Đi hay không đi?

Trước câu hỏi của Trương Giác, Trương Liáng không suy nghĩ gì cả mà trực tiếp đáp: “Tất nhiên là phải đi.”

Trương Giác nghe vậy rất ngạc nhiên và hỏi: “Em út ơi, chính sách ‘Hệ thống ruộng đất thiên quốc’ sắp được triển khai rồi, nếu em không có mặt, anh cả sẽ giao việc này cho ai để thúc đẩy?”

Nghe vậy, Trương Liáng cười và nói: “Cứ giao cho Phùng Vân Sơn đi. Anh ấy đã tham gia vào quá trình xây dựng chính sách này từ đầu đến cuối, nên chắc chắn anh ấy sẽ làm tốt công việc đó.”

Rõ ràng Trương Giác không tin tưởng Phùng Vân Sàn bằng Trương Liáng, vì vậy ông ta hơi do dự và nói: “Giao việc này cho người khác, anh cả sẽ không yên tâm đâu.”

Trương Liáng cũng nhận ra lo lắng của Trương Giác, vì vậy ông ta giải thích lý do của mình:

“Anh cả ơi, mặc dù cải cách rất quan trọng, nhưng vẫn còn một việc quan trọng hơn nữa mà chỉ có tôi mới có thể thực hiện được.”

“Quan trọng hơn?” Trương Giác nhíu mày lại. Theo ông ta, đối với phe Hoàng Kim lúc này, không có việc gì quan trọng hơn việc triển khai chính sách “Hệ thống ruộng đất thiên quốc” cả.

Chỉ để theo dõi Tần Xiang Yu mà cần phải đi xa, thì cũng không cần thiết phải để Trương Liáng ra tay; Jia Guo, Lý Mật hay Vương Thế Trùng đều có thể làm được việc đó, vì vậy Trương Giác không muốn Trương Liáng rời đi vào lúc này.

Nhưng Trương Liáng lại nói rằng vẫn còn một việc quan trọng hơn cần phải làm… Có việc gì quan trọng hơn việc triển khai chính sách “Hệ thống ruộng đất thiên quốc” chứ?

Trương Liáng tự nhiên biết rõ những nghi ngờ trong lòng Trương Giác, nhưng ông ta không giải thích, mà thay vào đó hỏi lại: “Anh cả đã bao giờ nghĩ xem, tại sao khi phe Hoàng Kim đang trên đà thịnh vượng, các phe khác lại phản bội chúng ta?”

Trương Giác nhíu mày càng sâu hơn. Ông ta cũng đã nghĩ về vấn đề này; nếu phe Hoàng Kim suy yếu và sau đó bị các phe khác phản bội, thì cũng còn có thể hiểu được. Nhưng các phe khác lại phản bội chúng ta ngay khi phe Hoàng Kim đang trên đà thịnh vượng, mà không hề để lại chút lối thoát nào, điều này thực sự khiến người ta hoài nghi về mục đích của họ.

Ánh sáng trí tuệ lấp lánh trong mắt Trương Liáng, ông ta nói một cách bình tĩnh: “Phe Hoàng Kim và các phe khác vốn dĩ không cùng một phe, sự hợp tác trước đây cũng chỉ là sự lợi dụng lẫn nhau mà thôi. Việc họ phản bội chúng ta chứng tỏ rằng họ có thể nhận được nhiều lợi ích hơn từ phía Đại Hán; việc trao đổi lợi ích như vậy cũng không có gì sai cả.

Nhưng các phe khác lại phản bội chúng ta một cách không hề để lại lối

Trương Giác giật mình, vội vàng hỏi: “Em út, em có phát hiện ra điều gì không?”

Trương Liáng gật đầu rồi lại lắc đầu; thấy vậy, Trương Giác càng thêm bối rối.

“Đừng nói mập mờ nữa, cuối cùng có chuyện gì không?”

“Dù vẫn chưa chắc chắn, nhưng chắc chắn có một cái bẫy lớn đang được dựng lên để tấn công toàn bộ phe Hoàng Kim, và kẻ đứng sau tất cả này chính là các nhóm Chư tử bách gia.”

Cuối cùng, Trương Giác cũng nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình; anh ta nghe chăm chú, sợ rằng sẽ bỏ lỡ bất kỳ thông tin quan trọng nào.

“Kinh Châu chính là nơi tập trung của các nhóm Chư tử bách gia. Lý do em xuống phía nam lần này không chỉ để giám sát Xiang Yu, mà việc chiếm giữ Kinh Châu cũng chỉ là mục tiêu thứ yếu. Mục tiêu chính thực sự là gặp gỡ các nhóm Chư tử bách gia và tìm ra kẻ đứng sau những âm mưu này, để giải quyết cuộc khủng hoảng chết người đang ẩn náu trong phe Hoàng Kim.”

Nếu Tần Hoà biết rằng anh ta đã cố gắng mọi cách để kéo Trương Liáng ra khỏi sự bảo vệ của Trương Giác, nhưng Trương Liáng lại tự nguyện rời xa anh ta, chắc hẳn ông ấy sẽ rất ngạc nhiên.

Ý thức về nguy cơ của Trương Liáng quá nhạy bén; ngay khi cảm nhận được sự nguy hiểm, anh ta đã tự mình tìm kiếm nguồn gốc của nó, và những hành động nhỏ của Tần Hoà thực sự là vô ích.

Thực tế, Tần Hoà rất e ngại Trương Liáng, sợ rằng anh ta sẽ phá hỏng kế hoạch của Quỷ Cốc Tử… Nhưng Trương Liáng cũng vậy, anh ta cũng rất e ngại Quỷ Cốc Tử; vì vậy, anh ta không thể chịu đựng được việc Tần Hoà hay bất kỳ nhóm nào trong Chư tử bách gia rời khỏi tầm nhìn của mình.

Trương Giác hoàn toàn không nghĩ đến khía cạnh này; tuy nhiên, anh ta biết rằng nếu các nhóm Chư tử bách gia đã phản bội phe Hoàng Kim, thì chắc chắn họ không tin tưởng vào phe này, vì vậy phe Hoàng Kim chắc chắn đang đối mặt với nguy cơ diệt vong.

Thấy Trương Giác im lặng, Trương Liáng nghĩ rằng anh ta vẫn đang do dự, liền tiếp tục nói: “Các nhóm Chư tử bách gia đã liên kết với Tần Hoà rồi; nếu em không đi, thì Xiang Yu chắc chắn sẽ thất bại.”

“Không thể nào như vậy được… Quân đội của Xiang Yu có đến hai trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ, trong khi Tần Hoảo chỉ có một trăm nghìn binh sĩ… Rõ ràng họ ở thế yếu hơn.” Trương Giác cố gắng cười nhẹ.

“Trong tình huống bình thường thì đúng vậy… Nhưng anh nghĩ các nhóm Chư tử bách gia sẽ chiến đấu một cách công bằng sao? Chắc chắn họ sẽ có những âm mưu nhắm vào Xiang Yu.”

Trương Liáng đoán đúng hoàn toàn; chỉ là những âm mưu đó không chỉ

Với đội quân lớn gấp hai trăm nghìn người của Tần Hoà, việc đánh chiếm khu vực Sở Châu – nơi có quân đội Hán đang phòng thủ với số lượng mười lăm vạn người – thật sự là một thách thức cực kỳ lớn.”

Hai trăm nghìn người tấn công, mười lăm vạn người phòng thủ; như vậy, bên tấn công gần như đã mất đi ưu thế về số lượng binh sĩ.

Trương Giác hiểu rõ ý nghĩa của điều này, liền hỏi: “Em út, em có ý kiến gì không?”

Trương Liáng tỏ ra rất tự tin và từ tốn nói: “Chúng ta có thể để mười vạn quân đóng ở Kinh Châu tiến hành cuộc tấn công từ hướng đông nhằm hỗ trợ Tần Hoà ở hướng bắc. Như vậy, với tổng cộng ba trăm nghìn quân từ hai hướng, việc đoạt được Sở Châu sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

Khi đã nói đến đây, Trương Giác cũng không còn ý định ngăn cản Trương Liáng tiến xuống phía nam nữa.

“Nếu vậy thì anh cả sẽ giao quyền chỉ huy quân đội Kinh Châu cho em. Em cùng với Tần Hoà sẽ đối phó với Tần Hoà và Bách Gia.”

Thực tế, Trương Liáng và Tần Hoà chỉ phải đối mặt với hai người là Tần Hoà và Quỷ Cốc Tử; nhưng chỉ riêng Quỷ Cốc Tử thôi cũng đã đủ đáng sợ so với toàn bộ nhóm Bách Gia.

Tần Hoà + Trương Liáng đối đầu với Tần Hoà + Quỷ Cốc Tử… Cuộc đối đầu giữa sức mạnh quân sự và trí tuệ này cuối cùng ai sẽ thắng?

Câu trả lời sẽ sớm được hé lộ.

Trương Giác vỗ vai Trương Liáng và khích lệ: “Anh tin vào em. Khi em trở về với chiến thắng, việc giữ vững phe Hoàng Kim sẽ phụ thuộc vào em.”

Trước đây, Trương Giác đã xem xét ba người có thể kế vị mình, đó là Hồng Tiểu Quán, Hoàng Cháo và Tần Hoà. Nhưng cuối cùng cả ba người này đều khiến Trương Giác thất vọng. Bây giờ, khi tuổi thọ của Trương Giác đang đến hồi kết, ông cũng không còn thời gian để tìm người thay thế nữa; chỉ còn lại Trương Liáng là người phù hợp nhất.

Trương Liáng biết rõ suy nghĩ của Trương Giác, liền cười buồn và nói: “Anh cả, con thực sự không phù hợp với việc này… Anh hãy giao nhiệm vụ này cho anh hai đi.”

“Anh hai của con chỉ có lòng dũng cảm mà thiếu sự khôn ngoan; anh ấy cũng không phù hợp.”

“Nhưng con…”

Trương Liáng chưa kịp nói hết, đã bị Trương Giác ngắt lời một cách bực bội:

“Được rồi, không nói về chuyện này nữa. Về tình hình ở Sở Châu và Ung Châu, em có ý kiến gì không?”

Trương Liáng lập tức tỏ ra nghiêm túc và nói: “Nghe nói Đổng Trác đã hoàn toàn dập tắt cuộc nổi loạn ở Lương Châu; điều này có nghĩa là sẽ có hai trăm nghìn quân Tây Lương tham gia vào cuộc chiến.”