Sau trận mưa tại Hổ Lao, liên quân phía Đông đã bị chia thành ba nhóm.

Chủ lãnh đội quân phía Đông, Tần Hoà, tiến công Hổ Lao Quan; tướng chỉ huy đội quân phía Đông Nam, Nguyên Tiểu, tấn công Huyền Nguyên Quan; còn Tôn Kiên dẫn đội quân phía Nam tấn công Quảng Thành Quan. Ba đội quân này từ hai hướng khác nhau bao vây thành Luoyang.

Trong số ba đội quân này, đội quân của Tôn Kiên là đội tiên phong giành được chiến thắng.

Ngay sau khi Tôn Kiên dẫn quân đến Quảng Thành Quan, thành trì này đã nhanh chóng bị Bạch Khởi đánh bại một cách dễ dàng; hơn nữa, họ còn bắt được mười ngàn binh sĩ của đội quân Lương, trong khi đội quân phía Nam chỉ chịu tổn thất mười ngàn người.

Thấy Tôn Kiên đã chiếm được Quảng Thành Quan, Nguyên Tiểu cũng không chịu kém cạnh và tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ để đánh chiếm Huyền Nguyên Quan. Sau nhiều gian khổ, họ mới có thể giành chiến thắng và bắt được năm ngàn binh sĩ của đội quân Lương. Như vậy, cùng với bốn mươi ba ngàn tù binh thu được từ đội quân phía Đông, liên quân đã bắt được tổng cộng năm mươi tám ngàn binh sĩ của đội quân Lương.

Ngoài ra, sau khi hai đội quân phía Đông Nam và phía Nam hợp nhất, họ lại gặp phải tình huống có hai tướng lĩnh chỉ huy cùng một đội quân, vì vậy việc chọn ra một tướng lĩnh mới là điều cần thiết.

Với uy tín cao trong số các lãnh chúa, Nguyên Tiểu chỉ đứng sau Tần Hoà. Ban đầu, Tôn Kiên không có cơ hội cạnh tranh với Nguyên Tiểu, nhưng chiến thắng oanh liệt tại Quảng Thành Quan đã giúp ông có cơ hội tranh đua với Nguyên Tiểu.

Điều bất ngờ là Tôn Kiên lại cố tình không tranh giành vị trí tướng lĩnh, khiến cho vị trí này dễ dàng rơi vào tay Nguyên Tiểu.

Sau khi hợp nhất, đội quân Lương vẫn còn gần mười sáu vạn binh sĩ. Nguyên Tiểu, với quyền chỉ huy một lực lượng lớn như vậy, tự nhiên rất muốn giành được chiến thắng, vì vậy ông quyết định tấn công Ique Quan – cửa ngõ phía nam cuối cùng của Sở Châu.

Ban đầu, Ique Quan chỉ có hai mươi lăm nghìn binh sĩ phòng thủ, và tướng chỉ huy Dương Tố chỉ có thể chống đỡ một cách khó khăn với lực lượng này. Tuy nhiên, sau khi quân tiếp viện từ Luoyang và Hổ Lao đến, Ique Quan với lực lượng bốn mươi lăm nghìn người đã thay đổi hoàn toàn tình hình chiến sự.

Vì khi Nguyên Tiểu đánh bại Huyền Nguyên Quan, ông đã giết chết cha của tướng Vũ Văn Thành Đô thuộc đội quân Lương, đó là Vũ Văn Hóa Kỳ. Khi Vũ Văn Thành Đô đến Ique Quan, ông ta dưới cái cớ “nâng cao tinh thần chiến đấu” đã đề nghị đối đầu, nhưng thực chất là muốn trả thù cho cha mình.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Dương Tố c

Nguyên Tiểu thấy Vũ Văn Thành Đô dũng cảm đến thế, vì có mối thù giết cha nên Nguyên Tiểu cực kỳ e ngại anh ta, thậm chí muốn tiêu diệt ngay lập tức để tránh họa sau này.

Vì vậy, trong lúc trận chiến giữa các tướng sĩ đang diễn ra căng thẳng không phân thắng bại, Nguyên Tiểu lại cử thêm vài tướng đi tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.

Dương Tố thấy vậy, liền ngay lập tức cử Ngư Cự La, Sử Vạn Tuế cùng các tướng khác đi hỗ trợ.

Một trận giao tranh quy mô nhỏ hơn lại bùng nổ.

Đội hình các tướng lĩnh của phe Đông Nam và Liên minh Nam hoàn toàn không sánh kịp với đội quân Đông Đường do Tần Hoà chỉ huy.

Khi những tướng mạnh nhất bị Vũ Văn Thành Đô kiềm chế, ngay cả Tôn Kiên và Tôn Thác – hai cha con – cũng phải ra trận trực tiếp, nhưng họ vẫn chỉ có thể cầm cự được với các tướng của quân Lương.

Thấy tình hình chiến sự ngày càng xấu đi, Nguyên Tiểu buộc phải chủ động khởi động trận quyết định, nhưng với thế lực hiện tại, ông ta rõ ràng không thể sánh kịp quân Lương, và đây chính là điều mà Dương Tố mong đợi.

Sau khi trận quyết định bắt đầu, Nguyên Tiểu không nghe theo lời khuyên của Bạch Khởi, nên đã sa vào bẫy và bị Dương Tố dễ dàng đánh bại.

Nếu không có Bạch Khởi và Tần Kiểm đến hỗ trợ, Nguyên Tiểu thậm chí có thể phải đối mặt với nguy cơ thất bại hoàn toàn.

Vì đã không nghe theo lời khuyên của Bạch Khởi mà thất bại nặng nề, sau đó Nguyên Tiểu đã rút ra bài học và nghe theo lời khuyên của ông ta, không còn dám xuất trận một cách thiếu suy nghĩ nữa.

Sau chiến thắng lớn này, Dương Tố tự nhiên muốn mở rộng thắng lợi của mình. Nhận thấy Nguyên Tiểu không còn ra trận nữa, ông ta đành phải sai người lan truyền tin đồn rằng Bạch Khởi không muốn Nguyên Tiểu giành được thành tích, nên mới khuyên ông ta không nên ra trận.

Dương Tố muốn dùng chiến thuật này để buộc Nguyên Tiểu phải ra trận, nhưng Nguyên Tiểu, sau khi được cố vấn Điền Phong khuyên nhủ, cũng đã hiểu ra điều đó, tuy nhiên ông ta vẫn có những suy nghĩ riêng của mình.

Vị trí hiện tại của Nguyên Tiểu khác với trước đây; việc không giành được thành tích chính là sai lầm lớn nhất đối với ông ta.

Nguyên Tiểu kiên quyết muốn đối đầu với Dương Tố, nhưng sau khi thua hai trận nữa, ông ta mới thực sự rút ra bài học.

Chính vì sự kiêu ngạo và ngu dốt của Nguyên Tiểu, liên quân đã phải chịu tổn thất gần 20.000 binh sĩ. Quân Lương liên tiếp giành chiến thắng, tinh thần chiến đấu của họ tăng cao, khiến Dương Tố loại bỏ được những điểm yếu của quân Lương, và họ không còn yếu đuối như trước đây nữa.

H

Mặc dù Bạch Khởi không có kế hoạch đánh chiếm thành trì, ông vẫn liên tục đề xuất nhiều chiến lược khác nhau. Sau khi Nguyên Tiểu áp dụng chúng, chúng thực sự gây ra rất nhiều rắc rối cho quân đội của họ.

Trong các cuộc tấn công tiếp theo, liên quân lại mất thêm 20.000 binh sĩ, trong khi chỉ khiến quân phòng thủ bị thiệt hại 5.000 người.

Ngay cả Nguyên Tiểu, người luôn lo lắng về số thương vong và muốn từ bỏ cuộc chiến này, cũng đã chủ động đốt phá các căn cứ và rút lui.

Điều này ngay lập tức dẫn đến tin tức về việc quân đội đi đường bắc đã đánh chiếm được Hổ Lao Quan.

Hổ Lao Quan và Đại Cốc Quan là hai cửa ngõ phía đông của Lạc Dương Thành, nhưng Đại Cốc Quan vẫn chưa được xây dựng lại. Một khi Hổ Lao Quan bị đánh chiếm, liên quân có thể tiến thẳng vào tận thành phố Lạc Dương.

Vì vậy, Iquè Quan – cửa ngõ phía nam bảo vệ Lạc Dương Thành – cũng không còn cần phải được giữ vững nữa.

Trước khi đám cháy tại Đại Cốc Quan bùng phát, Lý Thế Minh đã ra lệnh cho Dương Tố rút lui, và Dương Tố cũng quyết đoán đốt phá Iquè Quan.

Khi đám cháy bắt đầu, dù Nguyên Tiểu có muốn truy đuổi thì cũng không thể vượt qua bức tường lửa được; và sau khi đám cháy tắt, quân đội của Dương Tố gần như đã đến được Lạc Dương Thành.

Nhờ vào việc Dương Tố chủ động rút lui, mặc dù Nguyên Tiểu đã thành công trong việc vượt qua Iquè Quan, nhưng quân đội của ông ta đã mất 40.000 binh sĩ, trong khi quân đội của Dương Tố chỉ mất chưa đầy 10.000 người.

Cuộc đối đầu giữa Nguyên Tiểu và Dương Tố gần như kết thúc với thất bại hoàn toàn của Nguyên Tiểu.

Trước khi tiến vào Lạc Dương Thành, Bạch Khởi để lại 10.000 binh sĩ canh giữ Quảng Thành; còn vì Huyền Nguyên Quan đang nằm trong tay Viên Thác, nên trước khi liên quân tan rã, Bạch Khởi cũng không thể điều quân đến giành lại nó.

Trong trận chiến tại Iquè Quan, liên quân mất 40.000 binh sĩ; và do Bạch Khởi để lại 10.000 binh sĩ, nên quân đội đi đường nam tiến vào Lạc Dương Thành chỉ còn lại hơn 100.000 người.

Quân đội đi đường bắc do Tần Hoà chỉ huy đã mất 110.000 binh sĩ; trong khi các đội quân đi đường đông nam và đường nam cũng mất khoảng 100.000 người.

Không ai hay biết, liên quân ở Khuông Đông vốn có gần 550.000 binh sĩ, nhưng giờ đây đã mất đi 210.000 binh sĩ, và tổng số lượng quân đội còn lại chỉ còn 330.000 người.