Hẻm núi Yáo từ xưa đã là con đường giao thông quan trọng nối đồng bằng Guanzhong với lưu vực Nanyang, cùng với Vũ Quan gánh vác vai trò then chốt trong việc bảo vệ hai cửa ngõ phía nam của khu vực này.

Vào thời kỳ Tiên Tần, hệ thống phòng thủ tại Hẻm núi Yáo còn mạnh mẽ hơn cả Vũ Quan, nhưng đến thời Đông Hán, khu vực đông nam Guanzhong không còn bất kỳ mối đe dọa nào, nên việc sử dụng hai cửa ngõ này trở nên không cần thiết, và do đó Hẻm núi Yáo cũng bị bỏ hoang.

Ngày nay, mặc dù Hẻm núi Yáo đã được Lý Thế Minh tái xây dựng, nhưng thời gian chuẩn bị lại quá ngắn, công việc thi công cũng diễn ra vội vã. Ngay cả khi có lợi thế về địa hình, cũng không thể chống lại đội quân Tần Quân mạnh mẽ dưới sự chỉ huy của Lý Kính.

Lý Thế Minh cũng biết rằng chỉ dựa vào Hẻm núi Yáo là không thể chặn đứng đội quân Tần Quân, vì vậy ông ta đã điều động thêm 50.000 binh sĩ đến khu vực Hẻm núi Yáo ở Lantian để phòng thủ chặt chẽ. Lantian và Hẻm núi Yáo tạo thành thế liên kết với nhau, nhằm trì hoãn thời gian chiến đấu cho đến ít nhất một tháng.

Thật đáng tiếc, Tư Mã Dực cuối cùng vẫn làm Lý Thế Minh thất vọng; chỉ sau nửa tháng, các tiền đồn tại Hẻm núi Yáo đã không thể chống đỡ được nữa.

Thực ra, việc Tư Mã Dực có thể giữ vững các tiền đồn tại Hẻm núi Yáo trong nửa tháng trước sức tấn công của đội quân Tần Quân lên đến hàng trăm nghìn người đã là một thành tựu khá lớn. Bởi vì ngay cả Lý Thế Minh cũng chỉ có thể giữ vững các tiền đồn ở Thượng Lạc trong khoảng hơn mười ngày mà thôi.

Trong trận chiến kéo dài nửa tháng tại Hẻm núi Yáo, cả hai bên Tần và Đường đều phải trả giá đắt. Đội quân Đường tại Lantian Yáo chủ yếu là lực lượng chính, và họ đang ở trong tư thế phòng thủ; dù đội quân Tần có sức mạnh tổng hợp cao đến đâu, họ cũng không thể tận dụng được lợi thế này trong các trận chiến tấn công, và cuối cùng họ đã phải trả một cái giá lớn mới có thể đánh chiếm được Hẻm núi Yáo.

Sau trận chiến, theo thống kê, tổng số thương vong của đội quân Tần lên đến 25.000 người, con số này còn cao hơn cả số thương vong khi họ đánh chiếm Thượng Lạc.

Trong số 25.000 binh sĩ thương vong đó, chỉ có 10.000 người thuộc lực lượng chính của Tần Quân, còn 15.000 người khác là những tù binh được tập hợp lại.

Mặc dù đội quân Tần chịu tổn thất nặng nề, đội quân Đường cũng không hề ít thương vong. Theo thống kê, đội quân Tần đã giết chết 10.000 binh sĩ Đường và bắ

Trong trận chiến ở hẻm núi Yao Guan, điểm nhấn lớn nhất không phải là cuộc đối đầu tấn công và phòng thủ giữa Lý Kính và Tư Mã Dực, mà chính là trận chiến đỉnh cao giữa Dương Kiện và Cao Sủng cùng Vũ Văn Thành Đô.

Trước đó, trong trận chiến ở Thượng Lạc, ba người này đã từng gặp nhau một lần, và kết quả là Dương Kiện bị thua.

Lần này, dưới sức mạnh phi thường của mình, Dương Kiện đã có thể cân bằng được sức mạnh của Vũ Văn Thành Đô và Cao Sủng, điều này thực sự khiến rất nhiều người ngạc nhiên.

Cần biết rằng, Vũ Văn Thành Đô và Cao Sủng – những người đã nổi tiếng từ lâu – đều thuộc hàng top mười vị tướng xuất sắc nhất.

Xếp hạng top mười lăm vị tướng mới nhất như sau: 1. Lý Tồn Hiếu, 2. Dương Kiện, 3. Hình Thiên, 4. Tôn Linh Minh, 5. Khương Tùng, 6. Gia Phục, 7. Lữ Bố, 8. Cao Sủng, 9. Vũ Văn Thành Đô, 10. Niu Mò Vãng, 11. Nhân Châu, 12. Công Tôn Hiên Vũ, 13. Triệu Vân, 14. Đàn Đài Dự, 15. Lục Văn Long.

Bảng xếp hạng các vị tướng, vốn luôn ổn định, lần này đã có những thay đổi lớn, bởi vì trong thời gian gần đây đã xảy ra quá nhiều sự kiện quan trọng.

Lý Nguyên Bá bị đánh gãy tay, Hậu Dĩ và Trương Khuê tử trận trong các trận chiến lớn, khiến cho bảng xếp hạng các vị tướng cuối cùng cũng có những khuôn mặt mới.

Đàn Đài Dự và Lục Văn Long, những người lần đầu tiên lọt vào bảng xếp hạng, đã được các chuyên gia xếp hạng ở vị trí thứ mười bốn và mười lăm, tuy nhiên vẫn chưa biết họ có thể duy trì vị trí đó trong bao lâu.

Khổng Bằng đã đánh bại Lữ Bố ở Fengling Du và đối đầu với Tôn Linh Minh; sau hai trăm hiệp đấu, ông ta đã chủ động rút lui, thành tích này thực sự rất ấn tượng. Tuy nhiên, do bảng xếp hạng các vị tướng vẫn chưa được cập nhật, nên Khổng Bằng vẫn chưa lọt vào danh sách.

Khi thời gian cập nhật bảng xếp hạng đến, Khổng Bằng sẽ thay thế Lữ Bố và lập tức leo lên vị trí thứ bảy.

Ngoài Khổng Bằng ra, những người mới gia nhập phe Tần Quân như Khổng Tuyên, Lưu Nhĩ ở Yizhou, cùng với Vô Chi Kỳ, Ngụy Hộ, Tiêu Mạc Vượng… đều là những ứng cử viên mạnh mẽ để lọt vào bảng xếp hạng.

Đối mặt với sự cạnh tranh khốc liệt của những người mạnh mẽ này, việc Đàn Đài Dự và Lục Văn Long không chỉ muốn duy trì vị trí của mình mà còn rất khó để tiến lên nữa.

Lý Nguyên Bá, người trước đây xếp thứ hai, do bị Lý Tồn Hiếu đánh gãy một cánh tay, sức mạnh chiến đấu chắc chắn sẽ giảm s

Dù được xếp hạng trên bảng xếp hạng các tướng lĩnh, nhưng rõ ràng Yang Kiện không sở hữu sức mạnh và uy lực chiến đấu của Lý Nguyên Bá – người từng đứng thứ hai trong danh sách đó.

Trong các trận đối đầu một đối một, việc Yang Kiện có thể thắng bất kỳ ai trong số hai đối thủ cũng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên, nhưng việc anh ta có thể hòa với cả hai người lại thật là phi thường, bởi vì khoảng cách giữa top mười tướng lĩnh hàng đầu không hề lớn.

Không ai biết rằng việc Yang Kiện có thể hòa với Vũ Văn Thành Đô và Cao Sủng là nhờ vào sự cố gắng hết sức mình; tuy nhiên, cũng có yếu tố Vũ Văn Thành Đô đã bị thương trước khi trận chiến bắt đầu. Đáng tiếc là dù vậy, họ vẫn không thể bảo vệ được ải Chiêu Quan.

Tần Quân sở hữu quá nhiều tướng giỏi; ngay cả khi Yang Kiện có thể chống lại Cao Sủng và Vũ Văn Thành Đô, thì Tần Quân vẫn còn có Triệu Vân, Điển Vi, Hứa Trục… Vậy ai sẽ là người chặn đứng họ?

Sau khi chiếm được ải Chiêu Quan, Lý Kính để quân tù binh nghỉ ngơi và tổ chức lại, còn bản thân ông thì dẫn đầu 80.000 binh sĩ tiến nhanh về phía đồng bằng Quan Trung, hướng thẳng đến Lãnh Điền.

Mặc dù Lãnh Điền nằm ở cuối con đường Vũ Quan, nhưng nó vẫn thuộc về đồng bằng Quan Trung; hơn nữa, Lãnh Điền là một thành phố chứ không phải một ải hiểm trở, vì vậy nó không thể chặn đứng tất cả các lộ trình tiến quân của Tần Quân.

Nếu muốn, Tần Quân hoàn toàn có thể bỏ qua Lãnh Điền, nhưng việc làm như vậy sẽ khiến việc vận chuyển lương thực trở nên khó khăn, bởi vì quân phòng thủ Lãnh Điền chắc chắn sẽ không thể làm ngơ trước việc Tần Quân vận chuyển lương thực.

Dưới chân thành phố Lãnh Điền, Lý Kính ngẩn ngơ suy nghĩ.

Lãnh Điền đã được Lý Thế Minh tăng cường cơ sở vật chất phòng thủ, vì vậy khả năng chống đỡ của nó mạnh hơn nhiều so với ải Chiêu Quan; việc tấn công trực diện sẽ gây ra nhiều thiệt hại và mất thời gian, còn nếu bỏ qua Lãnh Điền thì lại lo ngại về việc đường vận chuyển lương thực bị cắt đứt.

Tình hình của Lý Kính khác hoàn toàn so với Hoắc Khứ Bệnh và Lữ Bố: quân đội của Lý Kính chủ yếu là bộ binh, chỉ có một số ít kỵ binh, trong khi đó Hoắc Khứ Bệnh và Lữ Bố lại sử dụng toàn bộ lực lượng kỵ binh. Nhờ vào ưu thế về tốc độ của kỵ binh, Hoắc Khứ Bệnh và Lữ Bố mới có thể không quan tâm đến hậu cần, tự do di chuyển và tấn công mạnh mẽ trong vùng đồng bằng Quan Trung, bởi vì quân Đường không thể theo kịp họ.

Nhưng