Tần Hoà nhíu mày, cũng hiểu ý của Nguyên Tiểu. Cả Nguyên Tiểu lẫn Viên Thác đều là con trai của mình, vì vậy không ai hiểu các con trai mình hơn ông ta.

Con trai thứ hai chính thức của Tần Hoà, Viên Thác, tính cách phóng đãng và nóng vội, thực sự không hề có chút dấu hiệu của một vị hoàng đế. Trong khi đó, con trai cả không chính thức của ông, Nguyên Tiểu, thì lại tốt hơn Viên Thác rất nhiều.

Nhưng bói sao không bao giờ nói dối người ta. Mặc dù hiện nay tình hình thiên văn rất hỗn loạn, không thể nhìn thấy bất kỳ dấu hiệu gì từ các vì sao, nhưng trước đây, bói sao đã cho thấy Nguyên Tiểu là “chính tinh”, còn Viên Thác mới là “đế tinh”.

“Liệu có nên dồn nguồn lực gia tộc về phía Nguyên Tiểu hơn một chút không?” Nguyên Tiểu đề xuất: “Dù sao thì Nguyên Tiểu này cũng đại diện cho Gia tộc Nguyên chúng ta.”

“Ừm.” Tần Hoà cũng khá lo lắng về Nguyên Tiểu, sau một lúc do dự, ông gật đầu nói: “Sau khi đàn áp xong quân Hoàng Kim lần này, tôi sẽ sắp xếp để Nguyên Tiểu được nhận làm con nuôi của em trai tôi.”

Gia tộc Nguyên là gia tộc lớn nhất của Đại Hán, nhưng bên trong gia tộc cũng tồn tại nhiều phe phái khác nhau.

Dòng chính của Gia tộc Nguyên thuộc về chi họ Nguyên ở Rụ Nam, còn chi họ lớn thứ hai thì thuộc về Nguyên Thành ở Ký Châu Bão Hải. Tuy nhiên, Nguyên Thành suốt đời không có con trai. Nếu con trai cả không chính thức của gia tộc được nhận làm con nuôi của Nguyên Thành, chắc chắn ông ta sẽ rất vui mừng.

“Chủ nhân thật là cao thượng.” Nguyên Tiểu cung kính cúi chào Tần Hoà.

Chủ nhân đã hy sinh quá nhiều vì gia tộc, thậm chí còn sẵn lòng từ bỏ người con yêu quý nhất của mình nữa!

……

Tại dinh thự của Vương Dung.

Mặc dù nguy cơ ở Bình Châu đã được giải quyết và họ cũng giành được một chiến thắng lớn, nhưng trên khuôn mặt Vương Dung không hề có chút vẻ vui mừng nào.

“Anh trai, anh có chuyện gì vậy? Sao trông có vẻ không vui vậy?” Thái Dương tò mò hỏi.

“Hoàng đế phong Tần Hoà làm Quán quân hầu, điều đó tôi cũng có thể hiểu được. Với Đại Hán chúng ta, chức vụ Quán quân hầu có ý nghĩa đặc biệt. Hiện tại, tình hình chiến sự ở tiền tuyến đang gặp khó khăn, việc xuất hiện một Quán quân hầu vào lúc này có thể khích lệ tinh thần của các binh sĩ.” Vương Dung nhíu mày nói: “Nhưng việc Hoàng đế phong Tần Ôn làm Tấn Dương hầu thì tôi thực sự không hiểu nổi.”

“Đúng vậy, tôi cũng không hiểu tại sao Hoàng đế lại làm như vậy. Tấn Dương là thủ phủ của Bình Châu, nhưng người đang giữ chức Thái

“Có lẽ chúng ta chỉ nghĩ quá mức thôi!” Thái Dương an ủi.

“Hy vọng là vậy!” Vương Dung cười mạnh.

……

Khu vực Kỳ Châu, huyện Cự Lộc, quận Quảng Tông.

Dưới sự tấn công trực tiếp của đại quân do Trương Giác dẫn dắt, trong số ba huyện và sáu quốc gia thuộc Kỳ Châu, các khu vực như Cự Lộc, Thanh Hà, An Bình, quốc gia Triệu, Thường Sơn, Trung Sơn và Hà Gian đã hầu hết bị chiếm đóng; chỉ còn lại ba huyện là Ngụy Quận, Bột Hải và Đại Quận vẫn nằm trong tay quân đội Hán.

Bây giờ, quận Quảng Tông nhỏ bé này đã trở thành chiến trường đối đầu trực tiếp giữa quân đội Hán và quân đội Hoàng Kim. Hoàng Phủ Tùng dẫn dắt 100.000 binh sĩ (50.000 lính tinh nhuệ, 30.000 quân tiếp viện và 20.000 binh sĩ mới tuyển mộ), giống như một cái đinh được đóng chặt vào nơi này, ngăn chặn hoàn toàn 300.000 quân của Trương Giác.

Trại quân đội Hoàng Kim.

Trương Giác ngồi thẳng người trên vị trí chính, lạnh lùng nhìn xuống những người như Phương Lạp, Trương Hiến Trung… đang quỳ dưới chân mình. Những ngón tay ông gõ nhẹ lên ghế; mỗi tiếng gõ đều như tiếng trống chiến vang dội vào tim những người dưới đó.

“130.000 binh sĩ mà không thể chiếm được một quận nhỏ như Đại Quận thì còn đỡ, nhưng chưa đầy một tháng đã bị tiêu diệt hoàn toàn… Phương Lạp, ngươi thật sự khiến ta phải xấu hổ!” Trương Giác nói nhẹ, giọng điệu bình thản nhưng ai nghe cũng biết ông đang tức giận đến mức nào.

Trương Giác không trách móc Trương Hiến Trung – người đã gia nhập quân đội Hoàng Kim sau khi nổi dậy, và đội quân của ông cũng từng là lực lượng do chính Trương Giác xây dựng nên – vì vậy ông không thể quá nặng lời. Nhưng Phương Lạp thì là đệ tử mà Trương Giác tin tưởng nhất.

Lần này, Phương Lạp đã đưa ra 80.000 binh sĩ, những người không phải là binh sĩ bình thường trong quân đội Hoàng Kim mà là lực lượng tinh nhuệ nhất. Nếu Phương Lạp có thể chiếm được Đại Quân, kế hoạch chiến lược của họ sẽ thành công: từ phía sau Kỳ Châu tấn công, tiến hành cuộc tấn công hai mặt vào Hoàng Phủ Tùng và giành lại Kỳ Châu trong một trận đánh.

Để thực hiện kế hoạch này, Trương Giác thậm chí còn điều động đội quân của Trương Hiến Trung ở U Châu đến đây, chỉ để đảm bảo rằng Phương Lạp sẽ có thể chiếm được Đại Quân.

Nhưng cuối cùng, mọi sự tính toán đều không thành công; 130.000 binh sĩ Hoàng Kim đã bị đánh bại bởi 30.000 binh sĩ của Tần Ôn.

Nghe những lời của Trương Giác, Phương Lạp cúi đầu với vẻ xấu hổ và không hề biện hộ gì.

Trong trận chiến này, Phương Lạp đã dùng mọi

“Đúng rồi, đúng rồi!” Trương Giác nhìn Phương Lạp với vẻ hài lòng và nói một cách nghiêm túc: “Chỉ có như vậy mới xứng đáng là đệ tử của ta, khi thắng phải thắng một cách công bằng, khi thua cũng phải chấp nhận kết quả một cách thành thật.”

Trương Giác bước xuống, giúp Phương Lạp đứng dậy. Phương Lạp ngạc nhiên, không ngờ sư tôn lại không trách móc mình chút nào, lòng anh ta lập tức ấm áp lên.

Tất cả các đệ tử này theo Trương Giác học đạo, mỗi người đều có những mục đích và tham vọng riêng, nhưng Trương Giác luôn chia sẻ mọi thứ với họ một cách thành thật, giống như một người cha. Nghĩ đến điều này, Phương Lạp cảm thấy vô cùng ân hận.

“Đệ tử đã sai rồi!” Phương Lạp quỳ gối xuống, hối hận nói: “Đã làm sư tôn mất mặt!”

“Ngươi có biết mình sai ở chỗ nào không?” Trương Giác hỏi một cách nghiêm túc.

“Đệ tử sai ở chỗ không nên liên minh với người Hung Nô, đó là hành động nguy hiểm, suýt nữa gây ra tai họa lớn!”

“Đúng vậy, Lạp à, và tất cả các đệ tử của ta, hãy nhớ kỹ đi: Dù phe Hoàng Kim hay bọn man rợ ai thắng trong cuộc chiến này, đó cũng chỉ là chuyện nội bộ của Trung Hoa, tuyệt đối không được để cho người ngoại bang can thiệp.” Trương Giác nhìn quanh các đệ tử rồi nói lớn: “Nếu sau này có ai âm mưu từ sau lưng, ta sẽ không bao giờ tha thứ cho họ.”

“Đệ tử sẽ tuân theo lời dạy của sư tôn!” Phương Lạp cùng tất cả các đệ tử khác đồng thanh đáp.

“Lần thất bại này cũng không phải lỗi của ngươi. Thắng đã viết trong báo cáo chiến tranh rằng, quân đội Yên Môn về cả trang bị lẫn huấn luyện đều vượt trội hơn nhiều so với quân ta. Ta đã đánh giá thấp sức mạnh của Yên Môn quận, cũng như Tần Ôn.”

“Sư tôn…”

Phương Lạp thấy sư tôn muốn gánh vác tất cả trách nhiệm thay mình, liền vội vàng muốn biện hộ, nhưng bị Trương Giác ngăn lại.

“Thắng thua là chuyện bình thường trong chiến tranh. Cuộc khởi nghĩa Hoàng Kim của ta mới chỉ diễn ra chưa đầy một năm, nhưng đã giành được nửa nước. Một hoặc hai trận thất bại cũng là điều có thể chấp nhận được.”

“Sư tôn…”

Hai giọt nước mắt xúc động rơi trên má Phương Lạp.

Trương Giác gật đầu hài lòng, sau đó ra lệnh cho mọi người xung quanh: “Triệu tập lệnh của ta: yêu cầu Zhang Liang ở Youzhou ngừng tấn công, từ bỏ tất cả những thành quả đã đạt được, và dẫn 150.000 binh sĩ trở về Jizhou.”

“Triệu tập Zhang Bao ở Qingzhou, chuyển từ tấn công sang phòng thủ, Zhang Bao sẽ dẫn 150.000 binh sĩ đến Jizhou.”

“Triệu tập Xiang Yan ở Yuzhou, chuyển từ tấn công sang phòng thủ, Xiang Yan sẽ dẫn 150.000 binh