“Liên minh với Minh Quốc ư?”

Lưu Tiểu bất ngờ đứng dậy, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc, rồi tức giận nói: “Không thể, điều này tuyệt đối không thể xảy ra.”

Thấy Vua Chu – người vốn hiền lành – lại lần đầu tiên nổi giận như vậy, các quan lại phía dưới đều im lặng không dám nói gì nữa. Những người ban đầu có ý định ủng hộ cũng đều không dám lên tiếng.

Lưu Tiểu không phải là người dễ nổi giận, ông hiếm khi la mắng các quan lại của mình, nhưng lần này ông không thể không làm vậy, bởi vì Bàng Tống đã chạm vào “đường đỏ chính trị” của nước Chu.

Rồng cũng có những chiếc vảy cấm kỵ; chạm vào chúng sẽ chết ngay. Quốc gia cũng vậy, chỉ khác là thay vì gọi là “vảy cấm kỵ”, người ta gọi đó là “đường đỏ chính trị”.

Mọi quốc gia đều có một “đường đỏ chính trị” – thứ mà tuyệt đối không được phép chạm vào. Một khi chạm vào đường đỏ đó, đó chính là hành động sai trái về mặt chính trị và sẽ bị mọi người trong hệ thống phản đối.

Đối với Đại Tần, “đường đỏ chính trị” chính là việc Đại Hán hung ác và đã đến lúc suy tàn; việc Tần thay thế Hán là do ý muốn của trời. Nếu các quan lại của Đại Tần công khai tuyên bố rằng việc Tần thay thế Hán là hành động phản loạn, thì đó chính là hành động sai trái về mặt chính trị. Những người chạm vào đường đỏ này, dù không chết, sự nghiệp chắc chắn cũng sẽ kết thúc.

Tương tự, đối với nước Chu, “đường đỏ chính trị” chính là Đại Hán; các quan lại không được phép nói bất cứ điều gì xấu về Đại Hán, nếu không coi đó là hành động sai trái về mặt chính trị.

Dù đề xuất liên minh với Minh Quốc của Bàng Tống không đề cập đến bất cứ điều xấu nào về Đại Hán, nhưng ai cũng biết rằng Hán và Minh là hai phe không thể tồn tại song song với nhau. Dù sự diệt vong của Đại Hán chủ yếu do chính nội bộ gây ra, nhưng trong mắt các thành viên hoàng tộc Hán như Lưu Tiểu, Minh Quốc mới chính là kẻ thù lớn nhất.

Ngay cả Lưu Tiểu cũng biết rằng sự sụp đổ của Đại Hán chủ yếu do sự tham nhũng nội bộ; dù không có cuộc khởi nghĩa Hoàng Kim, cũng sẽ có những cuộc khởi nghĩa khác. Nhưng để bảo vệ tính hợp pháp cho triều đình của mình, ông vẫn đổ lỗi cho Minh Quốc và Đại Tần.

Dù sao thì “Đại Hán vĩ đại” cũng không thể mắc sai lầm được… Mọi sai lầm đều là do những kẻ tham lam và phản bội gây ra.

Các lãnh chúa thuộc họ Lưu, bằng cách đổ lỗi cho người khác, đã tìm cách biện hộ cho Đại Hán và qua đó củng cố quyền lực của mình, đồng

Người đàn ông hùng mạnh này rơi vào tình trạng như hiện nay, quân Minh phải chịu trách nhiệm lớn nhất. Việc liên minh với kẻ thù không ai khác chính là Lưu Tiểu – người đã tự làm mất mặt bản thân mình.

Chiến lược táo bạo như vậy, nếu không phải do Bàng Tống công khai đề xuất mà là nói riêng tư, có lẽ Lưu Tiểu sẽ chấp nhận. Nhưng nếu đó là một vị vua hay hoài nghi, chẳng hạn như Tào Tháo, chắc chắn họ sẽ nghi ngờ Bàng Tống có ý đồ xấu xa.

Lưu Tiểu biết rõ đề xuất của Bàng Tống; đối với tình cảnh khó khăn hiện tại của nước Chu, đây có thể là một con đường thoát. Tuy nhiên, ông không thể chấp nhận việc liên minh với kẻ thù của mình, bởi điều đó chỉ khiến cho Wei và Song càng thêm thúc đẩy việc nuốt chửng Minh Quốc mà thôi.

Lưu Tiểu cố tình tỏ ra tức giận, nhưng thực ra không hề giận dữ với Bàng Tống. Ông muốn cứu Bàng Tống, để anh ta ngừng lại trước khi quá muộn. Nếu không, Bàng Tống ở nước Chu chắc chắn sẽ bị cô lập.

Trí tuệ chính trị của Bàng Tống rõ ràng không bằng trí tuệ quân sự của mình, nhưng anh ta vẫn nhận ra rằng Lưu Tiểu đang muốn tốt cho mình. Điều này khiến anh ta cảm thấy rất xúc động và sinh ra ý chí “một người quân tử sẵn lòng hy sinh vì người hiểu mình”. Vì vậy, thay vì chấp nhận lòng tốt của Lưu Tiểu, Bàng Tống vẫn tiếp tục đi theo con đường nguy hiểm đó.

Bàng Tống đã công khai phân tích những lợi ích mà việc liên minh tạm thời gác qua những hiềm khích cũ với Minh Quốc mang lại cho nước Chu. Không nói đến những điều khác, về mặt hải quân, chắc chắn sẽ có nhiều lợi ích.

Ngoài ra, Bàng Tống còn phân tích tình hình hiện tại của Minh Quốc; nếu nước Chu liên minh với họ, Minh Quốc chắc chắn sẽ không từ chối.

Nghe xong, Lưu Tiểu cũng bắt đầu suy nghĩ. Tuy nhiên, Bàng Tống chỉ nói đến những lợi ích về mặt quân sự mà không đề cập đến những hậu quả chính trị, điều này khiến Lưu Tiểu rất băn khoăn.

Đối với nước Chu, việc liên minh với Minh Quốc có thể giải quyết được những vấn đề quân sự, nhưng làm thế nào để giải quyết những ảnh hưởng chính trị đó?

Có được cái này thì phải mất cái khác.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cuối cùng Lưu Tiểu quyết định theo đuổi chiến lược của Bàng Tống, chủ động đưa ra đề nghị liên minh với Minh Quốc, với mong muốn có được công nghệ đóng tàu từ họ.

Còn Bàng Tống, mặc dù luôn lo lắng cho đất nước, nhưng vì đã vượt qua những ranh giới chính trị, anh ta bắt đầu bị cô lập trong giới quan lại nước Chu. Ngay cả các gia tộc lớn ở Kinh Châu

Trước điều này, Bàng Tống tự nhiên biết rõ nhưng hoàn toàn không quan tâm. Anh ta tin tưởng tuyệt đối vào Lưu Tiểu, cho rằng ông sẽ không bao giờ từ bỏ mình và coi anh ta là con dê thế mạng.

Nhưng khi nhận ra rằng các gia tộc lớn ở Kinh Châu đang xa lánh mình, Bàng Tống cuối cùng cũng bắt đầu lo lắng và nhận ra sự non nớt của mình trong lĩnh vực chính trị.

Là người thuộc một trong bốn gia tộc lớn ở Kinh Châu, Bàng Tống hiểu rằng các gia tộc này luôn đoàn kết với nhau. Nhưng bây giờ, ngay cả họ cũng đang xa lánh anh ta, điều này rõ ràng đã phản ánh vấn đề nghiêm trọng.

Rốt cuộc, Bàng Tống vẫn còn quá trẻ. Anh ta chỉ quan tâm đến việc quân sự mà bỏ qua chính trị, khiến bản thân trở thành một người đơn độc. Nhưng anh ta không phải là người chịu đựng một cách thụ động, vì vậy anh ta đã tự nguyện đề xuất trở thành sứ giả để đến Minh Quốc.

Bàng Tống muốn tự mình kiểm soát các vấn đề ngoại giao giữa Chu và Minh, nhằm tránh những tình huống bất ngờ có thể gây ra khó khăn cho quan hệ ngoại giao giữa hai nước và khiến bản thân mình rơi vào tình thế bất lợi hơn.

Đúng như dự đoán của Bàng Tống, tình hình của Chu Đại ở xứ Wa cũng không mấy tốt đẹp.

Thành công lớn trong chiến dịch chinh phục Wa lại khiến các quốc gia khác trở nên tham lam, và đẩy Chu Minh vào tình thế nguy hiểm.

Kể từ khi Gia tộc Oda diệt vong, các âm mưu chống lại Chu Minh liên tục xuất hiện. Ngay cả Chu Đại cũng không thể phân biệt được những âm mưu đó do Đại Tần tiến hành hay do Ngụy-Tống-Ngô Tam Quốc dàn dựng.

Những âm mưu này khiến Chu Đại cảm thấy mệt mỏi. Nếu không có sự giúp đỡ của Yao Guangxiao, có lẽ ông sẽ rất khó để tránh khỏi chúng.

Đối với Chu Đại, những âm mưu khác có thể chưa quá nguy hiểm, nhưng việc tự mình đến Honshu tham gia các cuộc họp liên minh thì thực sự là điều ông không dám làm.

Ngay từ đầu, Chu Đại đã rất e ngại đối mặt với liên quân bốn nước. Mặc dù chiến dịch chinh phục Wa được tiến hành nhằm mục đích tích lũy uy tín, nhưng ông không tự mình chỉ huy quân đội tấn công phía đông bắc Honshu, mà giao nhiệm vụ này cho Thường Ngộ Xuân – vì ông sợ rằng một khi bước chân lên đảo Honshu, ông sẽ không thể quay trở lại nữa.

Chu Đại rất hiểu rõ giá trị của bản thân mình. Sức mạnh của ông liên quan trực tiếp đến sự an nguy của cả hai quốc gia Minh và Tề. Miễn là ông không tự mình đến Honshu, những âm mưu chống lại ông chỉ dừng lại ở mức độ chính trị; nhưng nếu ông đến đó, những thứ đối mặt với ông sẽ là những cuộc tấn công trực diện và mãnh liệt.

Có

Nhưng nếu không tự mình đến bản châu tham gia hội nghị liên minh, Minh Quốc sẽ bị loại khỏi hàng ngũ các quốc gia dưới sự cai trị của Nhật Bản, và hoàn toàn không thể bảo vệ được những lợi ích hiện có.

Đúng vào lúc Chu Đại đang phân vân không biết nên làm thế nào, Yáo Quảng Hiệu đã đề xuất rằng Chu Đại vẫn nên đi, nhưng không thể tự mình đi mà phải cử một người thay thế. Như vậy vừa có thể đối phó với bốn quốc gia, vừa đảm bảo an toàn cho bản thân.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Chu Đại nhận ra rằng kế hoạch này khá khả thi. Dù sao bốn quốc gia cũng không biết người đi thực sự có phải là ông ta hay không.

Ngụy-Tống-Ngô Tam Quốc cam kết sẽ bảo đảm an toàn cho ông ta, nhưng nếu người thay thế chết đi, thì lời hứa của ba quốc gia đó chỉ là những lời nói suông. Dù ông ta không thực sự đi, họ cũng không thể tiếp tục dùng đó làm lý do để biện hộ, bởi vì họ thậm chí không thể bảo đảm an toàn cho chính mình.

Nếu người thay thế không chết, việc để người đó thay thế mình tham gia hội nghị liên minh sẽ là giải pháp tốt nhất, vừa đáp ứng được yêu cầu, vừa đảm bảo an toàn.

Chưa kịp cho “giả Chu Đại” xuất phát, Chu Đại lại nhận được tin từ Trung Nguyên: Sứ giả của Chu Quốc là Bàng Tống đã đến Minh Quốc và đại diện cho Chu Quốc đề xuất ý định liên minh.

Khi biết được điều này, Chu Đại vô cùng vui mừng. Suốt thời gian qua, Minh Quốc luôn phải chiến đấu một mình, trong ba cuộc chiến lớn ở Trung Nguyên, họ luôn đối mặt với nhiều đối thủ cùng lúc, và ngoại trừ Quốc gia Kỳ, họ không có bất kỳ đồng minh nào, việc phát triển quốc gia thực sự rất khó khăn.

Lý do dẫn đến tình trạng này là bởi vì Chu Đại đã kế thừa ngai vàng chính thống của Minh Quốc, trong khi các chư hầu khác đều kế thừa từ triều đại Hán. Nếu không đối đầu với Minh Quốc, họ sẽ đối đầu với ai đây? Bởi vì quan điểm “Hán-Minh không thể tồn tại song song với nhau” không chỉ là lời nói suông mà thực sự là sự thật.

Chu Đại cũng biết rằng việc chiến đấu một mình sẽ không thể kéo dài lâu, nhưng nhìn ra khắp thế giới, ngoại trừ hai quốc gia Minh và Kỳ, tất cả các lực lượng khác đều thuộc về phe Hán. Tình hình này chỉ được cải thiện đáng kể sau khi Đại Tần được thành lập.

Sau khi Đại Tần được thành lập, các cuộc tranh giành quyền lực trên thế giới đã chuyển thành cuộc đối đầu giữa ba phe: Tần, Hán và Minh.

Phe mạnh nhất chắc chắn là Đại Tần; sức mạnh của hai phe Hán và Minh cộng lại cũng không thể so sánh được với Đại Tần. Nhưng vì lòng thù sâu đậm, họ không thể liên kết với nhau.

Việc Chu Quốc chủ động đề nghị liên minh

Chu Quốc và Ngô Quốc là kẻ thù không thể dung hòa; Ngô Quốc chắc chắn sẽ không chuyển giao công nghệ đóng tàu cho Chu Quốc.

  Còn về Quốc Tống, họ cũng chỉ có thể xây dựng được hải quân và đội tàu nhờ sự giúp đỡ của Đại Tần, chứ không sở hữu một hệ thống công nghệ đóng tàu hoàn chỉnh, vì vậy họ cũng không thể hỗ trợ Chu Quốc nhiều lắm.

  Vậy thì chỉ còn lại Minh Quốc mà thôi.

  Minh Quốc từ đầu đã không phát triển hải quân; lực lượng hải quân hiện tại của họ đều là của cũ của Quốc Kỳ, do Chu Thiên Bồng xây dựng và giao trọn cho Chu Đại.

  Còn về nguồn gốc của những chiếc tàu đó… Chu Đại cũng không biết, bởi Chu Thiên Bồng chưa bao giờ kể cho ông ta nghe.

  Chu Đại đã có được một lực lượng hải quân mạnh mẽ, nhưng ban đầu ông ta không coi trọng điều này, cho rằng hải quân không quá quan trọng đối với Minh Quốc. Tuy nhiên, sự xuất hiện của thời đại các cuộc chiến trên biển, cùng với những chiến thắng lớn trong cuộc chinh phục quân Nhật Bản, đã hoàn toàn thay đổi quan điểm của ông ta.

  Dù sao đi nữa, nếu không có hải quân, làm sao quân Minh có thể đổ bộ vào đất Nhật Bản và giành được những chiến thắng vang dội như vậy?

  Hơn nữa, Minh Quốc là một quốc gia ven biển; nếu không có hải quân để bảo vệ, thì trong mắt Đại Tần, Minh Quốc cũng chẳng khác gì những quốc gia không có quân đội bảo vệ mình.

  Vì vậy, đối với Minh Quốc mà nói, hải quân là yếu tố vô cùng quan trọng.

  Khi nhận ra tầm quan trọng của hải quân và công nghệ đóng tàu, Chu Đại tự nhiên sẽ không thể chuyển giao những kiến thức đó cho Chu Quốc, dù ông ta biết rằng việc làm như vậy sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn.

  Chu Quốc đã thể hiện ý định liên minh với Minh Quốc, và có thể được coi là đồng minh tiềm năng; Chu Đại thực sự không muốn tiếp tục chiến đấu một mình nữa. Việc giúp đỡ hải quân của Chu Quốc trở nên mạnh mẽ cũng sẽ gây ra một số phiền toái cho Đại Tần – dù sao thì kẻ thù của kẻ thù cũng chính là bạn mà.

  Tuy nhiên, công nghệ đóng tàu của Minh Quốc không phải là của riêng Chu Đại, mà là thành quả lao động nhiều năm của Chu Thiên Bồng.

  Nếu Chu Đại dễ dàng chuyển giao những kiến thức đó, thì các tướng lĩnh của Quốc Kỳ và chính Chu Thiên Bồng sẽ nghĩ gì về ông ta?

  Mặc dù Chu Đại luôn cố gắng hạn chế ảnh hưởng của Chu Thiên Bồng và dần dần tước đi quyền lực của ông ta, nhưng ông ta vẫn rất biết ơn Chu Thiên Bồng.

  Chu Thiên Bồng không vì quyền

Nếu anh ta không hề báo trước mà đơn giản là giao tất cả những nỗ lực nhiều năm của Chu Thiên Bồng cho nước Chu, dù Chu Thiên Bồng không nói ra thành lời, nhưng trong lòng chắc chắn sẽ cảm thấy không hài lòng.

Mặc dù Chu Đại cũng muốn kết liên minh với nước Chu, nhưng ông ấy không muốn làm Chu Thiên Bồng thất vọng, vì vậy trước khi Chu Thiên Bồng đồng ý, ông sẽ không giao công nghệ đóng tàu cho họ.

Ngoài ra, Chu Đại còn có ý định tận dụng nước Chu; ông đã sai Yao Guangxiao mang người thế mạng đi tham gia cuộc hợp minh, đồng thời cố tình tiết lộ ý định của nước Chu muốn liên minh với Đại Minh, nhằm gây áp lực lên nước Tần.

Nếu nước Tần tiếp tục gây áp lực, thì đừng trách Đại Minh quay sang liên minh với nước Chu.

Chiến thuật này của Chu Đại đã đánh trúng điểm yếu của Châu Du và Quách Gia, khiến hai người đều bối rối và phải triệu hồi ngay ba vị đại sư được cử đi ám sát Chu Đại.

Quan Đông, Vịnh Đông Kinh, Thành Edo.

Sau khi Wu Qi hoàn toàn chiếm giữ khu vực Quan Đông, Châu Du cùng Quách Gia thảo luận và quyết định chọn Thành Edo – nơi nằm gần biển – làm trung tâm hành chính của bang Yingzhou, cũng như nơi đặt trụ sở của viên thống đốc bang.

Lúc này, viên thống đốc bang Yingzhou, Tần Chính, đã đến Edo và tiếp đón hai người phụ nữ sắp được gửi đến nước Tần để thực hiện cuộc hôn nhân liên minh với gia tộc Oda và gia tộc Shikotsu.

Việc hai người này gia nhập cung đình nước Tần thông qua cuộc hôn nhân liên minh cũng sẽ là bước khởi đầu cho quá trình Tần hóa đảo Wai.