Hoàng Kim đã dốc hết sức lực nhưng vẫn không thể phá vỡ cái “lồng giam” này; bây giờ họ đã không còn gì để kháng cự nữa.

Đối với phe Hoàng Kim tại Sở Châu, điều duy nhất có thể làm bây giờ là cho một số thành viên cấp cao rời đi, hy vọng rằng sau này họ có thể tái đứng dậy.

Dù sao thì, với sự ủng hộ của người dân, phe Hoàng Kim hoàn toàn không thiếu binh sĩ; việc phục hồi lực lượng quân sự không quá khó khăn, chỉ cần thời gian để phục hồi thôi.

Còn những người Hoàng Kim bị mắc kẹt tại Sở Châu thì chỉ có hai lựa chọn:

Một là chết đói;

Hai là đầu hàng triều đình Hán một cách vô điều kiện.

Trương Giác đã đưa ra quyết định: sau khi cho Trương Thắng và những người khác rời đi, ông sẽ tự mình dẫn quân đầu hàng triều đình Hán. Ngoài ông ra, còn có người khác cũng có thể khiến hàng trăm nghìn binh sĩ Hoàng Kim tại Sở Châu đầu hàng.

Về việc liệu sau khi đầu hàng, quân Hán có tiến hành tàn sát hay không, Trương Giác tin chắc rằng triều đình Hán sẽ không làm điều ngu ngốc đó.

Còn bản thân Trương Giác, ông biết mình chỉ còn vài ngày nữa là sống không được nữa, vì vậy ông đã không còn sợ hãi gì nữa.

“Cha ơi…”

Trương Thắng biết rằng lần chia tay này có thể là mãi mãi, lòng anh đau xót vô cùng và anh ôm chặt lấy cha mình, khóc nức nở.

Trương Giác âu yếm vuốt ve mái tóc của con gái mình và thì thầm vào tai cô:

“Hồng Nhi, hãy tha thứ cho sự ích kỷ của cha. Gánh nặng này thực sự không nên thuộc về một người con gái như em… Nhưng ngoài em ra, cha thực sự không còn ai khác để giao phó nữa.”

Thực ra Trương Giác không hề không có người để giao phó; lý do ông nhận Chu Nguyên Chương làm đệ tử chính là vì ông rất tin tưởng vào tương lai của Chu Nguyên Chương, và muốn thông qua cách này để nâng cao vị thế chính trị của cậu ta.

Tuy nhiên, kinh nghiệm của Chu Nguyên Chương vẫn còn quá non nớt. Nếu cậu ta có thể phá vỡ Đại Cốc Quan và cứu thoát tất cả các chiến sĩ Hoàng Kim tại Sở Châu, thì cậu ta hoàn toàn có thể trở thành một anh hùng và giành quyền kế vị Trương Giác.

Nhưng thật đáng tiếc, giả định đó đã không thành hiện thực; Chu Nguyên Chương đã thất bại, và thất bại trước Bạch Khởi.

Nếu cố gắng đẩy Chu Nguyên Chương lên vị trí lãnh đạo, chắc chắn các thủ lĩnh quân sự khác sẽ không chịu thừa nhận; những xung đột nội bộ cũng sẽ không thể tránh khỏi. Vì vậy, bây giờ người duy nhất có thể được hầu hết các thủ lĩnh chấp nhận chính là Trương Thắng – con trai của Trương Giác.

Và những thủ lĩnh có tham vọng, dù trong lòng không muốn công nhận Trương Thắng, nhưng dưới áp lực của triều đình Hán, họ cũ

Nhưng thực tế là, các tổng đốc ở khắp nơi đều không đủ sức đối phó đơn độc với Đại Hán, vì vậy họ mới buộc phải tôn cô ấy làm chủ, nhưng thực chất họ chỉ lợi dụng sức mạnh của Hoàng Kim để phục vụ lợi ích riêng của mình, chứ không bao giờ thực sự tuân theo mệnh lệnh của Trương Thắng.

Bên ngoài, Đại Hán đang tiến gần và truy quét một cách ngày càng gấp rút; bên trong, các tổng đốc lại tranh giành quyền lực lẫn nhau. Đây chính là tình hình hỗn loạn mà Trương Thắng sắp phải đối mặt.

“Con e rằng mình sẽ không thể đối phó được phải không?”

Trương Thắng nói ra điều này với vẻ e ngại, bởi vì tình hình hiện tại đã vượt ra ngoài khả năng kiểm soát của cô ấy.

“Cha tin con chắc chắn có thể làm được.”

Trương Giác nhìn vào mắt Trương Thắng và thở dài: “Nếu một ngày nào đó con thực sự mệt mỏi, hãy giao gánh nặng này cho một người mà con tin tưởng, để người đó kế thừa ý chí của cha.”

Trương Thắng bỗng nhiên mở to mắt, cô ấy hiểu rõ ý của Trương Giác – “người đó” chính là người mà cô ấy luôn nghĩ đến.

Trương Thắng vốn không có quá nhiều tham vọng, cô ấy biết rằng chính nhờ có Trương Giác mà phe Hoàng Kim mới tạm thời trung thành với cô ấy.

Nhưng cuối cùng cô ấy cũng chỉ là một người phụ nữ; nếu danh tính thật của cô ấy bị phanh phui, liệu phe Hoàng Kim có tiếp tục trung thành với cô ấy không?

Trương Thắng không biết tương lai sẽ ra sao, nhưng việc danh tính của mình bị phanh phui chỉ là vấn đề thời gian mà thôi, vì vậy cô ấy cũng đã sẵn sàng giao toàn bộ quyền lực vào tay Tần Hoà nếu mình không thể chịu đựng được áp lực.

Mặc dù trong lòng Trương Thắng có những ý đồ cá nhân, nhưng điều này vẫn mang lại lợi ích cho cả hai bên; chỉ là không ngờ Trương Giác lại nhận ra điều đó, nhưng ông vẫn không phản bác cô ấy.

Người cha nuôi này tin tưởng mình đến thế, nhưng mình lại liên tục lừa dối ông ấy...

Khi nghĩ đến điều này, Trương Thắng cảm thấy vô cùng xấu hổ, vì vậy cô ấy quyết định phải thú nhận sự thật với Trương Giác.

“Cha ơi, hóa ra cha đã biết hết mọi chuyện… Con…”

Trương Giác giơ tay ngăn cô lại và nói nhỏ: “Không cần phải giải thích đâu. Cha tin rằng con chưa bao giờ làm điều gì có hại cho cha, và con chắc chắn sẽ mang lại tương lai tốt đẹp cho phe Hoàng Kim, vì vậy cha mới giao trọng trách này cho con.”

Trong ánh mắt Trương Giác, Trương Thắng không thấy sự tức giận mà cô ấy mong đợi, mà chỉ thấy sự thông cảm, điều này khiến cô ấy vô cùng xúc động.

Trương Giác mỉm cười nhẹ nhàng và tiếp tục nói bên tai Trương Thắng: “Thực ra, cả cha lẫn chú ba của con đều rất tin tưởng vào

“Chỉ có người thực sự có khả năng kiểm soát được quân dân và các gia tộc lớn mới có thể thống nhất cả thiên hạ; vì vậy, người đó cũng chính là người có con đường rút lui an toàn.”

Gia tộc Tần quả là một gia tộc lớn… Cha nuôi của mình lại tin tưởng vào điều này… Làm sao có thể như vậy? Trong lòng Trương Thắng, sự sốc đã lên đến đỉnh điểm.

Trương Giác lấy ra ba bức thư và đưa cho Trương Thắng: “Đây là những lá thư cha viết gửi cho em út, Ninh Nhi và người đó; sau khi rời đi, hãy tìm cơ hội chuyển giao chúng cho họ. Cha tin rằng người đó chắc chắn sẽ giúp đỡ con, và lúc đó áp lực của con cũng sẽ giảm bớt đi nhiều.”

“Cha ơi, cha…” Trương Thắng nhìn cha mình tròn mắt, nhưng Trương Giác không cho cô ấy cơ hội nói tiếp.

“Ninh Nhi thì được giao cho con rồi… Kể từ bây giờ, khi cha không còn ở đây nữa, hai chị em phải luôn ủng hộ lẫn nhau.”

Nói xong, Trương Giác không quan tâm đến Trương Thắng nữa, mà bắt đầu tự nhủ mình.

“Cuộc loạn này do ta khởi xướng, nhưng đáng tiếc là ta không thể kết thúc nó… Cuối cùng, ta Trương Giác vẫn thua cuộc… Nhưng Hoàng Kim sẽ không diệt vong, còn Đại Hán thì chắc chắn sẽ bị hủy diệt… Có lẽ, ta cũng không thua hoàn toàn.”

Nói đến đây, Trương Giác nhìn quanh các tướng sĩ dưới chân cầu thang và hét lớn: “Các chiến binh Hoàng Kim của ta đâu rồi?”

Dưới cầu thang, gần một trăm người cấp cao của Hoàng Kim đã cùng nhau hét lên: “Đây, đây, đây…”

Tất cả họ đều là những người trung thành tuyệt đối với Trương Giác; trong số đó có cả các chỉ huy và tướng lĩnh – những người mà Trương Giác tin tưởng hoàn toàn.

Các chỉ huy bao gồm Chu Nguyên Chương, Trương Niú Giác, Trương Bạch Kỵ; các tướng lĩnh gồm Điển Vệ, Hứa Định, Việt Hề, Lý Tiến, Quản Hải, Chu Cang… Còn những kẻ có tham vọng như Trần Dũ Liang, Trương Thị Thành, Vương Thế Trùng thì đều không được Trương Giác chọn để đi cùng.

Lý do Trương Giác chọn những người này chính là để để lại cho Trương Thắng một đội ngũ thuần khiết và vững chắc; chỉ với sự hỗ trợ của họ, Trương Thắng mới có thể vượt qua những khó khăn.

“Cha chỉ có một yêu cầu duy nhất đối với các con: hãy hết lòng hỗ trợ chủ nhỏ, giống như các con đã từng hỗ trợ cha vậy… Các con có thể làm được không?”

“Chúng con thề sẽ trung thành đến cùng với chủ nhỏ… Nếu phụ lòng lời thề này, chúng con sẽ phải chịu sự trừng phạt của trời.”

Hơn một trăm người, bao gồm Chu Nguyên Chương, Điển Vệ… đã cùng nhau hét lên thề nguyện, tiếng hô vang dội khắp cung điện.

Trong mắt Trương Giác, niềm vui hiện rõ; ông nhẹ nhàng nói: “Hãy nhanh chóng rời