Thành Đô, bên trong cung điện hoàng gia.

“Bệ hạ, ngài thật là mơ hồ quá.”

Vương Việt nhìn Lưu Biện và nói với giọng đầy thất vọng: “Dù Ngài và Vua Shu có xung đột, nhưng dù sao họ cũng là anh em ruột thịt, còn Lưu Dục thì chỉ là kẻ ngoại lai mà thôi.”

“Anh em ruột thịt ư? Ta coi Vua Shu như anh em, nhưng Lưu Kỳ chưa bao giờ coi ta như anh em cả.”

Lưu Biện cười lạnh và hét vào mặt Vương Việt: “Dù ta chỉ là một con rối, nhưng con rối cũng là con người, cũng có phẩm giá. Lưu Kỳ đã bao giờ tôn trọng ta chút nào chứ?”

Vương Việt mở miệng nhưng không biết phải nói gì.

Những gì Lưu Kỳ đã làm trong những năm qua, Vương Việt đều chứng kiến hết. Mọi hành động của Lưu Kỳ đều không thể chê trách được; trên người ông ta, Vương Việt thấy được hy vọng cho sự phục hưng của triều đại Hán… Nhưng riêng việc đối xử với Lưu Biện, Lưu Kỳ thực sự quá khắc nghiệt.

Thái độ của Lưu Kỳ đối với Lưu Biện không còn là sự không hài lòng nữa, mà là sự căm ghét trắng trợn.

Lưu Kỳ luôn dùng danh nghĩa anh trai để mắng mỏ Lưu Biện, thậm chí còn đánh đập ông ta; đồng thời, tất cả những lỗi lầm khiến triều đại Hán rơi vào tình trạng hiện tại đều được đổ lỗi cho Lưu Biện và Lưu Hoàng.

Dù Lưu Biện chỉ là một con rối, nhưng về mặt danh nghĩa, ông ta vẫn là hoàng đế của Nam Hán. Lưu Kỳ, không quan tâm đến tình anh em, lại đối xử với Lưu Biện một cách nhục nhã như vậy… Lưu Biện làm sao có thể chịu đựng nổi?

Trong mắt Lưu Biện, ngay cả Đổng Trác còn đối xử tốt hơn với ông ta. Đổng Trác dù hung ác và bất công, nhưng ít ra cũng không thích thú gây đau khổ hay nhục nhã cho ông ta… Còn người anh trai cùng cha khác mẹ này thì luôn lấy việc làm tổn thương ông ta làm niềm vui.

Nếu biết trước rằng sẽ có ngày như này, thà rằng mình nên đầu quân về phe Tần Hoà từ đầu… Với sự có mặt của Lư Mục, Tần Hoà chắc chắn sẽ không bao giờ đối xử tệ với mình.

Thực ra, Lưu Biện rất ghen tị với em trai mình là Lưu Hiệp. Lưu Hiệp ở phía Quốc gia Tần luôn gây rối, liên tục vượt quá giới hạn của Tần Hoà, nhưng Tần Hoà vẫn luôn tôn trọng ông ta, chưa bao giờ có chút sự xúc phạm nào, thậm chí còn từ chối ba lần khi được đề nghị lên ngôi vua.

Còn mình thì sao? Chỉ biết thành thật làm con rối cho Lưu Kỳ, đồng ý mọi điều Lưu Kỳ nói… Thậm chí còn vi phạm các quy tắc tổ tiên, để những người họ khác như Lý Thế Minh hay Dương Quang được phong vương… Nhưng đổi lại, chỉ nhận được sự

Trong lòng, Vương Việt cũng cảm thấy vô cùng áy náy về việc mình đã đưa Lưu Biện đến Yizhou; có thể coi như là ông ta đã đẩy Lưu Biện vào cái bẫy nguy hiểm. Nhưng điều đó không khiến ông ta sẵn lòng giúp Lưu Biện chống lại Lưu Kỳ.

Sau khi quy phục Lưu Kỳ, Vương Việt không chỉ được trọng dụng mà còn nhờ sự giúp đỡ của Lưu Kỳ mà ông ta đã từ một người nông dân trở thành một đại sư võ thuật. Những ân huệ như vậy chắc chắn không thể bị những cảm giác áy náy nhỏ bé làm lung lay được.

“Bệ hạ, Vua Shu quả thực đã đối xử khá khắc nghiệt với bệ hạ, nhưng để phục hồi Đại Hán, chúng ta vẫn cần đến Vua Shu. Và việc bệ hạ triệu Lưu Dục về kinh lần này, liệu bệ hạ có sợ rằng ông ta sẽ bắt chước kẻ gian Đổng và tái diễn cuộc chiến loạn tại Lạc Dương không?”

Nghe lời Vương Việt, Lưu Biện cười lạnh: “Theo thiên tử, dù là trong việc quản lý đất nước hay trong chiến lược, Lưu Dục cũng không kém cạnh Lưu Kỳ chút nào. Còn về khả năng chỉ huy quân đội, tài năng của Lưu Dục thậm chí còn vượt trội hơn Lưu Kỳ nhiều lần. Nếu trận chiến ở Xiangyang được Lưu Dục chỉ huy, có lẽ chúng ta đã không thua.”

Thực ra, về mặt chính trị, Lưu Dục quả thực không bằng Lưu Kỳ, nhưng về mặt quân sự thì ông ta lại vượt trội hơn hẳn. Lưu Kỳ đã nhiều lần dẫn quân đối đầu với Lưu Dục nhưng không bao giờ thắng được. Nếu không có sự hỗ trợ của Trần Bình, Hậu Dĩ và những người khác, Lưu Kỳ chắc chắn không thể đánh bại Lưu Dục được.

Tài năng quân sự của Lưu Kỳ thực sự chỉ ở mức trung bình, nhưng ông ta lại cứ thích tự mình chỉ huy quân đội, và kết quả là luôn thua trong mỗi trận chiến. Trước đây, những trận thua trước Lưu Dục đều là những trận chiến nhỏ, thiệt hại không lớn. Nhưng lần này, khi thua trước Nguyệt Phi, đó là một trận chiến lớn; chúng ta đã mất đi phần lớn lực lượng quân sự và suýt nữa mất mạng.

Nghe những lời của Lưu Biện, khuôn mặt Vương Việt lập tức trở nên lạnh lùng. Ông ta hiểu rằng Lưu Biện đã hoàn toàn từ bỏ Lưu Kỳ và chuẩn bị quay sang ủng hộ Lưu Dục hoàn toàn. Trong lòng, ông ta vừa tức giận vừa bất lực, nhưng ông ta cũng biết rằng tất cả những điều này đều do chính Lưu Kỳ tự gây ra.

“Bệ hạ, Vua Thành Đô không thể đối đầu được với Vua Shu. Kế hoạch của bệ hạ muốn sử dụng Vua Thành Đô để cân bằng quyền lực với Vua Shu chắc chắn sẽ không thành công.”

Nói xong, Vương Việt quay người rời đi. Đã đến lúc này, nói thêm

Ban đầu, Ngô Dực phục vụ dưới trướng của Lưu Dục, nhưng vì Lưu Dục buộc phải từ bỏ Thành Đô, và phần lớn tài sản của gia đình Ngô Dực lại nằm trong tay quân đội Thục, nên ông ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rời bỏ Lưu Dục để đến theo Lưu Kỳ.

Lưu Dục cũng không làm khó Ngô Dực; không chỉ cho phép ông ta ra đi mà còn trả lại vợ con cho ông ta, điều này khiến Ngô Dực cảm thấy xấu hổ đến nỗi rơi nước mắt.

Sau khi đến theo Lưu Kỳ, Ngô Dực không được Lưu Kỳ trọng dụng, mà chỉ được giao một chức vụ không quan trọng. Chính vì lý do này mà Lưu Biện mới có thể thu hút Ngô Dực về phe mình.

Nghe những lời nói của Ngô Dực, Lưu Biện tỏ ra ngạc nhiên và vội vàng hỏi: “Lưu Dục thật sự không cho quân đội tiến vào thành phố sao?”

“Đúng vậy,” Ngô Dực gật đầu.

Lưu Biện lập tức vui mừng vô cùng. Với 100.000 binh sĩ của Lưu Dục đứng trước thành phố, hoàn toàn có thể chiếm đóng Thành Đô một cách dễ dàng, nhưng ông ta lại chọn để quân đội đóng quân tại chỗ và chỉ dẫn các lính canh vào thành để gặp gỡ mình – điều này rõ ràng là biểu hiện sự tôn trọng đối với mình với tư cách là một hoàng đế.

Nghĩ đến đây, Lưu Biện càng tin rằng mình đã đưa ra quyết định đúng đắn; việc trở thành con rối của Lưu Dục ít ra còn tốt hơn so với việc phục vụ Lưu Kỳ.

“Ra lệnh cho Vua Thành Đô vào cung gặp gỡ,” Lưu Biện ra lệnh.

“Vâng.”

Mặt khác, ngay sau khi rời cung điện, Vương Việt lập tức đến cung của Vua Thục.

“Kính chào Bệ Hạ và Quân Sư.”

Vương Việt quỳ xuống một chân để chào hỏi, trong khi người nằm trên giường chính là Vua Thục Lưu Kỳ; Quân Sư Trần Bình và Thầy thuốc Hoá Đào đều đứng bên cạnh giường.

Lưu Kỳ đã bị Triệu Vân bắn trúng một mũi tên, bị thương nặng đến mức suýt chết và đã hôn mê suốt năm ngày. Cho đến khi Trần Bình mời Hoá Đào, người đang du hành ở Y Châu, đến, Hoá Đào mới cứu sống được Lưu Kỳ.

Các thầy thuốc đã đầu quân cho Tần Hoà, vậy tại sao Hoá Đào, người được coi là bậc thầy hàng đầu trong giới y khoa, lại cứu Lưu Kỳ – kẻ thù của Tần Hoà? Có lẽ chỉ có thể nói rằng đó là lòng nhân ái của một thầy thuốc.

Hoá Đào tin rằng công việc chữa bệnh của một thầy thuốc phải mang tính thuần khiết, không nên bị ảnh hưởng bởi những yếu tố khác. Vì vậy, khi cứu người, ông chỉ xem xét đến thiện ác; miễn là người đó được coi là người tốt, ông sẽ cố gắng hết sức để cứu họ.

Chính vì lý do này mà trước đây Hoá Đào đã cứu Trương Giác, Hoàng Cháo, Xiang