Theo quan điểm của Quách Gia, dù Ma Môn có tham gia hay không, cũng không thể ngăn cản Tần Quân tiêu diệt ba vương quốc và chiếm đóng hoàn toàn miền Trung Nguyên; nhiều nhất chỉ là trì hoãn việc này một thời gian mà thôi.

Đứng từ góc độ của Hắc Băng Đài, Quách Gia thậm chí còn mong muốn Ma Môn tham gia vào cuộc chiến, bởi vì ông là người lãnh đạo Hắc Băng Đài và phải nghĩ đến lợi ích của thuộc hạ mình; việc đối phó với Ma Môn chắc chắn sẽ giúp ông thu được rất nhiều công lao.

Nhưng nếu xét từ góc độ của người dân miền Trung Nguyên, Quách Gia lại không mong muốn Ma Môn tham gia, bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc các cuộc chiến ở miền Trung Nguyên sẽ trở nên tồi tệ hơn.

Đừng xem thường Ma Môn; sức mạnh thực sự của Ma Môn không nằm ở những phái võ trong giang hồ, cũng không phải ở những cao thủ như Nguyên Cửu Linh hay Diệp Đỉnh Chí, mà nằm ở việc kiểm soát dân số và tài sản của người dân miền Trung Nguyên.

Nói một cách thẳng thắn, cả ba vương quốc Ngụy-Tống-Minh cũng không thể kiểm soát được những khu vực này; chúng chỉ nằm dưới sự kiểm soát chung của các thế lực địa phương và Ma Môn mà thôi.

Nếu Ma Môn bị loại bỏ, thì các thế lực địa phương ở miền Trung Nguyên cũng sẽ bị ảnh hưởng; họ có thể không có quân đội, nhưng họ có dân số, có những người có khả năng trở thành tướng lĩnh, và còn có rất nhiều tiền của.

Ma Môn sở hữu dân số, tiền của và nhân tài; điều này có nghĩa là họ có thể dùng những người dân địa phương để tập hợp một lực lượng quân sự lớn trong thời gian ngắn, và những đệ tử của Ma Môn am hiểu binh pháp có thể huấn luyện họ thành quân đội.

Dù một lực lượng quân sự được tập hợp một cách vội vàng như vậy chắc chắn không thể đối đầu được với Tần Quân đã được huấn luyện bài bản, nhưng nếu số lượng họ quá đông, họ vẫn có thể gây ra nhiều rắc rối cho Tần Quân, nhất là khi Tần Quân vẫn còn phải đối phó với ba vương quốc Ngụy-Tống-Minh.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là khi người dân cầm lấy vũ khí, họ không còn là người dân nữa, mà là binh sĩ; Tần Quân chắc chắn sẽ không khoan dung với họ.

Với sức mạnh quân sự của Tần Quân, việc đối đầu với những người dân được tuyển mộ vội vàng chắc chắn sẽ biến thành một cuộc thảm sát; miền Trung Nguyên sẽ chìm trong biển lửa chiến tranh, và số lượng dân cư sau chiến tranh chắc chắn sẽ giảm sút đáng kể.

Đây chính là điều mà Quách Gia không muốn thấy; vì vậy, trên bề mặt, ông theo dõi Ma Môn, nhưng thực tế, ông đang quan sát Tào Ngụy để ngăn chặn Ma Môn bị cuốn

Đây cũng chính là lý do chính khiến Quách Gia vẫn thường xuyên phải làm thêm giờ sau khi hoàn toàn tiếp quản Đài Băng Đen Thái Sơn.

Nhìn những sợi tóc bạc trên vai mình, Quách Gia không khỏi thở dài. Những ngày tháng này thật là khổ sở… Vừa vất vả lao động mà lại không được đền đáp, và anh ấy thực sự không muốn phải làm thêm giờ nữa.

“Báo cáo với ngài, chi nhánh Đài Băng Đen Thái Sơn có tin khẩn cấp.”

Sau một ngày làm việc vất vả, vừa mới đi ngủ, Quách Gia lại bị lính canh gọi dậy.

Quách Gia tự nhiên muốn nổi giận, nhưng khi nghe nói là tin khẩn cấp từ chi nhánh Thái Sơn, anh liền bỏ qua cảm xúc đó, vội vàng nhận lấy lá thư rồi nhíu mày ngay lập tức, tự hỏi: “Lý do Ye Dingzhi xuống núi lần này là gì nhỉ?”

Nếu là người khác trong Ma Môn, Đài Băng Đen Thái Sơn chắc chắn sẽ không quan tâm, nhưng Ye Dingzhi là cháu trai của Minh Hà, và có dấu hiệu sẽ trở thành người lãnh đạo kế tiếp của Ma Môn.

Trước đây, khi Ye Dingzhi xuống núi, ông ta đã đến Lạc Dương và tìm hiểu thái độ của Đại Tần đối với Ma Môn, từ đó gián tiếp giúp Đại Tần và Ma Môn đạt được sự đồng thuận.

Vì vậy, lần này Ye Dingzhi xuống núi chắc chắn không phải để đi chơi, mà là có việc quan trọng cần giải quyết.

Sau một lúc suy nghĩ, Quách Gia ra lệnh: “Ngay lập tức triệu tập Lý Tiêu Dao, yêu cầu anh ta bảo vệ Ye Dingzhi một cách bí mật, để ngăn chặn những kẻ của Tào Ngụy âm mưu ám sát ông ta và đổ lỗi cho Đại Tần.”

Quách Gia đã dự đoán trước tình hình này. Bởi vì nếu Tào Ngụy muốn kéo Ma Môn vào cuộc, dù có thể sử dụng rất nhiều mưu kế xảo quyệt, nhưng những âm mưu có thể đạt được mục đích chia rẽ thì lại không nhiều.

Bởi vì chỉ có ba người là Minh Hà, Khổng Bàng và Khuỷ Cang mới có thể ảnh hưởng đến toàn bộ Ma Môn, và việc họ đứng ngoài quan sát chính là quyết định chung của ba người này. Họ sợ chết và không muốn đối đầu với Đại Tần, vì vậy những mưu kế đơn giản rõ ràng không thể ảnh hưởng đến họ.

Còn Ye Dingzhi, với tư cách là cháu trai của Minh Hà, rõ ràng có thể ảnh hưởng đến những người thuộc phe Minh Hà. Nếu lần này ông ta bị ám sát và đổ lỗi cho Đại Tần, thì e rằng Đại Tần sẽ không thể thoát khỏi nghi ngờ.

Chính vì hiểu rõ điều này mà Quách Gia đã sớm cử Lý Tiêu Dao đi bảo vệ Ye Dingzhi. Nếu lúc đó Ye Dingzhi thực sự bị giết, nhưng có người của Đại Tần ở đó và tham gia vào việc bảo vệ, ít nhất họ cũng sẽ không bị buộc tội oan uổng.

Lần này Ye Dingzhi xuống núi chỉ để tìm người dì là Minh Thiết Phiến

Quận Lang Ya nguyên là nước Lang Ya, sau đó bị Chu Nguyên Chương phế bỏ để lập quân đội; đây là quận nằm ở phía bắc nhất của Từ Châu. Phía bắc hơn nữa là chiến trường Thanh Nam, còn phía nam là quận Đông Hải, còn quận Thái Sơn thì nằm ở phía tây.

Với chức vụ trong Minh Quốc, Niu Mò Vãng không chỉ giữ chức Đại tướng mà còn kiêm nhiệm chức Thái thú Lang Ya. Khi cuộc chiến tranh Thanh Nam bùng nổ, ông đã ngay lập tức dẫn quân đi hỗ trợ khu vực này.

Là vợ chính của Niu Mò Vãng, Minh Thiết Chiếc Quạt tự nhiên sống trong dinh thự của Thái thú tại thành Ka Dương thuộc quận Lang Ya.

Sau khi Ye Dingzhi và Mo Qixuan xuống núi, họ vội vàng đi ngựa qua ba thành phố Bàn Huyện, Phí Quốc và Lâm Nghi, và cuối cùng sau bốn ngày đã đến Ka Dương.

Khi Ye Dingzhi giải thích mục đích của mình, Minh Thiết Chiếc Quạt biết con trai mình bị thương và rất lo lắng. Sau khi hiểu được ý định của cha, bà lập tức quyết định cùng cháu trai mình đến đón con trai về.

Ba người lại tiếp tục lên đường, nhưng không ngờ khi sắp vào lãnh thổ Thái Sơn, họ đã bị một nhóm người mặc đồ đen mai phục và những kẻ này không do dự gì mà muốn giết họ.

Dù Ye Dingzhi, Mo Qixuan và Minh Thiết Chiếc Quạt đều là các bậc cao thủ, nhưng trong số những kẻ mai phục cũng có những người thuộc hàng cao thủ, và số lượng của họ khá đông. Vì vậy, cả ba đều nghĩ rằng đây là âm mưu của Đại Qin.

Trong lúc nguy cấp, Lý Tiêu Dao kịp thời đến giúp đỡ, không chỉ cứu được Minh Thiết Chiếc Quạt mà còn giúp ba người thoát khỏi vòng vây.

“Cảm ơn ngài đã cứu mạng chúng tôi, xin hãy cho biết danh tính, Ye Dingzhi chắc chắn sẽ báo đáp ơn này.” Ye Dingzhi nói một cách chân thành.

Lý Tiêu Dao giả vờ do dự trước khi lộ mặt: “Không cần phải cảm ơn đâu, chỉ cần đừng đổ lỗi việc bạn bị ám sát cho Đại Qin của tôi là được.”

Nghe vậy, Ye Dingzhi hoảng sợ: “Lý Tiêu Dao, sao lại là anh? Tại sao anh lại cứu tôi?”

Ye Dingzhi tự nhiên biết đến Lý Tiêu Dao, và trước đây ông cũng từng truy đuổi Lý Tiêu Dao, nhưng không ngờ bây giờ Lý Tiêu Dao lại cứu mình.

“Tất nhiên là vì tôi sợ nếu anh chết, Đại Qin của tôi sẽ bị đổ lỗi.” Lý Tiêu Dao nói một cách bình thản.

Ye Dingzhi, người được Minh Hà nuôi dưỡng để kế thừa sự nghiệp, tự nhiên không phải là kẻ ngốc. Anh hiểu ý nghĩa trong lời nói của Lý Tiêu Dao, nhưng vẫn kìm nén cơn giận trong lòng và nói một cách lạnh lùng: “Nhưng nếu đây là âm mưu cố ý của Đại Qin? Họ cử Black Ice Platform đến ám sát tôi, sau đó lại cử anh đến cứu tôi, nhằm đổ lỗi cho Trung Nguyên Tam Quốc

Sau khi Lý Tiêu Dao rời đi, Yếp Đỉnh Chi với khuôn mặt tái nhợt đã nói với Mạc Kỳ Tuyên và Quạt Sắt Âm Giới: “Về việc chúng ta bị phục kích, chúng ta nhất định phải khẳng định là do Hắc Băng Đài gây ra; nếu không, chuyến đi này của chúng ta có thể sẽ gặp nguy hiểm.”

Nghe vậy, Quạt Sắt Âm Giới lập tức hoảng sợ và vội vàng nói: “Đỉnh Chi, ý anh là kẻ ám sát chúng ta được phái đến từ phe liên minh? Làm sao có thể như vậy được?”

“Không có bằng chứng cụ thể, tôi cũng không thể chắc chắn, nhưng nếu khẳng định là do Hắc Băng Đài làm, thì điều đó cũng không hề gây hại gì cho chúng ta.”

Sau vụ ám sát đó, Yếp Đỉnh Chi trở nên cực kỳ thận trọng. Ngay khi vào núi Thái Sơn, ông đã triệu tập một vị đại sư cùng mười mấy cao thủ để họ bảo vệ mình một cách bí mật.

Yếp Đỉnh Chi ban đầu nghĩ rằng hành trình này sẽ không yên bình, nhưng cho đến khi vào trại quân Minh, mọi việc vẫn diễn ra bình thường, điều này khiến ông bắt đầu nghi ngờ liệu vụ ám sát trước đó có phải do Hắc Băng Đài tự dàn dựng không.

Khi Yếp Đỉnh Chi đến Đông Quận, đã qua mười ngày kể từ trận chiến trước đó, và trong suốt thời gian đó, tình hình ở Đông Quận lại một lần nữa thay đổi.

Trước đó, nhờ vào kế hoạch của Nhạc Ý, Bạch Khởi và Hoàng Phi Hổ đều phải rút quân về phía bắc; Gia Phục cũng bị đánh bại nhẹ tại Đôn Kiều và bị thương nặng, quyền chỉ huy quân đội cũng được giao cho Lý Tồn Hiếu, vì vậy tổng thể quân Tần đang ở trạng thái phòng thủ.

Nhạc Ý nghĩ rằng quân Tần sẽ yên ổn một thời gian, nhưng không ngờ rằng ngay sau khi Lý Tồn Hiếu tiếp quản quyền chỉ huy, quân Tần lập tức phản công.

Bạch Khởi và Hoàng Phi Hổ đều dẫn quân tiến thẳng về phía Bạch Mã, trong khi Lý Tồn Hiếu vẫn ở lại Đôn Kiều, không hành động gì, dường như vẫn đang tiếp tục chuẩn bị quân đội.

Hành động của Bạch Khởi và Hoàng Phi Hổ buộc Nhạc Ý phải điều động Nhân Châu từ huyện Yên đến để tránh tình trạng quân số phòng thủ Bạch Mã bị yếu.

Ngoài ra, mặc dù Lý Tồn Hiếu ở Đôn Kiều không hành động gì, Nhạc Ý vẫn phải coi chừng ông ta; bởi vì quân đội 3.000 người của Lý Tồn Hiếu đã có thể chống lại 50.000 quân liên minh Wei-Ming, và giờ đây ông ta lại có thêm 20.000 binh sĩ nữa, sức mạnh của ông ta không hề kém cạnh Bạch Khởi.

Đông Quận, Bạch Mã.

Ban đầu, Nhạc Ý rất lo lắng về tình hình chiến sự, nhưng khi biết Yếp Đỉnh Chi đã đến Đông Quận và trên đường đi đã

Chẳng lẽ đúng như lời Ye Dingzhi nói, thực sự là người của Hắc Băng Đài đã làm việc này sao?

Nhưng điều này thật không hợp lý chút nào.

Nhạc Ý cảm thấy khó có thể là Hắc Băng Đài đã làm; dù sao thì Đại Tần đã ký hiệp ước với Ma Môn rồi, nếu Hắc Băng Đài lại ám sát Ye Dingzhi vào lúc này, đó quả là tự tìm rắc rối mà thôi.

Còn ai có thể là thủ phạm? Có lẽ là người của Tào Ngụy; dùng Ma Môn để giải quyết vấn đề cũng là một biện pháp tự cứu của họ mà.

Hơn nữa, sau khi đã từng ám sát Ye Dingzhi một lần rồi…

Nhưng vì Ye Dingzhi khẳng định chính là Hắc Băng Đài làm, nên Nhạc Ý cũng muốn tình hình này tiếp tục như vậy.

Nhạc Ý và Hàn Dương nhìn nhau, cùng quyết định không bàn luận về chuyện này nữa.

“A, quân sư, chẳng lẽ ông thực sự định hành động với Niu Hong sao?”

Nghĩ đến đây, Nhạc Ý lập tức hoảng sợ và vội vàng nói: “Ye Dingzhi vừa mới bị ám sát, nếu Niu Hong cũng gặp chuyện gì, e rằng mọi việc sẽ trở nên tồi tệ hơn.”

“Đại đô đốc yên tâm đi, mục tiêu của tôi không phải là Niu Hong, mà là người khác, và tôi sẽ thực hiện công việc này một cách gọn gàng, chắc chắn sẽ không để ai nghi ngờ đến chúng ta,” Hàn Dương mỉm cười giải thích.

Nghe Hàn Dương nói vậy, Nhạc Ý mới thở phào nhẹ nhõm; trên chiến trường đã có quá nhiều rắc rối rồi, ông không muốn còn thất bại nữa cả ở ngoài chiến trường nữa.

Bên kia, Ye Dingzhi mang theo quạt Sắt Âm, sau khi vào doanh trại của phe Minh, ông chỉ đơn giản giải thích qua loa về quá trình di chuyển của mình, rồi chuẩn bị đưa Niu Hong đi.

Ông ngoại Niu Hong là Ming He, cha là Niu Mò Vãng, và mẹ là Quạt Sắt Âm, tất cả đều mong Niu Hong trở về núi Thái Sơn và không tham gia vào cuộc chiến tranh ở Trung Nguyên nữa.

Ban đầu, Niu Hong cũng định đi cùng mẹ, nhưng khi biết mẹ mình đã bị Hắc Băng Đài ám sát và suýt chết trên đường đi, cậu ta lại trở nên cực kỳ tức giận, kiên quyết không muốn đi nữa, và tuyên bố rằng sau khi bình phục, mình sẽ cho Đại Tần một bài học.

“Mẹ ơi, con không đi đâu. Con sẽ không bao giờ trở thành kẻ đào ngũ đâu. Chỉ cần một tháng nữa là con sẽ khỏe lại, không cần phải về Thái Sơn để dưỡng thương đâu. Trên đường đi, những va đập có thể khiến vết thương của con trở nên tồi tệ hơn nữa.”

Niu Hong nói một cách cứng đầu, trong mắt cậu ta tràn đầy sự tức giận.

Quạt Sắt Âm và Ye Dingzhi nhìn nhau, biết rằng họ có thể đã làm sai lầm, nhưng Quạt Sắt Âm

“……”

Niu Mò Vãng không khỏi cảm thấy miệng mình co giật; nếu con trai quan trọng đến vậy, chẳng lẽ chồng lại không quan trọng sao? Hay là người phụ nữ kia thực sự quan tâm đến ông ta?

Dù Niu Mò Vãng và Minh Tiếc Phiên có nói gì đi nữa, Niu Hồng vẫn nhất quyết không muốn đi.

Minh Tiếc Phiên, người có tính tình nóng nảy, lập tức quyết định mang theo Niu Hồng bằng vũ lực, nhưng không ngờ lại có lính đến báo tin: “Đại tướng, không ổn rồi… Tướng thứ hai của ngài ấy… ấy…”

Niu Mò Vãng biến sắc, túm lấy người lính hỏi dồn: “Con trai thứ hai của tôi ra sao rồi?”

“Tướng thứ hai đã tái phát bệnh và qua đời.”

“Gì cơ?”

Niu Mò Vãng trợn mắt, la lên tên con trai mình rồi không ngoái đầu lại, lao thẳng vào phòng bệnh của Niu Như Ý.

Thấy vậy, Minh Tiếc Phiên cũng không còn thể lo lắng việc đưa Niu Hồng đi nữa; cô nhìn về phía cháu trai mình là Yếp Đỉnh Chi, thấy anh ta cũng cau mày, sau đó lắc đầu với cô.

Hiểu ý của cháu trai, lòng Minh Tiếc Phiên càng thêm buồn bã; cô càng muốn đưa con trai mình đi thật xa nơi này. Bởi vì tình hình hiện tại quá phức tạp, không thể phân biệt được ai là bạn, ai là thù; ngoài cháu trai và chồng, cô không biết nên tin ai nữa… Làm sao có thể yên tâm để con trai mình ở lại nơi đầy rủi ro này được?