Trong quân đội Tần Quân, có tổng cộng hai trăm nghìn kỵ binh, cùng với hai mươi nghìn binh sĩ đã đầu hàng của phe Minh, tổng số lên tới hai trăm hai mươi nghìn kỵ binh.

Chỉ trong giai đoạn đầu của trận chiến ở Ký Châu, Tần Hoà đã điều động một trăm nghìn kỵ binh ra trận.

Một trăm nghìn kỵ binh là con số lớn như thế nào? Tổng số kỵ binh của bốn quốc gia Hàn Triệu, Yên, Tề mới chỉ đủ để đạt con số này, điều này cho thấy Tần Hoà rất quyết tâm giành được Ký Châu.

Một đội quân kỵ binh hùng mạnh như vậy, nếu tập trung lại một chỗ để hành động, thực sự là lãng phí nguồn lực, bởi vì ưu thế lớn nhất của kỵ binh chính là tốc độ và sức công phá.

Đôi khi, một vạn kỵ binh cũng có thể tạo ra tác động tương đương với một trăm nghìn kỵ binh trong cuộc chiến.

Nếu chỉ cần một vạn kỵ binh đã có thể phá vỡ một số phòng thủ dọc biên giới giữa Hàn Triệu và Yên, thì tại sao lại cần phải điều động đến một trăm nghìn kỵ binh?

Trương Liao hiểu rõ ý của Quách Gia. Mặc dù trước khi lãnh đạo quân đội, ông cũng đã nghiên cứu kỹ lưỡng, nhưng so với Quách Gia – người đã sống ở Ký Châu nhiều năm – thì hiểu biết của ông về nơi này vẫn còn hạn chế.

“Lời khuyên của quân sư rất hợp lý. Hiện tại, hai quốc gia Hàn Triệu và Yên vẫn chưa hoảng loạn và chưa điều động binh lực. Việc chia quân để tiến hành các cuộc tấn công riêng lẻ thực sự tốt hơn so với việc tập trung toàn bộ lực lượng.”

Nói xong, Trương Liao mở bản đồ ra, nhanh chóng quan sát qua, sau đó chỉ vào một số địa điểm quan trọng trên bản đồ và nói một cách nghiêm túc: “Những nơi này, những nơi này, cùng với các phòng thủ ở đây, đều cần phải được phá vỡ càng sớm càng tốt. Vì vậy, tôi cho rằng chúng ta nên chia quân thành bốn đội để hành động đồng thời.”

Quách Gia mỉm cười gật đầu, nghĩ thầm: Thật xứng đáng là một tướng được chủ nhân tin tưởng, anh ta thực sự có tài năng. Chỉ cần được gợi ý một chút thôi, anh ta đã có ngay kế hoạch chi tiết.

“Tôi sẽ tự mình dẫn ba mươi nghìn kỵ binh tấn công biên giới phía đông nam của nước Yên, có nhiệm vụ phá hủy năm trại và bảy pháo đài thuộc tuyến này.”

Tướng Triệu Vân, bạn sẽ dẫn ba mươi nghìn kỵ binh tấn công biên giới phía đông bắc của nước Yên, có nhiệm vụ phá hủy ba trại và chín pháo đài thuộc tuyến này.

Tướng Long Tạc, bạn sẽ dẫn hai mươi nghìn kỵ binh tấn công biên giới phía tây bắc của nước Hàn, có nhiệm vụ phá hủy hai trại và bốn pháo đài thuộc tuyến này.

Tướ

Bây giờ dù Hàn Tín tạm thời liên minh với Nguyên Tiểu và chiến tranh cũng đã chấm dứt, nhưng ông vẫn phải đối mặt với rất nhiều vấn đề nan giải.

Đầu tiên là việc mất đi Quận Ngụy, khiến cho Quốc gia Hàn bị giảm gần một nửa dân số và một phần ba lãnh thổ, từ đó sức mạnh quân sự của họ bị suy giảm đáng kể.

Thứ hai là hàng loạt quan lại văn phòng, do Xính Bình và Quách Đồ dẫn đầu, đã đổi phe, khiến cho số lượng quan lại văn phòng ở Hàn giảm đi một nửa, đến nỗi Hàn Tín gần như không còn ai có thể tin tưởng để sử dụng nữa.

Còn về các tướng lĩnh quân sự đổi phe thì tương đối ít, chỉ có một vài người như Cúc Nghĩa, nhưng họ đã dẫn theo hàng chục nghìn binh sĩ của Hàn Tín đầu hàng trực tiếp.

Đối với một quốc gia mạnh như Quốc gia Tần, việc mất đi vài chục nghìn binh sĩ hoàn toàn có thể được bù đắp nhanh chóng, nhưng đối với Hàn Tín và Quốc gia Hàn thì không thể. Sự mất mát này đã gây ra tổn thất nghiêm trọng cho họ.

Sau khi hoàn thành công việc hàng ngày, Hàn Tín duỗi lưng, đi đến bên cửa sổ nhìn về phía bắc và tự nhủ: “Vương Mang đã đi thuyết phục Lưu Triệt, muốn thành lập liên minh chống lại Tần… Không biết liệu họ có thành công hay không.”

Và đúng vào lúc đó…

“Báo… Bẩm báo chủ công, có thông tin quan trọng từ Kinh Châu: Tần Quân đang tập trung lực lượng và tiến về phía Hồ Quan, mục đích vẫn chưa rõ.”

Ánh mắt Hàn Tín lóe lên vẻ hiểu biết, ông cười nhẹ và nói: “Hóa ra họ đã thay đổi chiến thuật… Hy vọng Long Tạc có thể chống đỡ được ở Hồ Quan thêm một thời gian nữa, để giúp liên minh chống Tần có thêm thời gian chuẩn bị.”

Ngày hôm sau…

“Báo… Chủ công, có chuyện nghiêm trọng xảy ra rồi! Quân Minh đã đầu hàng, Tần Quân đã chiếm giữ Hồ Quan cùng với mười một huyện thuộc Kinh Châu mà không cần phải giao tranh. Hiện nay, rất nhiều kỵ binh Tần đang tiến về phía biên giới.”

“Gì cơ? Quân Minh đầu hàng Tần? Làm sao có chuyện đó được?”

Hàn Tín trợn mắt, không thể tin nổi. Trước đó, Vương Mang đã từng đề cập đến chuyện này với ông, nhưng không cung cấp bất kỳ bằng chứng nào, vì vậy Hàn Tín tự nhiên không tin. Nhưng không ngờ quân Minh thực sự đã đầu hàng Tần.

“Không tốt rồi… Mười lăm vạn quân Minh đầu hàng Tần, cộng thêm hàng trăm nghìn binh sĩ của Tần, Kinh Châu đang gặp nguy cơ lớn.”

Ánh mắt Hàn Tín trở nên nặng nề, ông suy nghĩ rất nhiều, rồi lập tức ra lệnh: “Truyền lệnh cho các doanh trại ở biên giới: dù Tần Quân có thách thức như thế nào cũng không được xuất chiến, phải kiên trì bảo vệ doanh trại trong năm ngày nữa, quân tiếp viện sẽ sớ

“Hy vọng vẫn kịp thời…”

Hàn Tín thở dài rồi vội vàng bắt tay vào chuẩn bị.

Vì Tần Quân đã tiến vào Ký Châu và có mười một huyện ở phía tây Ký Châu làm căn cứ, nên việc đánh đuổi họ ra khỏi đây chắc chắn sẽ là một trận chiến kéo dài. Và những biện pháp chuẩn bị trước đó rõ ràng là chưa đủ.

Hàn Tín nhanh chóng điều chỉnh kế hoạch và quyết định tự mình dẫn quân đến biên giới để chống lại Tần Quân, nhưng chưa kịp đến nơi, ông đã nhận được hàng loạt tin xấu.

“Báo cáo… Tần Quân đến quá nhanh, quân ta chưa kịp phản ứng thì doanh trại Bối Thôu đã bị Long Tạc đánh chiếm.”

“Báo cáo… Doanh trại Quảng Xuyên cũng đã bị Trương Liao tấn công…”

“Báo cáo… Chín pháo đài trong số đó đã có bảy bị đánh chiếm, quân ta thiệt hại nặng nề.”

“Thật là đáng ghét…”

Những tin xấu liên tiếp khiến Hàn Tín không khỏi nắm chặt lòng bàn tay mình.

Tần Quân đến quá nhanh và mạnh mẽ; mặc dù Hàn Tín đã cảnh báo trước, nhưng các đơn vị quân đóng ở các nơi vẫn cần thời gian để phản ứng, và Trương Liao đã tận dụng khoảng thời gian đó.

Chỉ trong vòng một ngày, toàn bộ biên giới của Hàn Quốc đã bùng cháy chiến tranh; ba doanh trại và chín pháo đài mà họ đã thiết lập chưa kịp phản ứng thì đã lần lượt bị Tần Quân đánh bại. Rõ ràng, những doanh trại và pháo đài với vài trăm đến vài nghìn người làm sao có thể chống đỡ nổi sức tấn công của hàng vạn kỵ binh?

Phải nói rằng, hành động này của Trương Liao và Quách Gia đã lập tức phá hủy tất cả những kế hoạch mà Hàn Tín đã đặt ra trước đó, và mở đầu cho trận chiến ở Ký Châu một cách hoàn hảo.

“Truyền lệnh cho mọi người, hãy lập tức dựng trại tại chỗ,” Hàn Tín lạnh lùng ra lệnh.

Nghe vậy, Trương Hợp không khỏi ngạc nhiên và nói: “Nhưng thưa chủ công, doanh trại Đông Vũ vẫn chưa bị đánh chiếm.”

Hàn Tín không trả lời; còn quân sư Cốc Thúc thì nói: “Không kịp nữa rồi. Nếu chúng ta đến sau, doanh trại Đông Vũ chắc chắn đã bị chiếm. Vì vậy, tốt hơn hết là chúng ta nên chọn một nơi hiểm trở để dựng trại và phòng thủ ngay bây giờ.”

Vừa nói xong, lại có tin báo từ các điệp viên:

“Báo cáo… Doanh trại Đông Vũ đã bị Từ Hoàng đánh bại.”

“Gì cơ?”

Trương Hợp tròn mắt, kinh ngạc: “Doanh trại Đông Vũ cách doanh trại Quảng Xuyên hàng chục dặm, làm sao Tần Quân có thể đánh chiếm nhanh đến thế?”

“Có lẽ Tần Quân toàn là kỵ binh…”

Hàn Tín thở dài rồi ra lệnh: “Kỵ binh của Tần Quân rất đông, chúng ta không thể chống đỡ