“Đây… đây…”

Nhìn thấy Zhang Dingbian đối đầu với hai người đối thủ mà vẫn giữ ưu thế, Trương Hợp sửng sốt đến nỗi không thể nói ra lời nào được.

Anh ta đã đoán trước rằng Zhang Dingbian rất mạnh, nhưng không ngờ anh ta lại mạnh đến thế này.

Dù là Lưu Chỉnh hay Lưu Bố, thực lực của họ đều vượt trội hơn Zhang Dingbian, nhưng khi hợp tác lại vẫn bị anh ta áp đảo hoàn toàn.

“Trong đại quân của Bình Châu này, có lẽ chỉ có Vũ Văn Thành Đô mới mạnh hơn Zhang Dingbian mà thôi.”

Trương Hợp lẩm bẩm tự nhủ, và bỗng nhiên trong đầu anh ta xuất hiện một từ mà Hoàng đế đã đặt ra: “Nội cuộn”.

Lữ Bố là một vị hầu công khai quốc, đã trải qua hàng trăm trận chiến mà chưa bao giờ thua trận; thực lực của ông ta đạt đến mức đó là điều dễ hiểu, nhưng Zhang Dingbian chỉ là một tướng lĩnh cấp dưới mà thôi.

Thế mà Zhang Dingbian mạnh đến thế này, trong quân đội Bình Châu vẫn chỉ là một tướng lĩnh cấp dưới.

Phải chăng giới quân sự của Đại Tần đã vào giai đoạn “nội cuộn” đến mức này rồi sao?

Trương Hợp cười buồn trong lòng, nhưng anh ta không hề lo lắng cho tương lai của mình.

Với sự chuyên nghiệp hóa của quân đội, sự phát triển liên tục của các loại trận pháp và vũ khí, sức mạnh cá nhân trong chiến tranh ngày càng trở nên ít quan trọng hơn.

Ngay cả khi một người sở hữu sức mạnh phi thường, họ cũng không chắc chắn có thể quyết định kết quả của một trận chiến, huống chi là những vị tướng xuất sắc hay siêu cấp.

Khi các binh sĩ được trang bị đầy đủ vũ khí, một đội quân gồm 100 người cũng có thể đối đầu với một vị tướng siêu cấp; 500 người có thể bao vây một vị tướng xuất sắc; còn 5.000 người thì ngay cả một vị “thần chiến” cũng không dám xông pha một mình nếu không có quân tiếp viện.

Thời đại mà các vị tướng siêu cấp có thể giành chiến thắng chỉ bằng cách xông pha vào trận chiến và giết chết tướng địch chính, đã mãi mãi không bao giờ trở lại nữa; việc chỉ huy quân đội để tạo thành các đội hình tập trung mới là xu hướng tất yếu của thời đại.

Các vị tướng của các quốc gia đều không phải là những kẻ ngốc nghếch; họ hoàn toàn nhận thức được điều này, và để thích nghi với sự tiến bộ của thời đại, họ cũng đang không ngừng học hỏi và cố gắng thay đổi bản thân.

Trong số đó có Lý Tồn Hiếu – vị tướng mạnh mẽ nhất thiên hạ, cũng như Vũ Văn Thành Đô, Khương Tùng, Lữ Bố…

Để chuyển từ kiểu tướng lĩnh dựa vào sức mạnh cá nhân sang kiểu tướng lĩnh chỉ huy, cần phải học hỏi rất nhiều thứ, như cách huấn luyện các loại binh lính (bộ binh, k

Bắt những người đã sớm đạt được danh vọng và thành tựu như họ phải bắt đầu học hỏi quá nhiều thứ từ khi mới biết chữ, thật sự là quá khó đối với họ.

  Vì vậy, đa số các tướng lĩnh đều không thể thực hiện được sự chuyển mình thành công. Ví dụ như Tôn Linh Minh, Cao Sủng, Kim Đài, Mạnh Bân… họ vẫn chỉ là những tướng chiến đấu mạnh mẽ; nhiều nhất họ cũng chỉ có thể chỉ huy được 5.000 binh sĩ, nếu vượt quá con số đó thì họ sẽ không thể kiểm soát được tình hình.

  Tất nhiên, cũng có rất nhiều tướng lĩnh đã thành công trong việc chuyển mình.

  Quốc gia Tần có các tướng như Lý Tồn Hiếu, Triệu Vân, Tần Vũ, Lữ Bố, Vũ Văn Thành Đô, Gia Phục…

  Ngô Quốc có Lữ Bố, Trịnh Chí Long, Hàn Trinh Hổ…

  Nước Chu có Gan Ninh, Mã Duẫn, Thạch Đạt Khai…

  Còn về bốn quốc gia Thục, Ngụy, Minh, Tùy thì không cần phải kể ra từng quốc gia một.

  Ngay cả Lý Tồn Hiếu – người được coi là “đại tướng chiến đấu mạnh mẽ nhất thiên hạ” – cũng đã thực hiện được sự chuyển mình; điều này cho thấy rằng thời đại của những tướng chiến đấu mạnh mẽ sẽ sớm kết thúc, và tương lai chắc chắn sẽ thuộc về những tướng lĩnh giỏi trong việc chỉ huy quân đội.

  Trương Hợp có thiên phú hạn chế về võ nghệ; có lẽ suốt đời anh ta cũng không thể đạt đến cấp độ “thần chiến tranh”. Anh ta biết rằng con đường duy nhất dành cho mình là nghiên cứu binh pháp, vì vậy anh ta dành nhiều thời gian và công sức hơn vào việc học binh pháp so với võ nghệ; tự nhiên, anh ta cũng không mong đợi mình sẽ có sức mạnh như Trương Định Biên.

  Trên tháp thành Chí Phong…

  Thấy Lưu Chỉnh và Lưu Bác Lâm liên kết với nhau nhưng vẫn không thể đánh bại được Trương Định Biên, cảm giác lo lắng trong lòng Hoàng đế Hübülai càng trở nên mãnh liệt hơn.

  Trận đấu giữa Trương Định Biên với Lưu Chỉnh và Lưu Bác Lâm mang lại cảm giác giống hệt với trận chiến ở Ảnh Môn Quan; lúc đó, Triệu Vân đã giả vờ yếu đuối để đánh bại ba tướng lĩnh hung hãn là Hô Bỉ Lai, Xích Lão Ôn và Triệt Lặc Miệt.

  Trận chiến ở Ảnh Môn Quan là trận chiến đưa Ying Hao trở nên nổi tiếng, đồng thời cũng là trận chiến đầu tiên của anh ta; nhờ chiến thắng trong trận này, Ying Hao đã bắt đầu hành trình huyền thoại của mình và cuối cùng đã lật đổ triều đại cũ để trở thành một vị hoàng đế.

  Còn về người Hung Nô, mặc dù họ đã thua trận ở Ảnh Môn Quan, nhưng nhằm mục đích trả thù, dưới

Cái chết của họ trên chiến trường cũng khiến cho nguồn nhân tài của Nguyên Mông bị gián đoạn, và cho đến nay vẫn chưa thể phục hồi hoàn toàn. Vì vậy, họ buộc phải tiếp nhận những nhân tài từ các dân tộc khác như Xiênbắi, Qiang, thậm chí là người Hán, để khắc phục tình trạng thiếu hụt nhân tài trong nội bộ.

Những người may mắn sống sót sau trận chiến ở Ảm Môn Quan hiện nay đã trở thành những trụ cột quan trọng của Nguyên Mông. Kể cả Kỳ Vũ với chỉ số 97 hay Trí Bặc, bây giờ họ đều đã trở thành những vị thần chiến tranh. Nếu những vị tướng từng nổi tiếng cùng với Trí Bặc còn sống, có lẽ Nguyên Mông sẽ có không ít hơn một vị thần chiến tranh nữa.

Hốt Tất Liệt không hề muốn trải qua một thất bại tương tự như ở Ảm Môn Quan, vì vậy khi thấy Zhang Dingbian một mình đã có thể kiềm chế được Lưu Chỉnh và Lưu Bá Lâm, phản ứng đầu tiên của ông là ra lệnh rút quân, từ bỏ cuộc đối đầu này. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông nhận ra rằng nếu từ bỏ ngay bây giờ, thì tinh thần chiến đấu mà quân đội đã tích lũy được trước đó sẽ bị tiêu tan hết. Thấy Zhang Dingbian chỉ mang theo 500 binh sĩ và việc đối đầu với hai đối thủ gần như đã là giới hạn tối đa của anh ta, Hốt Tất Liệt quyết định không thể từ bỏ một cách dễ dàng, và đã gửi tín hiệu cho Sử Bính Trực dưới tháp thành.

Trong thời kỳ Nguyên Mông, xuất hiện rất nhiều vị tướng giỏi chiến đấu; hầu hết họ đều xuất thân từ người Mông Cổ, nhưng cũng có một số tướng người Hán, những người cũng vô cùng dũng cảm và không ai có thể đánh bại được họ. Trong số đó, những người tiêu biểu nhất là: Sử Bính Trực của gia tộc Sử ở Chân Định, Zhang Rou của gia tộc Zhang ở Thuận Thiên, Yán Trung Kỷ của gia tộc Yán ở Đông Bình, và Vương Thế Hiển của gia tộc Vương ở Cống Xương. Những gia tộc này được gọi là “Bốn gia tộc quý tộc người Hán lớn nhất của triều đại Nguyên”; con cháu của họ đều phục vụ Nguyên Mông và giữ những vị trí cao cấp.

Sử Bính Trực cùng với ba vị tướng khác và các thành viên trong gia tộc của họ đều là những người được chọn lựa kỹ lưỡng và được đưa vào các gia tộc người Hán ở bốn tỉnh thuộc Hà Bắc. Tuy nhiên, sau khi Đại Tần thống nhất Hà Bắc, hai gia tộc Zhang và Yán đã vì không quan tâm đến lợi ích quốc gia mà buôn bán hàng hóa cho các dân tộc khác; hai gia tộc Sử và Vương thì cử quân riêng đi giúp đỡ các quốc gia như Hàn Triệu chống lại Đại Tần, và vì vậy họ đều bị Đại Tần trừng phạt. Khi Đại Tần trừng phạt các gia tộc ở Hà Bắc, số người bị giết không thể đếm xuể, và bốn gia tộc Sử, Yán, Vương, Zhang c

Xét đến khả năng là Zhang Dingbian vẫn chưa dốc hết sức mạnh, nên Shi Bingzhi cũng không dám ra trận một mình, vì vậy ông đã gọi người bạn thân Zhang Rou và Wang Shixian đi cùng mình.

Nhưng trước khi ba người Shi Bingzhi kịp lao vào trận chiến, em trai của ông là Shi Jin Dao và con trai Shi Tianze cũng đã theo sau họ.

Shi Bingzhi tỏ vẻ bối rối, nhưng Shi Tianze nói: “Cha ơi, sức mạnh của Zhang Dingbian thật khó lường; việc cha và Chú Zhang đi giúp đỡ cũng chưa chắc đã thắng được. Thà để con và Chú Hai cũng đi cùng các người, có thêm một người thì sẽ có thêm một sức mạnh phụ trợ.”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của ba người con trai mình, Shi Bingzhi gật đầu đồng ý. Đối với đứa con út này, ông đã có một sự tin tưởng mù quáng.

Thực ra, ngay sau khi bước vào thảo nguyên, Shi Bingzhi và những người khác ban đầu muốn đầu hàng Mộ Đôn, nhưng Shi Tianze – con trai thứ ba của ông – đã khẳng định rằng Mộ Đôn chắc chắn không thể đối đầu nổi với Húc Bích Lệ, và việc đầu hàng Mộ Đôn chính là tự tìm cái chết.

Shi Tianze cũng là một trong những nhân vật ẩn mình trong danh sách “Bách triệu người đồng thiếc”, và ông còn là người Hoa duy nhất từng được phong làm Thủ tướng trong triều đại Nguyên. Những chiến công của ông bao gồm:

– Đánh bại tướng nổi tiếng của triều Kim là Vũ Tiên;

– Dẫn 1.000 binh sĩ tấn công phía sau quân tiếp viện của Kim và đánh bại 100.000 binh lính Kim;

– Bắt giữ tướng của quân Kháng Mông là Peng Yibin;

– Dập tắt cuộc nổi loạn của Li Qin, v.v.

Suốt đời, Shi Tianze luôn thận trọng, sáng suốt trong việc lập kế hoạch và chiến đấu, luôn coi việc chiếm lòng địch là yếu tố then chốt, kiêng kỵ việc tàn sát và cướp bóc. Ông là một vị tướng thông minh và dũng cảm, được so sánh với Quách Tử Nghi và Tào Bình.

Trước đây, dù Shi Bingzhi rất coi trọng Shi Tianze, nhưng ông cũng không đến mức nghe theo mọi lời khuyên của con trai mình.

Sau khi trận chiến lớn ở Hà Bắc bắt đầu, khi Shi Bingzhi cùng gia tộc đi giúp đỡ Nguyên Tiểu, Shi Tianze đã phản đối quyết định này. Lúc đó, Shi Tianze nói rằng Nguyên Tiểu chắc chắn không thể đối đầu nổi với Ying Hao; nếu giúp đỡ Nguyên Tiểu lúc này, sau này chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả từ Ying Hao. Thà rằng trong lúc hầu hết các gia tộc lớn ở Hà Bắc đều đang đối đầu với Đại Tần, họ nên từ bỏ đất đai và đầu hàng Đại Tần; như vậy sau này chắc chắn sẽ được Ying Hao trọng dụng.

Tuy nhiên, Shi Bingzih không nỡ từ bỏ đất đai mà gia tộc đã tích lũy qua nhiều thế hệ, và vẫn quyết định đứng về phía Đại Tần. Kết quả là gia tộc Shi bị tổn thất nặng nề, nhi

Shi Bingzhi không nỡ từ bỏ gia tài tổ tiên; may mắn sống sót, nhưng vẫn không nghe lời con trai mình. Kết quả là, khi lưỡi dao của Đại Tần đổ xuống, đã quá muộn để chạy trốn.

  Chín phần trăm thành viên gia tộc Shi đã thiệt mạng trong cuộc thanh trừng của Đại Tân; còn lại một phần thì được Shi Tianze chuẩn bị sẵn sàng để bảo vệ họ.

  Shi Bingzhi đã hai lần không nghe theo lời con trai, và kết quả là những lời đó đều trở thành sự thật, mang lại cho ông hai bài học khó quên suốt đời.

  Sau đó, mỗi khi Shi Tianze có lời khuyên gì, Shi Bingzhi đều tuân theo không chút do dự.

  Lần này, khi Shi Tianze đề nghị cùng ra trận, Shi Bingzhi đã quyết định đồng ý ngay; ông tin rằng con trai mình chắc chắn sẽ đưa ra những quyết định chính xác hơn mình.

  Shi Bingzhi cùng với Zhang Rou, Wang Shixian, Shi Jindao và Shi Tianze đã lao thẳng vào trận chiến.

  Zhang Rou và Wang Shixian đều rất tôn trọng Shi Bingzhi; sức mạnh của họ rõ ràng kém hơn ông, nhưng cả hai đều là các tướng giỏi với chỉ số Ki Wu 101.

  Sức mạnh của Shi Jindao cũng không bằng anh trai mình, nhưng ông cũng thuộc hàng các tướng giỏi với chỉ số Ki Wu 100.

  Còn Shi Tianze thì còn trẻ hơn, nếu đạt đến đỉnh cao, chỉ số Ki Wu của ông có thể lên tới 103; tuy nhiên, hiện tại ông vẫn chưa đạt đến mức đó, chỉ có chỉ số sức mạnh cơ bản là 101 điểm.

  Năm người lao vào trận chiến như năm tia chớp, nhanh chóng tiến về phía Zhang Dingbian đang ở trận địa.

  Thấy Nguyên Mông dám liều lĩnh đến thế, dám dùng bảy người đối đầu với một người, Trương Hợp cũng không chắc liệu Zhang Dingbian có thể chống đỡ nổi hay không, và lập tức quyết định đi giúp đỡ, nhưng lại bị Zhang Dingbian ngăn cản.

  Sau khi đánh bại nhóm người tấn công của gia đình Shi, Zhang Dingbian hét lớn với Trương Hợp và những người khác: “Đừng ai đến đây, một mình tôi cũng đủ.”

  Lý do Zhang Dingbian tự nguyện xin ra trận lần này chính là để tạo dựng danh tiếng cho mình; càng nhiều tướng lĩnh của quân Nguyên đến thì ông càng vui mừng. Làm sao ông có thể để Trương Hợp và những người khác phá hỏng cơ hội tuyệt vời này được?

  “Các ngươi chỉ là những kẻ yếu đuối; dù có đông đến đâu, ta cũng không sợ! Giết hết chúng!”

  Với một tiếng hét giận dữ, khí chất xung quanh Zhang Dingbian bỗng nhiên tăng vọt lên, và dường như không có giới hạn, khiến cho bảy tướng đang vây công ông như Lưu Chỉnh đều không khỏi run sợ.

  【Đinh đong… Kỹ năng ‘Tiêu Mãnh’ của Zhang Dingbian được kích hoạt; đối