Trận chiến tại Từ Châu vừa mới bắt đầu không lâu, thì ở phía khác, sau khi Lý Kính đánh bại Chu Thiên Bồng, ông cũng nhận được tin tức về cái chết của Hoàng Cháo. Ngay lập tức, ông triệu tập các tướng lĩnh để thảo luận.

“Hiện nay, quốc gia Kỳ đang rơi vào trạng thái hỗn loạn. Châu Văn đã thất bại trong cuộc đảo chính và qua đời, còn Hoàng Cháo cũng đã mất tích vào lúc này.”

“Chu Thiên Bồng vừa mới lên ngôi, điều quan trọng nhất là phải củng cố vị trí của mình, vì vậy Kỳ không còn sức lực để tiếp tục tiến quân chống lại Bắc Hải nữa. Chúng ta có thể dùng nhiều binh lực hơn để đối phó với Nguyên Tiểu.”

Lý Kính nói với nụ cười, và các tướng lĩnh cũng mỉm cười đáp lại.

Khi không còn sự gây ách tắc từ Kỳ Quân, Quân Châu sẽ trở nên dễ đối phó hơn, và lần này họ cũng đã vượt qua được phần lớn những nguy hiểm.

“Nhạn Mân, nghe lệnh của ta, bây giờ ngươi sẽ dẫn năm nghìn binh lính ở lại căn cứ Đại doanh Sư Long Sơn để ngăn chặn Chu Thiên Bồng tấn công lần nữa.”

“Vâng.”

Trong trận chiến tại Sư Long Sơn, mặc dù Lý Kính đã đánh bại Chu Thiên Bồng một cách dễ dàng, nhưng ông cũng phải chịu thiệt hại nặng nề, với hơn tám nghìn binh sĩ hy sinh và chỉ còn lại mười lăm nghìn người.

Trong trận chiến này, Nhạn Mân đã có công cứu vãn tình thế, liên tục đánh bại các tướng lĩnh của Kỳ Quân, nhưng ông cũng bị thương nặng và không còn thể tham gia chiến đấu nữa.

Vì vậy, Lý Kính cho Nhạn Mân ở lại với quân đội, còn bản thân ông cùng với Lâm Xung và mười nghìn binh sĩ còn lại sẽ tiến về phía Bắc để hợp sức với Tống Giang chống lại Nguyên Tiểu.

Khi Lý Kính dẫn quân đến nơi, tình hình chiến sự ở phía bắc Thanh Châu đã thay đổi: liên quân Tần-Lương gồm năm mươi lăm nghìn người đối đầu với bảy mươi nghìn binh sĩ của Quân Châu, và sự chênh lệch về số lượng binh sĩ không còn lớn nữa.

Trước khi Lý Kính đến, hai bên đã giao tranh vài lần, nhưng Thái Sử Từ tuân thủ lời dặn của Lý Kính, yêu cầu quân đội ở phía bắc phải tập trung vào phòng thủ trước khi quân đội ở phía nam đẩy lùi được Kỳ Quân.

Do đó, mặc dù không có trận chiến lớn nào xảy ra, nhưng các cuộc đối đầu giữa các tướng lĩnh hai bên vẫn diễn ra không ngừng, và tổng thể thì Quân Châu vẫn giữ ưu thế.

Quân Châu có Đan Đài Dụ – một vị tướng mạnh mẽ như thần chiến, còn Sa Quấn Lưới – một vị tướng đỉnh cao cũng có thể được coi là nửa vị thần chiến. Sức mạnh của hai

Sa Quấn Lưới thấy Hàn Mạnh không thể đánh bại được Tần Hoài Ngọc, lại lo lắng rằng Hàn Mạnh sẽ gặp nguy hiểm, nên đã cử Diện Liang đi giúp đỡ, nhưng Diện Liang lại bị Thái Sử Từ chặn đứng; sau đó họ tiếp tục cử Văn Xú, nhưng Văn Xú lại bị Lỗ Tuấn Nghĩa ngăn cản.

Các tướng lĩnh hai bên liên tục giao tranh ác liệt, nhưng mãi không xác định được thắng thua. Đúng lúc này, Kim Đài tự nguyện cưỡi ngựa ra thách đấu.

Sa Quấn Lưới thấy vị tướng đối phương là một khuôn mặt mới mẻ và không có danh tiếng gì, trong khi tướng dưới quyền của mình là Đông Tranh lại rất muốn chiến đấu, nên đã cho Đông Tranh ra đối đầu. Nhưng không ngờ Đông Tranh chỉ trong một hiệp đã bị Kim Đài giết chết.

Mặc dù sức mạnh của Đông Tranh không mạnh lắm, nhưng ông ta có mối quan hệ tốt với nhiều người trong Quân Châu, và có rất nhiều bạn bè thân thiết.

Thấy bạn bè của mình chết trận, các tướng như Thẩm Kỳ, Cảnh Cung Đông, Phương Qiong, Biện Hiển… đều trong cơn giận dữ, không xin phép đã tự mình xuất trận, quyết tâm tấn công Kim Đài theo kiểu bốn người đối đầu một người.

Tần Minh thấy vậy, liền cưỡi ngựa chặn đường Biện Hiển, trong khi Kim Đài một mình đối đầu với ba tướng khác, và chỉ trong chưa đầy năm hiệp đã giết hết cả ba người đó.

Ba tướng Thẩm Kỳ, Cảnh Cung Đông, Phương Qiong – dù không phải là siêu sao, nhưng cũng thuộc hàng top, nếu hợp sức thậm chí có thể đối đầu với các tướng thần, nhưng lại bị Kim Đài giết một cách dễ dàng như vậy.

Động tác này của Kim Đài đã chứng minh rõ sức mạnh của ông ta, vì vậy Sa Quấn Lưới tự nhiên biết rằng Kim Đài không hề đơn giản. Ngay lập tức, bà ta đã cử người mạnh nhất trong quân đội là Đàn Đài Dụ ra đối đầu. Hai người đã giao tranh suốt một trăm hiệp mà vẫn không ai thắng.

Trong lúc hai người đang giao tranh, Hàn Mạnh bị Tần Hoài Ngọc đánh bại; Yang Jiren liền ra đối đầu với Tần Hoài Ngọc;

Tần Minh thua trước Biện Hiển, vì vậy Hồ Yên Triệt đã thay thế Tần Minh để giao tranh với Biện Hiển.

Tần Hoài Ngọc sau trận đấu với Hàn Mạnh đã tiêu hao rất nhiều sức lực, vì vậy dù đã cố gắng hết sức trong trận đấu với Yang Jiren, nhưng sau năm mươi hiệp vẫn bị thua.

Khi Tần Hoài Ngọc thất bại, Đông Bình đã cứu ông ta và tiếp tục đối đầu với Yang Jiren thay cho ông.

Hai bên quân đội đã giao tranh liên tục suốt nửa ngày, cuối cùng mỗi bên đều xác định được thắng thua của mình. Chỉ có trận đấu giữa Kim Đài và Đàn Đài Dụ vẫn tiếp tục; hai người đã giao tranh đến ba trăm hiệp mà vẫn chưa phân định được thắng thua.

Khi trời bắt đầu tối, việc giao tranh vào ban đêm trở nên nguy

Sau khi nghe báo cáo của Thái Sử Từ, Lý Kính lập tức thay đổi chiến lược thụ động trước đó, chủ động tấn công để đối đầu với Quân Châu, nhưng không đối đầu trực tiếp mà tập trung vào các tiền tuyến yếu thế, nhằm buộc đối phương hoặc là đánh một trận quyết định hoặc là rút quân.

Quân sư của Quân Châu, Điền Phong, ngay từ khi biết Lý Kính đã dẫn quân đến, đã biết rằng cuộc hành quân này chắc chắn sẽ thất bại. Tuy nhiên, vì Nguyên Tiểu không đồng ý rút quân và thời điểm hiện tại cũng không thuận lợi cho việc tiến hành một trận quyết định, nên Sa Quấn Lưới chỉ có thể tiếp tục dẫn quân đối đầu với liên quân. Và cuộc đối đầu này kéo dài đúng ba tháng.

Trong suốt ba tháng đó, Sa Quấn Lưới cử Đan Đài Dự dẫn quân tấn công tuyến đường vận chuyển lương thực của liên quân, trong khi bốn tướng Lâm Xung, Tần Minh, Đông Bình và Hô Yên Triệt được giao nhiệm vụ phòng thủ tuyến đường này.

Dưới sự phối hợp của bốn người này, bộ kỹ năng “Ngũ Hổ Phá Địch” của năm tướng hùng Liêu Sơn đã được triển khai, và họ gần như giành được thế bằng với Đan Đài Dự – người được mệnh danh là “thần chiến”. Không ai ngờ rằng bốn vị tướng xuất sắc như vậy lại có thể cầm cự ngang hàng với một “thần chiến”, bởi thông thường, một “thần chiến” có thể dễ dàng đánh bại những vị tướng xuất sắc mà không cần phải sử dụng đòn thứ hai. Vì vậy, trận chiến này đã gây chấn động trong cả ba quân đội Tần, Triệu và Liêu Sơn.

Đan Đài Dự cũng không ngờ rằng bốn người này lại khó đối phó đến thế. Lo sợ rằng Kim Đài có thể sẽ xuất hiện trong quân tiếp viện của địch, sau nhiều suy nghĩ, ông quyết định rút quân, và nhờ đó, Lâm Xung cùng các tướng khác mới có thể bảo vệ được tuyến đường vận chuyển lương thực.

Điều mà Đan Đài Dự không biết là, nếu năm tướng hùng Liêu Sơn đều có mặt, có lẽ ông cũng không phải là đối thủ của họ. Nhưng phiên bản “Ngũ Hổ Phá Địch” với bốn người này chỉ có thể cầm cự ngang hàng với một “thần chiến”; nếu ông kiên trì thêm mười hiệp nữa, Lâm Xung và các tướng khác chắc chắn sẽ không thể chống đỡ nổi. Thật đáng tiếc là ông đã quyết định rút quân trước thời điểm cần thiết.

Trong trận chiến lớn diễn ra ở phía bắc Thanh Châu, ngoài việc bốn người Lâm Xung cùng các tướng khác đã cầm cự ngang hàng với Đan Đài Dự, thì trận chiến được ca ngợi và lan truyền rộng rãi nhất chính là trận đấu mà Kim Đài đơn đấu với Diện Liang và Văn Thú, suýt nữa đã giành chiến thắng, nhưng sau đó lại cầm cự ngang hàng với họ nhờ sự gia nhập của Hàn Mạnh.

Diện Liang và Văn Thú vố