Sau khi Lý Thế Minh điều chỉnh lại, cấu trúc quân lực tại Sở Châu sẽ được thay đổi như sau: Hổ Lao Quan có 100.000 binh sĩ, Lạc Dương có 90.000, Mạnh Tân Quan có 50.000, trong khi ba căn cứ Xuanyuan, Quảng Thành và Yquè mỗi nơi có 20.000 binh sĩ, tổng cộng là 60.000 người.

Phải nói rằng, mặc dù việc phân bố quân lực này khiến lực lượng bị phân tán, nhưng với sự hỗ trợ của 90.000 binh sĩ mới từ Lạc Dương, hàng phòng thủ tại Sở Châu gần như không thể bị xâm phạm.

Tám căn cứ ở Lạc Dương đều là những nơi hiểm trở bậc nhất thiên hạ; việc triển khai quá nhiều quân sĩ sẽ gây cản trở trong chiến đấu, còn hai ba vạn binh sĩ đã đủ để duy trì tình hình trong thời gian dài. Nếu tổn thất quân lực quá lớn, hoàn toàn có thể điều quân từ Lạc Dương đến hỗ trợ.

Lý do Lý Thế Minh triển khai nhiều quân sĩ tại Hổ Lao Quan chủ yếu là bởi vì Tần Hoà và lực lượng chính của liên quân đều đóng ở khu vực này.

Tần Hoà luôn được biết đến là người có nhiều kế hoạch thông minh; ai mà biết ông ta sẽ chuẩn bị những bước đi nào tiếp theo? Lý Thế Minh cũng không chắc chắn liệu mình có thể đối phó được hay không, vì vậy việc tăng cường quân lực giúp ông ta cảm thấy tự tin hơn.

Ngoài các yếu tố chiến thuật, việc Lý Thế Minh phân bố quân lực như vậy còn chứa đựng nhiều yếu tố chính trị nữa.

Uy tín của Dương Kiến trong quân đội tại Sở Châu quá lớn; để tránh việc ông ta trở thành rào cản đối với mình, Lý Thế Minh không cho Dương Kiến ra tiền tuyến mà để ông ta ở lại Lạc Dương.

Nhờ đó, Dương Kiến và 100.000 binh sĩ thuộc quyền ông ta bị cô lập. Mặc dù Lý Thế Minh vẫn để lại 90.000 binh sĩ cho Dương Kiến, nhưng số quân này được đưa từ khu vực Ung-Liang đến, và trong thời gian ngắn như vậy, Dương Kiến không thể kiểm soát họ hoàn toàn được.

Trên con đường dẫn đến Hổ Lao Quan, Lý Thế Minh và Dương Quang cưỡi ngựa bên nhau, phía sau là hàng vạn kỵ binh đang phi nhanh về phía trước.

“Kích… kích…”

Dương Quang vừa vung roi vừa cười nói với Lý Thế Minh bên cạnh: “Thế Minh, lần này cha tôi thực sự rất tức giận đấy; về nhà, ông ấy đã mắng tôi rất nhiều về chuyện này.”

Lý Thế Minh cảm thấy lo lắng trong lòng, rồi cười buồn nói: “Lần này thực sự làm Dương thúc phải phiền lòng, nhưng tôi cũng không còn cách nào khác; đối thủ của tôi lần này là Tần Hoà mà, vì vậy tôi không thể để lại bất kỳ rủi ro nào cho mình.”

“Chúng ta là anh em, không cần phải giải thích gì cả. Cha tôi có thể không hài lòng, nhưng tôi chắc

Chỉ có thể hết lòng ủng hộ người bạn thân thiết của mình, cùng nhau nỗ lực đánh bại kẻ thù chung của họ – Tần Hoà.

Nghe Dương Quang nói vậy, Lý Thế Minh cuối cùng cũng yên tâm hoàn toàn; với sự có mặt của Dương Quang, quân đội gồm một trăm nghìn binh sĩ thuộc về Dương Kiến chắc chắn sẽ tuân theo mệnh lệnh.

“A Quang, Tần Hoà cho đến nay vẫn chưa từng thất bại, là một đối thủ rất khó đối phó, nhưng cũng không phải là không có điểm yếu.”

Lý Thế Minh nhìn Dương Quang một cách chân thành và nói một cách nghiêm túc: “Trận chiến này chắc chắn sẽ rất khó khăn, nhưng tôi tin rằng nếu chúng ta liên minh với nhau, chúng ta chắc chắn có thể đánh bại Tần Hoà.”

Tham vọng của Lý Thế Minh còn lớn hơn cả Đổng Trác; anh thực sự muốn Dương Quang, người anh em đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ, giúp đỡ mình, nhưng anh lại không dám dễ dàng mời Dương Quang.

Dương Quang, là con trai duy nhất còn sống sót của Dương Kiến, mặc dù phong cách sống của anh không mấy tốt đẹp, nhưng năng lực của anh thì không thể phủ nhận được; trong tương lai, anh cũng hoàn toàn có tiềm năng trở thành một lãnh chúa.

Nếu Lý Thế Minh mời Dương Quang và thành công, thì còn tạm được, nhưng nếu thất bại, tình bạn giữa họ sẽ chấm dứt, và điều này là điều Lý Thế Minh không muốn xảy ra.

Hơn nữa, Lý Thế Minh tự tin rằng, ngoài tình bạn ra, anh không có gì khác có thể thuyết phục được Dương Quang.

Nếu có được Dương Quang, đồng nghĩa với việc có được một trăm nghìn binh sĩ dưới trướng mình, nhưng vào lúc này, Lý Thế Minh vẫn chưa đủ tư cách để mời Dương Quang đến hỗ trợ mình.

Dương Quang nhìn thẳng vào mắt Lý Thế Minh trong một lúc lâu, và Lý Thế Minh cũng không hề e ngại đối mặt với ánh mắt đó; sau một lúc, chính Dương Quang mới cười một cách ngượng ngùng.

“Trên đời này, ai có thể luôn bất bại chứ?”

Đôi mắt Dương Quang tràn đầy ý chí chiến đấu, anh nói một cách nghiêm túc: “Xiang Yu đã rất mạnh mẽ, nhưng cuối cùng vẫn đã chết trên bờ bắc sông Dương Tử… Một huyền thoại đã tan biến. Bây giờ, hãy cùng nhau phá vỡ huyền thoại về sự bất bại của Tần Hoà đi.”

“Được.”

Bị lời nói của Dương Quang cảm hứng, đôi mắt Lý Thế Minh cũng tràn đầy ý chí chiến đấu, và anh cũng bắt đầu cười lớn.

Tần Hoà, trận chiến này, hoặc là ngươi thua, hoặc là ta chết… Lý Thế Minh đã quyết tâm trong lòng.

—————

Nhờ vào một vài biện pháp nhỏ, Lý Thế Minh đã rất dễ dàng kiểm soát quyền lực quân sự và giảm thiểu đến mức tối đa những yếu tố gây bất ổn trong quân đội Liang.

So với đó, cái giá mà Tần Hoả phải trả để thu phục các lãnh chúa khác

Với địa vị hiện tại của Tần Hoà, ngay cả khi ông ấy muốn lập một hoàng đế mới, có lẽ cũng sẽ không gặp nhiều sự phản đối từ các phe liên minh. Nhưng mỗi khi đến việc giải quyết những vấn đề liên quan trực tiếp đến lợi ích của các chư hầu, thì không thể tránh khỏi sự chống đối mạnh mẽ.

Đối với các chư hầu khắp thiên hạ mà nói, việc ai sẽ trở thành hoàng đế thực ra cũng không quá quan trọng; dù sao họ cũng không thể can thiệp vào lãnh địa của nhau, miễn là không xâm phạm đến lợi ích riêng của họ là được.

Nhưng Tần Hoà – người đứng đầu liên minh này – thì lại khác. Những mệnh lệnh của ông ảnh hưởng trực tiếp đến lợi ích cá nhân của các chư hầu.

Thành phần của liên minh chống Đổng Tháo thực sự rất đa dạng, và những mâu thuẫn lợi ích giữa các bên giống như một tấm lưới phức tạp đến mức không thể giải quyết được. Mỗi khi điều đó ảnh hưởng đến lợi ích của họ, ngay cả Tần Hoà cũng sẽ không dễ dàng nhượng bộ.

Chưa kể đến những vấn đề khác, chỉ riêng vấn đề về lương thực cho quân đội liên minh đã là một bài toán không thể giải quyết.

Mọi người đều biết rằng, chiến tranh thực chất là cuộc đấu tranh về hậu cần và nền tảng vật chất; số lượng lương thực cần thiết để nuôi dưỡng binh lính và số lượng lương thực cần thiết cho các cuộc xuất quân là hoàn toàn khác nhau. Trong thời gian chiến tranh, lượng lương thực tiêu hao thường gấp đôi so với lượng cần thiết để nuôi dưỡng quân đội.

Lần này, liên minh chống Đổng Tháo đã huy động gần 550.000 binh sĩ; có thể nói rằng mỗi ngày họ tiêu hao lượng lương thực tương đương với việc “ăn hết một ngọn núi nhỏ”. Tổng lượng lương thực tiêu hao trong suốt cuộc chiến này thực sự là con số khổng lồ.

Với lượng lương thực khổng lồ như vậy, tự nhiên không thể yêu cầu tất cả các chư hầu gánh vác; cũng không có chư hầu nào có khả năng làm điều đó.

Dù đây là điều mà mọi người đều biết, nhưng khi đến lúc cần giải quyết vấn đề, mọi người đều đẩy đổi trách nhiệm lẫn nhau.

Để điều phối các chư hầu, Tần Hoà đã tổ chức đến sáu cuộc họp, nhưng cho đến nay vẫn chưa thể đạt được một giải pháp hoàn hảo.

Các chư hầu, vì những lợi ích nhỏ bé, đã tranh cãi gay gắt như những kẻ tham lam, không hề có chút tinh thần hy sinh nào cả.

Nếu tiếp tục trì hoãn như this, ngay cả khi quân đội cuối cùng được huấn luyện xong, liên minh cũng có thể sẽ gặp phải tình trạng khó khăn do không có lương thực để xuất quân.

Để tránh tình huống này, Tần Hoà quyết định áp dụng biện pháp mạnh mẽ, buộc những gia đình giàu