“Báo cáo với chủ công, sau khi thống lĩnh quân đội tiến về phía bắc, tôi đã thiết lập ẩn náu để đánh bại đội quân tiên phong của Tần Quân, giết chết Vương Quý, sau đó lại đánh bại Trương Hiến…”

Wei Zhang cúi đầu chắp tay, từ tốn báo cáo kết quả trận chiến, rồi xin lỗi: “Lẽ ra tôi có thể tiêu diệt hoàn toàn đội quân của Trương Hiến đang bỏ chạy, nhưng không ngờ Tần Chính – tổng đốc Kinh Châu của phe Tần – đã kịp thời đưa quân đến hỗ trợ, khiến tôi không thể chống đỡ và buộc phải rút lui về Giang Lăng.”

Nghe vậy, Lưu Tiểu cau mày hỏi: “Tần Chính cuối cùng đã mang theo bao nhiêu binh sĩ? Làm sao anh ta có thể đánh bại được Wei Zhang?”

Theo những gì Lưu Tiểu biết, hiện tại lực lượng chính của Tần Quân tại Xương Dương cũng không hề đông đảo, vì vậy để bảo vệ an ninh cho Xương Dương, Tần Chính chắc chắn không dám mang quá nhiều quân đi xa khỏi thành phố.

Hơn nữa, nếu số lượng binh sĩ của Tần Chính vượt qua quân đội của Chu, thì Wei Zhang chắc chắn sẽ không đối đầu với họ; còn nếu số lượng binh sĩ của họ ít hơn quân đội Chu, thì theo lý thuyết, quân đội Chu không nên thua thảm như vậy…

“Tần Chính chỉ mang theo ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ,” Wei Zhang trả lời một cách thành thật, ánh mắt anh ta đầy uất ức; dù sao thì việc thua sáu nghìn người trước ba nghìn người cũng thật là đáng xấu hổ.

“Gì cơ? Ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Tần Chính lại có thể đánh bại được sáu nghìn binh sĩ tinh nhuệ của chúng ta?” Lưu Tiểu tròn mắt, khuôn mặt anh ta trở nên tức giận, các tướng lĩnh khác cũng đều reo lên kinh ngạc.

Bảy nghìn binh sĩ của Chu do Wei Zhang dẫn đi không phải là quân đội bình thường, mà là những binh sĩ tinh nhuệ thực thụ; vậy mà lại bị ba nghìn binh sĩ của Tần đánh bại, thật sự là điều khó tin.

Khuôn mặt Lưu Tiểu càng lúc càng tức giận, nhưng rồi anh ta bỗng nhiên cười thoải mái và nói: “Không ngờ Tần Chính không chỉ giỏi trong công việc chính trị mà còn có tài năng quân sự không kém; thế hệ này của Gia tộc Tần thật sự là nơi sản sinh ra nhiều nhân tài.”

Lưu Tiểu khen ngợi đối thủ, thực ra cũng là cách anh ta che đậy thất bại của mình, ý là không phải chúng ta yếu kém, mà là đối thủ quá mạnh mẽ.

Nghe Lưu Tiểu nói vậy, Lý Mật đứng lên giải thích: “Chủ công, Tần Chính là con nuôi của Tần Ôn, xuất thân từ gia đình quân nhân, đã cùng Tần Ôn chiến đấu nhiều năm; trong cuộc khởi nghĩa Hoàng Kim, anh ta cũng đã có những thành tích đáng kể. Chỉ là sau này, Tần Hoà quá nổi bật, so sánh v

“Chủ công, dù Tần Chính có tài năng của một vị tướng lĩnh, nhưng cũng chưa đến mức chỉ với 3.000 binh sĩ chủ lực đã có thể đánh bại được 6.000 binh sĩ tinh nhuệ của tôi. Thất bại của tôi không phải do Tần Chính, mà là do quân Bèi Vĩ,” Wei Zhang nói với vẻ đau khổ trên khuôn mặt.

“Quân Bèi Vĩ? Quân Bèi Vĩ của Nguyễn Phi à? Vậy thì cũng đáng ngạc nhiên rồi.”

Các tướng lĩnh đều giật mình, sau đó đều chấp nhận thất bại một cách thoải mái.

Khi đối mặt với quân Bèi Vĩ, quân Chu đã phải chịu quá nhiều tổn thất và thua trận, nay họ đã quen với điều này rồi.

“Quân Bèi Vĩ của Nguyễn Phi lại được tái tổ chức ư? Điều này thật sự gây khó xử rồi.”

Lưu Tiểu cau mày, ánh mắt ông đầy lo lắng.

Không chỉ Tần Huệ muốn Nguyễn Phi chết, Lưu Tiểu cũng vậy. Khi Nguyễn Phi bị điều tra và bỏ tù, Lưu Tiểu cũng là người góp phần vào việc này.

Lưu Tiểu trước tiên đã lan truyền tin đồn ở khu vực phía bắc Kinh Bắc và Sở Châu, sau đó chi tiêu rất nhiều tiền để mua chuộc các quan lại trong triều đình, buộc tội Nguyễn Phi âm mưu nổi loạn. Bằng hai biện pháp này, ông hy vọng có thể nhờ vào Tần Hoà để loại bỏ Nguyễn Phi – một mối nguy hiểm lớn đối với quốc gia.

Theo suy nghĩ của Lưu Tiểu, vì Tần Hoà đã bỏ tù Nguyễn Phi, nên chắc chắn Nguyễn Phi sẽ chết. Nhưng không ngờ rằng cuối cùng Tần Hoà vẫn không giết Nguyễn Phi.

Tuy nhiên, mặc dù Nguyễn Phi không chết, ông ta cũng đã hoàn toàn rời khỏi khu vực phía bắc Kinh Bắc. Người thay thế Nguyễn Phi, Tần Qiong, thì xa mới sánh kịp Nguyễn Phi về mặt sức mạnh và mối đe dọa đối với quốc gia Chu.

Ngoài ra, việc Nguyễn Phi bị bãi nhiệm và điều tra một cách vô cớ khiến cho nhiều người trong quân Tần ở khu vực phía bắc Kinh Bắc cảm thấy bất mãn. Một số đơn vị muốn minh oan cho vị tướng lĩnh của mình, liên tục phản đối quyết định của triều đình trong việc bắt giữ Nguyễn Phi.

Dưới sự kích động cố ý của các gián điệp thuộc phe Lưu Tiểu, một số đơn vị càng ngày càng trở nên quá khích; đặc biệt là quân Bèi Vĩ do Nguyễn Phi thành lập. Nếu không phải vì sự can thiệp mạnh mẽ của Trương Hiến và Vương Quý, thì có lẽ họ đã nổi loạn. Điều này buộc Tần Chính và Tần Qiong phải giải tán quân Bèi Vĩ.

Việc Tần Chính và Tần Qiong làm như vậy cũng là do không còn lựa chọn nào khác. Quân Bèi Vĩ được Nguyễn Phi thành lập từ đầu, chỉ tin tưởng Nguyễn Phi mà không coi trọng họ. N

Hiện nay, Yue Fei đã được phục chức trở lại, vì vậy Tần Chính đã tái tổ chức quân đội Bèi Vĩ. Tuy nhiên, do đã bị tách rời và không luyện tập chiến thuật trong thời gian dài, các binh sĩ đều có phần mất đi kỹ năng chiến đấu, nên cần phải tiến hành huấn luyện lại trước khi ra trận tại Yiling.

Là lực lượng tinh nhuệ nhất trong quân đội Tần ở khu vực phía bắc Kinh Châu, quân đội Bèi Vĩ sở hững trang thiết bị hiện đại nhất và nguồn binh lính xuất sắc nhất. Chỉ sau nửa tháng huấn luyện, họ đã nhanh chóng lấy lại sức mạnh chiến đấu như thời kỳ đỉnh cao.

Trong trận đầu tiên sau khi được tái tổ chức, quân đội Bèi Vĩ đã đối đầu với tướng lớn của nước Chu là Ngụy Chương. Dưới sự chỉ huy của Tần Chính, họ đã giành chiến thắng trước 6.000 binh sĩ tinh nhuệ của Chu với lực lượng chỉ 3.000 người.

“Tạm thời không cần quan tâm đến quân đội Bèi Vĩ nữa. Xiangyang, với tư cách là trung tâm quản lý của Kinh Châu, có tầm quan trọng hơn nhiều so với Jiangling. Tần Chính chắc chắn không dám điều động quân đội Bèi Vĩ. Hãy suy nghĩ cách đánh bại Jiangling trước đã.”

Nói xong, Lưu Tiểu nhìn vào Ngụy Chương và hỏi: “Thưa tướng Ngụy Chương, liệu ngài có kế hoạch nào để đánh chiếm thành phố này không?”

Ngụy Chương cũng không có nhiều biện pháp, nhưng vẫn đề xuất: “Thưa chủ công, chúng ta có thể bỏ qua Jiangling và tấn công các thành phố khác ở Nam Quận trước. Như vậy, Jiangling sẽ trở thành một thành phố bị cô lập, và một thành phố bị cô lập thì không thể chống đỡ lâu được. Khi đó, việc đánh bại Jiangling chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.”

Sau một lúc suy nghĩ, Lưu Tiểu gật đầu và nói: “Cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Ngụy Chương và Căn Bình được lệnh dẫn dắt 10.000 binh sĩ, chia làm hai đội, một đội tiếp tục bao vây Jiangling, đội còn lại tấn công các huyện khác ở Nam Quận. Yêu cầu phải giành được toàn bộ Nam Quận trong vòng nửa tháng.

“Tuân lệnh!”

Trong quá trình tấn công, Lưu Tiểu đã mất gần 2.000 binh sĩ khi đánh bại căn cứ nước của Hàn Thế Trung, thêm 1.000 binh sĩ nữa bị tổn thất khi tấn công Jiangling, còn 7.000 binh sĩ tinh nhuệ của Ngụy Chương thì mất 3.000 người.

Đến thời điểm này, quân đội Chu đã mất tổng cộng 6.000 binh sĩ, trong khi số quân còn lại là 44.000 người.

44.000 binh sĩ Chu lại tiếp tục chia làm ba đội: một đội tiếp tục bao vây Jiangling, hai đội còn lại tấn công các huyện khác ở Nam Quận.

Các huyện ở Nam Quận không có nhiều binh sĩ, làm sao có thể chống đỡ nổi l