Khi đó, Tần Qiong giữ chức Đô đốc Kinh Châu và đối đầu với Lưu Kỳ tại khu vực Y Lăng, thì phía sau, thành phố Giang Lăng đã bị 50.000 quân của Lưu Tiểu bao vây.

Để đảm bảo nguồn lương thực cho quân đội trên tiền tuyến và có thể rút lui an toàn từ khu vực Y Lăng, Tần Qiong ra lệnh cho Mạnh Cung phải cầm chắc thành Giang Lăng trong một tháng.

Mạnh Cung và Hàn Thế Trung chỉ có 8.000 binh sĩ để phòng thủ, trong đó 5.000 là binh mới. Việc giữ vững thành Giang Lăng trong suốt một tháng trước sự tấn công mãnh liệt của 50.000 quân Chu gần như là điều bất khả thi, nhưng thực tế là họ đã giữ được thành trong hai tháng.

Ngay cả Lưu Tiểu và Lưu Kỳ cũng phải thừa nhận rằng việc thành Giang Lăng vẫn đứng vững cho đến lúc này thật sự là một phép màu.

Nếu chỉ đơn thuần là cầm chắc thành trì một cách máy móc, dù có một tướng giỏi như Mạnh Cung, cũng không thể giữ được Giang Lăng trong hai tháng khi số lượng quân địch gấp mười lần và sức mạnh chiến đấu yếu kém, cùng với tinh thần chiến đấu không cao. Nguyên nhân chính giúp họ có thể kiên trì được trong thời gian dài như vậy, thực chất là nhờ vào sự hỗ trợ liên tục từ Tần Chính và Nhạc Phi.

Lần đầu tiên, Tần Chính cử quân tiếp viện nhưng thất bại, không chỉ mất đi tướng lớn Vương Quý mà còn mất 7.000 trong số 10.000 quân tiếp viện. Vì vậy, ông ta tự mình dẫn 3.000 binh sĩ Bèi Việt đến hỗ trợ Giang Lăng.

Tần Chính cùng quân Bèi Việt đã chiến đấu qua hơn 300 dặm, trải qua nhiều trận chiến lớn nhỏ. Mặc dù không thể trực tiếp giúp đỡ Mạnh Cung, nhưng họ cũng đã làm cho Lưu Tiểu phải tản công, không thể tập trung toàn lực tấn công thành Giang Lăng, từ đó gián tiếp giúp Mạnh Cung vượt qua giai đoạn khó khăn nhất.

Sau đó, Tần Chính còn áp dụng kế hoạch của Lâm Tương Như, dùng bản thân mình làm mồi nhử để lôi kéo Lưu Tiểu đến tấn công trực tiếp, trong khi bí mật cử Trương Hiến dẫn thêm 10.000 quân đến hỗ trợ Giang Lăng.

Trong một đêm tối tăm, Mạnh Cung trong thành đã cố tình tỏ ra như thể muốn bỏ thành để thoát ra ngoài, thu hút toàn bộ quân Chu đến cổng bắc để đặt bẫy, nhưng lại dùng cổng nam để đưa quân của Trương Hiến vào trong thành. Chính nhờ vào sự hỗ trợ của 10.000 quân này mà Mạnh Cung mới có thể cầm chắc Giang Lăng được suốt hai tháng.

Sau đó, khi Lưu Tiểu tiếp tục tấn công mạnh mẽ vào Giang Lăng, ông ta còn sử dụng các gián điệp bên trong thành để gây rối, nhằm khiến các gia tộc và binh sĩ trong thành xảy ra xung đột nội bộ, từ đó khiến Tần Quân rơi vào tình thế khó khăn cả về n

Sau khi Tần Qiong rút quân, Lưu Kỳ không ngay lập tức tiến quân đến Xương Dương, mà lại lo sợ Lưu Tiểu sẽ chiếm đoạt Nam Quận của mình. Vì vậy, ông ta đã dẫn đại quân đến bên ngoài thành phố Giang Lăng để hội quân với Lưu Tiểu, thực chất là để tranh giành lãnh thổ.

Lưu Tiểu tự nhiên biết rõ ý định của Lưu Kỳ, nhưng cũng không quan tâm đến điều đó, bởi vì ông ta vốn dĩ không có ý định chiếm giữ Giang Lăng. Vì vậy, ông ta đã chủ động nhượng lại vài huyện mới chiếm được cho quân đội Thục.

Lưu Kỳ ban đầu muốn dùng sức mạnh buộc Lưu Tiểu phải rút lui, nhưng không ngờ Lưu Tiểu lại thông minh đến mức chủ động nhường đất đai mà mình đã chiếm được. Vì vậy, Lưu Kỳ yên tâm và mạnh dạn điều quân tấn công các huyện còn lại của Nam Quận, chỉ trong vòng chưa đầy mười ngày, ông ta đã chiếm giữ toàn bộ khu vực Nam Quận, trừ thành phố Giang Lăng.

Thành phố Giang Lăng là một thành trì kiên cố, có hàng vạn binh lính canh gác, và còn có Mạnh Cung – một vị tướng giỏi việc phòng thủ – đứng ra chỉ huy. Trong thời gian ngắn, không thể nào đánh bại được thành này.

Lưu Kỳ và Lưu Tiểu đều biết rõ điều này, vì vậy mỗi người đều để lại ba vạn binh sĩ, cùng với sáu vạn binh sĩ khác tập trung vào việc tấn công Giang Lăng, trong khi hai người còn lại dẫn đội quân còn lại tiến về phía Bắc để tấn công huyện Xương Dương.

Các huyện thuộc Xương Dương đều đã cử đi những binh sĩ tinh nhuệ nhất, còn quân canh gác trong thành phố thì đa số là những binh sĩ mới được tuyển mộ. Làm sao họ có thể chống đỡ nổi sức mạnh của hai quốc gia Thục và Sở?

Trong vòng mười ngày, Lưu Kỳ liên tiếp chiếm được bốn thành phố, trong khi Lưu Tiểu thì theo sau, cổ vũ cho các cuộc tấn công đó. Hiện tại, ông ta không cần thiết phải giúp Lưu Kỳ đánh chiếm các thành phố nữa, bởi vì những thành phố đó cũng không phải của ông ta.

Trước khi quân đội của Lưu Kỳ và Lưu Tiểu đến được bên ngoài thành phố Xương Dương, Yếu Phi đã dẫn quân từ Nanyang tiến xuống phía Nam và vào chiếm giữ Xương Dương, thay thế Tần Qiong trở thành Đại đô đốc Kinh Châu.

Quân đội Tần Quân ở phía Bắc Kinh Châu vốn dĩ đã được Yếu Phi huấn luyện, và dưới sự chỉ huy của ông ta, suốt nhiều năm qua, họ chỉ biết gây ách tắc cho người khác, chứ chưa bao giờ bị ai tấn công trước.

Vì vậy, sau khi Yếu Phi nắm quyền chỉ huy quân đội, tinh thần chiến đấu của quân Tần Quân lập tức tăng cao.

Hầu hết các binh sĩ đều tin chắc rằng Yếu Phi sẽ dẫn dắt họ đánh bại liên quân Thục-Sở, và Yếu Phi thực sự đã không làm thất vọng lòng mong đợi của quân đội Kinh

Yue Fei giao cho Tần Qiong chỉ huy hai vạn quân, phụ trách việc phòng thủ khu vực Phàn Thành ở Tân Dã, nhằm ngăn chặn cuộc tấn công bất ngờ của liên quân Thục-Chu, đồng thời cắt đứt mối liên lạc giữa Xiangyang và Nanyang. Còn bản thân ông ta thì dẫn đầu đại quân còn lại để đối đầu trực tiếp với Lưu Kỳ và Lưu Tiểu tại Xiangyang.

  Chưa đầy hai ngày sau khi Tần Qiong trở về phòng thủ Tân Dã, liên quân Chu gồm ba vạn binh sĩ dưới sự chỉ huy của Ngụy Chương đã đến trước thành Tân Dã. Nếu muộn thêm hai ba ngày nữa, Tân Dã chắc chắn sẽ rơi vào tay kẻ thù.

  Thấy lực lượng phòng thủ Tân Dã khá mạnh mẽ và trang bị quân sự đầy đủ, Ngụy Chương biết mình đến quá muộn, nhưng không thể từ bỏ ý định tấn công. Vì vậy, ông ta quyết định dẫn quân xâm lược thành phố, nhưng lại bị Tần Qiong đánh bại một cách dễ dàng.

  Là phó đô đốc Kinh Châu, dù liên tục bị thất bại trước Lưu Kỳ và Lưu Tiểu, nhưng điều này không có nghĩa là Tần Qiong là một tướng không có năng lực. Thực ra, đối thủ của ông ta quá mạnh mẽ, nhưng với tài năng của mình, đối phó với Ngụy Chương hoàn toàn không phải là vấn đề.

  Ngụy Chương tấn công Tân Dã trong hai ngày nhưng không thể làm lung lay được tình hình, buộc phải rút quân về tạm thời.

  Trong khi đó, tại Xiangyang, Yue Fei cũng đã bắt đầu giao tranh trực tiếp với Lưu Kỳ và Lưu Tiểu.

  Khả năng chỉ huy quân đội của Yue Fei không cần phải nói thêm nữa; trong toàn bộ liên quân Thục-Chu, không ai sánh kịp ông ta. Tuy nhiên, trong liên quân này còn có một nhà chiến lược hàng đầu là Trần Bình.

  Khi mới nhận trách nhiệm chỉ huy quân đội, Yue Fei muốn giành chiến thắng để nâng cao tinh thần binh sĩ, nhưng suýt nữa đã sa vào cái bẫy do Trần Bình dựng lên. Nếu không có sự cảnh báo kịp thời của Lâm Tương Như, có lẽ Yue Fei cũng sẽ phải chịu thất bại.

  Sau khi bị lừa một lần, Yue Fei trở nên cực kỳ cẩn thận. Với sự hỗ trợ của Lâm Tương Như, Tần Chính và những người khác, ngay cả Trần Bình cũng khó có thể lừa được ông ta.

  Trong vòng nửa tháng, Yue Fei đã giao tranh tám trận với Lưu Kỳ và Lưu Tiểu, thắng ba trận, hòa năm trận, giết hơn mười ngàn quân địch, trong khi chỉ thiệt mát năm nghìn binh sĩ của mình.

  Nghe tin này, toàn bộ quân đội đều rất phấn khích.

  Xin cảm ơn bạn đọc You Ming Gui Hun Deng đã tặng 10.000 điểm xuất phát; nhờ đó tôi sẽ viết thêm một chương nữa. Ngoài ra, vì số lượt đăng ký đọc hàng tháng đã vượt qua con số 50