Vừa mới trốn về từ khu vực Kinki, Oda Nobunaga đã công bố một bức thư do chính ông viết tay có tựa đề “Thư gửi người dân Đông Dương”, và cho treo nó ở tất cả các khu vực vẫn chưa bị chiếm đóng.

Trong bức thư này, Oda Nobunaga đã thành thật giải thích về sự diệt vong của Thần Đạo Giáo, nhưng lại cho rằng đây là hậu quả của những thủ đoạn xấu xa mà người Hán đã sử dụng, nhằm kích động những người Nhật Bản chưa biết rõ sự thật để họ căm ghét người Hán.

Ngoài ra, Oda Nobunaga cũng thừa nhận thất bại thảm hại ở Kinki, khẳng định rằng Đông Dương đang đứng trước nguy cơ sinh tử, và chỉ khi toàn quốc đoàn kết chặt chẽ thì mới có thể vượt qua cuộc khủng hoảng này.

Ở phần cuối bức thư, Oda Nobunaga bày tỏ quyết tâm sẽ chiến đấu đến cùng cho Đông Dương, không bao giờ đầu hàng, và hy vọng mọi người dân trong cả nước sẽ ủng hộ ông, ngay cả khi phải đánh đổi tất cả mọi thứ cũng không được khuất phục trước người Hán.

Xét về mặt tính kích động, bức thư của Oda Nobunaga chỉ ở mức trung bình, nhưng thời điểm nó được công bố thì rất thuận lợi, đúng vào lúc Thần Đạo Giáo bị tiêu diệt.

Thần Đạo Giáo là tín ngưỡng của đại đa số người Nhật Bản, và việc nó bị diệt vong một cách đột ngột như vậy thực sự là một cú sốc lớn đối với họ, không kém gì việc niềm tin tôn giáo của họ bị phá hủy. Vì vậy, họ cần một lối thoát để giải tỏa cơn giận dữ trong lòng mình.

Oda Nobunaga đã làm rất tốt trong việc dẫn dắt dư luận, khiến cho sự căm ghét của giới quý tộc, võ sĩ và người dân bình thường đều hướng về phía người Hán, đồng thời cũng loại bỏ được những trách nhiệm mà ông ta cố tình che giấu.

Dưới sự dẫn dắt có chủ đích của Oda Nobunaga, cả nước Nhật Bản đều tràn ngập sự phẫn nộ, và lòng căm ghét đối với người Hán đã lên đến đỉnh điểm. Nhiều người tự nguyện tham gia vào cuộc kháng chiến chống lại người Hán, ai có tiền thì đóng góp tiền, ai có lương thực thì hiến tặng lương thực, còn những người không có gì thì đóng góp sức lao động của mình.

Trong trận chiến ở Kinki, Gia tộc Oda đã chịu thiệt hại nặng nề; sau khi rút quân về từ khu vực này, đội quân ban đầu gồm 280.000 người giờ đây đã giảm xuống còn chưa đầy 140.000 người. Ngay cả khi thêm vào lực lượng quân sự địa phương của khu vực Nagano, tổng số quân lực vẫn chưa đạt đến 200.000 người.

Tuy nhiên, dưới làn sóng phản đối người Hán lan rộng khắp cả nước, Oda Nobunaga đã có thể nhanh chóng tập hợp lại được một đội quân lớn gồm 300.000 người.

Lý do tại sao ông không tiếp

Về khu vực Kanto cách đó hàng trăm dặm, mặc dù chỉ bị Gia tộc Oda chiếm đóng trong vài năm ngắn ngủi, nhưng do sự suy yếu của Thần Đạo Giáo, họ cũng đã hưởng ứng lời kêu gọi của Oda Nobunaga, và tất cả những người đàn ông khỏe mạnh đều bị triệu tập đi lính.

Cho đến khi bốn quốc gia Qin, Wei, Song, và Wu xuất quân, khu vực Kanto – với diện tích đồng bằng rộng lớn nhất và dân số đông nhất – đã có tổng số quân lên đến hai trăm nghìn người, được chỉ huy bởi các thủ lĩnh “Bốn gia đình lão thành của Oda” là Hashida Yoshikata và Sasaki Masamasa, cùng với “Bốn vị vua lớn của Oda” là Takagawa Ieyoshi.

Nếu cộng thêm quân lực của khu vực Kanto, tổng số quân của Gia tộc Oda sẽ lên đến năm trăm nghìn người.

Cùng với sự hỗ trợ của bốn đồng minh là Tokugawa (tám mươi nghìn), Vũ Điền (bốn mươi nghìn), Shimazu (sáu mươi nghìn), và Ishikaki (năm mươi nghìn), tổng số quân lực của Nhật Bản lúc này đã đạt mức bảy trăm ba mươi nghìn người.

Tổng dân số của năm quốc gia này mới chỉ khoảng ba đến bốn triệu người, nhưng quân lực lại lên đến bảy trăm hai mươi nghìn người.

Nếu cộng thêm những binh sĩ đã hy sinh hoặc đầu hàng trước đó, tổng số quân lực mà Nhật Bản đã huy động để chống lại sự xâm lược của người Hán đã vượt qua một triệu người, lên đến gần một trăm hai mươi nghìn người.

Dân số tổng cộng của Nhật Bản chỉ khoảng sáu triệu người, nhưng họ đã sử dụng đến một trăm hai mươi nghìn binh sĩ, tạo ra tỷ lệ quân-dân lên đến 5:1, thậm chí còn cao hơn nữa.

Điều này đã vượt xa giới hạn của việc mở rộng quân đội. Ngay cả các quốc gia ở Trung Nguyên cũng không thể chịu đựng được mức độ này, nhưng tại Nhật Bản – nơi mà quyền con người không được bảo vệ và giai cấp xã hội rất cứng nhắc – họ vẫn có thể làm được điều này.

Khi Oda Nobunaga biết tin Tần Quân đã xuất quân vào quận Kofu, ông ta đã quyết định điều xe tiếp viện đến khu vực này, nhưng thật không may, hành động này đã quá muộn.

Châu Du đã đoán trước được rằng Oda Nobunaga sẽ điều quân đến Kofu, vì vậy trước khi xuất quân, ông ta đã âm thầm điều các binh sĩ tinh nhuệ đến phía bắc Shinano, bao gồm cả các tướng lĩnh như Wu Qi, Lữ Bố, Triệu Vân, Mǐ Hòu Vọng, Hoàng Trung… Khi đại quân chính thức khởi hành, họ lập tức tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt.

Quân đội của Gia tộc Oda tại Nam Shinano chỉ có khoảng hai mươi nghìn người, và hơn một nửa trong số đó là binh sĩ mới, vì vậy ý chí chống trả của họ không mấy mạnh mẽ, và họ hoàn toàn không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công của Wu Qi và các đồng đội.

Chỉ trong vòng hai ng

Nếu quốc gia Kōfu thất thủ, mối liên kết giữa vùng Nōgai và Kanto cũng sẽ bị cắt đứt, và các lực lượng Nhật Bản ở khu vực Nōgai sẽ rơi vào tình thế bị bao vây từ hai phía.

Nhận ra điều này, Oda Nobunaga đã ra lệnh cho Tanaka Yukimura, người đang trấn giữ quốc gia Haruka, và Miyake Mitsuhide, người đang trấn giữ quốc gia Edo, mỗi người dẫn dắt 50.000 binh sĩ, tổng cộng 100.000 binh sĩ, để không ngần ngại chi bất kỳ cái gì nhằm giành lại quốc gia Kōfu.

Miyake Mitsuhide và Tanaka Yukimura vốn dĩ là kẻ thù của Gia tộc Oda.

Khi các băng cướp Nhật Bản xâm lược vùng ven biển phía đông, Miyake Mitsuhide đã cùng với Tokugawa Ieyasu xâm nhập vào khu vực Yangzhou, trong khi Tanaka Yukimura xâm nhập vào khu vực Youzhou, và cả hai đều mang về rất nhiều của cải.

Lãnh thổ của gia tộc Miyake và Tanaka đều nằm ngay dưới sự kiểm soát của Gia tộc Oda, vì vậy sau khi họ trở về, họ đã ngay lập tức bị Gia tộc Oda trừng phạt.

Gia tộc Oda cũng đang thiếu tiền và lương thực; khi biết được hai gia tộc này đã cướp được một số lượng lớn của cải, làm sao họ có thể bỏ qua cơ hội này?

Để ngăn chặn các gia tộc như Uesugi và Vũ Điền làm hỏng kế hoạch của mình, Oda Nobunaga đã huy động tới 300.000 binh sĩ và tiến hành cuộc tấn công mà không hề thông báo trước. Chỉ trong nửa tháng, hai gia tộc Tanaka và Miyake đã bị tiêu diệt.

Các quốc gia khác đều chưa kịp phản ứng thì hai gia tộc này đã bị diệt vong, và Tanaka Yukimura cùng Miyake Mitsuhide đều buộc phải đầu hàng trước Gia tộc Oda. Toàn bộ số của cải mà họ cướp được đều thuộc về Gia tộc Oda.

Về Tanaka Yukimura và Miyake Mitsuhide, ban đầu Oda Nobunaga không có ý định sử dụng họ lại, nhưng việc trả thù của người Hán diễn ra quá nhanh, và ông lại thiếu những tài năng quân sự có thể tin cậy để sử dụng.

Hơn nữa, vì Tanaka Yukimura và Miyake Mitsuhide đều là những kẻ chính gây ra cuộc xâm lược của người Hán, họ chắc chắn sẽ không được người Hán chấp nhận, vì vậy Oda Nobunaga vẫn tiếp tục sử dụng họ.

Oda Nobunaga cũng hiểu rằng chỉ với 100.000 binh sĩ của Tanaka Yukimura và Miyake Mitsuhide thì không thể giành lại quốc gia Kōfu từ tay 150.000 binh sĩ của Tần Quân.

Vì vậy, ông còn ra lệnh cho Chiba Katsushika, người đang trấn giữ khu vực Kanto, dẫn dắt 150.000 binh sĩ Kanto tiến hành cuộc tấn công vào quốc gia Kōfu từ phía đông.

100.000 binh sĩ của Tanaka Yukimura và Miyake Mitsuhide sẽ tiến công quốc gia Kōfu từ phía tây sang phía đông, trong khi 150.000 binh sĩ của Chiba Katsushika sẽ tiến công từ phía đông sang phía tây.

Nhờ vào sự sắp xếp này của Oda Nobunaga

Địa hình núi non ở quốc gia Kaga khá hẹp hòi, không thuận lợi cho việc các đội quân lớn triển khai chiến dịch.

Nếu cuộc tấn công của Tần Quân kéo dài quá lâu, để cho hai đội quân lớn của Gia tộc Oda từ phía đông và phía tây có thời gian tiếp cận khu vực này, thì rất có thể do địa hình hiểm trở mà họ sẽ bị mắc kẹt hoàn toàn trong lãnh thổ Kaga, không thể di chuyển được.

Nhận ra âm mưu xảo quyệt của Oda Nobunaga, Châu Du đã ra lệnh cho toàn quân tăng tốc cuộc tấn công, và sau ba ngày nữa, họ đã chiếm giữ toàn bộ lãnh thổ Kaga.

Sau khi chiếm được Kaga, Châu Du ngay lập tức chia quân thành các đội nhỏ, bởi vì dù phải chiến đấu ở hai hướng khác nhau, thì vẫn tốt hơn là bị mắc kẹt trong lãnh thổ Kaga.

Sau khi thảo luận kỹ lưỡng, Châu Du quyết định áp dụng chiến lược “phòng thủ ở phía đông, tấn công ở phía tây”.

Ông sai một vị tướng chỉ huy một đội quân nhỏ để chặn đứng đội quân 150.000 người đến từ Kanto.

Còn bản thân Châu Du thì sẽ dẫn đầu lực lượng chính tiến vào Nōgata, phối hợp với liên quân Ngụy-Tống-Ngô để tấn công Oda Nobunaga từ hai hướng, tiến về phía thủ đô của Đế quốc Đông Nhật Bản.

Chỉ cần họ có thể chiếm được thành Tokyo, giết chết hoàng đế của quân xâm lược và Oda Nobunaga, thì khu vực Kanto sẽ được giành lại mà không cần phải giao tranh.

Cả Châu Du lẫn Oda Nobunaga đều muốn tiến hành chiến dịch tấn công từ hai hướng, nhưng yếu tố then chốt nằm ở việc đội quân phía tây của bên nào sẽ giành được chiến thắng trước; bên nào thắng sẽ có thể tiến hành cuộc tấn công hai mặt.

Tổng số quân của Gia tộc Oda ở cả hai hướng lên tới 250.000 người, trong khi đó Tần Quân chỉ có 150.000 người.

Với sự chênh lệch về quân số này, Châu Du quyết định tập trung những binh sĩ xuất sắc nhất để nhanh chóng đánh bại đội quân phía tây của Gia tộc Oda, nhằm giảm thiểu thương vong.

Việc này đồng nghĩa với việc lực lượng phòng thủ ở phía đông sẽ không còn đủ mạnh, và áp lực sẽ tăng lên đáng kể.

Sau khi thảo luận, Châu Du quyết định giao cho 30.000 binh sĩ cho lực lượng phòng thủ phía đông, và chọn một vị tướng giỏi về mặt phòng thủ để chỉ huy họ.

Việc 30.000 binh sĩ đối đầu với 150.000 quân xâm lược quả thực là một nhiệm vụ vô cùng gian khổ.

Với sự chênh lệch quân số lớn như vậy, theo lý thuyết thì hầu như không có vị tướng nào sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ này.

Tuy nhiên, trong hàng ngũ Tần Quân, điều ngược lại lại xảy ra: tất cả các tướng l

Sau khi được Châu Du bổ nhiệm, Ngô Khởi không hề thiết lập trụ sở quân sự tại trong lãnh thổ Kafui, mà dẫn đầu 30.000 binh sĩ tiến công thành phố Hachimura-no-hashi thuộc quận Yamanashi trước khi quân đội Kanto với số lượng 150.000 người kịp đến nơi.

Quân đội Nhật Bản đóng giữ Hachimura-no-hashi hoàn toàn không ngờ rằng, dù bị 250.000 binh sĩ của Tần Quân bao vây, họ vẫn dám tấn công trước, vì vậy họ không hề chuẩn bị gì cả và cuối cùng đã bị Ngô Khởi chiếm giữ thành công.

Hachimura-no-hashi là một thành phố được xây dựng trên núi, rất khó để tấn công nhưng lại dễ dàng phòng thủ.

Nếu Ngô Khởi chiếm giữ được thành này, dù chỉ có 30.000 binh sĩ, ông vẫn có thể dễ dàng chặn đứng cuộc tấn công của 150.000 binh sĩ Kanto.

Đối với quân đội Kanto, nếu muốn tái chiếm Hachimura-no-hashi, họ chỉ có thể đi vòng qua quận Sagami, sau đó vào quận Kanagawa và từ đó tấn công vào Kafui thông qua thành phố Tsuruga-no-hashi.

Một hành trình dài như vậy, và dù quân đội Kanto có bị phát hiện hay không, ngay cả khi không bị phát hiện, họ vẫn phải chiếm giữ được thành phố Fujiyoshida – cửa ngõ phía nam của Kafui.

Fujiyoshida cũng là một thành phố kiên cố và đóng vai trò như cửa ngõ phía nam của Kafui. Là một trung tâm quan trọng ở miền Trung, chắc chắn Ngô Khởi sẽ không để nó không được phòng bị.

Ngay cả khi Ngô Khởi thực sự không phòng bị, quân đội Kanto cũng sẽ mất ít nhất nửa tháng mới đến được Fujiyoshida, và vào lúc đó, quân đội Tần Quân ở phía Tây có thể đã giành được chiến thắng.

Khi biết tin Ngô Khởi đã chiếm giữ Hachimura-no-hashi, Châu Du thực sự nhẹ nhõm, bởi vì quyền lực chỉ huy trong các trận chiến tiếp theo lại thuộc về Tần Quân.

Dù Thân Đạo Hạnh Thôn và Minh Trí Quang Tiêu có đến 100.000 binh sĩ, nhưng Châu Du không hề coi trọng họ.

Châu Du có trong tay 120.000 binh sĩ, trong đó bao gồm 25.000 binh sĩ tinh nhuệ của Tần Quân. Dưới trướng ông không chỉ có các tướng giỏi người Hán như Lữ Bố, Triệu Vân, mà còn có các tướng giỏi người Nhật Bản như Uesugi Kenshin.

Về cả số lượng binh sĩ lẫn danh sách các tướng lĩnh, phe Châu Du đều mạnh hơn rất nhiều. Làm sao Thân Đạo Hạnh Thôn và Minh Trí Quang Tiêu có thể chống đỡ được?

Dưới sức tấn công mãnh liệt của 120.000 binh sĩ Châu Du, quân đội Gia tộc Oda liên tục thất bại và trong chưa đầy nửa tháng, họ đã mất đi 10 thành phố ở quận Kanagawa.

Buộc phải rút lui, Thân Đạo Hạnh Thôn và Minh Trí Quang Tiêu chỉ có thể giữ vững hai quận Jiangyuan và Sanhe. Nếu hai quận này cũng không thể được bảo vệ, quân đội Tần Quân sẽ tiến vào quận Ibar

Với sự hướng dẫn của Bát Kỳ Đại Xà và Rượu Trôi Thiếu Niên, lực lượng liên quân ba nước tiến hành các cuộc tấn công một cách rất thuận lợi. Sau khi phải chịu một số thương vong, họ đã thành công trong việc chiếm giữ quốc gia Iga, sau đó tiếp tục xâm nhập vào quốc gia Ise và chính thức bước vào đồng bằng Nagano.

Cả Tần Quân lẫn ba quân đội của Ngụy, Tống, Ngô đều đã tiến vào đồng bằng Nagano, điều này cho thấy kế hoạch hai mặt tấn công của Oda Nobunaga đã thất bại hoàn toàn.

Việc lập kế hoạch là do con người, nhưng việc thành công hay thất bại lại do ý trời.

Oda Nobunaga đã làm tất cả những gì có thể, nhưng tình hình vẫn tiếp tục suy thoái đến mức này.

Trong tình huống hiện tại, điều duy nhất mà Oda Nobunaga có thể làm, ngoài việc chờ đợi tin tức từ tiền tuyến, chính là tăng cường phòng thủ cho Tokyo. Bởi nếu không thể bảo vệ được hai tuyến phía đông và phía tây, trận chiến quyết định chắc chắn sẽ diễn ra tại Tokyo.

Đồng thời, nhóm người do Tú Tá dẫn đầu đi cứu Bỉ Mi Hồ đã tìm kiếm hơn một tháng nhưng vẫn không thể tìm thấy dấu vết của Bỉ Mi Hồ. Thay vào đó, họ nhận được tin tức rằng gia tộc Uesugi buộc phải đầu hàng Tần Quân, và quân đội của bốn quốc gia Tần, Ngụy, Tống, Ngô đã tiến vào khu vực Nagano và sắp gặp nhau tại Tokyo.

Dù là Tú Tá hay Nguyệt Đọc, ai cũng không ngờ rằng chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, tình hình ở Nhật Bản lại suy đồi đến mức này. Họ đều cảm thấy vừa shock vừa hối tiếc.

Nếu ban đầu họ không đi, liệu gia tộc Uesugi có thể chống đỡ lâu hơn không? Liệu tình hình có thể không trở nên tồi tệ đến mức này không?