Trương Giác cảm thấy rằng cuộc đời mình chính là một bi kịch.

Từ nhỏ đã mất cha, khi trưởng thành lại mất mẹ, ở tuổi trung niên thì mất vợ, và khi già đi thì lại mất hết những người tin tưởng...

Nam Hoa Đạo Nhân chính là Sư Tôn mà Trương Giác kính trọng nhất, nhưng suốt quá trình đó, ngài luôn lợi dụng anh ta để thực hiện những âm mưu của mình.

Trương Giác từng nghĩ rằng mình đã phá vỡ cái “lồng giam” mà các gia tộc lớn đã dựng ra cho mình, nhưng khi nhận ra sự thật, anh ta mới hiểu rằng mình chỉ đang chuyển sang một “lồng giam” lớn hơn mà thôi.

Ý trời thực sự không thể bị con người đảo ngược; việc chống lại ý trời cuối cùng cũng sẽ khiến con người phải chịu tổn thương. Thôi đi, ông cũng mệt mỏi rồi…

Sau một tiếng thở dài, Trương Giác nhìn các tướng lĩnh của mình và hỏi nhẹ: “Nguyên tắc ban đầu khi chúng ta khởi nghĩa, giờ còn ai nhớ không?”

“Chiến đấu vì lợi ích của nhân dân,” tất cả các tướng lĩnh đều hét lên.

“Các ngươi đều biết đấy.” Trương Giác nhìn quanh và nói với giọng nghiêm khắc: “Nhưng các ngươi đã làm gì? Người dân ở Lạc Dương không phải là nhân dân sao?”

Mọi người đều tỏ ra xấu hổ.

Giữa việc bảo vệ bản thân và hy sinh lợi ích của nhân dân, tất cả đều chọn bảo vệ bản thân, và họ cũng không thấy điều đó có gì sai trái… Nhưng họ đã xa rời nguyên tắc ban đầu của mình.

“Lần này, phe Hoàng Kim có thể sẽ thua, nhưng người cười cuối cùng chắc chắn không phải là triều đại Đại Hán. Chiến tranh đã mang lại quá nhiều tai họa cho nhân dân; họ đã không thể chịu đựng được nữa. Hãy phát lương cho họ đi… Ồ…”

Chưa kịp nói hết, Trương Giác đã bỗng nhiên phun ra những ngụm máu đỏ. Mọi người đều hoảng sợ.

“Sư Tôn… Bậc hiền triết vĩ đại…”

—————

Năm Trung Bình thứ ba, ngày 21 tháng 2.

Theo lệnh của bậc hiền triết vĩ đại Trương Giác, phe Hoàng Kim chính thức mở kho phát lương cho nhân dân.

Khi tin tức này lan truyền, người dân Lạc Dương gần như không thể tin được đó là sự thật.

Nhưng khi những túi lương cứu trợ được phân phát, họ mới nhận ra ai mới là người thực sự quan tâm đến lợi ích của nhân dân.

Dưới sự cai trị của phe Hoàng Kim, họ phân phát đất đai cho nhân dân, trừng phạt những quan lại tham nhũng, xem xét lại những vụ án oan ức… Ngay cả khi đối mặt với tình trạng thiếu lương, họ vẫn tiếp tục phân phát lương cho người dân.

Còn về triều đại Đại Hán… Nghĩ đến điều đó thật là đau lòng!

Dưới sự cai trị của Đại Hán, các gia tộc quyền lực liên tục áp bức nhân dân; quan lại tham nhũng lan tràn khắp nơi, khiến người dân không thể số

Nếu nghĩ kỹ lại, đây chẳng phải là việc tự mình gây khó dễ cho bản thân sao?

  Hành động của Trương Giác – dùng đức để đáp trả oán thù – đã khiến hầu hết người dân Lạc Dương cảm thấy xấu hổ và cuối cùng quên đi những hận thù trong quá khứ.

  Từ đó, ngay cả những người dân từng sống ở Lạc Dương – thành phố từng là kinh đô – cũng bắt đầu chê bai triều đại Đại Hán; Đại Hán hoàn toàn mất đi danh tiếng “những kẻ bạo lực”, và không ai có thể ngăn được lời chỉ trích của mọi người trên đời này.

  Có lẽ Đại Hán đã thắng trong các trận chiến, nhưng họ đã mất hoàn toàn lòng dân;

  Dù Hoàng Kim thua trận, họ vẫn nhận được sự ngưỡng mộ của mọi người, thậm chí cả phe quân Đại Hán cũng rất kính trọng họ!

  ———————

  Ngày 22 tháng 2.

  Trương Giác ra lệnh cho Chu Nguyên Chương đảm nhận vai trò tướng lĩnh chính, cùng với các tướng như Điển Vĩ, Hứa Định, Lý Tiến, Việt Hề… dẫn dắt 300.000 binh sĩ tinh nhuệ tấn công Đại Cốc Quan, chuẩn bị cho cuộc tấn công quyết định cuối cùng.

  Ngay trước khi bắt đầu trận chiến, Bạch Khởi đã dự đoán rằng Hoàng Kim sẽ chiến đấu đến cùng; vì vậy, với việc cả hai hướng nam và bắc đều có đủ quân lực, Bạch Khởi đã yêu cầu Tần Hoà cung cấp quân tiếp viện trước.

  Tần Hoà đã gửi cho Bạch Khởi 30.000 binh sĩ tiếp viện, đồng thời cử Hàn Tín, Tần Kiểm cùng ba tướng khác đến hỗ trợ; ông cũng viết thư cho Hoàng Phủ Tùng, hy vọng ông cũng sẽ điều quân giúp đỡ Bạch Khởi.

  Sau khi nhận được thư, Hoàng Phủ Tùng ra lệnh cho Hàn Tín và Tần Kiểm dẫn 30.000 binh sĩ đến Đại Cốc Quan hỗ trợ.

  Với 60.000 binh sĩ tiếp viện, lực lượng tại Đại Cốc Quan trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

  Bạch Khởi điều 30.000 binh sĩ đi hỗ trợ Trương Liao, đối phó với quân Hoàng Kim từ hướng Yên Châu; còn bản thân ông chỉ dựa vào 50.000 binh sĩ để chống lại cuộc tấn công mãnh liệt của 300.000 quân địch.

  Ngày 15 tháng 3.

  Sau hơn 20 ngày tấn công liên tục, Đại Cốc Quan vẫn kiên cường như núi Thái Sơn, nhưng lương thực tại tiền tuyến đang dần cạn kiệt.

  Chu Nguyên Chương tiếp tục tiến hành các cuộc tấn công mạnh mẽ, đồng thời yêu cầu Lạc Dương cung cấp lương thực.

  Hiện nay, tất cả lương thực ở Lạc Dương đều được dành riêng cho quân đội, chỉ cung cấp một bữa ăn mỗi ngày.

 
Người dân

Sau một loạt cuộc tìm kiếm kỹ lưỡng, hầu như tất cả các loài thú dã trong núi đều bị săn sạch, cá trong nước cũng bị đánh bắt hết, rau cỏ và rễ cây đều bị khai thác cạn kiệt, thậm chí cả chim én trên trời cũng bị bắn hạ.

Hoàng Kim đã hoàn toàn thiếu thốn lương thực; xung quanh Lạc Dương Thành cũng không còn chút thức ăn nào. Mỗi ngày, gần ngàn người dân và binh sĩ đang chết đói; thậm chí có người đã bắt đầu ăn xác chết.

Ngày 15 tháng 4, tại Lạc Dương Thành, trong cung điện hoàng gia…

Trương Giác, người đang ở bước đường cùng, đứng trên bậc thềm cung điện, nhìn xuống thành phố Lạc Dương đang trong cảnh hoang vắng, lòng lại cảm thấy bình yên.

“Dù ta Trương Giác đã thất bại, nhưng ta vẫn phải để lại ngọn lửa cho phong trào Hoàng Kim.”

Trương Giác lẩm bẩm tự nhủ, rồi hỏi: “Chu Nguyên Chương đã trở về chưa?”

Trước khi Trương Thắng kịp trả lời, Chu Nguyên Chương – người đầy vết thương – đã bước ra, ánh mắt đầy hối tiếc và tự trách: “Tôi đã làm thất vọng sự tin tưởng của thầy, chết cũng không đáng…”

“Con trai, đừng tự trách mình.”

“Thầy vĩ đại…”

“Hãy gọi tôi là Sư Tôn. Từ hôm nay trở đi, ngươi Chu Minh, Chu Nguyên Chương, sẽ trở thành đệ tử cuối cùng của ta.”

“Sư Tôn…”

Chu Nguyên Chương bật khóc. Lúc này, anh ta cảm thấy vô cùng hận bản thân vì sự bất tài của mình… Tại sao mình lại không thể chiếm được Đại Cốc Quan?

Trương Giác nói với Trương Thắng và những người xung quanh: “Thắng à, các con hãy đi qua con đường núi, rời khỏi Sở Châu, đến Yển Châu và tiếp tục giương cao lá cờ của phong trào Hoàng Kim. Đừng bao giờ nghĩ rằng phe Hán sẽ từ bỏ ý định chinh phục chúng ta. Rồi một ngày nào đó, Hoàng Kim chắc chắn sẽ đánh bại được Hán.”

Mặc dù bốn cổng của Sở Châu thực sự đã bị phong tỏa, nhưng thực chất chỉ có đại quân mới bị chặn lại; nếu có một số ít người vượt qua núi non, quân Hán cũng không thể ngăn cản họ được.

Nghe vậy, Trương Thắng lập tức hoảng sợ và vội vàng hỏi: “Cha ơi, sau khi con rời đi, cha sẽ làm thế nào?”

Trương Giác đã coi thường sinh tử từ lâu, và nói một cách bình thản: “Với tình trạng sức khỏe hiện tại của cha, nếu còn tiếp tục đi qua núi non, chắc chắn cha sẽ chết trên đường. Đó không phải là cách cha muốn chết.”

“Nếu cha không đi, con cũng sẽ không đi.” Trương Thắng cứng đầu nói, nước mắt không kìm được mà rơi xuống.

“Đứa trẻ ngốc ạ…” Trương Giác vuốt nhẹ những giọt nước mắt trên má Trương Thắng, nói với giọng âu yếm: “Dù không có thất bại