Từ đầu, Quách Gia đã biết rằng chức vụ Đô đốc Hắc Băng Đài không hề dễ dàng chút nào, vì thế ông mới phản đối mạnh mẽ việc tiếp nhận vị trí này từ Gia Hứa. Nhưng hoàng đế lại rất tin tưởng vào ông ta, và quyết tâm rằng chỉ có ông ta mới phù hợp cho công việc này.

Dĩ nhiên, Yinhao hiểu rõ tính cách của Quách Gia, và biết rằng ông ta thực sự không muốn đảm nhận chức vụ Đô đốc Hắc Băng Đài. Tuy nhiên, người được Gia Hứa đào tạo để kế nhiệm vẫn chưa đủ điều kiện; trong số bốn điệp viên bí mật đầu tiên, chỉ có Quách Gia – điệp viên mang mã số “Huyền Nhất” – mới xứng đáng thay thế Gia Hứa.

Vậy nếu Quách Gia không nhận, thì ai sẽ đảm nhận chức vụ đó?

Dù biết Quách Gia không muốn, Yinhao cũng chỉ có thể gánh vác trách nhiệm này cho ông ta tạm thời. Trần Bình vẫn cần tiếp tục tích lũy kinh nghiệm, còn Từ Thục thì vẫn đang thực hiện các nhiệm vụ bí mật và cần thêm thời gian để phát triển. Khi hai người đó đủ năng lực, Quách Gia cũng sẽ có thể giao lại trách nhiệm cho họ.

Quách Gia cũng nhận ra rằng, ngoại trừ bản thân mình, dường như không ai khác có thể đảm nhận vị trí này. Và vì hoàng đế quyết tâm chỉ chọn ông ta, dù không muốn, ông cũng buộc phải gánh vác trách nhiệm này.

Sau khi tiếp nhận chức vụ Đô đốc Hắc Băng Đài, mọi thứ diễn ra đúng như những gì Quách Gia đã dự đoán: cuộc sống thoải mái, tự do đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là hàng loạt giờ làm thêm. Ngoài ra, mối quan hệ xã hội của Quách Gia cũng đã thay đổi hoàn toàn – từ người được mọi người yêu mến trở thành kẻ bị ghét bỏ.

Những đồng nghiệp trước đây từng coi ông là bạn bè giờ đây đều tránh xa ông, như thể sợ bị Hắc Băng Đài hay Cơ quan Vệ binh Hoàng gia theo dõi vậy. Những sinh viên tại Đại học trước đây luôn nhiệt tình chào đón ông, nhưng bây giờ họ cũng tránh xa ông và đánh giá ông ngày càng xấu hơn.

Bây giờ, Quách Gia mới thực sự hiểu được những gì Gia Hứa đã phải chịu đựng, và tại sao ông lại cười vui vẻ khi rời chức vụ. Chức vụ Đô đốc Hắc Băng Đài này thực sự là một cái “hố” lớn.

Dù Quách Gia có ghét bỏ chức vụ này đến đâu, nhưng về cơ bản, nó vẫn là nơi ông gắn bó. Và vì ông đã “lên thuyền trộm”, không thể rời đi trong thời gian ngắn, nên ông chỉ có thể hy vọng rằng những người dưới quyền mình sẽ làm tốt công việc, để ông có thể sớm thoát khỏi “biển khổ” này.

Đứng trên đỉnh cung điện hoàng gia, nhìn xuống đám sinh viên đang diễu hành phía trước, k

Quách Gia suy nghĩ một lát rồi lắc đầu nói: “Bắt giữ học sinh trước mặt người dân sẽ gây ảnh hưởng xấu, tốt hơn là trước tiên cho người dân tan đi, sau đó mới bắt giữ họ. Dù sao cổng thành đã đóng, họ cũng không thể trốn thoát được.”

“Được.”

Sau khi nhận lời, Xuan Jian biến mất ngay trước mắt Quách Gia.

Cũng trên ban công của cung điện hoàng gia, một cô bé mặc áo quần lộng lẫy, với khuôn mặt xinh đẹp và đầy hứng thú nói: “Ở Luoyang lâu như vậy, ngoại trừ lần thành lập đế chế, đây là lần thứ hai người dân tổ chức cuộc tuần hành quy mô lớn như vậy.”

Cô bé chính là Công chúa Đại Tịnh của Đại Tần, Công chúa Nhã Bình – Ying Hongye.

Tất nhiên, Ying Hongye không phải ra ngoài chỉ để xem náo nhiệt một mình; cùng cô ấy có Công tử cả Jin Yang Vương Ying Ying và Công chúa thứ hai Lạc Bình Vương Ying Chengxin.

Trong số ba người con của Ying Hao, Ying Hongye sinh vào năm Trung Bình thứ sáu (189), trong khi Ying Chengxin và Ying Ying đều sinh vào năm Sơ Bình thứ nhất (190). Hiện tại là năm Thần Vũ thứ tư (199).

Nghĩa là, trong số hai mươi tám hoàng tử và công chúa của Ying Hao, Công chúa lớn nhất Ying Hongye đã mười tuổi, Ying Chengxin và Ying Ying đều chín tuổi, còn những người con nhỏ nhất như Ying Sheng, Ying Xi… thì mới chỉ một tuổi thôi.

Nhìn thấy người dân bên ngoài cung điện tổ chức cuộc tuần hành, Ying Hongye chỉ cảm thấy tự hào và vui mừng, bởi đây chính là biểu hiện của lòng yêu nước của người dân.

Nhưng đối với Công chúa Lạc Bình Ying Chengxin, cảnh tượng lại khác hẳn; bởi mẹ cô, Phu nhân Wei – Hạ Hầu Thanh Y – cũng nằm trong số “năm phu nhân” bị người dân lên án.

Ying Chengxin biết rõ rằng người dân tổ chức cuộc tuần hành này là vì lòng yêu nước, nhưng việc nước Ngụy và nước Tống phản bội liên minh thì có liên quan gì đến mẹ cô? Tuy nhiên, người dân lại đổ giận dữ lên người mẹ mình, điều này khiến cô bé non nớt cảm thấy tức giận và oán hận.

“Chắc chắn có người đứng sau âm mưu này,” Ying Chengxin nói với giọng quả quyết.

Nghe thấy điều này, Ying Hongye không hiểu ý của em gái mình và vô thức phản bác: “Em gái ơi, việc người dân yêu nước là điều tốt đẹp mà, sao em lại nói như vậy?”

“Nếu không có người đứng sau âm mưu, làm sao tin tức lại lan truyền nhanh đến thế?” Ying Chengxin đáp lại.

“À...”

Thực ra, Ying Hongye cũng đồng ý với lời của em gái mình; dù sao thì việc Ngụy và Tống phản bội liên minh, Đại Tần cũng cần sự ủng hộ của dân chúng để có cơ sở chính đáng để xuất quân chinh phục họ, vì vậy việc tổ chức một sự kiện như vậy cũng không có gì sai cả.

Nhưng đồng ý một việc và công khai nói ra th

Ying Hồng Diệp lập tức phản bác em gái mình, nhưng hai người đang nói về hai chuyện hoàn toàn khác nhau, vì vậy không ai có thể thuyết phục được ai cả. Cuộc tranh luận cứ thế tiếp diễn và dần biến thành ẩu đả, thậm chí họ còn kéo em trai mình là Ying Anh ra làm trọng tài.

  “Em út ơi, anh cho rằng chị cả hay chị hai nói nhiều hơn?” Ying Hồng Diệp hỏi.

  “Đúng rồi, em út, hãy phán xét giúp chúng ta đi.” Ying Thanh Tâm nói.

  “ này…”

  Ying Anh lắp bắp không thể nói ra lời nào, bởi vì dù ủng hộ ai thì cũng không ổn chút nào, trong lòng anh chỉ biết thở dài.

  Trong khi ba người đang tranh cãi không ngừng, thì những người dân đi biểu tình bên ngoài thành đã gần như tan rã hết.

  Sau khi lệnh của Quách Gia được truyền đi, các binh sĩ canh gác an ninh và lực lượng Jinyiwei bên trong thành đã bắt đầu đuổi giải đoàn biểu tình một cách có trật tự, với lý do bảo vệ an ninh công cộng.

  “Thưa mọi người, hãy tản đi thôi. Nước Wei và nước Song đã phản bội liên minh, triều đình cũng rất tức giận…” Shen Lian, một sĩ quan chỉ huy của Jinyiwei, đứng trên cao và hét lớn xuống phía dưới: “Chắc chắn nước Wei và nước Song sẽ không có kết cục tốt đẹp nào cả, nhưng nếu các bạn tiếp tục gây rối, các bạn sẽ vi phạm luật an ninh công cộng… Lúc đó, tôi sẽ buộc các bạn phải đến văn phòng Jinyiwei để ‘uống trà’ đấy.”

  Shen Lian, với danh tiếng là một người lao động xuất sắc trong Jinyiwei, hiếm có người dân ở Luoyang nào không biết đến ông. Và chỉ với một câu nói của ông, mọi người đã lập tức im lặng lại.

  Ban đầu, đa số người dân đến đó chỉ để xem náo nhiệt thôi; dù họ rất tức giận về việc nước Wei và nước Song phản bội liên minh, nhưng họ cũng không đến mức phá vỡ luật pháp. Vì vậy, khi nghe nói rằng hành động của họ sẽ vi phạm luật an ninh, đại đa số họ đều tự giác tản đi.

  Còn những người cố tình vi phạm luật pháp và vẫn tiếp tục biểu tình thì bị bắt vào nhà tù của Jinyiwei, sau vài ngày bị giam giữ thì mới được thả ra. Dù sao thì đó cũng không phải là tội ác nghiêm trọng gì cả.

  Còn những sinh viên và thí sinh đang cố gắng thao túng dư luận thì, khi thấy chính quyền đã can thiệp và mọi người đã tản đi, họ cũng chỉ có thể trở về nhà một cách nuối tiếc. Nhưng không ngờ, khi họ vừa bước vào nhà thì đã bị một số người thuộc Jinyiwei đến bắt giữ.

  “Ông là Song Sĩ phải không?” Jin Yichuan hỏi với vẻ mặt lạnh lùng.

  Người được gọi là Song S

Khi thấy những người bạn cùng đi thi bị binh lính của Cơ quan Vệ sĩ Hoàng gia bắt đi, Hải Thụy vừa cảm thấy may mắn vừa tức giận. May mắn vì mình không dính líu đến sự việc này, còn tức giận vì ông cho rằng những thủ đoạn cạnh tranh của con cháu các gia tộc quý tộc thật là hèn hạ.

Dưới sự kiện tuần hành lớn này, có vài người bạn cũng đến tìm Hải Thụy, mong anh ta giúp họ kêu gọi người dân tham gia vào chiến dịch tuyên truyền này, nói rằng đây là một cơ hội tốt để nổi tiếng, và có thể sẽ giúp họ được cộng điểm trong kỳ thi khoa cử.

Nhưng Hải Thụy lại cảm thấy hoảng sợ. Dù sao thì việc kích động người dân, điều khiển dư luận cũng có thể mang lại nhiều hậu quả khác nhau; đồng thời, ông cũng tự hỏi không biết ai lại nghĩ ra ý tưởng tồi tệ như vậy – rõ ràng đó chỉ là cách lừa gạt mọi người mà thôi.

Sau khi hỏi han nhiều lần, Hải Thụy mới biết rằng ý tưởng tồi tệ này do một người con cháu của gia tộc quý tộc đề xuất. Người này lo lắng rằng mình có thể sẽ trượt kỳ thi này, và vì sự kiện hai nước Ngụy và Tống phản bội lẫn nhau, nên đã nghĩ ra ý tưởng này. Nhưng không ngờ rằng, ý tưởng này lại nhận được sự ủng hộ từ những người học vấn yếu kém nhưng muốn thành công trong kỳ thi khoa cử này.

Hải Thụy ngay lập tức nhận ra những nguy hiểm tiềm ẩn của ý tưởng này, và đã khuyên nhủ những người bạn của mình từ bỏ ý định đó. Một số người đã nghe theo lời khuyên, nhưng đa số lại không chỉ không nghe mà còn cáo buộc Hải Thụy can thiệp vào chuyện không đáng. Theo quan điểm của họ, Hải Thụy chỉ là người nói suông mà không hề gặp phải rủi ro gì; dù sao thì Hải Thụy cũng là một trong những người xuất sắc nhất trong số các thí sinh, và ngay cả không sử dụng những thủ đoạn này, anh ta vẫn có thể thành đạt trong kỳ thi. Nhưng họ thì không có sự tự tin như vậy, vì vậy họ cần phải tìm những cách đặc biệt để vượt qua những đối thủ khác.

Sau khi cố gắng khuyên nhủ nhưng không thành công, Hải Thụy đành phải nhìn những người bạn của mình bị bắt vào tù. Còn người con cháu của gia tộc quý tộc đề xuất ý tưởng tồi tệ này thì cũng bị bắt, nhưng số lượng những người con cháu quý tộc bị bắt không nhiều; ngược lại, đa số những người bị bắt đều là những thí sinh xuất thân từ gia đình nghèo khó.

Điều này khiến Hải Thụy không khỏi nghi ngờ rằng những người con cháu quý tộc này cố tình lợi dụng sự việc này để lừa gạt những thí sinh nghèo khó, nhằm giảm bớt số lượng đối thủ cạnh tranh và tăng cơ hội chiến thắng của h

“Anh Trương ơi, hãy giải thích xem tại sao trong số những người bị bắt lần này, chỉ có vài chục sinh viên xuất thân từ các gia đình quý tộc, trong khi lại có tới hai ba trăm sinh viên đến từ các gia đình nghèo khó?” Hải Thụy hỏi.

Trương Cư Chính không trả lời trực tiếp, mà lại đặt câu hỏi ngược lại: “Anh Hải ơi, vậy anh có thể giải thích được tại sao chính những ý tưởng tồi tệ do các sinh viên quý tộc đề xuất, lại có nhiều sinh viên đến từ các gia đình nghèo khó tham gia vào không?”

Hải Thụy lập tức không biết phải nói gì.

Cùng lúc đó, tại một nhà hàng cao cấp ở Lạc Dương…

Sư Phùng Kỳ, Tần Đức, Vũ Tam Tư và những sinh viên quý tộc có địa vị cao khác cũng tập trung lại với nhau để thảo luận về sự việc các sinh viên bị bắt lần này.

Là người của gia đình Tần, lại sở hữu tài năng xuất chúng, Tần Đức được coi là một trong ba ứng cử viên sáng giá nhất, và dần trở thành người dẫn đầu trong số các sinh viên quý tộc lần này.

Tần Đức nhìn quanh những người ngồi dưới và hỏi: “Trong số các bạn ở đây, chắc chắn không ai tham gia vào sự việc này, phải không?”

“Tất nhiên là không.”

“Với địa vị của chúng ta, làm sao có thể hạ mình đi tranh đấu với những kẻ thấp kém đó?”

“Đúng vậy…”

Hầu hết mọi người đều phủ nhận, nhưng cũng có một số người cảm thấy lo lắng.

Một người có vẻ e ngại hỏi: “Anh Đức ơi, sự việc này thực sự nghiêm trọng đến mức đó sao? Sao lại có tới hàng trăm người bị bắt?”

“Ha ha, các bạn thật là tuyệt vời… Hàng trăm sinh viên đã kích động hàng chục nghìn người dân đi biểu tình trên đường phố, thậm chí còn dám hô vang những khẩu hiệu phản nghịch như ‘bãi bỏ năm phi tần’… Vậy lần sau, liệu các bạn có dám đề xuất bãi bỏ Thái tử hay bãi bỏ Hoàng đế không?” Tần Đức nói một cách lạnh lùng.

Nghe vậy, nhiều người trong số họ lập tức thay đổi biểu cảm; tất cả đều là những người có học thức, và họ hiểu rõ ý nghĩa của những lời này, cũng nhận ra mình đã làm một việc ngu ngốc đến mức nào.

Một số người đã sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, cơ thể run rẩy; rõ ràng họ cũng đã tham gia vào sự việc này, chỉ là chưa bị người của Cẩm Y Vệ tìm đến thôi.

Nhìn những người bạn đồng học đang run rẩy như vậy, Sư Phùng Kỳ biết rằng họ đều có tội, liền khuyên nhủ: “Các bạn ơi, ở Đại Qin này, không có bí mật nào có thể che giấu được trước mắt Hắc Băng Đài. Tôi khuyên các bạn đừng mong đợi may mắn nữa; nếu tự thú ngay bây giờ, các bạn vẫn có thể được xử lý một cách nhẹ nhàng. Nhưng nếu để đến khi Hắc Băng Đài tìm đến, thì đã quá muộn rồi.”

Những sinh viên quý tộc có t