Bọn cướp biển Nhật Bản, những tên trộm từ đất nước Nhật Bản, vì thế mới được gọi là bọn cướp biển Nhật Bản.

Nhật Bản, chính là đảo quốc Đông Hải.

Ban đầu, người dân Đại Hán không mấy ưa hay ghét đảo quốc này, chỉ coi nó là một trong những quốc gia nhỏ xung quanh, nên hầu như không ai quan tâm đến nó.

Nhưng cho đến ba năm trước, đoàn sứ giả Nhật Bản đã đến Lạc Dương để thực hiện nghi lễ hành hương, và thông qua hơn ba mươi lĩnh vực như âm nhạc, cờ vây, hội họa, thơ ca… họ đã thách thức những anh hùng của Đại Hán. Chỉ khi đó, người dân Đại Hán mới nhận ra tham vọng của quốc gia đảo quốc này.

Tất nhiên, đoàn sứ giả Nhật Bản đã thất bại thảm hại trong cuộc thách thức này; trong tổng số ba mươi trận đấu, họ chỉ thắng được ba trận, còn hai mươi bảy trận khác đều thua.

Sự việc này đã làm tăng thêm lòng tự hào dân tộc của người dân Đại Hán. Hơn nữa, vì người Nhật Bản phần lớn có thân hình thấp bé, nên người dân thường gọi họ là “bọn cướp biển Nhật Bản” để chế giễu họ vì đã tự tin quá mức.

Mục đích thực sự của đoàn sứ giả Nhật Bản trong chuyến đi này là muốn nhận được các kỹ thuật từ triều đình Lạc Dương, nhưng cuối cùng họ cũng không thành công, buộc phải chuyển hướng sang các lãnh chúa lớn để tìm kiếm.

Tuy nhiên, các lãnh chúa này cũng không phải là những kẻ ngốc; họ không thể đơn giản tặng những kỹ thuật quý giá đó cho một quốc gia nhỏ, vì vậy đoàn sứ giả Nhật Bản buộc phải trả tiền để mua chúng.

So với Tần Quân, các lãnh chúa khác không quá nghiêm ngặt trong việc kiểm soát việc chia sẻ kỹ thuật; mỗi lãnh chúa đều có những kỹ thuật riêng biệt mà họ giỏi, những kỹ thuật đó tự nhiên không thể bán ra ngoài, nhưng những kỹ thuật công cộng thì hoàn toàn có thể được bán.

Dưới áp lực của việc trả giá cao, các lãnh chúa vẫn không thể cưỡng lại sự cám dỗ và đã bán rất nhiều kỹ thuật cho đoàn sứ giả Nhật Bản.

Cuối cùng, đoàn sứ giả Nhật Bản đã mua được kỹ thuật sản xuất giấy từ Tào Ngụy, kỹ thuật luyện thép từ Triệu Tống, kỹ thuật đóng tàu từ Tôn Ngô… và còn mua được rất nhiều giống lúa mới từ quân Minh.

Mặc dù đoàn sứ giả Nhật Bản đã chi rất nhiều vàng bạc, nhưng họ vẫn mang về đảo quốc của mình một lượng lớn kỹ thuật quý giá.

Những kỹ thuật này ở Đại Hán không phải là những thứ hàng đầu, chỉ có thể được coi là ở mức độ thứ hai, nhưng ở Nhật Bản, chúng lại là những kỹ thuật tiên tiến nhất.

Rất nhanh sau đó, quốc gia Sōma tai mà đoàn sứ giả này thuộc về, tức là phe cánh của Oda Nobunaga, đã trở nên mạnh mẽ vô cùng nhờ vào những kỹ thuật này, thậm chí còn

Dưới sự cai trị của Oda Nobunaga, quốc lực của Xí Mã Đài tăng trưởng nhanh chóng. Nhân cơ hội này, Oda Nobunaga bắt đầu xâm chiếm các vùng lân cận và từng bước tiến hành cuộc hành trình thống nhất bốn hòn đảo của Nhật Bản.

Nhờ vào công nghệ quân sự tiên tiến và sức mạnh quốc gia vững chắc, chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, Oda Nobunaga đã chiếm được gần một nửa lãnh thổ của Nhật Bản, buộc các lãnh chúa khác phải liên kết lại để chống lại ông ta.

Đồng thời, với quyền lực trong tay, Oda Nobunaga đổi tên Xí Mã Đài thành Đế quốc Nhật Bản và thay thế vợ mình – Nữ hoàng Xí Mã Đài Bimihū – để trở thành Hoàng đế đầu tiên của Đế quốc Nhật Bản.

Các lãnh chúa lớn ở Nhật Bản cũng nhận ra rằng sự mạnh mẽ của Xí Mã Đài là nhờ vào việc họ tiếp thu được công nghệ tiên tiến từ Trung Nguyên. Vì vậy, họ cũng bắt đầu gửi sứ giả đến Trung Nguyên để mua công nghệ, và đây chính là năm mà giao lưu giữa Nhật Bản và Trung Nguyên diễn ra sôi động nhất.

Các lãnh chúa ở Trung Nguyên tự nhiên sẵn lòng dùng những công nghệ lạc hậu của mình để đổi lấy vàng bạc từ tay các lãnh chúa Nhật Bản nhằm phát triển.

Tuy nhiên, ngay cả khi các lãnh chúa Trung Nguyên sẵn lòng bán, thì dưới bàn chân thiết giáp của quân đội Oda Nobunaga, các lãnh chúa Nhật Bản cũng không có nhiều thời gian để phát triển.

Hơn nữa, sau một trận chiến lớn, liên minh các lãnh chúa Nhật Bản và Oda Nobunaga đều bị tổn thương nặng nề, trong khi tốc độ phục hồi của Đế quốc Nhật Bản lại nhanh hơn nhiều so với liên minh các lãnh chúa. Một khi Nhật Bản hoàn toàn phục hồi, các lãnh chúa khác sẽ khó có thể tồn tại được.

Vì vậy, để bảo vệ bản thân, các lãnh chúa Nhật Bản không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi cướp tài sản ở Trung Nguyên để nhanh chóng phục hồi những tổn thất do chiến tranh gây ra.

Trong các giao dịch với các lãnh chúa Trung Nguyên, các lãnh chúa Nhật Bản cũng biết rõ rằng họ cũng đang sống trong tình trạng chiến tranh giữa các phe phái quân phiệt. Vì vậy, nếu họ hành động nhanh chóng và bỏ trốn ngay sau khi cướp xong, các lãnh chúa Trung Nguyên sẽ không thể quan tâm đến họ.

Làm sao các lãnh chúa Trung Nguyên có thể điều động một đội quân lớn sang Nhật Bản để tấn công họ chứ?

Mặc dù các lãnh chúa Trung Nguyên rất mạnh mẽ, nhưng họ không thể đe dọa trực tiếp đến các lãnh chúa Nhật Bản, trong khi mối đe dọa từ Oda Nobunaga lại rất gần gũi.

Với suy nghĩ như vậy, các lãnh chúa Nhật Bản do Tokugawa Ieyasu và Miyamoto Musashi dẫn đầu quyết định điều động quân đội giả danh làm cướp biển để cướp tài sản ở khu vực

“Ý tưởng này thật hay.”

Minh Trí Quang Tiêu, Thượng Sát Khiêm Tín cùng các lãnh chúa lớn khác đều đồng ý ngay lập tức, trong khi những lãnh chúa nhỏ khác tự nhiên không dám phản đối và cũng không có ý kiến gì cả.

“Được.”

Trong mắt Tokugawa Ieyasu lóe lên ánh sáng sắc bén, ông cười nhẹ và nói: “Nếu vậy thì Yangzhou sẽ thuộc về gia tộc Tokugawa của ta.”

“Tại sao lại như vậy?”

Ngọ Đại Tín Huyền, người có mâu thuẫn với Tokugawa Ieyasu, là người đầu tiên lên tiếng phản đối: “Trong năm châu You, Ji, Qing, Xu và Yang, Yangzhou là châu ổn định nhất và dân cư ở đó chắc chắn rất giàu có. Gia tộc Tokugawa muốn chiếm hết Yangzhou để cướp bóc ư? Thật là quá tham lam rồi.”

“Đúng vậy, đúng vậy…”

Các lãnh chúa khác cũng lần lượt đồng tình.

Thấy vậy, Tokugawa Ieyasu lập tức cau mày và nói: “Nếu vậy thì gia tộc Tokugawa chỉ cướp bóc khu vực phía bắc Yangzhou thôi, như vậy có được không?”

“Như vậy cũng tạm được.”

Ngọ Đại Tín Huyền gật đầu hài lòng, sau đó chỉ vào khu vực Từ Châu và Giang Huai và nói: “Khu vực này sẽ thuộc về gia tộc Vũ Điền của ta.”

“Phía nam Yangzhou thì gia tộc Minh Trí sẽ giữ,” Minh Trí Quang Tiêu vội vàng nói.

“Vậy thì gia tộc Mao Lý sẽ đảm nhận châu Ji,” Mao Lý Nguyên cũng vội vàng lên tiếng.

“Gia tộc Ida sẽ quản lý khu vực phía nam châu Qing,” Ida Chính Tông nói.

Rất nhanh chóng, ngoại trừ hai khu vực You và Qing Bắc, các khu vực khác đều đã được chia xong.

Lý do không ai chọn You là bởi so với các khu vực khác, You thực sự quá nghèo khó và không có nhiều thứ để cướp bóc.

Còn lý do không ai chọn Qing Bắc là bởi Tần Hoà và Nguyên Tiểu, hai lãnh chúa hàng đầu, đều có lãnh địa ở đó, vì vậy không ai dám xâm phạm.

Thượng Sát Khiêm Tín đến muộn, những khu vực ông muốn chọn đều đã bị người khác chiếm hết, chỉ còn lại You và Qing Bắc. Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng ông vẫn chọn Qing Bắc – nơi giàu có hơn – bởi vì “kẻ nào sợ hãi sẽ chết đói, còn kẻ nào dũng cảm sẽ sống sót”.

Nếu Mao Lý Nguyên dám tranh giành châu Ji, tại sao ông lại không dám tranh giành Qing Bắc?

Sau khi Thượng Sát Khiêm Tín chọn xong, Minh Trí Hạnh Phạn chọn You, còn Kitagata Kokura chỉ có thể chọn khu vực Tam Quan – nơi nghèo khó nhất.

Đã đến canh tư, hiện vẫn còn thiếu hai chương nữa, cuối cùng cũng sắp hoàn thành rồi.