Sau khi Lạc Dương Thành hoàn toàn bị cắt đứt nguồn lương thực, mỗi ngày có vô số người chết đói. Tình hình đã trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát được.

Các binh sĩ, để không chết đói, buộc phải giết hại dân thường và ăn thịt họ để sinh tồn.

Những người dân yếu thế thì chỉ còn cách đổi con cái của mình để ăn, hoặc giết hại hàng xóm để lấy thịt.

Chỉ trong vòng mười lăm ngày bị thiếu lương thực, đã có một trăm nghìn người dân Lạc Dương, trong đó có mười vạn người già yếu và trẻ em, chết vì bị người khác ăn thịt.

Tình hình này vẫn tiếp tục trở nên tồi tệ hơn, và Lạc Dương Thành đã hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát của phe Hoàng Kim.

Còn các đội quân ở tiền tuyến thì đã ăn hết xác những đồng đội đã hy sinh, và giờ đây họ cũng đang đứng trước bờ vực sụp đổ.

Trước tình cảnh sinh tử này, những điều xấu xa nhất trong tính cách con người đều bị bộc lộ ra; cả thế giới dường như chìm vào bóng tối, và tất cả mọi người đều đầy tuyệt vọng, không thấy chút ánh sáng hy vọng nào cả.

Năm 186, ngày 18 tháng 4.

Ba ngày sau khi Trương Thắng rời Lạc Dương Thành, Trương Giác đã ra lệnh cho các đội quân ở tiền tuyến giao nộp vũ khí và đầu hàng quân Hán một cách vô điều kiện.

Sau khi nhận được lệnh, phó tướng Trần Dũ Liang ở tiền tuyến đã do dự rất lâu, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ việc kháng cự và dẫn theo hơn hai trăm nghìn binh sĩ Hoàng Kim đầu hàng Bạch Khởi.

Khi nhận được tin này, Bạch Khởi vô cùng vui mừng, dẫn quân bao vây trại của phe Hoàng Kim và sau khi xác nhận rằng họ đã giao nộp vũ khí, ông đã chấp nhận sự đầu hàng của Trần Dũ Liang.

Không lâu sau đó, các tướng lĩnh như Trương Thị Thành và Vương Thế Trùng cũng lần lượt dẫn quân đầu hàng quân Hán; các tướng như Tần Ôn, Đổng Trác và Hoàng Phủ Tùng cũng chấp nhận sự đầu hàng của phe Hoàng Kim sau khi họ giao nộp vũ khí.

Mặc dù các đội quân chiến đấu ở ngoài đã đầu hàng hết, nhưng trong Lạc Dương Thành vẫn còn hơn một trăm nghìn binh sĩ đang trong tình trạng đói khát tột độ; quân Hán buộc phải tiến vào Lạc Dương Thành mới có thể thu phục họ.

Ở xa xôi tại Trường An, Lưu Hoàng ngay lập tức quyết định tự mình xuất quân khi nhận được tin Trương Giác đầu hàng.

Sau khi Lưu Hoàng lên đường, Tần Ôn ở phía tây, Tần Hoà ở phía nam, Bạch Khởi ở phía đông và Hoàng Phủ Tùng ở phía bắc đều dẫn quân tiến về phía Lạc Dương Thành.

Tại núi Lộc Môn ở Kinh Châu, nhìn theo bóng lưng của Xiang Yu rời đi, Gia Cao Lượng thở dài và không khỏi khuyên nhủ: “Tướng quân Xiang, vết thương của ngài vừa mới lành, hơn nữ

Gia Cao Lượng mở miệng ra, nhưng lại không biết phải nói gì.

Con đường “tung hoành” và việc thực sự “tung hoành”, đây là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau!

———————

Ngày 30 tháng 4.

Năm trăm vạn quân Hán tập trung tại kinh đô cũ, sau đó bao vây Lạc Dương Thành và chính thức tiếp nhận sự đầu hàng của quân Hoàng Kim tại Lạc Dương.

Và đúng vào lúc này, Lưu Hoàng ở phía sau cũng kịp thời đến nơi.

“Kính báo Bệ hạ.”

Các tướng lĩnh Hán, dẫn đầu bởi Đại đô đốc Tần Ôn và Hoàng Phủ Tùng, đều cung kính chào hỏi Lưu Hoàng ngồi trên ngai vàng.

Tất nhiên, đây chỉ là sự cung kính bề ngoài mà thôi; ngoại trừ một số ít người, đa số các tướng lĩnh đều không mấy kính trọng vị hoàng đế có danh tiếng xấu xa này.

“Các tướng lĩnh, hãy đứng dậy.”

Lưu Hoàng rất vui mừng khi thấy điều này; người đàn ông này, với tầm nhìn lớn lao nhưng thiếu tài năng, chưa bao giờ thực sự nắm quyền lực.

Nhìn cảnh tượng này, Lưu Hoàng cảm thấy mình đã nắm trong tay quyền lực, và tin rằng đại nghiệp của nhà Hán sắp được tái hiện dưới sự lãnh đạo của mình.

Nghĩ đến đây, Lưu Hoàng càng thêm biết ơn người già đã âm thầm giúp đỡ mình trong việc lập kế hoạch và từng bước đánh bại quân Hoàng Kim.

Nếu không có quân đội của vua, có lẽ nhà Hán đã thật sự diệt vong dưới tay ta rồi.

À, quân đội của vua ơi, nếu ngươi sẵn lòng hỗ trợ ta, thì sự phục hưng của nhà Hán chắc chắn sẽ sớm đến.

Một tài năng lớn như vậy, lại không thể được ta sử dụng… thật là đáng tiếc! Lưu Hoàng tự hỏi trong lòng với sự tiếc nuối sâu sắc.

“Bệ hạ, toàn bộ quân Hoàng Kim còn lại trong thành Lạc Dương đã đầu hàng quân ta; hiện nay chúng ta đã kiểm soát hoàn toàn bốn cổng thành Lạc Dương, việc thu hồi thành phố chỉ còn là vấn đề thời gian.” Tần Ôn báo cáo một cách cung kính với Lưu Hoàng.

Lưu Hoàng âu yếm vỗ vai Tần Ôn và nói với vẻ vui mừng: “Tốt lắm, các tướng lĩnh và con trai của ngươi đã có công lao lớn lần này; ta chắc chắn sẽ không keo kiệt trong việc ban thưởng.”

“Cảm ơn Bệ hạ; thành công này hoàn toàn nhờ vào phúc lành của Bệ hạ.” Tần Ôn nói lời khen ngợi.

“Ha ha ha…”

Phía sau, Tần Hoà nghe thấy điều này liền tỏ ra khinh thường, cảm thấy Lưu Hoàng thật sự giả tạo đến cực điểm.

Tần Hoà đã biết từ Trương Nhượng rằng Lưu Hoàng do sự việc “sét trời” mà nghi ngờ mình, và đã âm thầm chuẩn bị đàn áp cha con ông ta.

Chỉ là nhờ Trương Nhượng giúp đỡ Tần Hoà mà Lưu Hoàng mới không biết sự thật về sự việc; nếu không, dù Quý Na có đạt được thành tích lớ

May mắn thay, từ đầu tôi đã không hề có ý định phục vụ kẻ ngu xuẩn như ngài, nếu không thì chết cũng không biết sẽ chết như thế nào.

Hãy chờ đợi đi, kẻ ngu xuẩn ạ, rồi đây thiên hạ của ngài cũng sẽ thuộc về ta thôi, Tần Hoà nghĩ trong lòng với sự tức giận dữ dội.

Bên kia, sau khi khen ngợi từng vị tướng đã có công lao lớn, Lưu Hoàng lại giả vờ tỏ ra từ bi và hỏi: “Lạc Dương đã bị thiếu lương thực nhiều ngày rồi, người dân trong thành chắc chắn đang gặp khó khăn, bây giờ tình hình trong thành thế nào rồi?”

“Bệ hạ thật là nhân từ, thần đã ra lệnh phân phát lương thực cho người dân Lạc Dương, chắc chắn sẽ không để ai trong số họ chết đói,” Tần Ôn trả lời.

“Tốt lắm, thần tín làm việc rất tốt, bệ hạ yên tâm.”

Với việc tiêu tốn một ít lương thực, Lưu Hoàng có thể giành được sự ủng hộ của người dân, và ông ta chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này.

“À đúng rồi, kể từ khi Hoàng Kim đầu hàng, tại sao chưa thấy tên trùm bọn cướp là Trương Giác đâu?”

Đây mới chính là mục đích thực sự của chuyến đi này của Lưu Hoàng – ông ta đến Lạc Dương chỉ để làm nhục Trương Giác, kẻ đã khiến ông ta phải thức dậy suốt nhiều đêm vì sợ hãi.

“Bệ hạ, trong số những người đầu hàng, không có tên trùm bọn cướp là Trương Giác, nhưng theo báo cáo của quân đội đã đầu hàng, hiện tại Trương Giác vẫn đang ở trong cung điện.”

Nghe đến tên Trương Giác, ánh mắt Lưu Hoàng lóe lên vẻ căm ghét, rồi ông ta cười lạnh và nói:

“Kẻ già khốn nạn đó đang muốn gì? Hắn ra lệnh cho đám tay chân đầu hàng, nhưng bản thân lại cố chấp chiến đấu đến cùng? Có phải hắn muốn giữ lại danh dự cuối cùng của mình không? Mọi người hãy theo bệ hạ vào xem thử xem, Trương Giác kẻ khốn nạn đó còn muốn đánh đuổi trò gì nữa.”

Dưới sự hộ tống của đám tướng lĩnh, Lưu Hoàng đi thẳng về phía cung điện, và cảnh tượng dọc đường khiến tất cả mọi người đều hoảng sợ.

Thật là thảm khốc, thật sự quá thảm khốc! Tần Hoà không nhịn được mà nói.

Ở cổng chính của cung điện, Trương Giác đứng trên tầng tháp, bên cạnh chỉ còn lại khoảng một trăm tên lính Hoàng Kim trung thành.

Nhìn thấy làn khói bốc lên không xa, Trương Giác biết rằng giờ phút cuối cùng của mình đã đến, và ông ta thì thầm: “Thật đáng tiếc, cuối cùng cũng không thể gặp Ninh Nhi một lần nữa.”

Một người già bước đến bên cạnh Trương Giác và nói lớn: “Chủ nhân không phải đã nói rằng mình không còn gì phải hối tiếc nữa sao? Điều này chẳng phải cũng là một nỗi hối tiếc sao?”

Nghe thấy người đó nói, Trương Giác b