Hai mươi năm ngàn kỵ binh Yên Môn, dưới sự chỉ huy của Tần Hoà, đã quyết đoán đi vòng qua Khai Phong và thẳng tiến về phía Đông Phương, tới Trần Lưu.

Tần Hoà giao cho Việt Phi dẫn năm nghìn kỵ binh tinh nhuệ làm lực lượng tiên phong mở đường. Trên đường đi, một số thị trấn có quân đóng không đông đúc đều bị Việt Phi dễ dàng chinh phục, trở thành các căn cứ cung cấp lương thực cho quân đội Yên Môn.

Quân đội của Lữ Bố tại Khai Phong, sau khi nhận được lệnh của Tần Hoà từ bỏ kế hoạch chiến đấu và tiến về phía Trần Lưu, đã hoàn toàn bất ngờ.

Lưu Bị và Ngư Cự La lập tức phản đối ý định này, kiên quyết không muốn tiến về Trần Lưu, nhưng bị Lữ Bố, với tư cách là tướng chỉ huy, áp đảo.

Mặc dù Lữ Bố cũng cho rằng hành động của Tần Hoà quá mạo hiểm, nhưng cuối cùng vẫn quyết định tin tưởng vào Tần Hoà để đền đáp sự tin tưởng mà Tần Hoà đã dành cho mình.

Dưới sự chỉ huy của Lữ Bố, liên quân hai mươi nghìn kỵ binh Hán không tiến hành trận chiến quyết định với Hoàng Cháo như kế hoạch ban đầu, mà ngay lập tức rút lui và tiến về phía Trần Lưu.

……

Khai Phong, doanh trại của Hoàng Cháo.

“Cái gì? Lữ Bố không vào bẫy mà lại dẫn quân đi về phía Trần Lưu?”

Sau khi nhận được tin tức, Hoàng Cháo vô thức nói to hơn.

Tần Hoà đã đoán đúng: Điều đang chờ đợi ông ta ở Khai Phong không phải là một trăm nghìn quân đội, mà là một vòng bẫy gồm tới ba mươi đội quân lớn. Nếu Tần Hoà thực sự dẫn quân vào đó, thì chắc chắn sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm.

Kế hoạch chiến đấu lần này của Hoàng Kim chủ yếu dựa vào Xiang Yu; vì vậy, Trương Giác không ngần ngại tập trung toàn bộ lực lượng tinh nhuệ vào quân đội của Xiang Yu.

Ngay cả Châu Văn, thuộc phe Hoàng Kim, cũng tạm thời được điều động sang phục vụ dưới trướng của Xiang Yu, điều này cho thấy mục tiêu của họ rất lớn, chắc chắn không chỉ dừng lại ở Mạnh Tân Quan mà còn có những kế hoạch tiếp theo.

Nhiệm vụ chính của Hoàng Kim lần này là hỗ trợ Xiang Yu, chặn đứng quân đội Hán, ngăn không cho Xiang Yu có cơ hội giữ vững vị trí trước khi quân Hán tái chiếm Mạnh Tân Quan.

Đối với Hoàng Kim, độ khó của nhiệm vụ này không quá cao, nhưng ông ta chắc chắn không chỉ muốn dừng lại ở đó.

Trước đó, trong cuộc tấn công bất ngờ vào Hổ Lao Quan, Hoàng Kim đã làm cho Xiang Yu gặp rất nhiều rắc rối, nhưng mặc dù đã trút được cơn giận, hành động đó lại khiến Trương Giác không hài lòng.

Những hành động nhỏ nhặt của Hoàng Kim chắc chắn không thể qua mắt Trương Giác, người đang nắm quyền lực tại Thái Bình Vệ. Dù Trương Giác không nói ra, nhưng

Một sai lầm duy nhất đã khiến tất cả những nỗ lực trước đó của ông ta trở thành vô ích, điều này khiến Hoàng Cháo cảm thấy vô cùng tức giận và đau khổ trong lòng.

Hoàng Cháo không phải là đệ tử của Trương Giác, cũng không phải là con rể của gia tộc Trương; lý do ông ta được Trương Giác chọn làm người kế vị chính là nhờ vào những công lao mà ông ta đã đạt được.

Chính Hoàng Cháo là người soạn thảo các chương trình hành động và kế hoạch chiến lược cho cuộc nổi dậy của phe Hoàng Kim; chính những công hiến đó đã giúp ông ta được Trương Giác tin tưởng và đứng ra trên hàng ngũ các tướng lĩnh khác.

Tuy nhiên, trong trận chiến tại Yanzhou trước đây, Hoàng Cháo đã bị Lục Trác và Tào Tháo liên kết lại để đánh bại, và uy tín của ông ta đã suy giảm đáng kể. Bây giờ, ngay cả Trương Giác cũng bắt đầu không hài lòng với ông ta, điều này khiến tương lai của Hoàng Cháo trở nên vô cùng khó khăn.

Hoàng Cháo biết rằng mình không thể tiếp tục im lặng nữa; quân đội 50.000 binh sĩ của Tần Hoà chính là công cụ giúp ông ta thoát khỏi tình thế khó khăn này.

Lệnh mà Trương Giác giao cho Hoàng Cháo chỉ là việc chặn đứng quân kỵ của triều đình Hán; dù sao thì sức mạnh chiến đấu của quân kỵ Hán cũng là điều ai cũng biết rõ. Nếu Hoàng Kim thực sự muốn tiêu diệt hoàn toàn quân đội Hán, thì số thiệt hại sẽ rất lớn.

Nhưng trong mắt Hoàng Cháo, nếu được chỉ huy đúng cách, chắc chắn có thể tiêu diệt hoàn toàn 50.000 binh sĩ Hán với tổn thất cực kỳ nhỏ.

Việc tiêu diệt 50.000 binh sĩ Hán không hề kém cạnh việc tiêu diệt 200.000 binh sĩ Hán; mặc dù vẫn không thể so sánh với kế hoạch của Xiang Yu, nhưng ít nhất cũng đã thu hẹp được khoảng cách đó.

Nếu Xiang Yu thực sự thực hiện được kế hoạch của mình trong khi Hoàng Cháo lại không làm được gì cả, thì ông ta sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Hoàng Cháo đã dùng tính mạng của mình để thề với Trương Giác, và cuối cùng mới nhận được sự cho phép điều động quân đội.

Để đảm bảo có thể tiêu diệt hoàn toàn 50.000 binh sĩ của Tần Hoà, Hoàng Cháo đã điều động toàn bộ 200.000 binh sĩ từ khu vực xung quanh Trần Lưu đến, tạo nên một vòng phục kích với tổng số 300.000 binh sĩ.

Hoàng Cháo đang đánh cược tương lai của mình vào trận chiến này; ông ta tin rằng mình có thể thắng, nhưng ông ta không ngờ rằng Tần Hoà sẽ hành động theo cách không theo quy luật thông thường.

Khi Hoàng Cháo đã chuẩn bị sẵn “bữa tiệc” lớn với 300.000 binh sĩ, thì ngay trước khi bắt đầu trận chiến, Tần Hoà lại dẫn quân rời đi, và thậm chí còn tiến về phía Trần L

“Hãy truyền lệnh xuống các quân đội phòng thủ các huyện xung quanh Trần Lưu, yêu cầu họ từ bỏ những nơi đó và tập trung về Trần Lưu để chiến đấu đến cùng.”

Hoàng Kim đã xây dựng năm kho lương lớn ở Yên Châu, trong đó kho ở thành Trần Lưu là lớn nhất.

Theo quan điểm của Hoàng Cháo, chỉ cần giữ được thành Trần Lưu, việc mất các huyện lân cận khác cũng không sao cả.

Chỉ nghĩ đến việc 50.000 kỵ binh Hán sắp tràn vào Yên Châu, Hoàng Cháo đã đau đầu không nguôi. Dù quân đội Hoàng Kim ở Yên Châu rất mạnh, nhưng họ vẫn cần phải có thời gian để chuẩn bị đối phó.

Hoàng Cháo hoàn toàn có thể dựa vào ưu thế vượt trội của mình để thiết lập một vòng vây lớn sau đó thu hẹp dần, từ đó tiêu diệt toàn bộ quân đội Hán.

Tuy nhiên, việc điều động một lượng quân đội lớn như vậy cũng cần thời gian, và ai biết trong thời gian đó sẽ xảy ra chuyện gì?

Nghĩ đến đây, Hoàng Cháo lập tức ban hành một lệnh mới:

“Ngay lập tức gửi yêu cầu hỗ trợ kỵ binh đến Hổ Lao, nói rằng ta cần 10.000 người… Không, ta muốn toàn bộ lực lượng kỵ binh đó để chặn đứng và tiêu diệt hoàn toàn 50.000 kỵ binh Hán tại Trần Lưu.”

Chỉ có kỵ binh mới có thể đối phó hiệu quả với kỵ binh, và cho đến lúc này, Hoàng Cháo vẫn chưa từ bỏ ý định tiêu diệt toàn bộ 50.000 kỵ binh Hán.

Hoàng Cháo không sợ rằng Hổ Lao sẽ không hỗ trợ ông ta, bởi vì việc Tần Hoà gây rối ở Yên Châu cũng ảnh hưởng đến nhiều người khác, chứ không chỉ riêng Hoàng Cháo.

Điều Hoàng Cháo lo lắng là số lượng kỵ binh được Hổ Lao cung cấp có thể không đủ để chặn đứng quân đội Hán.

Hoàng Cháo không biết rõ kế hoạch cụ thể của Xiang Yu, nhưng ông ta biết rằng kế hoạch đó đòi hỏi một lượng lớn kỵ binh.

Tổng cộng, quân đội Hoàng Kim chỉ có 50.000 kỵ binh, và nếu Xiang Yu cần quá nhiều kỵ binh, thì sẽ không còn kỵ binh nào để hỗ trợ Hoàng Cháo nữa.

Tất nhiên, những điều này không phải là những điều Hoàng Cháo có thể suy nghĩ ngay lúc này. Điều duy nhất ông ta có thể làm bây giờ là tập trung hết sức lực để chặn đứng Tần Hoà.

…………

Trong khi Hoàng Cháo đang lo lắng về tình hình với Tần Hoà, triều đình Lạc Dương cũng đang rơi vào tình trạng hỗn loạn vì Xiang Yu.

Cửa ải Mạnh Tân đã bị Xiang Yu chiếm giữ, điều này có nghĩa là giữa Lạc Dương và quân đội Hoàng Kim chỉ còn lại một cửa ải nhỏ nữa.

Mặc dù tên của cửa ải này có chữ “nhỏ”, nhưng thực tế nó không hề nhỏ chút nào; tuy nhiên, điều này cũng không mang