“Khoảng cách từ đây đến trại lớn là hai giờ đi bộ, và toàn bộ quân đội Nguyên Mông đều là kỵ binh. Dù không thể ngay lập tức dập tắt hoàn toàn đám cháy ở trại lớn, nhưng việc mở ra một con đường để các đơn vị khác có thể di chuyển sẽ không mất nhiều thời gian. Vì vậy, họ chắc chắn sẽ kịp theo đuổi chúng ta trong vòng một giờ.”

Nói đến đây, Mạnh Thiện không khỏi tỏ ra lo lắng và nói một cách nghiêm túc: “Tôi xin được dẫn 8.000 binh sĩ của mình ở lại để bảo vệ phía sau cho đại quân.”

Thấy Mạnh Thiện tự nguyện đề nghị ở lại, Tần Liáng Ngọc cảm thấy vừa hối tiếc vừa áy náy. Nếu lúc đó cô đã nghe theo lời khuyên của anh, thì liệu có sự thất bại nặng nề như hôm nay hay không?

Có lẽ cô thực sự không phù hợp để đảm nhận vai trò chỉ huy; Mạnh Thiện mới là người lý tưởng nhất cho vị trí này.

Với suy nghĩ đó, khuôn mặt Tần Liáng Ngọc bỗng nhiên hiện lên vẻ quyết tâm, và cô nói một cách kiên định: “Ngay cả khi phải ở lại để bảo vệ phía sau, thì cũng phải do chính tôi đảm nhận nhiệm vụ đó. Mạnh Thiện, nếu tôi hy sinh trong trận chiến này, toàn bộ đại quân ở miền Đông sẽ được giao vào tay bạn.”

Tần Liáng Ngọc đã nhận ra rõ ràng rằng chính sự sơ suất của mình đã khiến cho 100.000 binh sĩ đứng trước nguy cơ bị tiêu diệt hoàn toàn, và bây giờ cô phải gánh chịu hậu quả của sự bất tài của mình.

Nhiệm vụ ở lại để bảo vệ phía sau chắc chắn là một nhiệm vụ nguy hiểm đến tính mạng. Hiện tại, chỉ có Mạnh Thiện mới có thể giúp đại quân vượt qua cuộc khủng hoảng này. Vì vậy, dù là để cứu đại quân hay để bù đắp cho sai lầm của mình, Tần Liáng Ngọc đều không thể để Mạnh Thiện đảm nhận nhiệm vụ đó; cô quyết định sẽ tự mình ở lại.

Nghe vậy, Mạnh Thiện lập tức phản đối: “Thưa tướng, bất kỳ ai cũng có thể ở lại để bảo vệ phía sau, chỉ có duy nhất ngài không thể…”

Mặc dù Tần Liáng Ngọc muốn giao toàn bộ đại quân cho Mạnh Thiện, nhưng chỉ với một lời nói của cô thì không thể đảm bảo rằng Mạnh Thiện có thể kiểm soát hoàn toàn toàn bộ lực lượng ở miền Đông. Trong tình huống nguy cấp như này, bất kỳ yếu tố nào không thể kiểm soát được đều có thể làm gia tăng nguy cơ đối với quân đội Tần.

Tần Liáng Ngọc muốn tự mình ở lại để chuộc lỗi, nhưng sau khi nghe lời khuyên của Mạnh Thiện, cô cũng bình tĩnh lại và nhận ra rằng nếu mình ở lại, không những không giúp ích gì được mà còn có thể khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Thấy Tần Liáng Ngọc vẫn do dự, Mạnh Thiện sau một lúc suy nghĩ lại nó

“Thế này đi, tôi sẽ để lại cho ngài hai vạn binh sĩ để chặn hậu quân địch.”

Tần Liáng Ngọc đã tăng viện cho Mạnh Thiện, nhưng Mạnh Thiện lại lắc đầu từ chối: “Không cần đâu, các đơn vị khác chưa từng được tôi huấn luyện, nếu để họ ở lại thì cũng chưa chắc đã phát huy được tác dụng gì. Chỉ cần tám ngàn binh sĩ của bản doanh là đủ rồi.”

Thấy Mạnh Thiện kiên trì, Tần Liáng Ngọc cũng không ép buộc nữa. Dù sao thì chỉ có những binh sĩ mà mình đã trực tiếp huấn luyện mới có thể điều khiển được một cách dễ dàng. Hơn nữa, trong chiến tranh, yếu tố quan trọng không phải là số lượng binh sĩ; nếu số lượng quả thực quan trọng, thì bà ấy cũng không thể bị Nguyên Mông dễ dàng đánh bại được.

Như vậy, Tần Liáng Ngọc dẫn đội quân chính rút về căn cứ phía sau, còn Mạnh Thiện thì dẫn tám ngàn binh sĩ của mình ở lại để chặn hậu quân địch.

Nhìn đội quân chính dần xa khuất, khuôn mặt Mạnh Thiện trở nên nghiêm nghị. Thật ra, ông ta không hoàn toàn chắc chắn về khả năng thành công của kế hoạch này; lý do ông ta nói như vậy chỉ là để an ủi Tần Liáng Ngọc mà thôi.

“Đây là con đường duy nhất dẫn đến căn cứ. Mọi người, hãy chất tất cả các thùng dầu hỏa còn lại ở đây!” Mạnh Thiện hét lớn.

“Vâng.” Thí Long nhận lệnh và vội vàng đi chuẩn bị.

Mặc dù quân Tấn đã bỏ chạy một cách vội vã, nhưng Mạnh Thiện vẫn đã ra lệnh mang theo tất cả các thùng dầu hỏa còn lại trong doanh trại; chính những thùng dầu hỏa này mới là yếu tố then chốt giúp Mạnh Thiện thực hiện thành công kế hoạch chặn hậu quân địch.

Bên kia…

Quân Nguyên Mông bị chặn lại bởi đám lửa, mặc dù không thể dập tắt ngay lập tức, nhưng họ vẫn đã dọn dẹp được một con đường hẹp để có thể nhanh chóng truy đuổi quân Tấn.

“Tướng Mộ Dung, nhiệm vụ dập lửa này được giao cho ngài. Tôi sẽ dẫn hai vạn binh sĩ đi truy đuổi quân Tấn,” Wokhotai nói với Mục Dung Tuấn. Theo ông ta, quân Tấn đã là những con chó mất nhà, sau khi thua trận thì họ gần như không còn sức lực để phản kháng nữa; vì vậy, hai vạn kỵ binh là đủ rồi.

Ngay khi con đường chuẩn bị được dọn dẹp xong, Mông Lực Bạch dẫn theo một người đến trước mặt Wokhotai và cười nói: “Tướng quân, xem tôi đã bắt được ai đây?”

Wokhotai nhìn người tù bị đánh bất tỉnh nằm trên đất; mặt cô ta đầy bùn đất, nhưng cánh tay và cổ lại trắng mịn. Mặc dù cô ta mặc đồ quân phục nam của quân Tấn, nhưng thân hình lại mảnh mai và gợi cảm, rõ ràng là một nữ binh hoặc nữ tướng đang giả danh nam giới.

Trên khu

“Ồ?”

Ogoodei tỏ vẻ thích thú và hỏi: “Có mạnh đến mức nào vậy?”

“Nữ này đã giết chết mười ba chiến binh của chúng ta. Bản thân tôi đã trực tiếp đối đầu với cô ấy trong mười hiệp mới có thể bắt được cô ấy.”

“Sau khi bị bắt, cô ấy lập tức muốn cắn lưỡi tự tử; may mắn thay, tôi phản ứng kịp thời nên cô ấy không thể thực hiện ý định đó.”

Ogoodei gật đầu: “Thật là một con ngựa dũng cảm… Nhưng những người đàn ông trên thảo nguyên này rất giỏi trong việc thuần dưỡng ngựa. Dù con ngựa đó mạnh đến đâu, chắc chắn nó sẽ bị tôi thuần phục.”

Nói xong, Ogoodei xuống ngựa và bước đến bên cạnh nữ tướng. Anh ta lấy dải nước từ thắt lưng ra để rửa mặt cho cô ấy; sau khi rửa sạch, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy hiện ra, khiến Ogoodei không thể rời mắt.

“Không ngờ lại có một người phụ nữ xinh đẹp đến thế…” Ogoodei thì thầm. Những người phụ nữ đẹp nhất mà anh ta từng gặp là công chúa Triệu Mẫn và công chúa Ngọc Hoàn của Nguyên Mông – hai viên ngọc quý trên thảo nguyên – nhưng cả hai đều không sánh kịp nữ tướng trước mắt mình. Vẻ đẹp của cô ấy thật sự như ánh trăng trong sáng, khiến người ta chỉ cần nhìn một cái là không thể rời mắt được nữa.

Đúng lúc đó, Dương Tứ Lang bước đến gần; khi nhìn thấy nữ tướng bị trói, anh ta như bị sét đánh, vô thức hét lên: “Em gái…”

Hóa ra, nữ tướng bị bắt chính là Dương Ngọc Hoàn – người đã lén lút vào quân đội. Nhưng do võ nghệ không đủ giỏi và may mắn gặp phải Mộ Dung Bạch, một cao thủ hàng đầu, cô ấy đã bị bắt sống và thậm chí không thể tự tử được.

Lúc này, đầu óc Dương Tứ Lang hoàn toàn rối loạn; anh ta vô thức chạy đến và đá mạnh vào Ogoodei, khiến người này ngã xuống đất.

Ogoodei tức giận và la lên: “Dương Tứ Lang, ngươi đang tìm cái chết à?”

Nghe thấy Dương Tứ Lang gọi cô ấy là “em gái”, Mục Dung Tuấn lập tức bước vào và ngăn cản Ogoodei đang tức giận.

“Tướng quân, xin hãy bình tĩnh. Cô ấy có thể là em gái của tướng Dương Tứ Lang; việc tướng Dương Tứ Lang quan tâm đến sự an toàn của em gái mình cũng là điều dễ hiểu.”

Nghe vậy, Dương Tứ Lang bỗng cảm thấy tim mình như thắt lại; tất cả những hành động vừa rồi của anh ta đều là do bản năng, nhưng điều đó cũng đã vô tình tiết lộ danh tính của Dương Ngọc Hoàn.