Trước khi Ying Hao đồng ý lên ngôi hoàng đế, Tào Tháo đã gửi thư ủng hộ việc này.

Bây giờ, khi Tần Sứ mời Quốc Ngụy đến Lạc Dương dự lễ, Tào Tháo không có lý do nào để từ chối, cũng không cần phải từ chối.

Sau khi nhận được thông báo chính thức, Tào Tháo ngay lập tức triệu tập các thuộc cấp để họp bàn và quyết định sẽ tự mình đến Lạc Dương tham dự lễ đăng quang của Ying Hao.

Khi biết được quyết định này của Tào Tháo, Ký Tiểu Lan rất ngạc nhiên. Anh ta biết rằng Quốc Ngụy chắc chắn sẽ cử sứ giả đến Lạc Dương, nhưng không ngờ Tào Tháo lại quyết định đi bản thân – dù ông ấy là vua của một quốc gia.

Là một vị vua, Tào Tháo không cần thiết phải tự mình đi; chỉ cần cử một sứ giả đại diện là đủ. Nhưng việc ông ấy quyết định đi bản thân chắc chắn có những lý do riêng.

Thứ nhất, mặc dù mối quan hệ giữa Tần và Ngụy đã xuất hiện một số rạn nứt, nhưng nhìn chung vẫn còn ở giai đoạn “mật ngọt”. Ngụy vẫn còn cần đến Tần, vì vậy Tần chắc chắn sẽ không làm điều ngu ngốc như giam giữ Tào Tháo làm con tin trong lễ đăng quang, bởi điều đó chỉ khiến cả thế giới chế giễu họ mà thôi.

Thứ hai, Tào Tháo muốn qua hành động tự mình đến Lạc Dương dự lễ, để xóa bỏ những nghi ngờ của Ying Hao đối với Ngụy, và tạo cơ hội cho Ngụy phát triển mạnh mẽ hơn, đồng thời thoát khỏi sự kiểm soát của Tần.

Lưu Dục đã sẵn sàng mạo hiểm bước vào Thành Đô, giao tính mạng của mình cho người khác, và cuối cùng đã tìm ra con đường sống. Tào Tháo tự nhận mình không kém gì Lưu Dục; Lạc Dương cũng không nguy hiểm bằng Thành Đô. Nếu Lưu Dục dám bước vào cái hang rồng, cái miệng hổ ấy, tại sao Tào Tháo lại không dám đến Lạc Dương?

Cuối cùng, và cũng là lý do chính khiến Tào Tháo quyết định đến Lạc Dương, đó là để thảo luận về vấn đề mua bán ngựa chiến với Ying Hao.

Vì anh cả của mình, Tần Ôn, vẫn đang ở Lạc Dương, và vì đây là thời điểm then chốt khi Ying Hao lên ngôi hoàng đế, nếu Tào Tháo tự mình đến đó để đàm phán, chắc chắn sẽ có thể đạt được một số ưu đãi. Dù những ưu đãi đó không lớn lắm, nhưng về mặt quốc gia mà nói, đó vẫn là những con số đáng kể.

Trước khi rời đi, Tào Tháo đã sắp xếp mọi thứ một cách cẩn thận. Ngoài việc chỉ định con trai cả của mình là Cao Áng làm thái tử, ông còn giao nhiệm vụ cho Phạm Lý, Hàn Dương, Trình Dự, Bí Càn và những người khác hỗ trợ Cao Áng quản lý đất nước, đảm bảo rằng Ngụy sẽ không gặp rắc rối sau khi ông rời

Một quốc gia khác có mối quan hệ tốt với Quốc gia Tần là Nam Manh. Do đang trong tình trạng chiến tranh với nước Thục, vua của Nam Manh là Chi You không thể đích thân đến Lạc Dương, mà đã cử em gái ruột mình – công chúa Nam Manh Chúc Dung – làm sứ giả đến Lạc Dương để dự lễ.

Các vị vua của bảy quốc gia thù địch gồm Thục, Sở, Tây Nguyên, Đường, Minh, Nguyên và Mãn Thanh đều không dám như Tào Tháo mà đến Lạc Dương, nhưng họ cũng đều nhất trí cử sứ giả đến dự lễ, kể cả Đường quốc đang trong cuộc chiến với Quốc gia Tần.

Vua Sở Lưu Tiểu chỉ định đại thần tin cậy Lý Mật làm sứ giả;

Vua Tây Nguyên Dương Quang cử chú ruột mình là Dương Vạn Lý làm sứ giả;

Đường Vương Lý Thế Minh sai em họ mình là Lý Dục làm sứ giả;

Vua Minh Chu Đại chỉ định chú ruột mình là Chu Do Kiểm làm sứ giả;

Đáng chú ý là ba quốc gia Thục, Nguyên và Thanh đều đang trong tình trạng nội chiến; điểm khác biệt là ở Thục là các cuộc đấu tranh chính trị, trong khi ở Nguyên và Thanh là xung đột trực tiếp giữa các phe phái. Vì vậy, cả ba quốc gia này đều cử hai đoàn sứ giả đến Lạc Dương.

Vua Nam Hán Lưu Dục chỉ định Vương Lệi làm sứ giả;

Thầy thuật gia của Nam Hán trước đây là Trần Bình cử Trương Tông làm sứ giả;

Hoàng đế Nguyên Hübülai chỉ định Yết Lỗ Sở Thái làm sứ giả;

Người được Hoàng đế Nguyên Mạnh Đôn cử là Trung Hành Thuyết;

Vương tử uyển thận của Mãn Thanh là Đa Nhĩ Côn cử Aisin Gioro Xuân Diệu làm sứ giả;

Vua Kim của Mãn Thanh là A Cốt Đát lại cử em trai mình là Oán Nhan Cao làm sứ giả;

Ngoài những cường quốc kể trên, các quốc gia như Tam Han, Đông Dương, Tây Tạng và các nước ở Tây Vực cũng đều cử sứ giả đến Lạc Dương dự lễ.

Vương Mang cử Ngô Dụng làm sứ giả;

Vua Cao Cử Ly Lý Thành Ngộ cử cháu trai mình là Lý Liang Tổ làm sứ giả;

Hoàng đế Đông Dương Tōgō Taika cử Phong Thần Tiểu Kỳ làm sứ giả;

Vua Tây Tạng Tùng Tán Càn Phục cử Lộc Đông Tán làm sứ giả;

Hai mươi bốn quốc gia ở Tây Vực cũng đều cử sứ giả đến Lạc Dương dự lễ.

Đồng thời, theo lời mời của Ying Hao, Gia Cao Lượng – người được coi là đại diện cho “trăm gia” – cũng đã nhanh chóng hành động.

“Chư tử bách gia” rải rác khắp nơi trên thế giới; nếu mỗi người trong số họ đều được mời đến thăm riêng, thì Gia Cao Lượng có chạy suốt một năm cũng không thể đến hết tất cả. Nhưng nếu ông ta thành công trong việc liên lạc với một người duy nhất, thì những người còn lại sẽ tự động đến thăm. Người đó chính là Quỷ Cốc Tử.

Là sư phụ của Ying Hao, Quỷ Cốc Tử chắc ch

Quỷ Cốc Tử dường như đã đoán trước được rằng Gia Cao Lượng sẽ đến, nên đã chuẩn bị mọi thứ từ sớm. Ông đã viết thư cho các người đứng đầu các phái khác, nội dung chủ yếu là: “Đệ tử của ta sắp lên ngôi vua, xin hãy tôn trọng ta mà đến Luoyang một chuyến.”

Trong số các trường phái, Bách gia gồm Pháp gia, Nho gia (hai phái Khổng và Tân), Công gia, Y gia, Âm Dương gia, Hành Tung gia – những trường phái này đã hoàn toàn quay sang ủng hộ Ying Hao. Vì vậy, dù không được mời, các người đứng đầu những trường phái này cũng sẽ tham dự lễ đăng quang.

Còn các trường phái khác như Đạo gia, Nho gia (phái Mạnh Tử), Nông gia, Mặc gia, Tạp gia… thì mỗi trường phái đều có những vị chúa công mà họ hỗ trợ; vì vậy, các người đứng đầu những trường phái này có thể sẽ không tham dự lễ đăng quang.

Nhưng với lá thư mời trực tiếp từ Quỷ Cốc Tử, mọi chuyện lại khác hẳn. Là người có uy tín lâu đời nhất trong Bách gia, ngoại trừ Đạo gia, ai dám không tôn trọng Quỷ Cốc Tử?

Một khi đã giải quyết được vấn đề với Quỷ Cốc Tử, thì cũng coi như đã kiểm soát được tất cả các phe phái trong Bách gia, ngoại trừ Đạo gia.

Đối với Đạo gia – trường phái có lịch sử tồn tại lâu đời nhất và có nền tảng văn hóa sâu sắc nhất trong Bách gia – Gia Cao Lượng vẫn cần phải tốn thêm công sức để đối phó.

Để đối phó với Đạo gia, Quỷ Cốc Tử đã triệu hồi Xiang Yu về và dự định sẽ đi cùng Gia Cao Lượng đến gặp Đạo gia.

Khi biết điều này, Gia Cao Lượng vô cùng vui mừng. Tại sao chủ nhân lại cử ông mang theo nhiều bậc thầy lớn như vậy để mời các trường phái trong Bách gia đến? Liệu có phải là để đe dọa tất cả các trường phái đó không?

Ngoại trừ Đạo gia, liệu còn có trường phái nào đáng để Quốc gia Tần phải điều động nhiều bậc thầy lớn như vậy không? Vì vậy, mục tiêu duy nhất của Gia Cao Lượng từ đầu đến cuối chỉ là Đạo gia mà thôi.

Bây giờ, với sự tham gia trực tiếp của sư phụ Quỷ Cốc Tử và sự hỗ trợ của anh Xiang Yu, ngay cả Đạo gia mạnh mẽ như vậy cũng buộc phải khuất phục. Nếu dám phản đối, họ sẽ lập tức phải học cách sống đúng mực.

Như Gia Cao Lượng dự đoán, chuyến đi đến Đạo gia diễn ra rất suôn sẻ. Khi thấy có nhiều bậc thầy lớn đến, dù tức giận nhưng Đạo gia cũng không dám lên tiếng phản đối. Người đứng đầu Đạo gia, Chuang Tzu, thậm chí còn cúi đầu tôn trọng Quỷ Cốc Tử và đồng ý đến Luoyang tham dự lễ đăng quang.

Từ đó, các phe phái khắp thiên hạ đều đổ về Luoyang, nơi mà những người xuất sắc từ khắp nơi tề tụ,