạch lóe lên vẻ ngạc nhiên. Em gái mình sao lại thay đổi như vậy? Khi nào em ấy trở nên thông minh và biết quan tâm đến anh như thế này?

Nhận lấy chiếc cốc trà, Lý Bạch mỉm cười hỏi: “Thanh Triệu, chẳng lẽ em đã gặp rắc rối gì à?”

Trong số hàng trăm nhà thơ xuất hiện cùng với hệ thống, “Nữ tài tử vĩ đại nhất mọi thời đại” Lý Thanh Triệu và “Thiên Sĩ” Lý Bạch đã được hệ thống đặt vào vai trò anh em trong kiếp này.

Mặc dù xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhưng cả hai anh em đều sở hữu tài năng phi thường. Lý Thanh Triệu có nhiều tác phẩm nổi tiếng được lưu truyền đến ngày nay, và cùng với con gái của học giả lớn Thái Dương là Thái Diện, được mệnh danh là “Hai nữ tài tử vĩ đại nhất thời đại”.

Còn về anh trai mình, Lý Bạch thì càng không kém cạnh. Vào thời trẻ, ông đã lang thang khắp nơi với thanh kiếm, và tác phẩm “Bài ca kiếm Th